怡妃的面上自是神色难辨，紧皱着眉头不言不语。苏絮也不再多说，作势起身，缓缓道：“臣妾言尽于此，也晓得今日的事儿起的突然。不过上官贵嫔与臣妾，到底无甚关系，救与不救都是不相干的。一切但由娘娘决断。”
怡妃揪然不乐的垂头，只是一阵静默相对。苏絮悄然起身，不待她挽留，允自出了披香殿。瞧着苏絮离开，染冬这才进门，轻声询问道：“娘娘，敏昭仪抱过来的那两株海棠，留不留？”
林倩蓉思绪烦乱，微微扬眉道：“扔了。”
染冬喏喏的应承下，瞧见林倩蓉面色难看，不觉小心翼翼开口，“娘娘可是瞧出敏昭仪又什么不妥？”
林倩蓉说不出心中的一阵奇异感觉，犹疑道：“瞧不出什么，可本宫还是疑心，她知道了从前的事儿。”
染冬微微抿唇，沉思着劝道：“奴婢瞧着敏昭仪的样子，不像知道了这事儿的样子。若是当真知道，她何不借着你娘娘膳食的事儿，将那宫人送去万岁爷面前？岂不是能将娘娘与上官贵嫔一并出去？”
林倩蓉似信非信的颔首，“本宫也正做此想，若她当真知道了从前的事儿，又何必几次三番的护着本宫。”
染冬微微颔首，“那上官贵嫔的事儿？”
林倩蓉沉吟着开口，“她有句话说的极对，上官氏的事儿，她终究没有左右皇上的本事。还是上官家自作孽不可活！”
染冬迟疑的问道：“娘娘可要搭救上官贵嫔？”
林倩蓉闭目，极为缓慢的说道：“苏絮说的没错，上官锦楠已经是无用之人，皇上厌弃她至此，今次的事儿更是召见都没有召见，便下旨降罪，太后也不曾过问。”她说着，心里一阵凛冽寒意，幽幽道：“朝堂是要变天了。”
染冬随着林倩蓉的话点头道：“如此，倒不如让上官贵嫔……”她眼神现出一丝狠厉。
林倩蓉睁眸，眼中是漫不经心的样子，大有勉为其难的意味，“上官氏自是留不得了，让人给家里送信吧。”她声音清清冷冷，似有些不甘不愿，却最终还是决然道：“能留下他们一家便留下，若是流不止……”
染冬忙接口道：“娘娘安心，奴婢省得厉害！”
林倩蓉想了片刻，又抬手拦住要走的染冬道：“本宫想保着上官氏，待事后，便将该有的不该有的推在宣顺夫人的身上。”染冬正要回答，却听见门忽然被打开。霍延淅掀开帘子进门，往林倩蓉这处扑过来！
怡妃抬眼睨了染冬一眼，染冬便立时噤声不语。林倩蓉将霍延淅揽在怀里，扶着他的额头道：“瞧你疯的，一身儿汗。吹了风身上可要不好受了！母妃给你擦擦！”
延淅别别扭扭的转着脸，抬眼盯着怡妃，怯怯道：“怡母妃，淅儿要回重华宫！”
怡妃闻言，不觉虎了脸道：“重华宫？为什么要去重华宫！”
延淅瞧出了怡妃面上的不快，嗫喏着开口，“母妃，母妃在重华宫！”
怡妃深吸一口气，勉强笑看着延淅，“是谁说，你母妃在重华宫的？”
延淅侧首觑着怡妃有些应付的表情，越发不敢开口。低头扭着衣襟上配着的和田玉蝉，也不说话。怡妃收敛肃穆的神色，和颜悦色的问道：“淅儿乖，告诉母妃，重华宫的事儿，是听谁说的？”她语顿，不觉挑眉问道：“是敏母妃说的吗？”延淅抬眼看着怡妃，慢慢摇头。怡妃又耐声道：“那是谁？”
延淅也不敢抬头直视怡妃，扭着玉蝉道：“是伍娘说的。”
怡妃心中了然，延淅从重华宫被送来，一应伺候的宫人必定日日跟着。这伍娘还有两个宫女，都是重华宫的人。她私心猜测，恐怕是重华宫奴婢在背地里撺掇这皇长子，才以至于今日延淅偷偷溜出毓秀宫，出现在长乐宫。她越想着，便越加笃定。
淅儿说着，声音越发哽咽着，眼瞧着便要哭出来：“淅儿要母妃，淅儿要母妃！”
怡妃板着延淅的肩，迫着他抬手看自己，“你记住了，以后本宫就是你的母妃，是你的亲母妃！”
淅儿听怡妃这样说，不禁哇的一声大哭起来，直重复的吵道：“淅儿要母妃，淅儿要母妃！你不是我母妃！我要母妃！”他挣扎着从怡妃的身上跳下来，扭过身子一味的哭啼不休。
染冬面上也是变了一变，立时蹲下身，一壁为他擦着泪，一壁劝道：“大皇子快别哭了，怡妃娘娘可不就是大皇子的母妃吗？怡妃娘娘最疼大皇子，还给大皇子做了做喜欢吃的蟹黄包，和莲蓉糕……”染冬好说歹说的劝着，可霍延淅的口中便一直只有这一句话。
怡妃本就心烦意乱，这样听着，更加要动怒，扬声唤道：“映春，映春！”
映春匆匆进门，对着怡妃福身道：“奴婢在！”怡妃也不顾延淅哭啼不止，立即道：“把伍嬷嬷，还有绣颜，盼雨两个给押起来。回明皇上她们三人照护不力，打发出去！往后再不许她们接近皇长子！”映春会意的应了，忙转身掉头下去。
延淅在一边见怡妃如此疾言厉色，越发害怕起来，“我要伍娘，我要伍娘！”怡妃背过身子，也不理他，任由他在原地吵闹不止。染冬如何劝，也劝不住。半晌，怡妃冷冷开口，“让映春带着他回偏殿，谁也不许劝。他若是喜欢哭，便任由他哭下去！”
染冬面有难色，却也晓得怡妃这会儿在气头上，自不敢违背。当即将延淅抱起，快速的退了出去。此刻披香殿内只留了怡妃一人，晌午的阳光正好，被窗纱滤过，细碎的铺在桌案上。怡妃“笃笃”的敲着镶汉白玉的桌面儿，声音极是清脆。她却全然听不进这样耐听的声响，而是允自陷入了一种沉思里。不晓得过了多久，染冬才回转。
她听见静而有序的沉稳脚步声，也不抬头，懒散的问道：“淅儿如何了？”
染冬心里极是不忍，回道：“皇长子的脾气犟，哭的嗓子都哑了，还是劝不住！”
怡妃咬一咬牙，狠心道：“那就凭他哭，当真哑了，咱们也都乐得清静！”
染冬面上隐隐有些愤恨的神色，怨道：“也怪伍嬷嬷那几个在皇长子的面前乱嚼舌，前两天还好好的！”
怡妃冷然哼笑道：“她们心里惦记着上官锦楠，想让皇长子闹一闹本宫，可这主意算是白打了！”
染冬为林倩蓉奉上一杯茶道：“娘娘且宽心吧，已经按照娘娘的意思把伍嬷嬷拘起来了，明日便让人去再挑两个合适的乳娘和宫人进来。皇长子虽说现下惦记着母妃，可小孩子终究忘得快！”
怡妃低低“嗯”了一声，转眸轻轻道：“不必留着上官锦楠了，没有皇长子做依傍，又被皇上厌弃。若勉强留着她，也是她受苦。念在本宫与她往昔情谊，到该送她一程！”
染冬意料之中的恭敬回道：“是。”
怡妃缓缓吐气，似是放下心中的石头一般，亦发笃定明朗起来，又强调似的开口道：“本宫如此，也是为着她少受折磨。”话罢，她微微眯目，盯着窗边摆着的一株不合时宜的狐尾百合，竟轻快的笑了起来。
没几日的功夫，朝堂便查出被劫的军备粮饷，是河源守将中饱私囊做的一场戏。皇上震怒，当即下旨彻查。这期间毫不费力，不过两日，便顺藤摸瓜，牵扯出了许多人。上官氏亦因着朋比为奸，结党营私等十数条罪状获罪。牵扯之下，自是将昔年木兰行宫行刺、苏家蒙冤之事揪出。上官氏因着勾连母家，陷害宫妃之罪，被贬为选侍，念及诞育皇长子。只被遣去了西六宫之外的一处冷僻宫殿内，幽闭终老。
按理说，上官氏手握兵权，皇上雷霆之势，不过朝夕得便，让上官一族猝不及防。实在令满朝重臣哑然不已，连一向不问政事的淮安王，亦对皇帝雷厉风行的举动膜拜不已。连着数日下朝之后，都要腻在南书房与皇帝讨论史籍中的朋党之争，前朝内乱。
而后宫诸人，因着选秀的日子渐近，自是如临大敌一般。各地秀女陆陆续续的进京，储秀宫与鸾鸣宫两边的厢房也开始细致的打扫。到底是未来新贵的居所，尚寝局极是用心。雍德门两边临时的偏殿，也被作为秀女初选之地布置一新。
眼瞧着第二日便是秀女出现之日，司制司送了最后几件宫装的样子给苏絮过目，那用料质地舒服大方，纹样也极秀丽精巧。苏絮颇为满意，道：“也没几日的功夫了，叫人快做出来吧。省着过几日越发手忙脚乱。”司制应了，苏絮也没有旁的话要说，挥手遣她退下。
绿杨见司制走了，才从外面进门，福了福进前哈着腰小声道：“娘娘，才从玉照宫那边传出来的信儿，说是上官氏疯了。”
