苏絮与齐相宜刚出了披香殿的暖阁，惠婕妤便从屋子里的朱漆盘红萝的紫檀屏风内转了出来。见怡昭媛正依在靠背里凝神闭目，神色难免有些恹恹的坐在她下手。挑眉开了口道：“你当真要管苏絮的事儿？”
怡昭媛微抬眼眸，睨她一眼，低低唔了一声。便伸手去取方才自己斟好的茶汤，惠婕妤见状忙把那盏茶夺了过来，急切道：“怎么好好的又变了主意”。
怡昭媛眸色幽深的望着惠婕妤，低低开了口，“留着她，既能让靖妃与安妃转了视线，别盯着你的肚子。还能一并将齐相宜拢在咱们这边。”
惠婕妤惊讶一笑：“难得你能看上谁，想要拢在手下！”
怡昭媛望了望惠婕妤一眼不置可否，“至于苏絮，我自有我的意思。你安心的养着，别操心这样的事儿。咱们可都指着你肚子里的那个呢。”
惠婕妤眸色温柔的看着小腹，嗤笑道：“你可指着我这个做什么？你自己又不是生不出来。”
怡昭媛听了惠婕妤这话，眸色一黯。惠婕妤正抚着自己的小腹，并未留意怡昭媛的不愉神色。怡昭媛勉强笑一笑道：“时候不早了，你也快回去休息吧。”惠婕妤懒懒的起身便退下了，空留怡昭媛一人对影独坐。暖黄的烛光，此刻在她眼里惨白一片。
流华阁中，白檀往金兽铜香炉中撒了一把安息香，又伺候着苏絮活着珍珠茶进了一颗九味安神丸，苏絮愁眉深锁道：“吃这些劳什子的东西又有什么用！左右都是不得好眠的。”
白檀为她揉着额角道：“小主安心睡吧，这九味安神丸是从前陈妃日日必用的，安神入眠效果最好。”
“日日必用……”苏絮喃喃重复了她的话，白檀低低“嗯”了一声，缓缓道：“是，陈妃十年圣宠不衰，便等同于十年日日走在刀尖儿上。昔年情状，奴婢如今回忆起来，恐怕要比小主凶险百倍。”
她声音温软，揉着苏絮的额角很是舒服。这也是苏絮第一次听她谈起往事，忍不住问道：“她不怕吗？”
白檀似乎陷入了从前的回忆里，一笑道：“怎么会不怕？怕得很，可又怕的过来吗？这后宫里的妃嫔，谁没被人害过，谁又没害过人呢？”苏絮浑身一颤，被白檀察觉到，手下一缓道：“奴婢知道小主只盼着安安稳稳的过日子。可如今既得了皇上的垂顾，小主便是为了自己，也为了三爷与五姑娘。更要挣出个好前程。若是小主不打定心思，果断应对。恐怕是将自己置于险地而不自知。怕与退，对小主这路，半点裨益也没有。小主即怕不得，也退不得。”
苏絮心知白檀说了这么多，是为着自己能安下心，是劝着她，告诫她，更是盼着她好。苏絮把白檀这话听进心里，眉间也渐渐松了下来。白檀见苏絮不复方才的惊惧神色，宽言道：“咱们便等着昭御医的消息。”苏絮沉沉回了一声，白檀见她睡意来了，又低声说了一句：“小主安心，只要咱们性命在，总会有办法。”
苏絮唔了一声便沉沉睡去。
第二日一早，苏絮才起身，白檀开了门，便见春如端着一盆清水站在外面。“姑姑，小主醒了吗？”
白檀一笑，要将那水接过来。春如避开了她进门道：“让我去伺候小主吧，出了这样大的事儿，便唯独我是屋里最无用的人了。”白檀并未拦她，让春如进了门。春如因着这事，心中惴惴，夜来也不得好睡。苏絮瞧她眼下一片乌青，便道：“不好好休息，又出来干什么。如今屋里人够用……”
春如眼里泛着泪，哭道：“小主，奴婢无用。帮不得小主什么，哪还有脸安然的睡觉呢！”苏絮不做声，只默默的让春如为她匀面梳妆。苏絮被禁足自然也不必去皇后宫中请安，她望着镜中的自己，苦涩一笑，“何必收拾的这样出挑，今日又出不去流华阁的门。”
春如眼里噙着泪，苏絮拍一拍她的手道：“你若是怕自己闲得慌，便日日来给我梳头吧。”她想，这样的话总能宽慰春如一些。春如微微翘了翘嘴唇道：“奴婢为小主梳的是如意髻，小主即便不能出流华阁的门，也要让自己时时如意。”春如说着，一梗，躬身道：“奴婢先退下了。”
苏絮望着一众人十分不安、忧惧的神色。心里亦发清晰起来，她如今何止是要保着自己！她要为兄妹的前途着想，还有这一屋子的奴才。这些人全都仰仗着她，若是她出了事儿，这些人恐怕也未必好过。她正思索着，皇后身边的子衿姑姑便进了流华阁，对苏絮福一福身道：“皇后娘娘请小主移步昭阳殿。”
苏絮忙忙的应了便准备带着红萼跟子衿同去，白檀放心不下，也同红萼一块儿与苏絮去了凤寰宫。进了昭阳殿苏絮才知道，皇后今日免了六宫众妃嫔的晨昏定省。
苏絮进凤寰宫时，皇后正在梳妆。子衿姑姑进去通报后，便把她往内殿引。
皇后穿着桃红色捻金绣凤的对襟云锦宫装，很是娇俏美丽。苏絮面上微楞，进前行礼道：“皇后娘娘长乐无极。”
顾臻从镜中瞧了她一眼，柔柔笑道：“起吧。”语顿，似乎与苏絮闲话家常一般叹道：“本宫便说，这样打扮实在有失端庄，子佩却偏偏说好看。”
红萼扶着苏絮起身，子佩正帮着皇后梳头。苏絮听皇后这样说着，便知道皇后此时心绪大好。她从镜中偷偷的瞧着皇后的神色，心里亦发有了眉目，也大着胆子随皇后笑道：“娘娘这样穿很是雍容华贵，既不失端庄，又很娇俏动人。”
顾臻从镜子里望着她，含笑打趣道：“娇俏可不能用在本宫身上了。有你们，便如御花园娇艳的花朵儿，本宫再用这样矫情的词，恐怕不合适了。”
苏絮怕顾臻心有不悦，立时起身一福道：“嫔妾说错话了，皇后娘娘恕罪。”
子佩为皇后簪上了一支双凤衔珠金镶玉步摇，皇后一扬手，子衿便过来扶起苏絮。苏絮见状，忙就着她的手起来，也不敢再多言语。顾臻遣退了殿内的一众宫人，只留下了苏絮一个，她转身指了指身边的小杌子对苏絮道：“过来坐吧。”
苏絮垂首，很是恭敬的轻轻坐下。皇后手里正把玩着一个精巧的脂粉盒子，见苏絮坐定，才开口问道：“昭御医已把袖桃的事说清楚了，本宫叫你来，只是想再听听你怎么说。”
苏絮面上一惊，对皇后道：“昭御医？”
皇后见苏絮神色颇为惊奇，抿唇一笑道：“季节一换，本宫总会身子不适。夜不安眠。昨日宣御医时，常给本宫诊治的许太医身子不适，便让昭御医来了。听昭御医偶一说起，本宫才知道袖桃的事另有洞天。”
苏絮低眉，十分恳切道：“娘娘明鉴，嫔妾委实冤枉。”
皇后温然的看着苏絮，语气十分威严：“把你昨日没敢说出来的话说给本宫听，别再想对本宫有一丝一毫的欺瞒。”
苏絮闻听此言，连忙跪地，一五一十的把昭云归开了药方为自己调理身子，袖桃下药，被赶出流华阁的事说给了皇后听。略去了期间关于昭云归为她拖延信期一事，只说那药本是为自己调理体寒症所下。苏絮怕顾臻心有疑惑，又忙忙补充道：“嫔妾是喝了昭御医的药出了问题，昭御医医者仁心。十分愧疚，才帮了嫔妾”
皇后神情淡然，也不立时叫苏絮起身，只微微点头道：“本宫叫人查过，你们二人事发之后并未见过面。昨日昭御医也是偶然提起，可见你们并无窜供的可能。”苏絮十分恭谨的点头，顾臻便略有所思起来，她挑眉看着苏絮，问道：“苏美人是否觉着是袖桃受人指使？”
苏絮猜不准皇后的意思，便低声道：“事发之后，嫔妾曾让宫里的内监假装看管不严，放袖桃逃跑。她那晚去了延禧宫。”苏絮话落，拿眼角去打量皇后神色，却瞧不出什么，便又低声道：“是刘美人。”
皇后内殿荡着一股清新的丁香花的味道。此一室静谧，香风袭过，却丝毫不能缓和苏絮紧张的心情。顾臻见她脸色发白，肃然道：“依本宫看，恐怕是那奴才嫉恨你赶她出来，才做了这样许多。”
苏絮笑容一僵，却不好马上反驳，只怯怯道：“那刘美人……”
皇后忽然放下手里的盒子，金属质地落在红木的小桌儿上，闷闷的一声响，苏絮连忙垂首噤声。皇后十分认真的打量着苏絮，沉声道：“当日你因何选了息事宁人？吃了这样大的亏都隐忍不发！”听她问起，苏絮只觉着背后汗涔涔一片，无比惶恐。心想着，今日若是说错半句，脱不了困不说，恐怕更要招致祸事。皇后见苏絮不做声，声音十分轻淡，“你不说？那便让本宫猜一猜！”
