日子渐近六月，也越发燥热起来。皇后身子一向弱，冷不得热不得。故而一到了冬夏两季，总是懒懒的不乐意见人。遂，停了六宫后妃的晨昏定省之礼。
出宫围猎的前一日，皇后只叫了五位新晋嫔妃，叮嘱一二。意思大体与太后叮嘱的别无二致。又着意提醒了众人：“都是新贵人，难免在闺阁中带出些小姐脾气。此番出宫随驾，可要处处谦让，和睦着。”
苏絮看着皇后面色苍白、形容憔悴。仿佛是生了大病一般，竟连着说起话来都十分费力。当下只随着众人一一应了，便也就各自回了宫苑。
行李细软收拾的差不多，如今只等着出发，流华阁也一连多日难得清净下来。
苏絮刚歇过午觉，此刻懒懒的不想动弹，假寐在榻上养神。她听着风轮悠悠转着的吱呀声响，想着皇后的苍白神色，只觉着仿佛也不过是一两日，便憔悴下来一样。外面细细的脚步声响起，见纱帐内没有动静，便停住了脚。苏絮闭目，轻声道：“是谁在那？”
“是奴婢，”帐外响起白檀的声音，“奴婢来看一看小主起了没有。方才窗户掩着，怕热着小主。”
苏絮翻身坐起，抿唇一笑：“你总万事周全的，红萼又跑哪儿去了？”
“姑娘去昭御医那里为小主取人参养荣丸，又让昭御医备了些九香玉露胶来。”白檀挂了月影纱帘，进前回道。
“九香玉露胶？”苏絮脱了寝衣，换上家常的莲青色双绣荷九丝罗长裙，十分清新雅致。
白檀低低喏了一声，为她挽着发髻道：“夏日里驱蚊虫最是好用。是用藿香、薄荷、紫苏、菖蒲、香茅、八角茴香、柳丁皮用二月二那日雪水煮尽了，三蒸三曝而成，再活着淘澄净了的丁香花汁子调制而成。香味淡淡的极好闻，也能当香膏子用。”
苏絮低低一笑，“好刁钻的法子，又是谁想出来的？”
白檀笑起，“是从前陈妃常用的，那日红萼姑娘想着夏日里蚊虫最多，也怕小主路上受苦，才问起奴婢。奴婢想一时起来便告诉了她，红萼姑娘听着，就赶忙备起来了。”
苏絮微微挑眉，笑道：“她这好一顿折腾，我竟是不知道！”
白檀抿嘴儿含笑，“红萼姑娘是费了心的。只不过那雪水都是磨着昭御医寻来的。”
苏絮眉目一蹙，不自然道：“好好的她又去磨昭御医做什么！”
白檀道：“也是红萼姑娘记挂着，怕小主受苦。小主四月才进宫，谁能想着二月二备着雪水呢。”
苏絮不觉笑道：“别说我没在宫中，便是在宫中，二月二不下雪可怎么好！”
白檀微笑道：“二月二的雨水也不是不可，只是今年没有，难为死昭御医了。在尚食局才讨着那么一些，得了两小盒而已。”
苏絮撑不住笑起来，白檀也随着低低一笑，“小主现下可觉着口渴？方才内府局送来了荔枝，奴婢已经让人用冰镇了大半晌了，现下用刚好。”
苏絮想起荔枝，食指大动。往年在家中，荔枝这样的水果她几年也食不上一颗。不觉点头道：“拿上来吧。”
白檀吩咐着人去准备，又去开了窗，让人在风轮中加了冰块儿道：“皇后娘娘今日身子不适，不思饮食。把自己的那份儿给随驾的几为妃嫔分下来了，太后一向不喜食这些，也特特赏了小主与齐小主呢！”
苏絮闻言，忍不住奇道：“太后也赏了？”
“听红萼姑娘说，小主颇受太后喜欢。”
苏絮柔柔一笑，亦是十分困惑，“太后似乎并不厌烦我与齐姐姐，不知是什么缘故。”
白檀低眉，想一想道：“太后年岁大了，性子也渐渐清淡下来。待诸位妃嫔，也不似从前那般挑剔，刻薄了。而且，小主性子一向温婉和顺，许是很对太后的脾气。”
苏絮微一点头，忍不住叹道：“前些日子瞧着皇后娘娘容光焕发，却不知如何几日的功夫便是这番憔悴模样？”
白檀为苏絮剥着荔枝，低低道：“皇后的娘家顾氏虽是累代公卿，世代书香。却也是祖上积下的文弱，男子自幼可习武强身健体。而女子则不能，便多半是药罐子。身子弱的很，难以安养。”
苏絮听见白檀提起“难以安养”，眉间一跳，低低道：“这样的话可好青天白日的这样浑说，若是被旁人听见了，可怎么好！”
白檀神色赧然，垂首恭声道：“是，奴婢轻佻了。”话落，她微微眯目对苏絮低声道：“之前皇后有意笼络小主，小主心下不安，总觉着是皇后别有用心。奴婢私下细细打听过，私心里觉着皇后睿智却不失宽厚之风。”语顿，白檀面上忍不住染上一丝钦佩之色，“顾家是咱们大齐后族，大齐的几位贤后皆出自顾家，顾氏门风严谨淳朴，特别是对女子教养方面。是以先帝在位为咱们皇上选妃时，曾对陈妃私下说过，娶妻当娶顾氏女。不过也多番顾虑着，顾家的女儿多半红颜薄命！”
苏絮听着白檀的话，捻了一颗浑圆饱满的荔枝含在嘴里。见苏絮低眉不言语，白檀一笑，“咱们走一步看一步。旁的也要等小主从承德回来再说了。”苏絮吐了荔枝果核，微微颔首，白檀又道：“此番去木兰，未免人员冗杂，皇上只要随行的嫔妃带一名宫人。眼瞅着明日就要动身，小主心里可有主意了？”
苏絮凝眉，为难道：“实在难为的很，我有心让你与红萼同去。但只能选一人，我也实在难以取舍。”
白檀点头，“小主自有顾虑，不过谁去都是一样的。”
苏絮微微摇头，“你素日里最是稳妥仔细，又是个谨慎、细致的人。”
白檀面上一红，恭敬道：“小主抬举奴婢了。奴婢还能这样安逸的过日子，全仰仗着小主。不敢不为小主仔细、谨慎。自然也愿意事事听小主安排、处置。”
苏絮点点头，“我有心让你留下，也是我实在放心不下春如的缘故。”
白檀垂首，喏喏应着，“春如月份渐大，小主与皇上离宫，也能让旁人别再盯着咱们流华阁。”
苏絮担忧，愁道：“我只是怕即便我离宫，靖妃也要找你们不痛快。我与齐姐姐、熹婉仪都走了。也没有亲近的人帮一帮你们。”她一叹，又道：“宁才人那样清净无争的样子，恐怕是指不上了。”
白檀低眉，安慰道：“小主不必担忧这样许多，春如多半在屋子里不出来，也不会太引人注意。小主离宫，靖妃便是再不悦，也不会平白无故的来咱们屋子里撒野。况且，咱们不随意出去，平日里见着也躲着走。便也罢了。”
苏絮轻轻吐气，一笑道：“这一屋子的人，我也唯独是指着你事事周全了。我随驾也能放心些。”
“皇上既离宫，宫里必定要比以往安生。只是奴婢担忧着小主此番行围。刘美人与蒋良媛从来都是一个鼻孔出气。”白檀亦是十分放心不下苏絮，忧心着说道。
苏絮摆了摆手，“怕她做什么，有熹姐姐与齐姐姐在，我如今的位份与她相同！没了靖妃帮衬着，她这样的性子，还能翻起多大的风浪！”苏絮拍了拍她的手道：“我会时时小心注意的。话又说回来，成日里跟着皇上游猎，恐怕累都要累死了，哪还有旁的心暗地里使劲儿呢。”
白檀笑着道：“奴婢只盼是奴婢杞人忧天罢了。”
苏絮笑笑，又与白檀说起了旁的事儿来。谈笑间，苏絮不觉竟吃了大半盘子的荔枝。到了晚膳十分只觉着吃絮了，没了胃口。现下靠在贵妃榻上，闲闲的捡了一本书来看。
外头递进来一声通报，“皇上驾到——”
苏絮闻言，面上一喜，赶忙起身接驾。霍景嵩提着衣襟踏进来。闻见屋子里一阵阵的花果清香，好不清甜。不禁舒眉展颜，“天这样热，你屋里还熏着香？”
苏絮行了一礼，回道：“并没有熏香，是下面的人把淘澄净了的花汁子与水果汁子活在一起做的香膏。现下放在风轮边儿上，才有些清甜香气。”
霍景嵩靠坐在罗汉床上，一笑，“你屋里的人倒是有心思。”
苏絮莞尔道：“他们成日里也是闲暇无事，恐怕只有这样的心思了。”语顿，便柔声依依道：“皇上怎么这会儿过来？”
霍景嵩面上十分疲累，此刻闭目醒神道：“看累了奏折，想着来你这歇歇。”
苏絮进前，将霍景嵩的头揽在怀里，轻轻的为他揉着额角，“皇上整日里处理国事，也不惦记着自己的身子。这样疲倦，让人看着直心疼。”
霍景嵩嘴角一扬，十分舒爽道：“不知道是什么缘故，朕每每在你这里，便觉着神清气爽。”
苏絮低低一笑，揶揄道：“可不知这句话，皇上对多少个姐妹说过呢！”
霍景嵩忍不住眉间一漾，睁了眼去看苏絮，“除了怡昭媛便是你。”
苏絮故作嗔怪，撒娇道：“难怪皇上要来流华阁了，离着披香殿也近便。”
霍景嵩眯目，眼角微扬，朗声笑道：“促狭的小妮子，”他微微一正神色，又闭目，似乎十分认真道：“只是，如今朕每每去披香殿，怡昭媛总要拉上惠婕妤。朕疲于应付，到不如你这处惬意了。”
苏絮嫣然一笑，“原来皇上是来嫔妾这躲清净来了！”
