苏絮闻声，忍不住起身。披衣下地，轻声到窗边，“什么事？”
“二姑娘身边的婢子来，说请娘娘移步外院。”红萼声音压得低低的，此刻只有主仆二人能听见。
苏絮眉心一动，略略思量才道：“知道了，刘美人那边可有动静？”
红萼低低回道：“没有，方才瞧着灭了灯。该是安置了。”苏絮稍稍放心，见齐相宜睡意正酣，很快的换了一件素净的月白衣裙，把披散的乌发随意的在脑后挽了一个髻，便轻声出了门。
角门处的婢子见着苏絮，对她福了一福，“小主，我家姑娘在内院边儿上的厢房里等着呢。现下四面无人，小主可安心过去。”
苏絮颔首，回身对红萼道：“你且在这等着我吧，若是被旁的有心人瞧见，你也好应付着。”红萼点头应了，苏絮便与婢子出了角门。
角门外是顾府内院的过道，两人行了半盏茶的功夫便也就到了丫鬟说的空屋子。小婢子敲了敲门道：“姑娘，苏美人来了。”她话音刚落门便被打开，顾璎披着黛色的莲蓬衣，面目被拢在阴影里倒是瞧不清楚。她站在门口把苏絮让进了门里，福了一福道：“苏小主安康。”
屋子里的窗棱上只搭了一盏沙质的吉祥灯，光线忽明忽暗的打在顾璎的脸上。苏絮微微一抬手，扶了她一把，“还没谢谢你今日为我出言。”她心里抓不准顾璎为何认下那对银臂钏，但却深知她并不是误认的缘故。
见苏絮疑惑的脸，顾璎引她坐下。缓缓道：“也不必小主特意谢我。”她忍不住一阵轻嗑，面上有青白憔悴的神色。苏絮凝着她，她便赧然一笑：“我自小身子不好，入了夜不早些安睡又出来着了风，今日也当真是动了气。便免不了要犯老毛病。”
苏絮低眉，神色温婉怜惜道：“是我的不对了，让二姑娘费心。”
顾璎纤长的睫毛微微眨了眨，在烛光的映衬下十分娇美可爱。娇弱之态如柳扶风一般轻盈，让苏絮忍不住想起皇后顾臻，姐妹俩的模样倒是生的十分相像。“怎么是小主的不对！是刘美人心怀不轨，倒是顾府的一时疏忽让小主险些受了委屈。”
苏絮不解她话中疏忽之意，微微扬眉，道：“此话怎讲？”
顾璎微微平了喘息道：“小主必定心下好奇，那臂钏如何能到昭御医的手中。”苏絮面上一僵，并不言语。顾璎一笑，“今日去小主院里，臣女正瞧见刘美人从一间屋儿里出来往另一间屋子里进。臣女见刘美人神情慌张，当即便藏了起来。”她不觉轻笑，“后来两位小主回来，刘美人出门，随后臣女为几位小主送酸梅汤的时候，才知道方才刘美人偷偷进的屋子，是苏小主的住处。”
她话落，苏絮立时清明，不由道：“此话怎么不当着皇上的面儿说。”
顾璎清淡一笑，十分客气道：“小主恕罪，此话臣女的确不能当着皇上的面儿说。一是臣女并不想掺和进小主与刘美人的争端中。二是刘美人能做成这样的事也是顾府思虑不妥。三是皇上必定不乐意见得这样大扫颜面的事儿。唯有我出面应承下来是最妥当的办法。”
苏絮先时还感激着她仗义相护，如今听她这一句一句的思虑，又与自己有何相关。先前还赞她气度高华，如今心里只觉着顾璎未免太过自私。面上微怔，不觉有些悻悻道：“既是如此，二姑娘只管冷眼旁观便好，何必帮我说这一句话！”
顾璎闻言难免有些讪讪的，“臣女也实在不乐意见到小主受这无妄之灾。”她拿出一个精致的掐丝珐琅盒子，放在桌上，道：“这是臣女的银臂钏，是二哥从扬州府带回来的小玩意。未必及的上小主的。只是的确与小主的银臂钏有几分相似。”她声音压得十分低沉，语不传六耳，“今日皇上虽疑虑暂消，却免不了来日回宫被刘美人旧事重提。若是小主寻不到相似的，恐怕还要被皇上疑惑。那一对皇上瞧的仔细，臣女只能将自己的与小主交换。”
苏絮瞧着她，心里想着顾璎到底是皇后的嫡亲妹妹，怎能让她瞧着自己的脸色。随即温和一笑，打开了那盒子，见着里面躺着的一对银臂钏确实与自己的那对有六分的相似。略略思量，便将那盒子笼于袖中，含笑：“姑娘为我想的这样仔细，又是大半晚的不睡觉。恐怕并不只是为了送这个吧？”
“请小主就此作罢，明日也不要再追究这件事。”顾璎开门见山道。
苏絮淡淡一笑，转眸，半晌才开了口，“我可以看在顾府的面子上不与刘美人计较。”她微微挑眉，忍不住对顾璎道：“但她一向嚣张，若是不小惩大诫，恐怕来日里还要找我的不自在。我自然愿意息事宁人，一路和睦平顺。可这件事，却不是我自己能决定的。”
顾璎忍不住脱口问道：“小主要如何小惩大诫。”
苏絮未抬眼皮，一只手反复的摩挲着珐琅盒子上的纹路，想了又想：“顾府这样的门户，岂会有失窃这样的事儿！”顾璎盯着她，微微点头。苏絮一笑：“皇上今日闻及刘美人敢说顾府有贼那样的话，也是哂笑不止呢！”苏絮美目微转，瞧着顾璎，“既是从来不会有这样的事儿，那就是下人的不得力。敢胡诌出这样话，有辱顾府的声誉，那便留不得了。”
顾璎见苏絮眼神愣愣的透出一股子寒意，也心知无从阻拦，便道：“小主只要有分寸，臣女便也无可无不可了。”
苏絮起身欲走，却忽然有了心思，便又回首对顾璎道：“明日若是打发了刘美人的宫人，恐怕她身边短了伺候的人。难免还要请二姑娘操心。”
顾璎微楞，起身对着苏絮一福道：“小主安心。”苏絮颔首，便出了门。顾璎吩咐着婢子依旧将苏絮送回住宿，便也就走了。
第二日晨起，苏絮将昨夜之事与齐相宜说了一遍，齐相宜不由嗔怪她不叫着自己。二人用过早膳，便等着霍景嵩的传召。
直到日上三竿，吴德全才来请苏絮她们去正院。苏絮与刘美人各自无话，神色间十分别扭。才进了正院便见熹婉仪与荣嫔等人从另一边回廊里走来。众人各自见了礼，熹婉仪不觉一笑，对刘美人道：“听闻刘妹妹屋子里失了窃，可抓住贼人了吗？”
刘美人干干一笑，不咸不淡道：“熹姐姐耳聪目明的，什么都瞒不过。”
熹婉仪噗嗤笑起，“并不是我耳聪目明，原是昨晚刘美人实在折腾了好大的动静，想不听见都难。”刘美人面上十分难看，也不再与熹婉仪打嘴仗，先行进了内院。熹婉仪对着苏絮微微含笑，携着苏齐二人的手便也跟了进去。
霍景嵩与顾家父子议完事，君臣几人便都在厅堂里饮茶。见霍景嵩的后妃进门，都起身见礼。苏絮等人见着外臣并未退出，手里有纨扇的不禁抬手遮了脸。
霍景嵩免了她们几人的礼，待她们都告了坐，才徐徐开口道：“今日叫你们是为了昨日刘美人屋里失窃的事。”
刘美人闻言，便起身，行至霍景嵩面前翩然跪地道：“嫔妾要向皇上请罪。”
霍景嵩面上淡然，抿了一口手上茶盏中的香茗，微抬眼皮，“请什么罪。”
刘美人当下便半是怒意半是娇嗔道：“都怪素鹃，原是她记差了，放错了地方。回来瞧见有人出入院子，进了屋里一看找不见东西。一时着急才闹了乌龙。是嫔妾管教不力。”
霍景嵩嘴角一牵，并未说话。刘美人面上不觉便有些怯怯的，苏絮心里连连冷笑。不想当真让自己料准了她会拿宫人顶罪，苏絮打定了主意，你即弃车保帅，也别想着能保住这个小卒子。她今日必定要折了素鹃，看刘美人自身难保，来日还能有什么法子陷害自己。
齐相宜撂了茶盏，双手在膝前一叠。不禁出声道：“那便不是刘妹妹的错，是身边的宫人不得力。除了这样的错，险些累及顾府的声誉，这奴才必定要好好管管！”苏絮在一边不言语，她心知此时若是向皇上提起处罚刘美人的宫女，必定会让霍景嵩觉着自己是有些报复的意味。因此这番话当由齐相宜说最是合适。
刘美人笑着应付起齐相宜道：“妹妹会好好罚她的。”
齐相宜莞尔道：“妹妹昨日的话是怎么说来着？”
苏絮垂睫，用茶盖撇着茶叶梗。轻轻的吹着散出来的热气，神色间溢着事不关己的悠闲。“齐姐姐昨日亲口说，若是抓不着贼人，便要打发了素鹃。”
素鹃听苏絮这样提起，立时跪地与皇上和刘美人叩头道：“奴婢当真不是有心的，奴婢一时没记住，求皇上恕罪，求皇上恕罪。”她见霍景嵩不言语，刘美人也死死的抿着唇不说话，越发急起来：“小主，奴婢求求小主别打发了奴婢。”
刘美人当即便狠狠的一掌扇在了素鹃的脸上，只把素鹃打的仰翻在地。她气的发怔，尖声道：“你还有脸来求情！若不是你昨日出了差错，何以险些污了顾府的声誉？若不是你闹出这样许多事，昨日又怎么会险些让皇上与苏妹妹起了嫌隙。便是留着你，我也好不了。索性散了，也干净！”素鹃闻言，立时哭起来，眼泪珠子啪嗒啪嗒的往大理石地上扑着的朱红色地毯上掉。
苏絮心下厌恶，可到底忍住了面上的神色。缓缓劝道：“刘姐姐何必和一个奴才动这样大的气。她既是不中用，又不会办差事，打发出去便是了。”
霍景嵩闻言，沉声道：“连一套东西都受不好，尽会捕风捉影，见风就是雨。还留着做什么？”说罢对吴德全道：“也不必她跟着刘美人了，不用送她回宫。直接打发出去便是了。”吴德全闻言，便要遣人往外拽素鹃，素鹃立时慌忙的扯着刘美人的衣裙。
刘海若见此如何能忍心？当即便低声道：“皇上，素鹃再不好也是嫔妾从家中带进来的。若是她去了，嫔妾随皇上去承德怕是路上也没个伺候的人。”
霍景嵩神色肃穆，不为所动，“这样的人留在你身边早晚得生出乱子。”
刘海若刚欲开口，在一旁半晌不言语的顾璎道：“咱们府里的丫鬟多的是，若是刘美人担忧无人伺候。臣女便即刻去问问谁愿意跟着刘美人。”
霍景嵩一笑，看着顾璎道：“顾府的仆人倒是都清净一些，便把这事托给你了，明日用过早膳朕便启程，可不许有差错。”
刘海若颓然跪坐在地，望了一眼素鹃。便亲自将素鹃的手从她的衣裙上掰了下来，随即转头再不看她。可心里却狠得苏絮狠出了血，压得喘不过气。
午时刚过，改了名的新宫婢——素鸢便被送到刘海若那里。顾璎今日带着婢子来给苏絮送消暑的吃食时亦悄悄与苏絮交代，若是刘海若再有旁的不轨之心，那素鸢必定会事先通知苏絮。而臂钏之事，只是两人的秘密再不必让第三人知晓了。
傍晚时分，刘海若避开了新宫人素鸢，气闷的坐在蒋良媛的屋子里，“当真不知道苏絮使了什么手段，竟能让顾璎帮着她说话。”
蒋良媛为刘海若斟了茶，忍不住道：“姐姐拿的那银臂钏确实是苏絮的？”
刘海若笃定，“是我亲手从她屋子里贴身的包袱中拿出来的。”
蒋良媛不禁叹道：“姐姐实在太过冒险。”她不觉扫了扫门外，压低了声道：“何必这般着急，不是有后手等着她吗？”
刘海若面露不屑神色，“我并不想听旁人的话，苏絮多跟在皇上身边一日，咱们便越得不着机会。若是皇上动怒，即刻把她送回京，咱们动起手来也方便容易。日子一长，皇上便也就忘了她。”
蒋良媛不以为意道：“可如今却没让她如何，姐姐先自损一将。当真得不偿失。”
刘海若怒目，越发愤愤，“谁能料到半路里杀出个顾璎？若是没有她，皇上听我的话搜查昭云归，必定能搜着我以苏絮身份写的信。倒时候保证叫她百口莫辩。”
蒋良媛知道刘海若一向霸道娇嗔惯了，又小家子气。自然懒得再与她分辨，只得宽慰道：“如今成了这个样子，新来的也不知道是不是个可靠的。姐姐行事要更小心注意。”刘海若应下，心里一阵的不甘心。蒋良媛只好又劝着她想想往后的图谋。便也就罢了。
在顾府停留了两日，第三日一早圣驾便启程，依旧往木兰围场去了。
