“冤不冤枉的，刘采女自己心里最清楚！”苏絮人未进门声先到，刘海若此刻正坐在榻上。瞧见苏絮踏进，登时气不打一处来。随手便将身边的一把扇子向着苏絮狠命的掷了出去。扇子落地便散了架，打在苏絮的脚边。吴德全忙对着身边的内监道：“还不摁着点，回头再伤了小主。”话罢便去给苏絮请安。
苏絮冷眼看着往刘海若那边扑过去的内监，徐徐道：“不必了。”又对着吴德全微微一笑道：“公公先在外面等着我，过一会儿，刘采女便自然会跟着你走。”
吴德全应了便带人出门，苏絮身边只留了红萼。她不等刘海若开口，亲自蹲下身拾起那一副湘妃竹的扇骨，捡了一处坐定。刘海若身边的宫人见苏絮进门，忙不迭的送了茗茶进来。
自被禁足后，她身边的宫人便越发怠慢起她来。如今竟也看不出个眉眼高低，巴巴的去对着苏絮谄媚，她如何能忍得下这口气。便怒气冲冲的过去，抢了宫人手中的茶碗摔在了地上，狠狠的给了那宫女一巴掌，“不要脸的下贱胚子，也不看看眉眼高低。什么样的货都往上巴结，好好的茶叶也要白费了。短命的东西，平日里对我倒是没这样勤勉……”
“刘采女何必跟自己的屋里人动气，有话直说，用不着这样话里带话指桑骂槐的。再打死了可怎么好？”苏絮优哉游哉的捋着手中的扇叶，不屑道。
刘海若此刻转了脸，居高临下的怒视着苏絮骂道：“我用不着指桑骂槐。你比不得她，也值得我费唇舌教训教训，责骂一番。”
苏絮讽刺一笑，“论起规矩，她可比刘采女知事。也懂得如何敬上，晓得本分、守礼。”
刘海若不由大怒道：“呸！不要脸的下贱胚子！凭你是个什么东西，也敢踩在我的头上！”
苏絮竟难得没有动气，轻笑道：“凭我是正六品的贵人，而你是末流的采女。皇上亲自赏给我的脸面，怎么？刘姐姐敢对皇上心有怨怼？”
刘海若发了急道：“若不是你巧言令色，蒙蔽皇上。凭你也配？”
苏絮哂笑着开了口，“配不配的都不在刘采女一句话！至于蒙蔽？你做了什么你自己心里最清楚，我一向隐忍你，却并不代表任你欺辱陷害！”
刘海若仿佛听见笑话一般，恶毒道：“你不过是庶出的贱种，连你长姊都要事事让着我，你又凭什么和我争？庶出的贱人，原本就是奴才命！就是让我欺负践踏的命！”
苏絮怒极反笑，冷哼一声道：“刘采女这一口一个庶出，需知，咱们的皇上也是庶出。这样的话你还敢说吗？”
刘海若气的目瞪口歪，指着苏絮便道：“你……”
苏絮未抬眼皮，垂睫看着手中十二折竹骨扇面上绘着的群芳争春图，冷声道：“红萼，对上位出言不敬是个什么错处？”
红萼会意，沉声道：“可掌嘴。”
刘海若听闻掌嘴，当即便厉声喝道：“你敢！”
苏絮心知刘海若这样的脾性，必定不会让苏絮如愿以偿额问出是谁指使她生出画像一事。且，刘海若如今虽被贬斥、禁足，却未必不会有旁人施以援手。此刻，也唯有激一激她许是能有些眉目，当即起身，不待刘海若反应。便是一巴掌打了过去，讥笑道：“有什么不敢？你已是穷途末路，还能翻出多大的风浪？难不成还指望着有人把你救出去？”
刘海若被苏絮这一下，直打的发蒙。她哪里能料到苏絮竟真敢动手！待回神，便是恨得咬牙切齿，当即便要扑上去与苏絮没完。红萼死命的拦住她，刘海若便越发怒不可遏，冲口而出道：“苏絮，你当你还能快活许久吗？我即便指望着有人把我救出去又怎么样？”她刚想说出来，却到底把这话拦在了嗓子眼里。似乎察觉到一般，冷眼笑道：“我偏不说给你听。”
苏絮逼近一步，迫视着刘海若，“这次与柔然的和谈是安妃家出力，她必定不会有这样糊涂的主意来破坏这件事。也不会让靖妃如此，那是谁？究竟是谁背地里给你这么大的胆子？”
刘海若眉心一动，迅速的低了头，“你已经看出，何必还问我？就是靖妃与安妃的主意。”刘海若话罢，抬头眼里含笑，怨毒道：“苏絮，你不会每次都这样好运，你总会有失宠的时候、会有生不如死的时候！你必定会有。”她这般赌咒说的苏絮心里莫名的一沉，虽知道这多半是气话。苏絮紧紧拽着刘海若的手腕，此刻竟不觉松了，一种无来由的害怕与担忧侵占了她全部的心绪、与思虑。
苏絮生怕自己失神的样子让刘海若愈加得意，即刻便换上了一副寡淡的面容，冷言冷语，“如今谁更生不如死？”刘海若偏头不再看她，自顾自的坐回到榻上也不言语。苏絮心知再问不出什么，转了身便要出门，忽然想起方才刘海若执意不肯搬走，头也不转道：“奉劝刘采女一句，若是再不想回启曌城，便继续闹下去。皇上的气性如何，姐姐也不是不清楚！”
说罢，头也不回的出了刘采女的屋门，满脸怏怏不乐的样子。
苏絮施施然的在湖边散步，将转过一重假山，便见两三个宫女往她这边过来，打头的正是荣嫔身边的大宫女沫儿，见了苏絮，笑说道：“我们小主在清音阁开了戏，请苏小主过去看呢。”
闻言，苏絮便抛了方才恹恹神色，一笑叹道：“荣嫔倒是好兴致，都叫了谁去？”沫儿上前来亲自扶着苏絮，苏絮也不好推却。便就着她的手上了船，往湖的另一端清音阁去。
“除了禁足的刘采女便都去了，奴婢寻了小主好一阵儿，现下许是都到齐了。”
苏絮含笑道：“请的是哪里的班子？唱的什么戏？”
“这边的梆子戏①，听说是河间府最出名的戏班。旁的奴婢也不清楚了。”
说话间，已到了清音阁的后门。
宫人见苏絮到了，引着她说道：“小主们都在楼上坐着呢，敏贵人从这边走。”
苏絮款步提衣上了楼，见各色点心与茗茶已经摆好，唯有荣嫔身边的位置留空。苏絮与众人见过礼，荣嫔便十分亲切的招呼着她坐下道：“你来的正是时候，戏单子才送上来。刚要点。”
苏絮含着得体笑意，客气道：“荣嫔姐姐好兴致。”她很少与荣嫔来往，被这样热切的招呼倒是十分不自在。荣嫔李氏话落，便有宫人捧着戏单子递给苏絮。苏絮鲜少看戏，更不懂这梆子戏。如今捧在手里，只推了推道：“请姐姐们先点吧，我一时也没个主意。”
荣嫔抿唇含笑，也不再退让，便自己点了一出《花田错》。接着便是熹婉仪点了一出《乌玉带》，又把单子递给了齐相宜点了一出《芦花记》。便又送到了苏絮的面前，苏絮随手便点了一出《忆秦娥》。她落了笔，把单子送还给宫人传去蒋良媛那里。五人都点完，便让戏班的人去准备。
荣嫔抿了一口茶，悠闲道：“我这一请，可误了熹妹妹习舞？”
姚木槿一向不待见荣嫔，苏絮也奇道她正该练舞的时候，居然不推了，难得能赏脸过来。熹婉仪笑道：“没什么误不误的，先时倒是真好好学了两日。可这会儿学会了，多半就打发时间了。今日倒是借了荣嫔的光，我心里也正想着请个戏班子进来好好的唱一出儿。”
荣嫔含笑着说道：“戏班子我可请完了，若是熹婉仪再有兴致，可请咱们看看柔然的大鼓舞。”
姚木槿一笑，轻巧道：“那有何难的，今日荣嫔做东，明日我便张罗人去请，总还荣嫔一席！”
姚木槿与荣嫔李月凌是今届秀女里唯一两位士族出身的宫嫔，凡事总忍不住暗自比对较量一番。荣嫔做东请众人看戏，姚木槿便觉着她这番逃不了邀买人心的嫌疑。原本在心里瞧不上她，如今又怎能在她面前示弱？
二人言语间，台上便鸣锣开戏。先演的这一处是荣嫔点的《花田错》，这出戏很是欢喜热闹，众人玩笑几句，便也就不复方才姚木槿与荣嫔剑拔弩张的气氛。当下倒是难得的其乐融融，惬意自在。
一连两出戏演完，苏絮渐渐没了兴致。正是神思困顿间，便听见哇的一声，荣嫔竟把方才用的一口奶油酥心卷吐了出来。这一番把她身边的苏絮与熹婉仪惊了一跳，两人免不得要客气的上前关切一番，“荣嫔姐姐这是怎么了？”
荣嫔面上难看，又觉着失了仪实在丢人的很。忍不住怨道：“好好的酥心卷，放了这么多奶油。大热的天也不嫌腻吗？”
苏絮闻言只觉着荣嫔未免矫情，笑道：“嫔妾吃着正好，怎么姐姐吃不得腻？”
齐相宜也在一旁周全道：“不如制些玫瑰青梅汤来，少放一些雨前龙井，最是解腻。”
荣嫔笑着微微颔首，便由着齐相宜安排。她自己抚着胸口，半晌竟又忍不住一阵干呕起来。一旁的蒋良媛不禁叹道：“可要叫御医过来？”
荣嫔摆了摆手，也是实在不舒服。忍不住起身道：“许是中了暑气，我先回去歇歇，等好了再回来陪几位妹妹看戏，可别因为我扫了兴致。”
一听东家要走，众人哪还能安坐的住。几人起身便想着散了也就散了，荣嫔脸上过不去，难免讪讪的不好意思道：“我做东请诸位妹妹来看戏，如今竟是我这个东家坏了兴致。你们点的戏还没唱完，接着看吧。我上后面的厢房里歇一歇。”她话罢，众人相送，便又安坐下来。
正是苏絮点的这出要唱起，蒋良媛嗤笑一声道：“竟点了这出戏，平白的坏人兴致。也难免荣嫔要不舒服了。”她在嘴里咕哝，却到底让苏絮听见了。
注：①这里的梆子戏借用的是河北梆子，非京剧。又是某秋胡诌的。
