“你说说，这事到底该怎么了结？”杜恪辰气急败坏，一天之内，凉州大营又发生了多起械斗事件，不外乎是为了霍青遥招亲一事，他一筹莫展，为此一连罚了数人。回到府中，面对若无其事的钱若水，他忍不住抱怨起来，“一个个跟没见过姑娘似的，好姑娘多了去了，至少为了一个霍青遥大打出手吗？”
钱若水说：“那是因为你有太多女人，王妃、侧妃、侍妾，包括这府里的丫鬟，只要你愿意，都是你的。”
杜恪辰在屋里走来走去，“那都是京里赐的，没有给我说不要的机会。”
“可你也用得挺好的。”钱若水忍不住翻了个白眼，“你收到这么多赏赐的时候，怎么没想过你的兄弟们都还打着光棍，跟你到了这苦寒之地，可能连媳妇都讨不上。想想看，四十万的镇西军，这西北诸州有四十万的适龄女子可堪婚配吗？”
杜恪辰面色愁思，“你……”
“好吧，就算这军中有一半的将士已经在家乡成家，可还有二十万的青壮年娶妻无望，你一军主帅竟然占了……”钱若水默数了一下，“六名……”
“停。”杜恪辰急急告饶，“我们说的是霍青遥的招亲。”
“对啊，说的就是遥遥。这么多人没有成家，看到出色的女子自然会趋之若鹜，正所谓窈窕淑女，君子好逑，我家遥遥论相貌论身段论财力，有哪里配不上你军中任何一个将士。就算多几个人求亲，也没什么。真以为我家遥遥跟你一样，一女多夫吗？”钱若水打算不讲理到底了。
“可我不想让军中任何一个将士娶她。”这才是杜恪辰想要表达的意思。
钱若水从没想过，杜恪辰会这样跟她摊牌。
“她是你的人，就不能嫁。”杜恪辰直接了当，“母妃已经对你颇有微词，管易又是与你针锋相对，若是霍青遥嫁入镇西军，一言一行都会备受关注。”
钱若水敛了笑意，周身散发着一股渐浓的疏离，“王爷是想说，遥遥是我安插进镇西军的人？那我该把遥遥嫁给禇将军或是宋将军，或者更应该是管先生。”
“本王只是不想让局面变得更加混乱而已。”杜恪辰察觉到她的怒意，语气放软，“本王宠你不假，镇西军为此已经有很多人调职离开，就因为不想看到本王与钱忠英交好。若是再让遥遥进了镇西军，无异于告诉所有人，厉王府与钱大人已经答成共识。这对你，对我，都不是一件好事。”
“王爷是不是想得太多了，只是一个春风阁的二掌柜，又不代表我钱府，她与我也只是闺中好友，前来凉州开了分店，正好遇到意中人，她也是可以婚配的年纪了，嫁人也是正常之举。若是王爷要把她与我捆绑在一起，我也是无话可说。我再说一次，遥遥想嫁谁，是她的事情。她的婚姻不是一场交易，也不是为了成就谁，为了帮助谁。”她的眸光淬火，“一个女人的婚姻只有一次，嫁了就再也没有后悔的余地，我不会让遥遥步我的后尘。”
杜恪辰看着她，如同看到刚刚进府的她，疏离，淡漠，浑身都竖着生人勿近的锋芒。他不知道该如何解释，他已经知道她为何而来到凉州，可越是清楚她背后的艰辛，越是无法对她说明他不让霍青遥掺和进来，只是不想因为二人太过亲近而让那位多疑的今上产生怀疑，因而做出对钱家不利的事情。他知道她的苦，知道她初到凉州受的所有委屈，然而这都是他和他的镇西军加之于她的，他无力辩驳。
可是……
“你的意思是，你后悔了吗？”他的声音微哑，目光微沉，紧紧地锁住她那张淡漠到冰冷的脸。
钱若水回望，目光如霜，“你要怎么想是你的事情，与我无关。”
***
而在春风阁，也在进行着同样的对话。
对话的双方是霍青遥和管易。
“让我不招亲也可以。”霍青遥还是那袭鹅黄色的女装，衬得她肌肤白皙，娇俏动人。
管易说：“只要你放弃招亲，什么条件我都答应你。”
“任何条件都可以？”霍青遥仰起脸，烛光笼着她精心描绘的眉眼，勾勒出她从不曾外露的女儿柔美。
管易的心跳漏了半拍，眉头蹙起，强迫自己移开双目，“只要你说得出来，我会努力帮你完成。”
“真的？”
“君子一诺，此生不负。”
烛光摇曳，她半晌无言，只是怔怔地望着他，久到他以为她不会开口的时候，她的声音却如千万只小手挠入他的心间，“我要你娶我，你能做到吗？”
管易转过头，无言地看着她。
“做不到对吧？”霍青遥似乎早已有了答案，“先生出身名门，百年世家，一代名士，谁人可堪匹配。而我不过是一介商女，贪财好利，没有显赫的家世，甚至连父母是谁都不知道。这样的人，又岂能与先生婚配。先生不必为难，我只是爱慕先生罢了，从未想过会与先生有什么结果。既然先生说让我放弃招亲，那就算了吧。我也没想在镇西军中寻找夫婿，当时不过是笑言，没想到成了今日的局面。这些日子给镇西军带来的骚乱，我深表遗憾。可能是我任性，只想多亲近先生，却不曾想还是遭人唾弃了。先生放心，从明日起，我不会再到军营，也不会再见先生。夜已深，先生请回。”
不对，这不是霍青遥该有的反映。她不是应该撒泼打滚，用尽一切方式也要缠着他。就算是被他严辞拒绝，她也仍是一副笑脸相对。她不该是明明在笑，却比哭还难看的神情，叫他连拒绝的话都无从说起。
这到底是怎么了？
“怎么，这不是先生要的吗？”霍青遥起身，拿起烛光为他照明，“先生请……”
管易道：“我凭什么相信你不会再到军营？”
霍青遥垂眸，乖巧顺从的模样叫人莫名心疼，“先生这是想让我离开凉州？也不是不行，请先生容我多呆几日，把此处的事情安排妥当，我自会离开。”
“你……要走？”
“先生想要一份信任，我这样做还不够吗？”
管易一向能言会道，此时却一句话都说不出来，也不知道该说什么，心中却有千言，难以倾吐。他想说什么，连他自己都不知道。
等他出了春风阁，不再有浅淡花香萦绕，冷风狠狠地刮过他的耳际，他才寻回一丝清明。回望楼阁处微弱的光，那张如画的眉眼，清晰地在眼前浮现。
不见，却更似相见。
***
霍青遥因家中兄长病重，要回乡侍疾的消息在凉州大营传来，报名招亲的将士们都炸开了锅，纷纷表示愿意跟随她回乡，照顾重病的兄长，以免她一人孤苦。
于是，当日的早操结束，很多将士向各营的统帅提出告假的申请。一时间，假条如雪片般飘进管易的案头。
“批吗？”管易问杜恪辰。
杜恪辰神情恹恹，“爱批不批。”
“不好吗？至少她要离开凉州，钱侧妃孤立无援，再没有帮手了。”管易说：“这不正是你要的。当你成了她全部的倚仗和唯一的支撑，她便只能一心一意地跟着你。”
杜恪辰冷笑，“霍青遥只说离开凉州，并没有说要回京城吧！”
管易脸色略变，“你怎么知道？”
“我查到霍青遥十三岁到的钱府，用了五年的时间经营起京城乃到大魏最大的脂粉铺。这当中没有钱忠英在背后支持，你觉得能在短短的五年时间内发展壮大吗？而它的大掌柜是一个老者，姓区，甚少露面，可能只是挂名的，绝大部分都是霍青遥在经营。你觉得她是一个很普通的姑娘家，那就错了。”杜恪辰站在门口，望着演武场上无心操练的将士，“她放着京城的生意不管，跑到凉州开了分店，不会只是因为佛儿是幕后老板。”
“你说什么？钱侧妃是春风阁的幕后老板？”
“你不会不知道吧？你和霍青遥走的近，她没有告诉你吗？”
“照你这么说，她来凉州的真正目的是为了帮助钱侧妃，达到她的某种目的。”管易快速找到重点，“钱侧妃只身来到凉州，在府中也渐成被围攻之势，且她与京城的联系已经被我从中切断，她需要有人手帮她传递消息。而春风阁遍布大魏的分店正好可以实现她快速消息的目的。”
“别忘了，还有夏辞西。”杜恪辰说：“夏辞西曾经对本王说过，他和钱府愿意支持本王，前提是佛儿愿意跟随本王。佛儿在哪，他和钱忠英就向谁效忠。”
“夏辞西能代表钱忠英？”管易不得不对夏辞西另眼相待，“可是，为何我觉得夏辞西和霍青遥之间有着某种联系？”
杜恪辰说：“有也不奇怪。夏辞西说他与佛儿自幼相识，霍青遥十三岁到的钱府，说不相识是不可能的。”
“你的意思是，霍青遥不能离开凉州？”
“至少让她待在你我能看得到的地方。”
管易突然有一种豁然开朗的感觉。
