西北的菜色略显粗糙，没有京城建康的精致与温润，大都是浓烈的口感，有一种西北风沙浸淫过的粗砺与狂放，直接而又简单。钱若水在凉州呆了六个月有余，对这一方水土依然有些不太适应，她更喜欢江南淫雨霏霏和吴侬软语，更喜欢湖面上低垂的柳叶，而非挺拔苍劲的胡杨。但她却爱这里的酒，带着灼烈的风沙之气直滚入腹。
杜恪辰很少主动让她饮酒，从一开始她受了伤不宜饮酒，到后来他吃够了她醉酒后的野蛮暴力的苦，曾经严令不许她再喝酒。夏辞西之后又送了不少的酒到王府，都被他束之高阁。她求了他很久，他才松口每天只许喝一点点。后来，他想想也不对，每天都在饮酒，那不是成了酒鬼。于是，还是戒了她的酒。而他本人也不太饮酒，因为他长年行军的关系，军中禁酒，他是一军主帅的身份，自然要以身作侧，以保持时刻的警惕。到了凉州囤兵五年之久，他也是以战时的规矩严格要求自己，不曾因为他僻居西北且天下太平，而有些放松。
有一回，钱若水曾经嘲笑他，不喝酒的男人还算是男人吗，结果被他收拾得很惨，第二天都下不来地，好几日都被他敬而远之，从此不敢再因此而嘲笑他。
男人的自尊心容不得半点的质疑，尤其是在他最为擅长的领域。
他一生征战，最引以为傲的自然是他一手调教的虎狼之师，然而昨日却在他的王府发生了劫囚事情，这无异于是在太岁头上动土。
作为军人的骄傲已然被践踏，可他却选择了抹去一切。
当所有的证据都指向钱若水的时候，他心中虽有质疑，但他选择自己一肩扛起所有已知和未知的责任。他的担当，让她折服。他的气度，让她钦佩。然而，他的不信任，还是让她感到一丝丝的惆怅和失望。
酒已经上来，他揭开酒坛，斟了满满的一碗，“来，我先敬你。”
钱若水愣了，“敬我？”
“来，敬你能到凉州来，让我能遇到你。”说罢，他先饮尽一碗，又继续倒了第二碗，“第二碗，还是敬你，因为有你，让我在西北如此苦寒之境的日子变成精彩。”
第二碗已喝下，钱若水都来不及阻拦，他已经斟满了第三碗，“这第三碗，敬我们，只是……敬我们。”
钱若水一碗酒还没喝下，他已是连干三大碗，目光有些混沌。
“倘若我就此定居西北，守卫大魏的西境，再也不言西出，你还会不会一如始终地跟着我？”杜恪辰又给自己倒满了酒，“其实这天下是谁的，又与我何关？因为我是先帝爱子，所以我必须承担起天下兴亡的重担吗？或许这就是天意，让我在先帝驾崩时未能及时回京，而与皇位失之交臂。曾经朝臣说我执迷于战事，而至天下生灵涂炭，民不聊生。十数年的战火连绵，百姓已经饱受亲人离散之苦，天下是否归一，已经不是他们所关心的，他们更在意的是今日吃饱之后，下一顿的着落。可这些和我有什么关系？就因为我是大魏的厉王，我就要背负百姓的福祉。在他们不需要我的时候，就说是战事频繁，需要休养生息。可如今天下大乱，才有人想起我的存在，把希望寄托在我的希望。可我所能背负的其实很少，我只想护着我爱的女人，让她不会再遭人非议，不会再因此而愁眉不展。我杀简飒，不是因为你们曾经的过往，而是他已然成为你最大的污点。倘若我带着你离开西北，登上那个至尊之位，所有的质疑都会纷至沓来，那时候我还如何保护于你。在西北我还可以是杜恪辰，可是一旦离开，一旦选择那条不归路，我就无法只是杜恪辰。我只能选择对你有利的路来走，简飒必须死，可他如今已经平安离开，那么他走我留，再也不言西北，这样就不会有人去在意你，在意你我他之间那些龌龊。你说，好吗？我们就在这长久地居住下去，生儿育女，远离朝堂，钱家也好，夏家也好，我也会尽我所能去保护他们，或许他们可以搬到西北来，有镇西军在，没有人敢踏足西北半步。”
钱若水没有他考虑的多，没有他想的长远，她想的只是当前，只是那些心里过不去的情感，而忽略了他内心的隐忍。她一直以为处死简飒，是他的私心，千方百计地想要说服他，以求内心的平静。可他想的却是简飒将来可能对她的影响，如此深谋远虑，让她顿感自己的小人之心。
这让钱若水想起了一个人，她的父亲钱忠英，他的信函亦是对未来的担忧，把所有萌芽中的隐忧统统都消灭，保护每一个他想保护的人。
父亲这一生，为钱家，为夏家，背负了多少的骂名，可他从不曾抱怨过。
杜恪辰何尝不是如此，他默默地做着这些事情，不希望她能理解，也不需要旁人的分担，可他却连最起码的信任都不曾有过。
钱若水不得不正视他们之间岌岌可危的信任感。
从一开始，他们之间就没有信任可言，就算她再坦诚，都不曾对他全然敞开心胸。
她的身份，始终是他们之间一道不可逾越的鸿沟。
她端起碗，咕咚尽饮，用力摔在桌面上，“子初不是我劫的。”
杜恪辰抬起迷离的眸子，认真地看着她，说道：“我信。”
“不，所有的证据都指向我和夏辞西，你瞒下了此事，就说明你并不相信我，你只是在帮我遮掩此事。我也知道我们之间很难有绝对的信任，但这份最起码的共识我还是有的。于你，我向来坦诚，是我做的，我定然会承认，这也没有什么好隐瞒的。我想让简飒活着，我也曾经对你说过。但这并不表示，我会罔顾你的命令，而执意与你对抗。”钱若水又连喝了三大碗，“就算我真的要救他，在救下他之后，我必然打定离开的念头，自此一去不复返。”
钱若水说出这句话的时候，连她都震惊了。
她是回来了，可并不是她自己回来的，这才是杜恪辰最为在意的事情。还有那封简飒的亲笔信函，虽然和他平时的风格迥异，但确实是简飒亲笔。也就是说，她是被简飒退回来的，目的在于羞辱杜恪辰。
她怎么能如此大意？
可是那个贼人头子与简飒之间又是什么关系？
她想不通，她真的想不通。在她的记忆中，简飒从来没有出过京城的经历，也不会认识氐人，如果他是氐人的话。
再退一步讲，她和杜恪辰如果决裂，他对她彻底地失望，失去信心，那么最有利的人会是谁？
她灵光一闪，她怎么可能把这个人忘了呢！
“王爷……”钱若水转过头，杜恪辰已经趴在桌案睡着了。她哭笑不得，这就是传说中的三杯倒吗？
她唤来王赞，把杜恪辰从酒肆扶了出去。
夜风微凉，如同刀子般滚过脸颊。酒肆里没有什么人，有不少的胡商在回春时已经返乡，只剩稀稀拉拉的几桌客人。正中央的波斯舞娘似乎也换了一个人，没有那么妖娆的身姿和妩媚的舞姿，看起来有些乏味，可厅堂前的酒客也并不在意，依旧看得津津有味。
在门口角落的位置，坐着一个目光凌厉的男子，双眸的颜色一蓝一黑，透着一股子狠劲，在看到钱若水下楼后，也跟着出了酒肆。
来时是走着的，没有马车，她只能和王赞合力掺着杜恪辰往王府的方向慢慢走去。街面上也很平静，只剩几处摆摊的小贩，贩售的都是西北最普通的小点心。
她出府的次数虽多，可每一次都有琐事缠身，不得安然。难得有如此静谧的时分，让她能感觉最西北的民风，感觉这一份风沙中的粗砺豪迈。
隔着一个杜恪辰的王赞突然脚下一顿，面露警惕之色，“侧妃，后面有人。”
钱若水没有回头，仍就慢慢地往前走着，“从前面的小巷，你保护王爷，我去引开他。”
“不行。”若是杜恪辰知道他弃钱若水于不顾，他这条小命可就不保了，且此时是非常时期，一切都未明朗，想必还会有后续，他不能让钱若水只身涉险。
钱若水却容不得他的拒绝，松开杜恪辰的手臂，转身走进了阴暗的小巷，王赞不能扔下杜恪辰，只得继续往前走。
她靠在冰冷的墙上，砖石凹凸不平硌得她脊背生疼，她调整呼吸，试图不让跟踪者听出她的隐身之处，黑暗之中，所有的感官都变得敏锐而真实。
突然，一道冷风拂面，她脸色微变，转过头往阴暗的深巷望去。
那个人和她以同样的姿势靠在墙上，头往她的方向转了过来，双瞳异色。
“你没有胜算。”他说，“之前是我轻敌，才让你有可乘之机。眼下，你连出刀的机会都不会有。”
“你的目的不是杀我。”钱若水却淡定了下来，“说吧，谁让你来的？”
