殿外灯火通明，因万寿节而点亮的灯笼连成一排，倒映在湖面上。夏夜的风习习，拂去白日的炎热之气，却吹不散萦绕在心头多来的积怨。
“这江山本就是朕的，你拿什么给朕？”今上摒退近侍，独自面对这个让他从小既羡慕又畏惧的弟弟。
杜恪辰平静下来，“你想要什么？”
今上从袖中拿出一份奏折，“南境叛军又起，你应该已经收到紧急军报。”
杜恪辰不接，“我驻守的是西境，南境与我何干。我没有记错的话，南境是由余湘之统帅的定胜军镇守，定胜定胜，比我镇西军还要自信。由他守南境，你有什么不放心的。”
“若是南境叛军就是余湘之，你以为谁人能剿来他？”今上又道：“余湘之曾是周崇年旧部，被你招安后，组建定胜军守卫南境。这些年来，他的势力愈发壮大，他也渐渐显示出他的野心。”
“你是说余湘之谋反？”杜恪辰大笑，“他没这胆子。”
余湘之就是因为怕死，才会被他招了安。说他谋反，杜恪辰自然不信的。
“你的意思是军报有假？”今上微微挑眉，“还是说，朕撒谎欺骗你？”
杜恪辰欠身，姿态谦卑，可眼中却闪着狐疑的微芒，“臣弟不敢。”
“朕要你做的事情很简单，朕要你带兵剿灭余湘之叛军。因镇西军都在西北，来不及调派，朕命你带领三万羽林军即刻赶往南境平反，取余湘之项上人头。”
“若是臣弟不去呢？”
今上冷哼，“余湘之是你招的安，他出了事，你自然要去善后。当日大胜，你对父皇承诺过，南境从此不会再起兵事，可如今还不到十年，兵戈再起，你势必要给父皇一个交代。”
他说的句句在理，杜恪辰找不到反驳的借口。他虽不信余湘之会谋反，但他也需要亲自证实，就算今上不派他去，他也会让庞统走一趟。
“出兵平叛本是臣弟应做之事，只是臣弟不明白，你为何要把佛儿扣下？”杜恪辰这算是应下了，可他不能看着钱若水被留在深宫之中。
“你带走的是三万羽林军，朕不放心。”
杜恪辰说：“臣弟可以等镇西军到了。”
“你以为朕会任你调派镇西军吗？”今上毫不掩饰对他的不信任，兄弟之间本无感情，只剩下步步算计。今上无军威，无兵权，处处受制于人，他唯一能够掌控的只有十万羽林军。而杜恪辰军威过重，功高盖主，他的镇西军所向披麾，战无不胜，功无不克，他在朝中的声望因钱若水怀了身孕而日渐高涨。
杜恪辰摊手，“你还是找别人带兵吧，既然你处处怀疑，又何必非我不可呢！”
他心中有天下，可钱若水却是他心尖上的人，他不会再因为顾念天下，而失去他最重要的人。当然，他也不认为自己对于今上而言是不可或缺的选择，但他对钱若水却是唯一。
“大魏若是有良将可派，朕何须求你！”今上咬牙切齿。他说的也是实话，这六年来奉行休养生息，重文轻武，且武将大多出身镇西军或是与杜恪辰有交情，在朝中得到极大的打压，唯剩的几位高阶武将都无尺寸战功，仅仅是因为家世显赫而被扶植上来。而唯一与能杜恪辰抗衡的齐国公，才被鲜卑慕容打得落花流水，自顾不暇。
杜恪辰勾唇，“我不觉得你这是求人的态度。”
今上面色不悦，“你可容不得你！钱若水在朕的手上，还有她腹中的胎儿。”
“可我也信不过你！”
“朕已派出三万羽林军，你还有什么可怀疑的。”
杜恪辰摇头，“我不相信你会善待佛儿。她是你的细作，却有了我的孩子。你让我如何信你？你还记得叶迁吗？他在我身边十三年，就说明你对我的忌惮和恨远远超过这十三年，十三年的日积月累，你会接受佛儿生下有可能是大魏的承继者吗？你处心积虑地夺走一切，最终还是要落在我手上，你甘心吗？”
“没错，朕是不甘心，可你我是兄弟，落在你手，强过落于外人之手。朕对你有恨不假，可大魏江山不能毁在朕的手上。”今上低了头，“皇后与太后势成水火，若朕再对征北军委以重任，沈侍中必定大动干戈，后宫难安，天下难安。都说打虎亲兄弟，上阵父子兵。朕如今能相信的人，也只有你了。”
有朝臣从殿内探出头来，却被汝南侯拉进去喝酒，直吼着不醉不归。宫人们怕打扰了圣驾，把殿门闭了。
杜恪辰蹙眉沉思，“就算我能信得过你，却信不过皇后，信不过太后。”
“朕可以即刻下旨，为免你出征的后顾之忧，朕接厉王侧妃钱氏入宫养胎，朝堂皆知此事。这么多的眼睛看着，她还能出意外吗？若是她真的出意外，朕立刻退位让权，把大魏的天下还给你。”
杜恪辰再也没有拒绝的理由，话已说到这个份上，他再坚持下去，也没有结论。
“我想见见佛儿。”
今上欣然应允，“好，朕带你去！”
钱若水被安置在两仪殿的偏殿之内，带她来的宫女是练家子，硬是把她关在殿内。她才知道上了今上的道，可如今在深宫之中，她就算是叫破嗓子也无人会应。
她是光明正大从宫门进来的，多少双眼睛看着，她不信今上敢对她动手。可她想不出今上把她囚于此处的原因，难道方才在殿上祁艳处处受挫，他想替她讨回来。
可左等右等，始终不见祁艳，今上也没有来。
怀孕之后，她变得嗜睡，方才闹了一阵，她也累了，眼皮微沉，可她却不敢睡着，强撑起精神，继续等着。
杜恪辰进来的时候，她下意识地蹦了起来，警觉地看向来人。
“原来是你，你是来接我回家的吗？”她松了一口气，缓步向他走去，“快点走吧，已经很晚了，宝宝要睡觉了。”
杜恪辰握住她的手，下意识地舔了舔唇，艰涩地开口，“你可能要留在宫里一段时日。”
钱若水怔怔地看着他，“你要我留在宫里？”
杜恪辰把前因后果毫无保留地对她说了一遍，“家国天下，我还是选了国，你会怪我吗？”
她摇头，“你的志向是天下安定，这本就是你该做之事。你需要这一战，向天下证明，你仍是当之无愧的战神。无须顾念我，我会照顾好自己，照顾好我们的孩子，等着你凯旋而归。”
“你不怕吗？”杜恪辰宁愿她耍脾气，说他不够在乎她，说要他留下不走，可她的宽容大度，委实叫他自叹不如。“太后和皇后都对你……”
钱若水仰起笑脸，“有今上的承诺，我怕她们做什么。你出宫后，告诉爹爹，让他不要再病下去了，时常进宫来陪陪我，就算他不来，也叫其他人来，只要确认我是安全的便是了。这么多的眼睛看着，他就算想对我不利，也不敢下手。”
“你倒是心宽。”杜恪辰捏捏她的鼻子，“今上还答应我，会让银翘和夏菊入宫来，王赞也会一并跟来。”
“王赞你带着吧，他是你的先锋，与庞统如同你的左膀右臂。”钱若水拒绝，“他在宫中反而不好，以他的性子，会得罪很多人。”
“可是没有他的护卫，我不安心。”
钱若水凝眉沉思，“你让夏辞西传信，让他快马加鞭赶到京城，他那有可以用的人手，择机送进宫就行。”
“夏辞西怎么会有人手的？”杜恪辰不解，他一介商贾，能耐倒是不小。
钱若水忙道：“有钱能使鬼推磨。”
杜恪辰抱住她，亲吻她的脸颊，“等着我回来接你回家，我会尽快回来。”
别离最是愁苦，等待最是煎熬。可为了天下安定，他别无选择。
“记住了，要完完整整地回来。”钱若水搂住他的腰，倾听他强而有力的心跳声，“等你回来，我们回凉州吧。”
“一言为定。”
杜恪辰离开皇宫已近子时，钱府的家老在宫门口候着，他一看便知是钱忠英有事找他。就算钱忠英不找他，他也会自己找上门的。
夏日虫鸣声声，冲淡了深夜的寂静。
他推开书斋的书，钱忠英已泡好新茶正在等他。
“老夫听说殿下要去南境平乱。”钱忠英会收到消息很正常，他在朝中多年人脉，门下、中书都有他的人，旨意还未搬下，他还没出宫时便已经有人向他密报。
杜恪辰撩袍坐定，“岳丈大人怪我把佛儿留在宫里？”
“这个老夫并不担心，众目睽睽之下，今上不敢。今上的声望日下，他若是在此时对佛儿下手，世家不会容他。新立一个君王，对世家来说，太容易了。他也不愿意把这个把柄交到世家的手中，所以他能做的，也只是扣住佛儿而已。”钱忠英反倒担心杜恪辰，“我反而担心的是殿下。”
“我？担心我？”
“殿下不觉得这次的谋反，来得毫无征兆吗？”
