当钱若水知道这个人就是柳素的时候，眼神凝满杀意，恨不得将他大卸八块，以慰四娘在天之灵。她的脸色如寒霜冰封，冷冷地看着他。还未等她发作，杜恪辰已经带她离开画舫，上了早已停在河中的另一艘船，扬长而去。
“那人就是柳素？”钱若水恢复清明，语气放得极淡，却仍是禁不住地颤抖。她对柳家本没有那般深切的恨意，可看到庶妹死后，柳素依旧风流快活，这般狼心狗肺，视旁人的性命如草芥的畜生，她就算是一刀剐了他，也没有什么好心慈手软的。
杜恪辰颔首，从随侍宫人的手里接过一件披风盖在她身上，“不值得你这般生气。”
他看见她眼中的杀意，知道她向来是一个雷厉风行之人，取人性命如探囊取物一般容易，怕她一气之下做出无可挽回之事，便把她带了出去，远离那个柳素。
可落在钱若水的眼中，却是另一番的境况。她已在杜恪辰跟前说出与柳家不共戴天的话，更是对这个柳素深恶痛绝，言明必要让他血债血偿。今日见到柳素，她也不会当场就取他性命，毕竟她如今是皇后，想要杀人也得寻个正常的由头，依大魏的律法行事，断然不会公然索命。但杜恪辰当即把她带走，怕的不就是她袖中的匕首。
“杀人者偿命，你应该明白这个道理。”
是了，她曾在他面前杀过人。
她一刀结束了杜恪凡的性命，让他夺位成功。
她是一个下手狠决之人，快意恩仇。
见她不语，杜恪辰又道：“你是皇后之尊，想要治他的罪，日后有的是机会，不必急于一时。你该当明白，你是朕的妻，再也不能做出割喉取命这样的事情。”
这些事自然有庞统和隐于暗处的王赞为她去做，她回来之后，王赞仍是她的暗卫，只是经过洛阳的兵变，王赞变得谨慎小心，不再现身相见。
“你是不是觉得我这个人手段凶残？”
杜恪辰去握她微凉的手，“朕与你并无不同，万军之中刀剑无眼，于我手中的人命没有上万也是过千，且朕是军中主帅，每一场战役的死伤都该算在朕的头上。朕这一生，已是杀孽太重。你想要何人的性命，只管跟朕说一声，朕必会办得妥妥当当，无须你亲自动手。”
“那好，我现下就要柳素的命。立刻，马上。”钱若水指着那艘远去的画舫，目光阴沉。
江面映入璀璨灯火，耀眼夺目。
“要他的命还不容易吗？”杜恪辰知道这件事绝无可能善了，“回去之后，寻他个错处，便能治他的罪。”
“回去之后？”钱若水知道自己这般较真是有些过了，可她还是有些失望地垂了手，“他是柳家的人，有什么样的错处能让他以命相抵？就算是能，太后一哭二闹三上吊的，你还能下得了手？如今的陛下可是孝子呢！”
语气中的嘲讽之意毫不掩饰。
“算了，原是我太过了，想着自家妹子平白无故丢了性命，自己却为了皇后的贤良淑德而瞻前顾后，没得为她年轻而鲜活的生命祭奠。”钱若水望着江面发呆，“果然是身处于庙堂之高，却不能尽如人意。”
杜恪辰眸光一黯，“皇后这是在怪朕？”
“我不怪你，只怪我自己。”怪她爱上的人是这个天下的至尊，而她唯有放弃一些坚持，才能两厢权宜。
璀璨的江面倏地闪过一道红火，只得阵阵嘈杂从远去的画舫传来。抬眼望去，方才那艘画舫已被大火吞没，舫上有人裹着一身火光跳进秦淮河中。
因画舫已行至江中，想要施救也是不可能了，岸上巡查的宿卫牙门二军只能望江而兴叹，身披银甲的羽林卫也是爱莫能助，望着那一处画舫被烧成了灰烬。
可柳素却是不命该绝。
他与心雨在甲板上卿卿我我，是被大火最后吞噬的地方，才能得以顺利逃脱，留下一条性命，可那俊秀的模样是被毁得一干二净了。
关于太祖之怒的传言愈演愈烈，加之柳素醒后脱口说出在画舫见到私下出宫的当今陛下和皇后，更让传言有了几分言之凿凿。
今上和皇后因何出宫，无人去细究。只是帝后出现在画舫，就难免让人生出一些不该有的想法。男子流连青楼是再正常不过的，世家子弟挟妓出游被视为风雅之事，可皇后出去了画舫，这就是行止不端。于是三千太学生又有了借口对钱若水口诛笔伐，在封后大典即将到来之前，言辞激烈，甚至煽动了一些朝臣，意图罢朝，以要挟杜恪辰取消封后。
而煽动这些朝臣的传言中，又有一则小道消息不胫而走。当日柳素因火患而断然跳江，容貌尽毁，这只是对外的一个说辞。而实际上，他的后背还中了一刀，据说所言，当日的歹人说是奉皇后之命要杀他，幸亏他跳江逃走，才保住性命。
这话看着疑点重重，但柳素已经是个废人了，柳家断不可能拿自家子弟的性命布这样大的一个局。
若说传言是柳家在背后主使，那搭上自家的性命，这般置之死地而后生之举，不免让钱若水心生敬佩，对柳太后的警惕也就更加深了一分。
为了把她拉下后座，柳家赔上一个如花的少年朗，这个代价也太大了。
可还没等钱若水弄清这当中的阴谋，柳太后已经找上门。
自钱若水回宫后，还没有与柳太后正面交过锋，唯一的一次探病都被她拒之门外，在冰天雪地中站了数个时辰。大抵她与柳太后的矛盾都是以这种简单粗暴的方式处理，她是受罚的一方，而柳太后永远高高在上，不屑于屈尊迁就。
而这一次，柳太后竟主动上门，到了她的含元殿来，而且是在封后大典的前一日，她正处于异常忙碌的时期。
皇后的翟衣已经做好。这一次，柳解言没有托三阻四，而是在管易的监督之下三日之内便赶制了新的翟衣，依钱若水的意思，不必繁复，只需要合乎规制便好。可还是被人诟病了一番，依旧觉得钱若水奢靡铺张，不堪为命妇表率，以风不可助长，即便是听说立后大典的一应花销全由皇后一人承担，也是对她颇有微辞，认为皇后也有私产是一件极不规矩的事情。横竖不管钱若水怎么做，都会被诸多指责。钱若水索性也不理会，只等着立后大典一过再发作。
她正试装的当会，柳太后进来了，身后浩浩荡荡着跟着她素馨宫的宫人，气势汹汹。
钱若水看着像是要打群架的架式，当即噗嗤一笑。
落在柳太后的眼中，却有轻蔑之意，当即大喝一声，“见了哀家，你缘何不跪？”
钱若水原以为这些年，柳太后会有长进，可除了罚站就是罚跪，多少年也是这般。真不知她当年是如何在宫斗中幸存下来的，先帝把人宠得无法无天，却没有人对她下手。不过一想到沈太后的手段，她也是深深地叹息。
“太后恕罪，妾身正在试装，不能行大礼。”从进厉王府开始，钱若水一直称呼她为“太妃”，而今却还是“太后”，不曾随杜恪辰喊过她一声“母妃”或是“母后”，可见其疏离与敌视。
柳太后大怒，“你这是不把哀家放在眼里，来人，给哀家掌嘴。”
钱若水不为所动地望着她身后的宫人，“太后此番前来，是来生事的？既然太后没有把妾身当成皇后看待，那么本宫也没有必要守着长幼之分。想掌本宫的嘴，也得看看你们还有没有命在！”
“钱氏，你放肆。”柳太后就是来寻她的晦气，自家侄孙被她毁了容貌，差点就死在秦淮河中，这口气她焉能咽下。
钱若水不得不提醒她，“这里是含元殿。”
她的意思很明白，这是她的地方，柳太后想在她的地方挑事，明摆的就是不想要这份婆媳和谐。虽然这份和谐早就不存在。
“哀家就是不能让你活着走出含元殿，什么封后大典，一个没能出现的皇后，这大典就只能作罢。”柳太后话音刚落，含元殿的殿门被重重的关上，连钱若水身侧之人也纷纷退后，一副听候差遣的忠心耿耿。“这后宫是哀家说了算。”
钱若水还是低估了柳太后，她在宫里没有根基，这些宫人都是先前留下的，还有几名是由勤政殿那边调拨过来，原是杜恪辰用得衬手之人，她也就没有再多细查底细。可柳太后经营了三年，明面上看着并不管事，可人是萧云卿调教出来的，自然也能为柳太后所有。
“皇上若是来了，便说钱氏为了明日的大典早早地歇下，不见任何人。”柳太后让柳嬷嬷吩咐下去，“无论如何，也不能让皇上进含元殿，只要守到明日吉时过去，她就再也成为了皇后。”
钱若水一旦缺席封后大典，自有三千太学生和满朝文武群起而攻之。
