钱若水不明白为何太皇太后无所不用极其想置她于死地，若说她不愿意她被立为皇后，用尽一切手段破坏，她的目的也已经达到。她如今只手撑天，为平安立一个姓柳的皇后，也不是太难。就算迫不得已立她为太后，可太上皇也照样被干掉了，一个太后又能有多大的作用，还是一个引发太祖之怒的女人，朝臣不会买账，世家也会坐势不理，对她而言根本微不足道。
其实这一次柳太后能顺利得到世家支持的原因，主要来源于杜恪辰登基后对世家的打压，大力扶持寒门士族，以萧朗元为首的寒士集团在朝中迅速崛起，让世家感到危机重重。是以，他们才能转向支持柳太后，重新夺回属于世家的权利。虽然萧氏贵为太妃，但不过是一个没有子嗣的太妃，起不了太大的作用，而萧朗元一旦得势便有恃无恐的性情，也难大气，不足为惧。
但世家在把柳太后捧上王座的同时，也察觉到了这个女人的愚蠢，也不能说他们之前没有发觉，因为这样的人或许会更好驾驭，智商跟不上，政治素养也不强。可柳太后一掌权，就做了诸多让人无法容忍的事情。虽说世家想要挤掉寒士，重掌朝政，可是这也是建立在盛世的基础上，有利可图，若是党派林立，乱世飘萍，还有何利益可言。
所以，世家也就不再听话，在朝堂上与柳太后分庭抗礼，可做为摆设的皇帝没有发言权，但他毕竟是国之正统。于是，柳太后的危机来了，在冬月祭天大典来临前，朝臣们纷纷上疏，皇帝年幼，理应请太上皇回京主持大局。
太皇太后不敢拒绝也不能拒绝，因为她为了彰显她的慈母仁德，就算心中有千万个不愿，也不能驳回。
而在这个时候，传来钱若水仍活在这个世上的消息，并且还生下一名公主。
她立刻宣陈少严进宫，“你不是说她在西北深居简出？”
陈少严察看宫人递过来的信函，“这……这是从哪来的？”
“这你就不必关心，消息来源十分可靠。你被人戏耍了，还自以为聪明，哀家真是看错你，以为你会是哀家的左膀右臂，看来也不过如此。”
陈少严面容不变，“臣一定给太皇太后一个明确的答复。”
“你也不必再查了，不如守株待兔。”太皇太后眸中闪过一丝阴狠，“太上皇回京，她必然相随，你沿途设下埋伏，把他们一起解决了。”
陈少严微讶，“太皇太后的意思是连太上皇也……”
太皇太后冷笑，“有什么不可以吗？他既然已经离开，就没有回来的必要。只要让世家没有选择的余地，就威胁不到哀家的地位。”
陈少严垂眸，“臣遵旨。”
待陈少严走后，太皇太后扶着柳嬷嬷的手起身走到殿外。大雪已至，京城被一片雪白覆盖，巍巍宫墙陷入午夜的寂静，几盏宫灯时明时暗，那个方向正是平安的宫殿。
“平安睡了吗？”她明知故问。平安的饮食起居极有规律，几乎是雷打不动的早睡早起，每日的功课也都按时辰制订，不曾荒废懈怠。这样的国君是国家之福，却不是她需要的皇帝。
柳嬷嬷应了一声，“和往常一样。”
“他似乎过得很安逸？”
“皇上现下除了读书，学习各种政事之外，也没有其他的事情。”
“那就让他闲下来，没事做出这种勤勉的样子，真让人烦心。”他是钱若水的儿子，看到他就好像看到钱若水耀武扬威的样子。她总是无喜无悲，高傲地扬起她的下颌，全然不把她放在眼里。她恨透了这样的钱若水，一个祁艳已经让她厌恶至极，她们长相相似不说，连性子都是孤傲得让人憎恨。若是她肯像萧云卿那般伏低做小，也不会是今日的局面。毕竟钱家相较于萧家，她更乐于与世家交往。
柳嬷嬷不解，“太皇太后，您这……”
“难道还要哀家教你吗？”
柳嬷嬷大骇，张着嘴一脸错愕，“这……这……”
太皇太后拂袖，退回殿中，“原想让他多快活几年，想来他是没有这个福气了。”
*
“她不会让你活着进京，但总要想个办法。”迎接太上皇的卤簿已经到达金镛城，杜恪辰借口得了伤寒，迟迟不愿启程，依旧在景德宫中身上挂着如意，走到哪都带着。
钱若水在算帐，一手持笔，一手拨动算珠，指尖轻拨，算珠啪啪做响，“你且先行，我随后就能赶上。既是我在金镛城的消息传出来了，她就一定不会让我活着回京城，必然会在沿途设下伏击，或许还会连你一同也杀了，正好免去许多的麻烦。”
“既是如此，我就更不能让你一个人了。”
“消息泄露出去，她会以为我们还不知道此事，而若是我们一无所知，自然是我与你同行。如此一来，我独自成行才是最好的办法。”钱若水抬臂一挥，“我已经想好了怎么进京。”
“怎么进京？”杜恪辰忙上前，不耻下问，“我都没想到办法，你倒想到了，想到也不告诉我，你……”
“你又想说我独断专行吗？”
杜恪辰用力闭上嘴，摇头。
“你不让我召唤死士，我也不用，我就大摇大摆地进京，我看她能把我怎么样。”
“可是沿途……”
钱若水持笔在他脸上画了两撇胡子，“玄武，你老了，顾虑总是太多。”
“自然是多的，夫妻本是一体，你让我一个人走，我怪寂寞的。”杜恪辰轻哼，“再说，我不在你跟前，你放心吗？你夫君我这么英挺帅气，万一……”
钱若水噘了嘴，指向他怀里的如意，“如意跟你，倘若有人跟你示好，就让她给如意喂奶，可以省下一笔不小的银子。”
杜恪辰嘴角抽搐，“你……太不矜持了。”
钱若水皱皱鼻子，搁了笔把帐册一收，递给杜恪辰，“这是我手里能支配的所有银两，以及当初我出嫁时爹爹给我的嫁妆，在凉州时我已经让人转手换成现银，购置了庄子、田地、商铺，每月都有进项。”
“你这是要包养我吗？”杜恪辰没有接。
“我知道你穷。在凉州的时候，你的俸禄都用在镇西军，你登基后，你也没有个人的进项，全都在国库里放着，你的私库我之前看过，除了一些你征战四方的战利品外，没有一钱的现银。在金镛城，你虽不愁吃喝，可回了京之后，你将面对的可能是空空如也的国库，或许还有其他更严峻的事情，但也许仍是你离开时的样子。我只是防患于未然，有备无患总强过毫无准备。”
“还是想包养我。”杜恪辰皱起眉，把如意交给乳娘，挥手让她们退下，“这些是你的，你自己留下便是了，我要的时候……”
“这天下是你的，也是我的，更是平安的，也属于我们的后世子孙。”钱若水打断他，“现下不是计较这些的时候，银子你拿去，给天下一个盛世太平，就是对我最大的回报。”
杜恪辰接过帐册，薄薄的一本，却似有千斤重，握在手中感觉肩上重担，“即便没有这个，我也能重拾山河。”
“有了这些，你能更轻松一些。”钱若水嗔他，“也不是年少轻狂了，没有必要事事隐忍。你我夫妻一体，未来的日子还很长，我可不许你累出病来。”
杜恪辰应了，“我明日先送你出城，后日我再走。”
钱若水嫌弃地背过身去，“你倒是越发啰嗦了，这上了年纪的人，总是这般。”
杜恪辰从背后抱住她，她依旧清瘦，月子的丰润又不见了踪迹，“你总是这般嫌弃我，可如何是好。我只会一天天变老，学不来返老还童。”
钱若水轻拍他的手，“我也会老，看看平安，看看如意，他们总有一日会长大，而我们只会越来越老。”
“可是我这么对母后，会让平安如何看待我这个父亲，连自己的亲生母亲都能下手的人，他是不是会觉得我太残忍。而母后对我做过的这些，是否也会让他感觉到失望。”杜恪辰承认自己老了，做事总是瞻前顾后，考虑长远，不俨然不像他。
“你要相信我，平安不是一个无知的稚子，他有自己的判断，他会明白你情非得已，至于太皇太后，她尚且不觉得耻辱，你又何须为她操心。无情最是帝王家，平安应该早些明白，有自己的体会，才能成为比你更强大的帝王。”钱若水安慰他，“这一路上小心，你的命不仅仅是你自己的，还是我的，以及大魏子民的。”
杜恪辰说：“我们还是一起走吧！”
“以后还有半辈子的时间，不急于这一时。”钱若水回身，亲吻他的嘴角，“记得把施先生和阿照他们带回京里，我怕平安出事。太皇太后连你都要杀，就不会留平安太久。”
“那我们京城见！”
