太皇太后抬手就想给她一巴掌，被钱若水轻松地避开，不离身的匕首握在手上把玩，小小的一只，但刀锋的寒光不用低头便能看见。太皇太后下意识地退了一步，“你敢对哀家无礼！”
钱若水淡淡地道：“不敢，本宫只是来搬东西的。这宫里的东西，既然太皇太后不需要，那就尽快搬走，不要碍着您的眼。”
“哀家宫里的东西，哀家愿意摔就摔。”太皇太后依旧是趾高气昂，面无愧色。
宫人们不敢上前，钱若水并不催促，而是走到太皇太后身前，绕着她走了一圈，从上到下地打量她。这番举动虽有大不敬之嫌，但太皇太后的作为，已不值得她心存敬意。
“太皇太后可知道，你宫里这些东西还不够买幽州的一个城镇，可你十四城说割就割，你还有何颜面锦衣玉食？”钱若水掐死她的心都有，“现下你的儿子，正欲御驾亲征，夺回被你大笔一挥，随意送人的十四城。你不疼他，那是你的事。他沙场征战十数载，你不闻不问也就算了，你竟然把他用命换回来的城池拱手相让。十四城对你而言，不过是一个数字，是堪舆图上微不足道的一小块土地，可于他而言却是数年征战，命垂一线，才夺回的方寸之地。你还能在素馨宫耀武扬威，只因你有一个好儿子，他不能犯下弑母的罪名，让您受万世骂名，他甚至不以太皇太后乱政之罪责处置与你一系的世家朝臣。这就是你一直要致他于死地的儿子，他宁愿自己背负骂名，也不愿意让你遗臭万年。”
太皇太后嗤之以鼻，“要不是因为他，哀家早就权倾朝野，指点江山，区区十四城对大魏而言，不过是九牛一毛。况且他连年征战，虚耗国力，为何不与蛮夷和睦相处？十四城换来天下安宁，何乐而不为？如他这样一介武夫，只会以蛮力和战争达到目的，是最愚蠢的人。”
“蛮夷狼子野心，又岂是区区十四城能满足的？”钱若水气愤难平，这世间怎会有如此无知之人，想当然地以为所有的事情都尽在她的掌控，她所作的决定都是正确的选择，旁人都是她前进道路上的拌脚石。
“那是他不晓得恩威并重。”
钱若水无意再与她作口舌之争，挥手命令宫人们，“搬，搬空这里。”
太皇太后大喝：“谁敢！把东西放回原处，哀家赏她黄金百两。”
钱若水冷笑：“太皇太后您如今比这些宫人还不如，您现在是身无分文，还想打赏宫人？”
“哀家……”
“没有本宫的同意，您支不走宫中一两银子。”钱若水不得不告诉她这个残酷的现实，“而且柳家也被上皇监视着，您想从柳家拿，也是不可能的。对了，我忘了说，柳家的状况也不是很好，虽有田地庄子，但产业并不丰厚，柳家的子孙这些年也没见几个出众的，尽出了些败家仔，也没有多余的钱银让太皇太后您挥霍。”
钱若水原想柳家的门风还是不差的，是太皇太后自己长歪了，可如今看来柳家的家风还是有待商榷的。高敏在柳家三年也没被熏陶成世家贵女，反倒更加不要脸。在移宫之始，她诸多依赖太皇太后，把老人家当枪使，自己躲在后面，一句话都不说，见太皇太后无法与钱若水抗衡，她便唆使其他太妃一同对抗钱若水。萧云卿的节食抗议就是她的手笔，她并不冤枉，也不无辜，当初在凉州时，不见得就是萧云卿主使，说不定就是高敏的计谋，把她赶出西北，并不算冤枉。在离开之前，她还跑到杜恪辰跟前大哭了一场，以期能得到怜悯，彼时如意哭得比她还大声，杜恪辰直接无视她的存在。到了寺庙，她还是没能安生下来，住持师太前日送来书信，言明还是将高敏移至他处，以免扰了出家人的清修。出家人慈悲为怀，宽容兼济，若非到了无法忍受的地步，不会直言不讳。
看看高敏，回头再来看看太皇太后，钱若水十分庆幸，太皇太后对杜恪辰没有尽到养育之责。
“从今日起，素馨宫只留四名宫人，没有陛下的旨意，任何人不得随意出入，日常的份例不减，但额外的要求一律取消。”
钱若水说完便走了，太皇太后仍旧大喊大叫，不知停歇，有不长眼的宫人去禀杜恪辰，把钱若水虐待太皇太后的事情给告了。
杜恪辰还是去了一趟素馨宫，太皇太后对他颐指气使，摆尽当母亲的高高在上和太皇太后的尊荣无双。
“哀家还是太皇太后，这后宫还是以哀家为尊，不要以为你回来了，那份罪己诏就不做数，你只是回来主持祭天之礼，如此典礼已毕，你自当回金镛城。”她还是不明白，她已经失势，既失民心，又失朝臣拥戴，而与她相关的世家朝臣也被杜恪辰控制起来，她大势已去，却仍旧以为局面未变，不过就是一个祭天之礼罢了。至于钱若水说的幽州十四城，那不过是大魏国土上一小块的地方罢了，无关痛痒。
杜恪辰不得不提醒她：“朝臣们都希望朕能回来主持大局，毕竟平安年幼，不堪大任。”
“哀家让你回金镛城，你就必须回去，不要跟哀家讨价还价。哀家是你的母亲，而你枉顾太祖之怒要立云氏后人为后，这就是你要承担的后果，如今又弄出一个孩子，真不知道是从哪冒出来的。钱氏那个贱人，在宫里也不见她怀孕生子，倒是一离宫就有了身孕，也不知道那孩子是谁的骨肉，你别戴了绿帽子还帮人养着孩子，我大魏朝丢不起这样的人。”太皇太后从骨子里讨厌钱若水，无所不用其极地想置她于死地，如今她死不成，也成了名符其实的太后，她只能无限度地抹黑她。向来夫妻之间最忌讳的就是忠贞节烈，而且越是恩爱的夫妻越经不起任何敲打。杜恪辰也是男人，又身居上位，怎会任由这样的事情发生。即便说他二人情比金坚，但太皇太后这样一番指栽，也足以让他们感情失和。
她以常理揣测离间，可杜恪辰与钱若水经历过生离死别，又岂是寻常夫妻间的小恩小爱。
杜恪辰听着她匪夷所思的一番论调，长久地无言。这就是他的母亲，他不能选择。
“恐怕朕要让母后失望了。”杜恪辰语调平常，甚至带着难以掩饰的冷漠，“朕不会走，朕还要亲征慕容部，夺回母后割掉的十四城。这个江山还是朕的，母后妄想临朝称制，怕是不能够了，况且陈少严已经被朕处死，母后想继续把持朝政，笼络朝臣，可没有银钱挥霍。还有朕的舅家——柳家，今日朝会上被人告发强抢民女，霸占田舍，还犯下人命官司，如今已经交由刑部严查。”
太皇太后却仍是神情倨傲，“就凭你？哀家也不怕告诉你，哀家割这十四城和慕容鲜卑换了兵马，只要哀家一声令下，慕容部长驱直入京城，力保哀家登基。而你的镇西军还远在西北边陲，京中的羽林卫也难以抵挡慕容铁骑。哀家劝你，还是回你的金镛城，哀家还能留你一条生路。还有，你别以为拿住了柳家，哀家就会怕你，有人告发柳家，刑部彻查之后还是要交大理寺审讯，大理寺蒋松的女儿是柳家妇，他岂会严办自己的亲家。你啊，就是太自以为是，以为只要你一回京，朝臣世家都会唯你马首是瞻，可是你也不想想，哀家有慕容部，并不需要你的镇西军也一定能坐稳江山。”
“不知道母后是不是还会说，只要匈奴军拿下西北的镇西军，同样可以为您保驾护航？”
太皇太后微微一笑，“连这你都知道，看来还不算太笨，哀家确实是这么想的。”
杜恪辰脸色渐渐铁青，耗费极大的理智才不致于对她动手，“引狼入室莫过于此，大魏有你这样的太皇太后，朕愧对列祖列宗。朕委实是高估母后了，以为大好江山就算是在你的手上数年也不致于出大的乱子。没想到你愚蠢至此，还以为万无一失。朕错了，朕辛苦打下的江山，竟被你如此糟蹋。”
从那之后，杜恪辰再没有踏足素馨宫，素馨宫宫门紧闭，由羽林卫把守着，饶是太皇太后喊破喉咙也没人理会。那个禀告杜恪辰的宫人也被钱若水处置了，杀鸡儆猴。
钱若水为此对宫人进行了一次肃清，把那些经由太皇太后和陈少严手中入宫的人，都一一送出宫去，另外甄选良家子入宫，严格调教。
这些事情处理妥当，已是年节。
这是钱若水与杜恪辰在宫中过的第一个年，还有平安和如意。除夕这日，二人嫌太过冷清，把管易和霍青遥也叫到宫里来。
管易官复原职，还是平安下的旨意。如今平安在朝政上有了自己的主意，虽然还是不够成熟，但大抵也能说出自己的见解，这让杜恪辰极是欣慰。
只是平安与钱若水的关系始终淡淡的，这是他不愿意看到的。
譬如除夕家宴上的菜色，钱若水一手包办，没有问过旁人的意见，也没有照顾平安的喜好，依她的说法，平安什么都吃。至于新制的衣裳，钱若水也是大包大揽，以至于平安虽有不满，但也没有表露出来。
