蒋松不敢再言，撩袍跪地，形色庄重，“臣失言，还请陛下责罚。”
已经预料的局面，蒋松十分识时务地认下罪来，简飒是太傅，代今上发声，代表着至高无上的权威，若是他再争辩下去，继续对今上不敬，项上的人头就不保了。蒋松是一个聪明人，他对云家有恨、对钱家有恨，对杜氏的江山亦有满腹怨言。所以，他只能忍。
“打他屁屁。”如意又说话了。
平安头皮发麻，忙捂住如意的嘴，不让她再出声。如意哪里肯依，挣脱他的控制，小胖腿倒是跑得极快，蹭蹭就下了地，直扑蒋松而去。
钱若水眼疾手快，把她捞进怀里，“如意是不是饿了？”
如意摇头，“不饿不饿。”
“母后今日让御膳房做了你最爱的桂花糖藕。”
如意想了一下，坚决不吃，“有人欺负皇兄，如意不吃东西。”
钱若水笑了，“皇兄是天子，谁有这个胆量欺负他呢？欺负他的人，统统都没有好下场。”
钱若水不介意这么教女儿，她的儿子是天子，手握生杀予夺之权，而如意是长公主，且是大魏唯一的公主，她的气势就不能太弱。
“打屁屁。”如意指着蒋松。
钱若水眉眼微挑，“你们都没听见长公主的话吗？”
殿前护卫有些犹豫，如意说的都是戏言，可太后的话却非儿戏，那到底是上还是不上？
“还愣着做什么？长公主的话没人听了吗？”钱若水轻斥，“难道说你们也想治一个大不敬之罪。”
殿前护卫慌忙进殿，把这位大理寺卿拖至殿外，压在殿前青石阶前。
可要打几下？
“要打几下？如意。”钱若水故意询问如意。
如意小脑袋瓜子歪着，认真地想了一下，“打，不要停。”
钱若水失笑，这是平日里她惩治如意常说的话，如意贪嘴，她时常叫秋蝉打她的掌心，秋蝉没使劲往痛了打，就是打个形式，可倒叫她学了去。
殿前护卫只能依言行事，一棍又一棍地打下去。
如意见真的开打，小圆脸笑开了花，朝平安挥挥手，道：“皇兄，如意帮你报仇。”
平安哭笑不得。
后来，如意在钱若水的怀里睡着了，可殿前的击打声仍未停歇。
“今日这件事不必再争。”钱若水看也不看蒋松，“顾征你同御史台联合查办此事，无须经过大理寺和刑部。本宫觉得这事不那么简单，蒋大人连皇上都敢诬蔑，这大理寺也该一同查处。至于崔尚书和褚尚书，暂且停职，各自拟一份奏折，把这件事的来龙去脉仔细梳理。本宫不想听到谎言和推托之辞，若是发现与查证不符，当即免职。至于蒋大人这罚，就先这样吧，公主也累了，忘了喊停，送他回府治伤，也暂且停职。”
崔严生倒是对此没有异意，跪地行礼，山呼万岁。
“还有。”钱若水抱着如意坐下，笑意微扬，“曼丹太妃在北境时，与慕容擎有私，以致我军伤亡惨重，被本宫当场抓住。她对自己所犯之事供认不讳，她此番入宫就是为了打探消息，为匈奴和慕容鲜卑的结盟提供情报。这样的人，本宫绝计不会再留，如今她被关在天牢，听候发落。楼卿，你拟旨，严惩细作。管卿，匈奴狼子野心，下令西北大营准备出征，全歼匈奴部族，扬我国威。”
崔严生脸色全变，他以为发生兵部粮仓一事，会暂缓西北战事，可钱若水根本就不看在眼里。
蒋松被打成重伤，人已昏厥，崔严生只得让人去请柳絮。虽说柳絮不堪大用，可到底是蒋松的女婿，翁婿本就一家，更何况还有一致的目标。
柳絮容貌已毁，半张脸带了银质的面具，在月色下更显狰狞可怖。
“匈奴的战事无法阻止，你尽快让人通知乌拉单于早做打算。”崔严生有些沉不住气，“打败冉续不是难事，只要粮草一日不发，冉续是不敢轻易出战，早日拿到西北的控制权，对你我都是有好处的。”
柳絮冷笑，“崔大人，你以为西北就这么好拿下？西北是杜恪辰的大本营，又有冉续镇守，这是一个比杜恪辰还要勇猛的存在。当年在剑门关外，杜恪辰和冉续苦战三个月，最后还是杜恪辰使诈才赢了最后的胜利。十年前，冉续协助你外祖在北境扼制杜恪辰，杜恪辰竟是不得其门而入，若非冉续自动脱离你外祖的阵营，主动离开，那一场的交锋还不知道鹿死谁手呢！其实我也不是很明白，你外祖养了冉续这么一头猛兽，最后却被别人驯服了。”
崔严生冷哼，“如今就是他冉续报恩的时候了，我外祖救他一命，他却没能知恩图报，这一笔账我会一起清算。”
“清算？怎么算？你是手中的兵比冉续多，还是武功比冉续了得？”柳絮大笑。
“你还是先想想你的岳丈大人，他被钱氏都快打成残废了。”
“崔兄没把这件事告诉令堂吗？”柳絮阴鸷的脸满是鄙夷之色，“我岳丈的伤，一时半会怕是好不了了。”
崔严生懒得再和他废话，“做好你该做的，其他的事情你不必操心。”
柳絮说：“该你做的，你都没有做好，还好意思说我！”
“要不是蒋松太蠢，大殿之上就敢出言不逊，至于被打成那样吗？”崔严生觉得有一个猪队友实在是太烦心了，今日的目的很明确，就是让功臣系与太后产生不信任，可被他这一搅和，反倒让褚传良更忠心耿耿了。”
“话虽如此，可太后陛下这么明显偏袒杜恪辰的嫡系，世家和寒门又会怎么想呢？”柳絮道：“顾征那个老狐狸的口风你探过没有？”
崔严生这才想起来，在大殿上顾征一直没有说话，没有表现出自己应有的立场，一直以旁观者的姿势沉默着，冷眼旁观，不见喜怒。
可他不敢轻举妄动，那可是顾征。
夜深，崔严生回了内宅，被告知母亲祁氏正在等他。他理了理鬓发，正了正衣冠，快步进了母亲的院落。夏日虫鸣声声，深夜仍是不知疲倦，院前灯火昏黄，映出大宅院的萧瑟肃穆。
他最后深深吸了一口气，撩袍踏入院中。
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而在宫中，钱若水与平安执案而坐，如意在平安脚边呼呼大睡，全然不知世间凶险。
“你已经知道北境陈米一事，可也不该在殿上争论时太过偏向兵部。你怎知褚传良就是忠直不阿，崔严生就真的是背后黑手？母后以前教过你，不能让人看出你的真实意图，或许你觉得这是母后严苛，可你想想，朝臣都知道你的心思，会怎么看待你？如今朝堂三党分立，为自己的利益互不相让，而你做为君上，不应该表现出自己的偏向，你要给他们希望，让他们感觉到有凌驾于他人之上的希望。”这才是帝王之术，这才是平安这样一个守成之君所需要具备的能力。
钱若水自幼就试图把他培养成一个出色的帝王之才，可他仍是像杜恪辰一般，会感情用事。他还小，还需要时日培养出那份沉稳内敛。
“今日之事，你未曾亲历现场，更不知道所为何事，就随意下了定论。这是不应该的，无论是对哪一方的信任，都不能以人论事，而要讲求证据。虽说你之前已经知道母后所说，也知道褚大人的回答，但这不能影响你的判断。或许母后是故意让你听到的，或许褚大人是撒了谎的，都未可知。对人对事，你永远不能第一时间下定论，也不能自己主动下决断，而要根据朝堂上的形势，依势而定。”钱若水放缓声调，“崔严生的目的是什么，尚未可知，如今你明显地偏向了褚大人，令他的计划落空，他必然会再生一计。还不如将计就计，就能省却很多的麻烦。”
平安静静聆听母后的教诲，“帝王就不可以有自己的喜好吗？”
“可以有。”钱若水回答道：“母后知道你博览群书，随便都能找出历朝历代的例子出来反驳母后。可所处的环境不同，帝王需要表现出来的喜好，也就不同。说到底，他们所谓的喜好，可能并不一定是真实的。”
“那父皇呢？”杜恪辰一直都是平安学习的榜样，他那么果决，为了母后能散尽六宫，扶持寒门，只为了世家的权利过大。
“你与你父皇不同，你父皇战功赫赫，手握兵权。你想过没有，一旦你父皇不在了，这些立有战功的将领，还会不会听命于你？一朝天子一朝臣，你需要有自己得用之力，也要有属于自己的亲信。你自幼承继帝王，不曾有过政绩，也不曾立下战功，你所靠的就是你父皇打下来的江山，你用人需要的是恩威并重，并非如你父皇一般，有袍泽之义，兄弟之情。还有，你应该也知道了，你父皇的江山是从他的皇兄手中夺来的，而前废帝是死在你母后的刀下。所以，朝中目前无人敢动，因为忌惮你父皇和母后的残暴手段。但你必不能学父皇、母后，你要守住这个江山，守住大魏百年基业。”
