“小友说得没错。”绯衣夫人依旧神色妩媚，“塞外的天气不太好，桃花开得晚了。南方的桃花花期短，约莫只半月。这血阳城的晚桃，却赶在春末，亦有大半个月的花期。”
说到这里，绯衣夫人眼中闪过一抹极浓的感伤之色。
“小友，你可知，繁花似锦，桃花便失了颜色。此地贫瘠，反而衬出了桃花的绝美。”
这话十分在理。厉隐看向绯衣夫人，赞同地颔首。
绯衣夫人的一双美目却牢牢锁定厉隐：“你这孩子，放在一个普通饭庄里，极为出色。只是不知，去了那些赏花宴，你的姿色还能不能让你出人头地。”
这话似乎有些过了。不过，厉隐并未露出不满之色。
倒是小董，鼓足勇气反驳道：“小隐是最好看的。饭庄里人来人往，我从未见过比她更美的女孩子，夫人，你委实多虑了。金子在哪儿都可以发光。”
这孩子真可爱。厉隐下意识地勾唇一笑。绯衣夫人也很快反应过来。
“小子，你喜欢你家的小隐，可惜啊，有缘无分。”
这话更加过了。厉隐神色淡淡，语声却变得沉郁了一些：“夫人，我和小董相识于贫贱之中，他就像我的小哥哥。没什么可比较的。何况，将来的日子还很长。”
是啊，将来的日子，还很长很长。任何承诺都是苍白无力的。
这话落在绯衣夫人耳里，却好像一个少女的剖白之语。
原来，他看上的少女，竟然如此淡定，几乎没有任何贵族女子的骄躁和虚妄。
绯衣夫人缓缓启唇道：“小姑娘，当年我和你一样，也以为时事无端，总有过去的那一天。可惜，这么多年了，我还是没能跨过那道坎儿。”
厉隐微微一怔，却飒然一笑：“夫人，过不过得去，都是你自己的。别人无权干涉。”
绯衣夫人猛地眼睛一亮，拍了拍手，用意味不明的眼神注视着厉隐。
厉隐大大方方地迎上她的视线，两人的目光胶着在一起，片刻之后，两人若无其事地分开。
“小友，你似乎拥有一副很难得的胸襟。就凭这个，我也不能轻易放弃你。”
绯衣夫人再次说了一句莫名其妙的话，厉隐摸不着头脑，却不想深入探究什么。
不多时，一名灰衣小厮急匆匆地跑过来，他躬身一礼，极为恭敬地说道：“夫人，酒菜已经备好，就在山下的芳树厅里。”
绯衣夫人答应了一声，便施施然地起身，步履优雅，她领着厉隐二人出了亭子。
厉隐落后一步，她看到绯红的裙裾像孽火红莲一般怒放。而绯衣夫人的一头长发不束不盘，就这么肆无忌惮地散乱在身后，没有半点杂乱之象，反而为她平添了一份慵懒与闲适。
厉隐暗道，这女子不仅古怪，而且应该有着超于常人的魄力。
三人来到山脚处，穿花分柳，终于来到一座木屋门前，这木屋的门口竖着一块显眼的木牌。
深黄色的木牌上用圆润优美的笔触写着“芳树厅”三字。
厉隐暗笑一声，看来她的猜测有根据，这桃花园果然不是普通的地界。
入得芳树厅，厉隐和小董闻到一股清淡的香气。
红木圆桌上摆着整齐精致的饭菜，厉隐扫了一眼，竟然是素斋。
绯衣夫人拣了主位坐下，又打了个眼色给小厮，这小厮急忙伸手作出一个请的姿势。
厉隐也不含糊，径直和小董入座。两人眼观鼻鼻观心，倒也没有闹出笑话。
“小友，先敬你一杯。”芳树厅门口，有一名小厮守着。
周畔却没有伺候的侍女。厉隐微一蹙眉，这大概是绯衣夫人的习惯吧。
绯衣夫人给自己斟酒，然后指着桌上的酒壶，示意厉隐自己动手。
厉隐想了想，终究还是客随主便，给自己满了一小盏清酒。
“这杯应该是我敬夫人的。我是小辈，若有得罪之处，万望夫人海涵。”厉隐的客套话倒是连珠成串，毫无芥蒂。小董听在耳里，竟然有一种与有荣焉的感觉。
绯衣夫人爽朗一笑：“小友太客气了。也罢，我再单独敬你一杯。”
两人一口气饮干了酒盏中的清酒，厉隐暗道，这一杯一杯的，什么时候是个头呢？
清酒的滋味有些爽辣，后劲也足，厉隐暗自叫苦。
绯衣夫人却不肯放过厉隐，兀自斟酒，笑道：“好久没人陪我共饮了。小友甚合我的心意。今日一定不能推卸，我这老婆子都不介意，小友更加不能放松。”
厉隐无奈地摆摆手，一边斟酒一边回答：“并非小辈无礼，实在是酒量尚浅。”
绯衣夫人忽然笑出声来，妩艳的脸上竟然露出一丝少女般的红晕。
“也有人这么对我说过。不喜饮酒，却不得不迎合世人。唉，罢罢罢！今日我这老婆子一醉方休，小友只需陪着，若是喝不下，便陪着我……”
话音未落，便见小董伸手抢过酒壶，给自己满了一盏，小董笑道：“夫人，小隐不能喝，我却可以，何况我是一介男子汉，自然要怜香惜玉。夫人就算喝醉了，我也奉陪到底！”
最后一句，似乎充满勇气和豪迈的气魄！简直让人震惊。
厉隐很快回过神来，试图阻止小董，却被他沉稳的眼神制止住了。
小董用口型告诉她：“没事，有我在。”
厉隐心中感激，便歇了别的心思，安分地坐在位置上，偶尔斟酒，吃几口素斋。
酒酣之时，绯衣夫人俏脸微红，笑意明媚，竟然毫无寻常妇人的狭隘和浅鄙。
“夫人，听说你在青国住了十几年，创下偌大的基业。令一众青国权贵自叹弗如。这些年，我也有幸听过你的传闻。”酒喝下去，小董原本就不小的胆子愈发大起来。
厉隐仔细听着，果然啊，这绯衣夫人不是寻常妇人。
“也没什么，我主要跟北方草原打交道。西北商道上，我的商队是最多最大的。”说到这里，绯衣夫人眼中闪过一抹骄傲的光芒。
小董呷了一口清酒，星眸晶亮，清秀的脸蛋儿透着一股少年特有的纯真。
“听说十年前，是夫人的一句话，改变了胡族族长的军力布置。否则，咱们大青的边关又要遭殃，起码要遭受三年到五年的战乱！”
听到小董这番话，厉隐暗暗吃惊，未曾料到，这绯衣夫人不仅是巨富，还改变过时局！
绯衣夫人略微一怔，缓缓笑道：“是啊。那族长受我恩惠，欠我一个请求。”
小董更加兴奋，忙不迭地问道：“是什么样的恩惠，竟然可以改变那些刁蛮的虎狼之师？”
绯衣夫人无奈地摇摇头，将杯盏递到娇艳的唇边，却又放下。
“我刚开始经商，跑遍了青国的南北东西，最后才驻足在西北三州。西边跟胡族草原接壤，那时候我经常带着商队去草原，将青国的物产交换给胡族。中原人士向来仇视这些蛮族，可是，偏偏我喜欢跟他们打交道。”
听到这里，厉隐暗暗佩服，这份胸襟气度，委实难得。
“这一来二往的，便跟胡族的贵族有了交情。那年迈的族长一心想统一草原，却无奈于那些四分五裂的胡族游民。我便出了一个主意，开办草原市集，举行武士大会，为游民提供足够多的收容之所……其实我的主意很简单，没两年，便收到了成效。”
小董顿时佩服不已，眼中露出一抹期许之色。
“夫人，你成功之后，为什么要祸水东引，将胡族的战力吸引到大庆国和大棠国身上？”小董这个问题，其实有些尖锐，涉及到不少时政。
未料，这绯衣夫人开始兴致勃勃，原先幽媚的神色也变得郑重起来。
绯衣夫人看向小董，见小董一副好学诚恳的样子，她噗嗤一笑，有些乐不可支起来。
“小子，你屈居人下，做一个小二哥，确实是浪费了。”
小董一愣，随即谦虚道：“我这是道听途说来的，当不得真。夫人莫要笑话我了。”
厉隐一直仔细听着，在她这一世的记忆里，大青国位于云翔大陆的西北地带，而血阳城又位于青国的西北，青国既有偏北的苦寒之地，亦有富庶的中原沃土。
大棠国位于云翔大陆的东部平原，地理环境最好，常年风调雨顺。却苦于缺少天险，一直深受其他国家的威胁。当然，大棠国的统治者为了安抚人心，每年都征兵并且操练军队。
大晟国位于西南山岭之间，在五国之中，地域较为狭小，不过凭借高山雪岭的阻隔，倚仗着中部平原的肥沃，素有西南粮仓的美誉。
南方沿海有一个不大不小的国家叫大涟国，这大涟国物产富足，却与大晟和大棠关系平平。
最后一个善战的国家，叫做大庆，位于北方，相较于南方的平和，这大庆的气候和地理环境显然较为恶劣，不过，人类的适应能力很强。这大庆的国力丝毫不逊于大棠和大青。
可惜的是，大庆国野心勃勃，一直干扰大棠边界，与大青也开过战。
最要命的是，大庆国与胡族经常同仇敌忾，一起对付中原大国。可惜，大青不肯与大棠交好，两国被胡族和大庆国夹击，时常苦不堪言。
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