且聂玄看着脾气比先皇要好，事实上却是杀伐决断乾纲独断，礼部那些人的“建议”，若是合他心意了，他就暂且听听，不合他心意的，统统当做没听到，把折子一封，悄悄给人退回去，敢不开眼再往上递的，就得准备着应对他的怒气了。
南姜王钱财花了不少，最终还是没逃过把儿子留下来当质子的结果，但到底还是捡了条命，只得收拾东西，在一队军队的“护送”下，启程返回南姜王庭。
几乎是在南姜王抵达王庭的同一时间，宋清也回到了京城。
聂玄在御书房见过他，紧跟着就把他带到了栖凤宫：“皇后也很惦记你，你跟朕过去请个安吧。”
宋清晒黑了不少，面上线条比原先更为硬朗，多了几分坚毅。闻言却是温和地笑了起来：“是，臣还没有给皇上道贺呢，恭喜皇上喜得公主。”
“嗯，舅舅大过天，你可是长嘉的舅舅，”提起女儿，聂玄便忍不住笑起来：“小丫头特别不怕生，见谁都乐……哎，满月礼你这个当舅舅的可还没给呢，回头记得给她补上。”
宋清自然无有不应，难得的是聂雅竟也十分喜欢他，一见他就笑着伸手。
蒋明珠惊讶地把她抱起来，示意宋清接过去，小丫头果然欢喜地伸手直往宋清脸上拍，咯咯地笑着。
宋清何曾抱过这么软乎乎还带着奶香的孩子？一时就有点手足无措，小心翼翼地捧了好一会儿，动作大一点儿都生怕会伤着她。等她好不容易肯松开自己的头发了，才连忙拿出一枚玉珠子，笑着递给蒋明珠：“给长嘉的见面礼。”
这枚玉珠是他六七岁刚到萧岭身边时，萧岭亲手打磨好送给他的，上面刻了一个“明志致远”四个字，跟在他身边十多年一直不曾离身。据说在战场上还救过他的性命。
蒋明珠隐约听宋薇提过这件事，知道这物件的珍贵，自是不肯收。宋清却爽朗一笑：“送小孩子玉珠是柳江的老习俗，给小孩子护平安的，我又不是小孩子了，留着这个做什么？外公和母亲知道了定也是同意的。”
蒋明珠这才收了下来。聂玄和宋清聊了不少事，也还没说尽兴，便打算留他下来用饭，一会儿再叙话。
只是宋清还未来得及应，庄嬷嬷便带着太后身边一个嬷嬷进来了，说是太后想见见宋清，问他关于贺国公的事。
一屋里三个人神色都是一沉，聂玄皱着眉叹了口气，把女儿交给蒋明珠抱着，对宋清招了招手：“朕陪你走一趟吧，母后一直因为何嘉的事不高兴，有些话你能不说就不说，还是让她抱着希望等着。”
宋清何等聪明的人，只听聂玄这一言半语也知道该说些什么，果真把何太后好生安慰了一番。
何太后这一回召见他，一是为了问问何嘉的消息，另一方面，就是想看看女儿放在心上的到底是个怎么样的人。
宋清面容俊逸气度天成，又有多年在战场上磨砺出的精气神，若只论容貌姿态，他只怕比聂玄还要更胜一筹。加之他自小在萧岭身边，无论见识、文才还是礼数，都是无可挑剔，何太后与他说了一会儿话，便打从心里认同了这个“准女婿”。
聂玄见她对宋清和颜悦色，便知这多半是要归功于他的皇姐，也有意早日给他们把事情定下来，待宋清觐见完毕，便与何太后商议着，等这次围猎回来，就正式给宋清和聂柔赐婚，等先皇的孝期过了，便让他们成亲。
何太后略一思量便点了点头：“就依皇上的意思吧，哀家看着……宋清应当是个有担待的。”
方才宋清完全没有推诿塞责，把何嘉失踪的责任都揽在了自己身上，但也没有一味地说何嘉的好话，而是指出了他当时的失误。末了还不忘给她分析了形势，宽慰她何嘉生还的可能性是很大的。
宋清热血，但又不是横冲直撞的愣头青；正直，但也不是完全不知变通。他很明白为人处事的底线在哪里，这样的人，无疑会是最令人省心的，也的确适合聂柔。
聂玄见她应了这桩婚事，心里也是大大地松了口气。欢喜道：“皇姐前些天还担心……这下可好，这回围猎，让皇姐也陪着母后一起，出去散散心吧？”
“也好，”何太后应了：“你后宫里头人也不多，这回就都一道去了吧？”
聂玄略一皱眉，但也没有多说。倒是何太后看了他的反应，疑道：“怎么？你不想带谨嫔和宁嫔去？”
“不是，南越王也要过来，宁嫔是肯定要去的，只不过谨嫔，朕原先想着，没必要带着她，再者她也好静……”
“你后宫里头统共不过三个人，何必再这么磋磨人呢，”何太后大约是心有怜悯，叹了口气：“带着她一道去吧，她跟了你这么些年都是安安份份的，该有的体面，你总归还是要给她。”
这不是多大的事，聂玄也没怎么往心里去，既然何太后这么说了，他便也应了下来。
