摆脱了贾环，宝钗在贾府可算是如鱼得水，上下主仆无不称赞佩服。
这日，因着已有十来天未收到宝玉的书信，贾母等忧心忡忡、寝食不安，宝钗虽正在榻前陪贾母说话，却忽然听得外头一小丫头走进来道：“环三爷请宝姑娘出去一下，说是有话要说。”
屋内人听闻俱含疑带惑地瞧着宝钗。
宝钗惊诧不已，不解地问道：“有什么事？让他进来说吧！”
小丫头出去了一会，又进来道：“环三爷说此事不方便让旁人知道，只能和姑娘一人说。”
宝钗的脸腾的烧起来，板起脸道：“环三爷真胡闹！这样鬼鬼祟祟的什么意思，若不能进来说，那就别说了。”
小丫头怔了怔，便转身出去了。紧接着，贾环便畏畏缩缩的走了进来，先行行礼。
贾母皱着眉，冷冷的看着他也不应声。
宝钗因含笑问道：“不知环三爷有什么事要说？什么旁人听不得？这里谁是旁人？”
贾环偷偷地瞪了眼贾母，方故做为难的对宝钗道：“宝姐姐，这事不能让老太太知道。不然，会出事的。”
宝钗沉着性子，冷笑道：“有什么事环三爷请快说。若真不想让老太太知道，你又何必欲盖弥彰的跑这里来找我。”
贾环眼里闪过一丝快意，却仍是唯唯诺诺地说：“唉！我也是听了心里头害怕，才想找宝姐姐着人出去打听打听的。”
宝钗忍不住催道：“究竟是什么事！”
贾环猛一抬头，狠狠地盯着宝钗的眼睛，道：“我听人说二哥哥和三姐姐他们遇上盗匪，落到海里淹死了。”
仿佛被一道惊雷击中，屋里的人脑中瞬时一片空白，待明白过来，犹不敢信，连连追问，待听得贾环又重复了一遍，贾母头一个就眼一瞪，嘴一歪昏死过去。
鸳鸯等人惊慌不已，忙着替贾母抚胸顺气，掐仁中，又命赶紧喂贾母蜜糖水。
宝钗也是一阵眩晕，脸色惨白，连声问贾环听谁说的，因又命人速去请贾琏，一面又着人速去请太医。
贾琏先来的，王夫人听到动静也赶来了，问起贾环说的那些话，贾琏也点头道是外头已有传闻。
王夫人听了，身子晃了晃，宝钗忙上前扶住，王夫人却已抱住宝钗大哭起来，宝钗也止不住的泪如雨下。
一时刑夫人、凤姐、尤氏等也赶了过来，好容易劝慰着王夫人回屋歇下，又命贾琏速速去打听究竟。
太医诊了贾母的脉长时不语，摇摇头，只说是尽人事，连方子都不肯写了。
太医既说了这话下来，谁也不敢大意，因贾政不在，便请了贾赦拿主意。
贾赦跪在贾母床前，叫唤了几声，贾母仍是毫无反应，原本蜡黄的面颊此刻竟如枯叶一般。贾赦因叹了口气，含泪着贾琏、凤姐预备后事，又命鸳鸯等人不得离开贾母房中半步。
贾琏、贾珍四下托人探听消息，各种传闻纷乱真假难辨，只说是和亲的船队遇险，探春、宝玉失踪、生死不明。
贾琏还听到一些非常可怕的流言，说是宝玉趁乱携自家妹妹逃婚，还说贾府中男盗女娼，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，父子聚麀，兄妹**，种种不堪的流言令贾琏心惊胆战，却又不敢对人言。
