曹操
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？惟有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。
一
人生苦短匆匆而过，面对美酒应该高歌。
好比晨露转瞬即逝，所剩时光已是不多。
歌声不平慷慨激昂，心中忧伤对谁诉说。
用什么来排解忧愁？唯有狂饮方可解脱。
思慕贤才不得亲近，时时把你惦记在心。
只是为了你的缘故，徘徊沉吟直到如今。
原野小鹿呦呦欢鸣，悠然自得啃食青苹。
一旦远方贤才来归，好酒好饭款待殷勤。
天上明月光亮皎洁，周遭运转永不停歇。
内心深处忧虑不绝，实在没有办法排解。
远方贤才长途跋涉，屈驾前来献计献策。
相聚宴饮畅叙旧情，争着诉说别后行踪。
明月当空星儿稀少，乌鹊栖遑向南纷飞。
绕着大树飞来飞去，哪一枝柯可以栖息。
高山高冈不辞垒土，大河大海不弃小溪。
愿学周公礼待贤才，期待天下人心来归。
二
曹操（155—220），字孟德，小名阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人。东汉末期著名的政治家、军事家、文学家。曾破黄巾，擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直达辽东，纵横天下，“挟天子以令诸侯”二十四年之久。曹操死后，儿子曹丕称帝，国号“魏”，追尊曹操为太祖武皇帝。刘备、孙权也相继在江南、西南建国称号，形成了魏蜀吴三国鼎足而立的局面。
汉献帝建安十三年（208），曹操平定北方割据势力，亲率八十三万大军，直达长江北岸，准备消灭孙权和刘备，进而统一中国。冬十一月十五日，曹操在大江之上置酒设乐，欢宴诸将。精音律、善诗歌的曹操当众作了这首铿锵有力的《短歌行》。
三国时期，群雄逐鹿，“良禽择木而栖，良臣择主而事”。“天下三分，士不北走，则南驰耳。分奔吴蜀，栖皇未定。若非吐哺折节，何以来之。”
西蜀刘备礼贤下士，求得“伏龙凤雏，二人得一，可安天下”的诸葛亮和庞统，手下又有关张赵马黄等一干大将。五虎大将之一赵云说：“云奔走四方，择主而事，未有如使君者。今得相随，大称平生。虽肝脑涂地，无恨矣。”特别是刘备与诸葛亮，是中国历史上君臣之间美好遇合的典范。刘备对诸葛亮三顾茅庐，言听计从；诸葛亮对刘备鞠躬尽瘁，死而后已。东吴孙权手下也是群英荟萃。
曹操早年就倡导“唯才是举”，发布过“求贤令”、“举士令”、“求逸才令”等，选拔出身低微的寒族人士参加政权。此时，面对着刘备、孙权各自聚集大批人才、足以抗衡的局面，曹操渴求贤才的心情更加急迫，希望人才能为自己所用，特别是那些犹豫不定的人才，“越陌度阡”，早日来归。
这首诗主题非常明确，实际上就是“求贤”。“绕树三匝，何枝可依”，贤才像鸟一样举止不定，绕着树飞了一圈又一圈，但是有哪一棵树是可以托身的所在？这是贤才在三国鼎立、群雄逐鹿的局面下无所依托的彷徨心情。
年岁的流逝本不足过于伤心，令人担忧的是天下不太平。通过对时光易逝、贤才难得的再三咏叹，细致曲折地抒发了自己求贤若渴的感情，表现出统一天下的雄心壮志和自强不息的进取精神。
三
“人生几何”，语出《左传》：“俟河之清，人生几何？”黄河一千年才清一次，黄河的澄清代表着天下的太平，可是一个人的寿命有多长久？庄子说：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”曹操自己也说：“神龟虽寿，犹有竟时。”此时曹操已经五十四岁，戎马半生，还没有建立统一大业，因而生发出人生短暂的感叹。但是这个感叹不是消沉颓废，而是积极进取。
“杜康”，人名，相传是古代最早造酒的人，这里作为酒的代称。
“青青子衿”，语出《诗经·郑风·子衿》：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？”（学士或情人）你那青青的衣领啊，深深萦回在我的心。纵然我没有去你那里，难道你就不能给我个回音？表达了对情人或贤才的渴望，对心中追求的向往。
“呦呦鹿鸣”，语出《诗经·小雅·鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”只要贤才来到这里，我一定会盛情款待。这是国君设宴招待群臣或者宾客时演奏的诗。曹操当时是“挟天子以令诸侯”的，也符合这个身份。《红楼梦》里，贾政想知道宝玉的学业情况，就问跟随宝玉读书的仆人李贵。李贵回答说：“哥儿已念到第三本《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”说得满座哄然大笑起来。这“第三本《诗经》”，就是“风”、“大雅”之后的“小雅”。
“契阔宴谈”，语出《诗经·邶风·击鼓》：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”于生而言，是“契”，契合；于死而言，是“阔”，阔别。“枉用相存”，以屈尊的方式来探望问候。
“山不厌高，水不厌深”，语出《管仲》：“山不厌土，故能成其高；海不厌水，故能成其深；王者不厌士，故天下归心。”比喻人才越多越好。
“周公吐哺”，语出《史记》：“然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。”周公是周文王之子，周武王之弟，周成王的叔父。辅佐周成王之时，有时洗一次头，吃一顿饭，都要中断数次，来接待天下的贤才。孔子称赞周公“载己行化而天下顺之，其诚至矣”。曹操在此以周公自许，也是与他的身份相符。
四
曹操在历史上的地位和评价经历了完全不同的变化。在南宋之前，曹操诗受到尊崇。唐朝尊崇曹操，唐太宗李世民专门作文祭奠他，唐玄宗甚至自称“阿瞒”（曹操小名）。杜甫曾作诗称赞曹操后人：“将军魏武之子孙，于今为庶为青门。英雄割据虽已矣，文采风流今尚存。”这与唐朝崛起于西北，一统中国相合。
从北宋末年开始，曹操作为弑后盗国、想夺皇位的野心家的形象逐渐树立起来。尤其是南宋，民族矛盾上升到主要地位，南宋王朝类似偏安江左的东晋，尊汉抑曹的思想风行起来。金王朝每年给漳河岸上“曹操疑冢”扫墓，而南宋岳飞、陆游、朱熹等把曹魏比作金。元末明初罗贯中创作《三国演义》时，曹操已成为被封建正统思想所歪曲的历史人物深入人心。
建安，汉献帝的年号（196—219）。建安文学一般是指建安时代的北方文学，曹操、曹丕、曹植父子及围绕在他们周围的“建安七子”开创的“建安风骨”，慷慨雄健，以“风骨”著称于世，对后世影响很大。从初唐的陈子昂，到盛唐的李白、杜甫，到中唐的元稹、白居易无一例外。李白说：“蓬莱文章建安骨。”
孔子登泰山而小天下，曹操观沧海而胸罗万象。曹操是真有性情的人，他的感情和唐代诗人、五代词人的感情，都有一些暗合之处。曹操这首诗古朴、直白、激昂，也有文人诗的频频用典的特点，是古诗向建安诗风转变的较早的一个层次。
