“都起来吧。”雍正穿着一件银灰鼠色的宁绸袍子，腰间松松地系了一条明黄色的腰带，把随从都留在外面之后，自己踱进来打量着锡若书房里的陈设说道，“听说十四弟常在你这里坐着。我夜间批折子走了困劲儿，就想着过来找你们商议商议西北的军情，可巧儿就赶上十四弟也在这儿了。”
锡若吃不准雍正深夜私访是个什么意思，便格外小心地回答道：“奴才方才也正和十四爷议着这事儿呢。朝廷年年在西北的开销都这么大，不把那块地方平定了，国库就永难有充实的一天，办起其他的事情来，难免会束手束脚，总担心把国库给掏空了。”
雍正在胤祯方才坐着的躺椅上落了座，闻言便点点头说道：“你身为内阁大学士和朕的军机大臣，能够这样通盘地考虑国事，而不仅仅局限于手头的事务，这就很好。”说着又转向胤祯说道，“十四弟方才说的话，朕也听见了。为什么说唯一能劝谏朕这种事情的，就只有老十三呢？你也是朕的兄弟，还是同胞亲兄弟啊！”
胤祯听得垂了头，似乎在犹豫着该不该把话说得像刚才那样透彻。锡若见状便连忙打圆场说道：“十四爷的意思是，他对准噶尔部的态度还有些许疑虑，觉得他们眼下是在拖延备战时间，而不是诚心向化，这跟皇上您对准部的判断并不完全一致，所以上奏的时候才有些犹豫。”
雍正淡淡地扫视了仍旧低头不语的亲弟弟一眼，转头对锡若说道：“你先下去休息。朕有些话，想借你的这个书房，跟你十四爷好好聊聊。”
锡若心里吃了一惊，却也不敢硬挤在这两个亲兄弟中间当电灯泡，只得有几分不放心地看了胤祯一眼，见他对微微朝自己颔首，这才起身告辞出去了。
雍正再看向胤祯的时候，表情突然变得有几分阴郁地问道：“十四弟是不是觉得，朕不肯派你到西北去指挥前线将士作战，是信不过你？”
胤祯紧了紧嘴角，却一躬身答道：“臣弟不敢。”
雍正却又声调刻板地说道：“你敢也好，不敢也好，朕自问对得起额娘她老人家临终前的嘱托。虽然你先前一再地跟朕顶着干，朕也没有怎么真的为难过你。老三前些日子在景陵不好好守着先帝爷的陵寝，反倒借故造谣生事，朕立刻就削了他的亲王爵位。以前你总和他们在一起的老八、老九、老十这几个是什么光景，你也看得见。眼下兄弟里头赏食双亲王俸的，除了你跟老十三以外，也再没有别人了。要是这样你都还觉得朕是在刁难你，不肯实心实意地辅佐朕，那朕也无话可说了。”
胤祯多少有些无奈地抬起头说道：“臣弟没说皇上是在刁难我。只是老十三毕竟跟随皇上多年，比臣弟同您来得亲近。所以有些话，他说比我说更容易入您的耳罢了。”
雍正点头道：“这倒是句实话。”说着又叹了一口气，凝视着胤祯问道：“我们两个明明是最亲的手足，可为什么总也处不到一块儿去呢？你说朕只同十三弟亲近，可你又何尝不是只同别人亲近？早先是老八，后来是纳兰，你和他们，都比同朕来得亲近！”
胤祯听得呆了呆，末了却避开雍正的目光说道：“现在说这些，又有什么意思？眼下您不光是我的四哥，更是大清国的皇上。我再想和您亲近，中间也隔着一道君臣大义的分界线。就算是老十三，他也不敢只把你当成是四哥了吧？”
雍正听得脸色一暗，随即便叹息道：“你说得不错。十三弟他……也不像从前那样，有什么话都直接同朕说了。”他说着便站起身来，在书房里来回地踱了几步之后，突然停在了胤祯的身前，又居高临下地看着他说道：“所以朕才更希望从你这个亲兄弟这里，听到几句不加修饰的真心话！”
胤祯听得目光一跳，咬咬牙之后便站了起来，又正对着雍正的眼睛说道：“四哥既然要听真心话，那我就有话直说了。西北两路大军要想成功，能否保证彼此间的策应是关键。我们在准噶尔的地盘上打仗，已经先失了地利。如果再做不到一个‘人和’，那就是一个‘败’字！”
雍正见胤祯终于肯把实话说出来，激动地两眼都在放光，一伸手按在了胤祯的肩膀上说道：“说下去！”
胤祯欠了欠身子、说了一声“嗻”以后，索性摊开了锡若留在桌子上的大纸，又画了一副简易的西北地图之后，方才指着地图说道：“西、北两路大军的衔接地布拉干察罕托辉，噶尔丹策零必定会在这一带布下重兵防御。除此以外，他还可能趁岳钟琪奉命进京的时机，突袭西路巴尔库尔的我军。因为西路军各处所设卡伦之地，山岭不甚险，且通道较多，进退方便。同时，天寒雪大，我军未免行动不便，各处卡伦遇事则彼此不易增援……”
雍正一直听胤祯分析西北的军情直到后半夜，临到快天明的时候，锡若从书房外面探进一个头来问道：“皇上，十四爷，天都快亮了。奴才已经找人在隔间收拾好了床铺，要是不嫌弃的话，你们就先在这里休息休息，回头再去上早朝如何？”
雍正和胤祯听锡若这么一说，方才觉得压抑了一夜的疲乏都涌了上来，便都朝锡若点了点头。锡若这才闪身让后面端着洗脸盆的太监进来，看内侍们伺候着雍正和胤祯各自擦洗了一回之后，又让人领着他们去别的屋里休息。
约摸个把时辰过后，雍正一觉睡起，自己又走出屋来。门口守着的人立刻跪了一地，雍正却不让他们去打搅公主府上的其他人，自己却走到公主府的后院里，结果正好看见锡若领着他的两个儿子正在做什么“广播体操”，旁边还有一个半大的孩子吹着竹哨给他们当鼓点。
雍正看着那个仍然和多年前第一次遇见他时一样活泼开朗的人，心里涌起来一阵莫名的温暖与感伤，便不让周围的人出声，自己却默默地看着那被清晨的快乐包围着的父子三人。
锡若扭过身的时候一眼瞥见雍正，差点儿没把自己的腰给闪了，连忙让裴吉别吹哨了，自己又领着两个儿子过来给雍正磕头。不想永康一看见雍正，却欢欢喜喜地扑了上去，嘴里叫道：“四舅舅！”
锡若被儿子的热情吓了一跳，回过神来的时候却有些哭笑不得地想道，儿子啊儿子，你也真是生冷不忌啊，都不怕被你这冰块一样的四舅舅给冻着了……
雍正接住永康，抱起来之后又细细地打量了他一回，嘴边竟露出一丝奢侈的笑意来，看得锡若心里又是一阵小鼓狂敲。
雍正瞥了锡若一眼，又看了看永康，断言道：“这孩子长得不像你。”
锡若听得脸一垮，暗想道你这家伙什么意思？就算你是皇帝，要是敢对我儿子的血缘提出任何质疑，我就跟你死抗到底！
雍正却露出难得的慈容看着永康，又说道：“这孩子越长越有几分像先帝爷了。果然身上有我爱新觉罗家的血统。”
锡若见雍正没有找茬的意思，脸色倒是一松，便摸着身边永瑞的头笑道：“一个像爹，一个像妈，刚好！”雍正掂了掂永康说道：“快些长大吧。将来也像你的阿玛一样，出来给朕分忧效力。”
锡若听得有几分哭笑不得，暗道莫非你这就想把我的宝贝儿子，也预定成你们家的长工了？
雍正逗了两个孩子一阵，方才放下永康朝锡若问道：“什么时辰了？”
锡若连忙掏出怀表来看了一眼，说道：“差不多是上朝的时候了。皇上要是这会儿起驾回宫，刚好还有换衣服洗脸的功夫。”
“那就走吧。”雍正朝身边的人吩咐道，走了几步又回过头说道，“前些日子西洋又贡上来一批钟表。你回头看到有喜欢的，就挑几块走吧。”
锡若愣了愣神，见雍正还看着自己，连忙谢了恩。雍正又朝胤祯睡着的屋子说道：“十四弟要是起不来，就告诉他不用来上早朝了。朕免他一天的朝议。”
锡若连忙应了声是，待雍正的仪仗走远了以后，方才走到胤祯的屋外敲了敲门，见里头没什么反应，正想扭头离开的时候，却听见身后的门“吱呀”一声开了。胤祯仍旧穿着昨天的湖水蓝衫子站在门口，又远眺着雍正离去的方向说道：“出海的事，怕是要先缓一缓了。”
锡若微一愣神，随即便看着胤祯若有所思的目光说道：“不急不急。总得等到你心里头踏实了再走。”
胤祯从远处收回目光，又认真地看了锡若一阵之后，嘴角突然漾出一个锡若熟悉的笑涡来，像极了他小时候叫锡若去外头疯跑时的样子。
