冬至前三天，锡若就陪着雍亲王来到天坛的斋宫，为冬至那天最盛大的祭天大典做准备。
斋宫实际就是一座小皇宫。按照明清两代帝王的典制规定，皇帝或者代皇帝祭祀的亲王需在祭天的前三日来斋宫斋戒，不沾荤腥葱蒜，不饮酒，不娱乐，不理刑事，不吊祭，不近女人，多洗澡，名为“斋戒”，又称“致斋”。
锡若见雍亲王一副居之若素的模样，不禁又暗想道，这活儿由他来干还真合适。难怪老康有事没事地就让雍亲王代自己祭祀。要在独宿三昼夜，安全问题且不说，还这不许那不许的，估计连老康坐性这么好的都不一定受得了。也就雍亲王这个常年吃斋礼佛的，没准儿还觉得是一种难得的放松与享受。
锡若虽然只是个陪祭兼跑腿儿的，却也被勒令三日内必须遵守以上的种种规矩，别的倒也罢了，就‘三天不沾荤腥葱蒜’这条儿，让他真是结结实实地难受了好几天。等到雍亲王好不容易结束斋戒“出宫”的时候，锡若看着他的那双眼睛都快绿了。
雍亲王被锡若这种罕见的眼神看得有些发毛，忍不住朝他皱眉道：“你就算三天没看见本王，也不用以这么热忱的眼神来欢迎我吧？”
锡若心道，欢迎你个鬼！小爷欢迎的是即将来临的肘子……五花肉！他老早就瞄上了为祭祀准备的祚肉，可惜雍亲王看穿了他的心思，特意嘱咐底下人把祚肉看得死死的，连一滴肉油都不让锡若碰到，还说什么斋戒期间动荤腥不吉利，让锡若只能含恨地望“肉”兴叹，简直恨不能扑到雍亲王强换给他的坐骑身上去啃几口。
好不容易熬到冬至这天，锡若两眼绿莹莹，两腿颤巍巍地跟着雍亲王到了举行冬至告祀礼的圜丘坛，眼见着不知躲在斋宫里搓了几次澡才搓出来一脸神采奕奕的雍亲王，头顶十颗东珠镶顶的亲王吉冠，身着绣有四团五爪金龙的天蓝色祭天专用吉服，无比庄严肃穆地从左门进入圜丘坛，然后到中层平台拜位，又一路行至上层皇天上帝神牌主位前跪拜，上香，然后到列祖列宗牌位前上香，叩拜，最后又回拜位，对诸神行三跪九拜礼。
当“迎神礼”做完后，这祭祀典礼却刚刚开了个头。锡若在底下昏昏欲睡地看着雍亲王熟练地做着洗手、擦手、“三上香”、奠玉帛、行献礼等等等等一连串祭祀动作，心里也真佩服他的耐性，便强忍着不让自己睡过去，免得也被雍亲王当作猪头献了上去。
好不容易熬到祭祀的最后一个程序“献酒”，司祝官儿总算宣布大典结束。锡若长长地出了一口气，作势就要往堆放祚肉的地方冲过去，因为按例这些肉都要分给众人吃掉的，不想小辫子又被雍亲王一把捞住，还听见耳边传来阴森森的一句，“不许在这里丢人现眼！”
锡若只能被雍亲王完全没有商量余地地拖着离祚肉越来越远，心里的悲愤之情如同泛滥的黄河水般汹涌澎湃，都已经顾不上自己被拖着走的样子是不是像驴了。
周围的侍卫和典礼官们都使劲地压抑着不敢放声笑，个个忍笑忍出来一副内伤的表情，弄得原本应该无比肃穆庄严的冬至祭天典礼现场，时不时传出不合时宜的闷笑声。锡若在他们的表情里回过神来，连忙回身从雍亲王手里，把自己的辫子抢救了出来。
回到紫禁城里以后，锡若和雍亲王都被老康叫了过去，可是下场却大不相同。雍亲王是被老康温言款语地慰问了一番辛劳，锡若则被老康勒令在乾清宫暖阁里头罚站，弄得他鼻子一酸，差点儿又想唱“小白菜呀，地里黄啊；没有娘啊，被人踩哪”了。
老康慰问完雍亲王以后，回过头来看见锡若一副被后妈虐待的继子模样，和雍亲王交换了一个心照不宣的眼神。一直紧盯着老康的锡若自然不会放过他们的这次眼神交流，心里不禁暗道不妙，哭丧着脸想道，下次再碰巧穿越，绝对不给皇帝打工！这当皇帝的和要当皇帝的，就没有是一个厚道的，呜……
不过锡若哀叹归哀叹，他并没有忽视老康这些举动背后的意义。派雍亲王代自己出席最重要的冬祭大典，对雍亲王又格外地和颜悦色，人前人后都几乎不肯驳了雍亲王的脸面，对他的儿子弘历也是青眼有加……这是不是代表，老康此时心中，已经对日后传大位于谁初步有了定论？
锡若想到这里，不由得又走了神，等到老康唤回他的魂儿时，才发现雍亲王不知何时已经离开了。锡若连忙动了动站得发麻的腿，免得老康嫌自己磕头的时候动作不够流畅优美，弄得自己离盼望了很久的开斋宴又远了一步。
老康却不言声地紧盯了锡若一会儿儿，倒是没再说他有失大臣体统一类的话，反倒问道：“饿了？”锡若赶紧点了点头。
老康脸上透出来一丝笑意，转头让李德全摆饭，又指了指自己身前的凳子说道：“坐这儿吧。”锡若已经被老康罚站了一下午，也就懒得再跟他客气，连忙谢恩坐了下来。
老康端详着锡若脸上的神气，又问道：“你又在心里偷偷地骂朕？”
锡若一时没反应过来，差点儿就顺口说了声“是”，还好话到嘴边时瞥见了老康那副“等你跳坑”的表情，硬生生地刹住了那个行将出口的“是”，用一种怪异的声调说道：“当然……不敢。”
老康哼了一声，说道：“你连在祭天大典上都敢失仪，还有什么不敢的？”
锡若听得后背上冷汗直冒。老康这顶帽子可扣得不小，莫非他真的想通了，准备摘了自己这棵墙头草的脑袋了？
老康看着锡若那副面如土色的表情，却非常不厚道地不再说话，反倒一个劲儿地催着李德全上菜，害得锡若差点儿就生出了这是临刑前“最后的晚餐”的错觉，连他最爱的东坡肘子吃到嘴里都险些不知道是啥滋味儿了。
不过几口瓷实的肘子肉下肚，锡若终于又找回了自己的IQ，一边吃着他的小肉儿，一边偷偷打量着老康的脸色，慢慢地就放下了心来，胃口又情不自禁地好转了。
这边老康却只吃了几口玉兰片之后，就有些厌厌的样子。锡若见李德全拼命地朝自己打眼色，略一思忖之后便故意大赞桌上的什么什么菜好吃，还壮起胆子跟老康讨离自己远的菜。多讨了几回，老康果然也被勾起了一点食欲，随着锡若把几个菜都尝了一遍，又勉强吃了一小碗米饭之后，终究还是搁了筷子。
锡若只觉得心里一沉，脸上却故意扯出一个笑容来说道：“皇上越来越疼奴才了，把这么一大桌子菜都让给奴才吃了。”
老康听得呵呵一笑，却以一种异常慈和的目光看着锡若说道：“想吃你就多吃点吧。你跟着雍亲王斋戒了好几天，肯定早就馋急了吧？”
锡若被老康那种目光看得心里一烫，险些没把一滴眼泪砸在了碗里头，连忙背过身去用袖子揩着眼睛，嘴里掩饰着说道：“是馋急了，连菜汁儿都溅到眼睛里了。”老康听他这么一说，却立刻让李德全过来帮他看眼睛。
李德全在一旁其实早将一切看得明明白白，却也装模做样地过来给锡若擦眼睛，等到了他身旁的时候，却背朝着老康压低了声音说道：“额附爷您忍着点儿。皇上最近心绪都不好，您千万别勾起他的伤心。”
锡若听得一愣，仰起头正想问李德全是怎么回事的时候，却又听见老康在桌子对面说道：“李德全，你又背着朕捣什么鬼？”
李德全闻声，连忙回过头去笑道：“皇上，老奴没捣鬼。老奴是让额附爷现在先忍着点儿，回头再找点珍珠冰片儿泡的水洗洗。”老康听了他的话，却站起身走了过来，端详着锡若红红的眼睛问道：“这么疼么？要不要朕传太医来看看？”
锡若一听，慌忙摆手道：“不过是一点菜汤罢了，不用传太医不用传太医。”
老康这才露出放心的表情来，却又背着手叹了口气说道：“你还是这么不当心。难怪胤禛看你看得那么紧了。”说着又回过头来看着锡若说道，“知道么？雍亲王同朕说，你一直以来都太顺了，恐怕还需要狠狠地搓磨一番，才有望成大器。”
锡若听得心里“咯噔”一下，第一反应是雍正大大，我最近没得罪你吧？第二反应却是垂下了头，领悟到雍亲王的话自有他的道理，可是老康接下来的那句话，却让他差点儿没趴在了肘子盘里。
老康顿了顿，仿佛下定了决心似的说道：“从明天起，朕就把你交给雍亲王历练。你再犯了什么错儿，朕也不袒护你了。你自己多留点儿神吧。”
