雍亲王进来以后，随意地扫了一眼屋里的陈设，问道：“你在等人？”
锡若紧了紧嘴唇，却朝雍亲王打了一个千下去，嘴里说道：“请四爷安。四爷吉祥。”
雍亲王脸上仍旧淡淡地问道：“我刚才路过乾清宫，只看见老十五在里面张罗。皇上明明派了你跟他一道准备大宴，你怎么躲在了这里？”
锡若知道雍亲王是存心要发作自己，心里一边猜测他是不是又在德妃那里跟胤祯起冲突了，一边却丝毫也不敢怠慢地回答道：“十五爷说乾清宫那边已经准备得差不多，又说奴才忙了一天了，让奴才先在这里先喘口气，再换好吉服，准备晚上赴宴。”
雍亲王朝四周扫了一眼，又问道：“那你的吉服呢？”
“他的吉服还在路上呢。怎么，四哥是要亲自去替他催来？”胤祯突然插入的声音，让本来已经很紧张的空气变得更加一触即发了起来。
锡若见状连忙迎上去说道：“十四爷吉祥。”一边又拼命地朝胤祯使眼色，示意他不要在这个时候跟雍亲王闹翻，毕竟乾清宫的家宴就要开席了，要是被老康知道了，难免又要生出一场闲气来。
这时雍亲王却回过身来，嘴角带着一丝冷笑说道：“我说他在等人，这奴才还支支吾吾地不肯说。原来是早已跟十四弟有约。”
胤祯手撑门框笑道：“我与他自幼交好，回来见见他又有什么稀奇？倒是四哥你，刚从额娘那里辞出来，怎么就又找上他的晦气了？大过年的，既然嫌这奴才不懂事，又何苦来讨这个不自在呢？”
锡若惊讶地发现胤祯的嘴皮子功夫见长，如今竟能和雍亲王打个平手，似乎还稍占上风，看来跟青海台吉们的水磨功夫不是白练的。不过雍亲王要能这么容易被打败，就不是大清第一冷面王兼冷笑话王了。
锡若刚这么想着，就听见雍亲王不冷不热地说了一句，“那十四弟是支持他躲在这里偷懒儿了？”
锡若咽了口口水，刚辩说两句“我不是在偷懒”时，结果发现自己已经完全被火力全开互相紧盯着的那对兄弟忽视了，只得摸着鼻子自言自语地说道：“月圆之夜，紫禁之巅，一剑西来，天外飞仙。唉，真是好浪漫呀……”
“什么？”胤禛和胤祯同时转过头来，看着那个明显又在跑题的人问道。
锡若舔了舔嘴唇，一脸严肃地说道：“我见二位爷以眼力互较，都颇有一代宗师的风范，故而有此一叹。”
胤禛和胤祯又互相看了一眼，都在对方眼中看出了“这家伙不正常”的意思，今天明明是除夕，连个月亮的鬼影子都没有！只是被锡若这么一打岔，两人之间方才积聚起来的火药味也在不知不觉中散去了。
锡若见雍亲王绕过胤祯离去，这才抹了一把额头上的冷汗，又用袖子扇着风朝胤祯说道：“你何苦为了我得罪他？他撞见我偷懒也就撞见了，也不是什么了不起的大事。再说还有十五替我圆谎呢。”
胤祯却走进屋来，“砰”地一声把雍亲王出去的那扇门关上了之后，又冷笑道：“不想得罪也是得罪了。他又能怎样？”
锡若摇摇头，又看着已经换好了吉服的胤祯问道：“你们不会又在德妃娘娘跟前吵架了吧？”
胤祯愣了一下，随即摇头道：“怎么什么都瞒不过你？”说着脸上又现出怒意来，一拍桌子说道：“我前脚刚进去给额娘请安，他后脚就跟了进去，然后聊了没几句，就开始问我为什么在越过巴颜喀喇山的时候，折损了这么多人马。我一上火，就当着额娘的面跟他顶了起来，害得我额娘在大过年的时节，又淌眼抹泪了一场。可恨！”
锡若想象着长春宫里那种剑拔弩张的架势，只觉头疼，便安慰胤祯道：“往好的方面想，四爷说不定怕别人挑你的错处，所以先给你提个醒也未可知。你也不用一味地把他往坏处想。先前年羹尧给我来信说，四爷嘱咐他全力支持十四爷在西北的用兵，他坐镇四川调度兵马钱粮，所以南路军的进展才会那么顺利。也不能一概抹倒这些功劳嘛。”
胤祯听得渐渐冷静了下来，末了却定定地看着锡若说道：“你到底是拿什么东西做的心肝？以前还总说八哥是个水晶心肝的通透人儿，我看你才真是玻璃做的心肝吧？”
锡若听得脸上一垮，心道怎么人家的心是水晶做的，到我这儿就成玻璃的啦？不过他又安慰自己道，这年代玻璃也是个稀罕物儿，倒未必见得比真水晶便宜。胤祯这是真的在夸他了，连忙又扯出一个笑脸说道：“在你们这些人精身边呆得久了，只要不是个榆木疙瘩做的实心人，不通透的也都通透了。”
胤祯还想再说什么，这时七喜却在外面敲门，说是公主府上的人给额附爷送吉服过来了。锡若连忙走过去把门打开了。
七喜在看见胤祯的时候却唬了一跳，扎手扎脚地要跪下去请安，却又碍于手上端着的额附服冠不是很方便。胤祯见状便朝他一摆手道：“得了得了。赶紧伺候他换好衣服吧。不然那谁谁又要挑他的错儿了。”
七喜莫名其妙地看了胤祯一眼，显然是不知道他说的那个“谁谁”是谁。锡若连忙接过七喜手里的衣服跟朝冠，又让他帮着穿戴了起来，自己却看着胤祯说道：“你待会儿可被再生出什么是非来了。难得一家团圆的日子，让老爷子开开心心地过个好年吧。他如今的身体，也是一年不如一年了。”
胤祯瞥了七喜一眼，见他面无表情地服饰着锡若穿衣，似乎对锡若说了什么全没在意，便又往椅子上一靠说道：“皇阿玛也是上了岁数的人了，如今也只能讲究一个‘养’字。他老人家这么多年行围打熬出来的底子不错，只要没有太多烦心事儿，应该还有好多年的寿岁呢。”
锡若见胤祯如此乐观，心里只觉酸楚，便抹了一把脸说道：“你说的是。我们多替他老人家分忧吧。”
胤祯有些诧异地看了锡若一眼，问道：“你今天说话怎么这么正经？倒教爷真有些不习惯了。”
锡若弯腰让七喜给自己套上朝珠之后，这才朝胤祯笑道：“我也是堂堂内阁大学士，会说几句正经话有什么稀奇的？要是一天到晚都不正经，早被皇上踢出紫禁城种地瓜去了。”
胤祯却啧啧地说道：“一两年不见，这大学士的架子倒是端了个十足十。”锡若瞪了他一眼，又笑骂道：“等待会儿乾清宫开筵，真正要端架子的人还不知道是谁呢，大将军王！”
胤祯闻言却只是嗤笑了一声，见锡若衣服换得差不多了，就掸掸袍角从椅子上站起来说道：“走吧。”
锡若点点头，打发七喜先出去之后，又朝胤祯说道：“皇上先前免去了陕西、甘肃两省来年的地丁银一百八十八万两零，加上沿边一带歉收，米价昂贵，兵力拮据，皇上体恤在外征战的将士，又预发了本年兵饷，赏赐了西北进藏的官兵。只是如此一来，国库难免又捉襟见肘了。四爷这个替大清管帐的，差使不好当啊！我猜他的火气也多半同这有关系。皇上若是问起你明年的进兵方略，你心里也要存着这些事情，回话的时候多掂量几把才好。”
胤祯闻言不禁又皱了眉头，收回正要跨出门去的脚步说道：“我本来还想乘胜追击，直捣策旺阿拉布坦的巢穴伊犁呢。这样一来倒是要先看看皇上的意思了。”
锡若此时真是“书到用时方恨少”。他不知道历史上抚远大将军王的兵锋究竟有没有到过伊犁那么遥远的地方，只得寻思着说道：“皇上跟前你倒是可以提提来年进兵的事情。因为你先前在北路延拓的时间过长，朝廷里未必没有弹劾你怯战不前、虚麋军饷的，此时主动请战，也可以有力地回击这些指摘。只是别再固执己见就是了。”
胤祯听得点头道：“就照你说的办。”说着又一揽锡若的肩膀说道：“有你在后方给我筹划，我心里真是踏实不少！”
锡若被胤祯的手劲带得趔趄了一下，连忙伸手扶正了自己歪掉的朝冠说道：“谋划我可不敢当。最多是帮你看着点那些边边角角的事情罢了。”
胤祯听得一笑，拉上锡若径直往一片灯火灿烂的乾清宫行去。
