叩甲科的昆虫一旦被人捉住，就会在你手上不停地叩头，所以有一个形象的名字——叩头虫。孩子们常在野外捉来叩头虫（成虫）玩耍，用拇指和食指轻轻捏着它的后腹部和鞘翅端部，将它的头部朝向自己，于是叩头虫便将前胸下弯，然后又拾起挺直，同时发出“咔咔”的声音，如此反复进行，好似在不停地磕头。
其实它可不是真的向你磕头求饶，而是在挣扎逃脱，这是它的一种自救方式，你稍不留心，它就会弹跳逃走。这种昆虫还会以叩“响头”的方式进行信息传递，吸引异性。叩头虫为什么能叩头呢？因为它的前胸背板与鞘翅基部有一条横缝（下凹），前胸腹板有一个向后伸的楔形突，正好插入中间胸腹板的凹沟内，这样就组成了弹跃的构造。如果你将它背朝下放在平面上，使虫体仰卧，它先挺胸弯背，头和前胸向后仰，后胸和腹部向下弯曲，这样就使身体中间离开平面而成弓形，然后再靠肌肉的强力收缩，使前胸向中胸收拢，胸部背面撞击平面，身体借助平面的反冲力而弹起，从而翻过身来。它的弹起高度可达30多厘米。叩头虫的这种熟练而优美的翻身动作，真像体操的“前滚翻”和“仰卧跃起”的表演。在饲养盒内放一点水果，它们就能生活较长一段时间。如你抓到多头雄虫的话，不妨放到一起，还能观赏它们比武相斗的精彩场面，重拾几分稚气呢！
叩甲多为中小型种类，头小，体狭长，末端尖削，略扁。体色呈灰、褐、棕等暗色，体表披细毛或鳞片状毛，组成不同的花斑或条纹。有些大型种类则体色艳丽，具有光泽。完全变态。生活史较长，2～5年完成一代。幼虫身体细长，颜色金黄，故称金针虫、铁线虫。它生活在地下土壤内，可危害播下的种子、植物根和块茎，是重要的地下害虫。世界记载的叩甲已超过1万种，中国已知约600种。
