皇室珍宝的遗落
公元前11世纪，犹太国王大卫(公元前1000～前960年)统一了以色列和犹太，建立了以色列－犹太王国，将迦南古城耶路撒冷定为首都和宗教中心。大卫死后，儿子所罗门(公元前960年～前930年)即位。所罗门统治时期，是以色列－犹太王国的全盛时期。他在耶路撒冷锡安山上建造豪华的宫殿和神庙。按《圣经》所说，所罗门建造这一神殿历时7年，这个神殿坐西朝东，长200米，宽100多米，它结构严谨，造型美观，内部装饰极为华丽。这个神殿成为古犹太人宗教和政治活动的中心，教徒们都去那里朝拜和献祭敬神。“亚伯拉罕圣岩”围在神殿中央，圣岩长18米，宽2米，是一块花岗岩，它由大理石圆柱支撑着，下面的“岩堂”高达30米。“岩堂”里设有祭坛，坛上存放着刻有“摩西十诫”的石块和圣箱。圣箱内除存放着这些戒条外，还收藏着“西奈法典”。圣箱被称为“耶和华约柜”(“黄金约柜”)，它被古代犹太人视为关系民族兴衰存亡的“镇国宝物”。所罗门在“亚伯拉罕圣岩”下修建了地下室和秘密隧道。据说所罗门把大量的金银珠宝存放在这里——这就是举世闻名的“所罗门宝藏之迹”。
公元前928年，一度统一的以色列－犹太王国分裂了。北部的以色列人以撒马利亚城为首都建立以色列王国，而南部的犹太人仍以耶路撒冷城为首都，建立犹太王国。公元前586年，新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世派军队攻陷耶路撒冷，犹太王国灭亡，众多的犹太人被掳到巴比伦，成为“巴比伦之囚”。神殿也被付之一炬，变成废墟，巴比伦军队没有发现“所罗门宝藏”和“黄金约柜”。据一些人估计，有两种可能：一是巴比伦军队未入城前，祭司们早已将“宝藏”和“约柜”搬运到别的地方隐藏起来了；二是可能仍放在神殿圣岩的地下室和秘密隧道里，但由于它们结构复杂，像“迷宫”一般，巴比伦军队根本无法进入。从此以后，关于它们究竟藏于何处的问题，众说纷纭，谁也弄不情真相。
公元前538年，波斯国王居鲁士攻占巴比伦城后，释放了被囚禁在巴比伦的犹太人，约4万多犹太人回到了耶路撒冷，重建了耶路撒冷神殿。从公元前4世纪起，马其顿、托勒密、塞琉古诸王国相继侵占耶路撒冷，都曾设法寻找“所罗门宝藏”的下落，但都没有结果。
公元前63年，罗马军队攻占耶路撒冷后，巴勒斯坦属于罗马帝国的一个行省。公元1至2世纪罗马帝国时期，罗马人也曾千方百计寻找，同样一无所获。
罗马皇帝君士坦丁（306～337年）在耶路撒冷神殿废墟上建造了基督教大教堂，在“亚伯拉罕圣岩”上建造了祭坛。伊斯兰教兴起后，倭马亚王朝的阿卡杜勒·马立克（685～705年），在耶路撒冷神殿的残壁上建立起城墙，成为伊斯兰圣地西墙的一部分，犹太人称之为“哭墙”，每个星期五，都有人到“哭墙”去表示哀悼和进行祈祷。犹太教、基督教和伊斯兰教都奉耶路撒冷为“圣地”，3个教的教徒们都把寻找“宝藏”和“约柜”作为自己的神圣使命之一。公元11至13世纪，十字军东征，许多人涌进耶路撒冷，四处寻找传说中的宝藏，仍然什么也没找到。
两千多年来，寻找它们的活动一直未停止过。它们究竟在什么地方呢？
有些人认为，在公元前586年新巴比伦军队入侵前，宝藏已转移到“尤安布暗道”(尤安布通过暗道攻入耶路撒冷，打败以布斯人，故名)。可暗道又在哪里呢？谁也说不清。直到1867年，英国军官沃林上尉在耶路撒冷近郊游览时，偶然发现一个洞窟，并由此进入耶路撒冷城内，他立即兴奋地宣称：古代“尤安布暗道”被他发现了。但暗道里没有“宝藏”和“约柜”。有些人认为沃林上尉的发现不是古代“尤安布暗道”，而是另一条暗道。
据《圣经》及其他古籍记载，所罗门娶了一位埃及公主为妻后，还与阿拉伯南部的示巴国王联姻。示巴女王来到耶路撒冷城访问时，带来了一支很大的骆驼队。据此，两千多年以来，一直有两种传说：一说“宝藏”和“约柜”后来被所罗门和示巴女王的儿子偷了出来，运到阿拉伯南部或运到埃塞俄比亚古都阿克苏玛隐藏起来了；另一说是由埃及公主偷运到埃及隐藏起来了。许多人都曾跑到阿拉伯南部、埃塞俄比亚、埃及等地去寻找，皆无所获。
有人坚信，“所罗门宝藏”和“黄金约柜”仍在耶路撒冷的秘密地道里。20世纪30年代，美国两个冒险家——理查德·哈里巴特与莫埃·斯泰布，避开人们的耳目，悄悄地钻进传说中尤安布发现的那个洞窟，因为流沙所堵，所以沿原路退回。后来两人竭力夸大和渲染地道里恐怖可怕的情景，令人听而生畏。1939年3月，理查德·哈里巴特乘小帆船在太平洋遇风暴身亡，从此，再也没人知道那条神秘的暗道了。
另一些学者认为，所罗门担任国王时，经常派船出海远航，每一次归来总是金银满舱，所以人们纷纷猜测，在茫茫大海中必有一处“宝岛”，那些黄金就是从那里运来的，但这始终是个谜。到公元1568年西班牙航海家门德纳率领一支考察队第一次踏上一个海岛时，见土著居民都戴着黄金饰物，以为找到了黄金宝库，于是把这里命名为“所罗门群岛”。此后，欧洲很多人跑到这里来找“所罗门宝藏”。由于所罗门群岛位于西南太平洋中，由6个大岛和900多个小岛组成，散布在60万平方公里的海岛上，全岛90％的面积覆盖在泻翠滴绿的森林丛莽之中，因此，寻宝活动很难展开。几百年来，千千万万的寻宝者在该岛上一无所获。有些人认为，所罗门群岛上并没有“所罗门宝藏”。
“宝藏”和“约柜”究竟在什么地方？目前仍是一个难解之谜。直到今天，国外还有许多人兴致勃勃地想方设法力图发现这个神奇的古代秘密，掀起一股股寻宝热潮。
