§§§一、大历才子 送常大夫
在灵州百名镇将中，有一位先任朔方留后，即朔方节度使留后，节度使不在任，由留后实际主镇长达十一年（768～779年）之久，然后，因为唐代宗用三将削弱郭子仪的权力，而被任命为灵州大都督，此人便是工部尚书、加散骑常侍、大将常谦光。
大历三年（768年），常谦光到灵州出任朔方留后、灵州大都督府长史，赴任之时，“大历十才子”之一的皇甫冉（盛唐诗人）写诗相送。盛唐诗人皇甫冉（717～770年），字茂叔，润州（今镇江）丹阳人，著名诗人。十岁便能作文写诗，张九龄呼他为“小友”。天宝十五年（756年）考中状元。初官无锡尉。为避战乱寓居义兴（今宜兴）。大历初年，王缙任河南节度使，聘皇甫冉为表掌书记，后入朝任左金吾卫兵曹参军、左拾遗，转右补阙。因奉使江表，病卒丹阳，享年五十四岁。皇甫冉所作诗句精玄微妙，《全唐诗》言他“天机独得，远出情外”。唐高仲武评他：“可以雄视潘（岳）、张（协），平揖沈（约）、谢（灵运）。”清管世铭《读雪山房唐诗钞》评他为“大历十才子”之一。他的诗作《巫山峡》有唐人三峡诗魁首之称。皇甫冉才华横溢，佳作颇多，留给后人的有《皇甫冉诗集》3卷、《全唐诗》收其诗2卷，补遗7首，共241首。他有诗《送常大夫加散骑常侍赴朔方》，又名《送节度赴朔方》。
送常大夫加散骑常侍赴朔方
皇甫冉
故垒烟尘后，新军河塞间。金貂宠汉将，玉节度萧关。
澶漫沙中雪，依稀汉口山。人知窦车骑，计日勒铭还。
在唐代，散骑常侍是中央政府中书省和门下省的官职，没有实际职权，但也是尊贵之官，多用于将相大臣的兼职；
大夫在隋唐时期是高级阶官的称号，常谦光是工部尚书，当然是属于高级官阶。这首送别诗中皇甫冉写到常谦光赴朔方皇帝授予金貂、玉节，说明朔方在唐朝边镇的重要作用被皇帝特别看重，也说明皇帝对常谦光的重视，诗人把常谦光比作东汉的名将窦宪，相信他一定能早日奏凯歌还朝。
此外，诗人法振（也作法震、法贞，大历、贞元间以诗名。诗十六首）也有诗送常谦光：
法振
关山今不掩，军候鸟先知。大汉嫖姚入，乌孙部曲随。
高旌天外驻，寒角月中吹。归到长安第，花应再满枝。
§§§二、朔方留后 灵州都督
唐代宗大历十四年（779年），经过平定安史之乱，收复两京，“再造唐朝”，郭子仪的权力达到顶峰，他以司徒、中书令的身份出任河中尹、灵州大都督、单于大都护、关内及河东副元帅、朔方节度、关内支度和盐池及六城水运大使、押蕃部并营田及河阳道观察等使。权力职责既重，功名又大，而他生性宽宏，行政法令颇不严，唐代宗想分他的权力，但又感到为难，久拖不决。不久，德宗下诏尊崇郭子仪为“尚父”，加封为太尉兼中书令，将实封增加到两千户，每月供给一千五百人的粮食，二百匹马的饲料，他的子弟女婿们升官的有十多人，郭子仪担任的副元帅和各种使职全部被罢免；他的权力由三人分担：第一，让郭子仪的副将河东、朔方都虞候李怀光担任河中尹及邠、庆、晋、绛、慈、隰节度使；第二，让朔方留后兼灵州长史常谦光担任灵州大都督及西受降城、定远、天德、盐、夏、丰等军州节度使；第三，振武军使浑瑊担任单于大都护、东和中二受降城及振武、镇北、绥、银、麟、胜等军州节度使，分别执掌郭子仪的职务。这样，常谦光就由十一年的朔方节度使留后，升任为灵州正式的镇将灵州大都督。十分凑巧，此三人中另外二人李怀光和浑瑊，后来也都成为灵州镇将（灵州大都督、朔方节度使）。
§§§三、抵抗吐蕃 保卫边安
常谦光在灵州坐镇十多年，主要任务和功绩就是抗御吐蕃的侵扰，保卫北部边疆的安宁。史书记载，大历三年（768年），“冬十月甲寅，朔方留后、灵武大都督府长史常谦光加检校工部尚书”。大历四年（769年）正月，朔方节度大使郭子仪还河中。秋七月，吐蕃进犯灵州，节度使不在镇，由朔方节度使留守常谦光率军击破了吐蕃军。冬十月，吐蕃再次进犯，常谦光奏明圣上，吐蕃这次是大规模进犯，先寇鸣沙，吐蕃大军首尾长达四十里。郭子仪得报，急忙派兵马使浑瑊率精锐将士五千人救助灵州常谦光，郭子仪本人移师庆州，最后，唐军再次击败吐蕃。大历十三年（778年）夏四月，吐蕃又一次侵犯灵州，吐蕃大酋马重英以四万骑寇灵州，塞汉、御史、尚书三渠以扰屯田，为朔方留后常谦光所逐，马重英残部逃至盐州、庆州。由于常谦光多次接连击败吐蕃进犯，从而保卫了塞北边地的安宁，常谦光为塞北人民的安居乐业作出了很大的贡献。
