光绪住进瀛台之后，西太后就随便找给理由把珍妃关进了冷宫。
瀛台涵元殿里，光绪皇帝有了忠心太监王商相陪伴，他安慰了许多。寒冷的冬天并未过去，但他仿佛觉得涵元殿不那么冰冷，因为得到了珍妃的消息，这犹如一丝阳光照到了光绪皇帝的身上。“万岁爷，珍主子只是身体欠佳，老佛爷并没有处罚她。”“真的吗？珍儿真的安然无恙？”王商点了点头，光绪皇帝这才舒了一口气。他让王商弄来一盘象棋，没事儿的时候，主仆二人对弈，也颇自在。光绪二十五年正月初九，天依然很冷，光绪皇帝披着破旧的棉袍正与王商下棋，忽见看守吊桥的小太监神情慌张地走过来，光绪皇帝一使眼色，王商立刻迎了上去。小太监凑近王商低语着什么，光绪皇帝的心头猛地一缩，他知道宫中一定发生了什么事情。
自从王商住进孤岛，宫中的消息不断传来。
小太监有个哥哥与王商的关系极好，王商说服小太监，使他从一个“哑巴”变成了“情报员”。今天，“情报员”的神色有些不对劲儿，光绪皇帝立刻警觉了起来。当小太监匆匆离开后，光绪皇帝追不及待地问：“怎么了？发生了什么事情？”王商满脸的愤怒，他欲言又止，光绪皇帝忘记了自己是堂堂的天子，吼叫着问：“难道你也哑巴了？”王商难过至极，他哭着说：“宫中传来消息，说珍主子被打入了冷官，现在情形很不好。”“啊？”光绪皇帝惊叫。王商上前劝慰道：“万岁爷，现在具体情形还不清楚，皇上千万不能着急。”“你叫朕如何不急呀！”“万岁爷，您急也没有用呀！老佛爷为什么这么对待珍主子，现在还不清楚，等奴才慢慢打听到消息后，再商议对策才行。”光绪皇帝双手抱着脑袋，一副极端痛苦的样子。两天后，珍妃在冷宫的情形传来了：“万岁爷，奴才已从看吊桥的小公公那里打听到了确凿的消息：珍主子惹恼了老佛爷，皇后又在一边吹冷风，致使老佛爷责打了珍主子。李公公手下并未留情，打得珍主子口角直流鲜血，最后，李公公把珍主子关进了北三所冷宫。”光绪皇帝流出了眼泪，痛苦地喊：“珍儿，你受苦了！”王商为皇上抹去泪水，安慰道：“据说珍主子一心惦着皇上，她在冷宫坚强地活着，她曾多次乞求老佛爷开恩，让她见皇上一面。”“亲爸爸不会答应她的。亲爸爸的心肠很硬，这一点，朕比任何人都清楚。”这一夜，光绪皇帝失眠了，他的眼前总是浮现出珍妃的影子，好像珍妃正幽幽怨怨地对他说：“皇上，来救珍儿！”光绪皇帝披着单薄的破旧龙袍坐了起来，泪又涌了出来。睡在外间的王商听到了动静，轻轻地走了进来。他点燃蜡烛，烛光照着光绪皇帝瘦弱的面庞，那脸上还挂着两行泪。
“万岁爷，保重龙体。”一句安慰，似寒冬中的一丝春风。光绪皇帝感激地抓住太监王商的手，说：“朕好痛苦。”“奴才知道万岁爷此时的心情。听说珍主子正在遭难，奴才心里也很难过，奴才已让人去打听，希望珍主子能捎来几句话。”
三天后，依然是看守吊桥的小太监带来了一张揉碎的小纸条，王商像揣宝贝似的揣在怀里。他匆匆将纸条交给了皇上：“万岁爷，珍主子有消息了。”“啊？快说！”“在这儿！”光绪皇帝迫不及待，一把抓过纸条，读了起来：“皇上，珍儿一切都好，请放心。皇上切切保重龙体，提防李莲英。”就这么两句话，却胜似千言万语。光绪皇帝把纸条贴在心口，喃喃地说：“珍儿，朕很想念你！”“万岁爷，珍主子好吗？”光绪皇帝黯然神伤，痛苦地说：“被打入冷宫，哪能过得好呢？”“奴才正在想办法，让万岁爷见珍，主子一面。”“太好了！什么时候？”
光绪皇帝眼中放出了异彩。
王商老老实实地回答：“明天夜里试试看，趁着月色好办些。”
光绪皇帝担心地说：“这冰天雪地的，怎么好走。”
“冰天雪地才好行呀！这几天湖中结了厚冰，宫中来送饭的人都不用走吊桥了，他们全是从冰上滑来的。”
“可朕从未滑过冰，恐怕滑不过去。”
“这个不必担心，到时候，奴才背着皇上滑过去，皇上只须牢牢地搂住奴才的脖子就行了。”
“王商，你都五十岁了，背得动朕吗？”
“皇上只管放心，老奴豁出命也要把皇上送到对岸。”
“谢谢你！”
此时，这二人不像是主仆关系，倒像是一对亲密的朋友。
光绪皇帝放心地睡了，这一夜，他睡得好安稳。
第二天上午，他倍感神清气爽。突然，一阵强烈的响声从岸边传来，他带着王商急忙出了涵元殿，跑近一看，傻了：许多太监正在破冰！
大清的天子不顾九五之尊，怒吼道：“为何破冰？”
李莲英上前一步，勉强施了跪安礼，阴阳怪气地说：“奉老佛爷口谕，破了冰以保皇上的安全。老佛爷说了：湖中有冰难防刺客上岛，所以，必须破冰。”
光绪皇帝恨得直咬牙：“小李子，你这个狗奴才太毒了！”
原来，当李莲英发现这几日送饭上岛的太监在冰上滑行时，他便向西太后出这个馊主意。冰被破了，光绪皇帝的希望并未破灭，王商找到了看守吊桥的小太监，耐心地劝导。
小太监被“逼上梁山”了，他横下一条心决定帮光绪皇帝一把。
在夜色的笼罩下，一只小船静静地划过水面。小船的两头各拴一根长绳，船被拉行，没有桨声，也没有吊桥起落时的响声，神不知，鬼不觉，光绪皇帝来到了北三所。
“珍主子，珍主子，快醒一醒，皇上看您来了。”
恶梦中的珍妃猛然醒来，她揉了揉双眼，竖起耳朵聆听，她不相信这是真的。
“奴才恭贺珍主子！珍主子，皇上真的来了。”
是王商的声音！珍妃浑身一颤，她连忙爬了起来，冲到窗子边，隔着窗栏低声喊：“皇上在哪儿？”光绪皇帝不顾一切地冲向冷宫大门，他一推，才发现大门被一把大铁锁紧紧地锁着，他根本就进不去。“皇上，这儿有个窗口！”是珍妃的声音，光绪皇帝又冲向窗口，他想一把抓住心爱的人儿，可是，两双手隔着密密的栏杆，怎么也抓不住。“珍儿！”“皇上！”两个人泪流满面，那情景好让人心酸！王商催促着：“老奴把风，有什么话儿，皇上快说吧，时间不能耽搁得太久，免得被人发现。”光绪皇帝还想拉住珍妃的手，珍妃灵机一动，她甩过来一条丝帕，两个人一人牵一头，彼此的心靠得更近了！
“珍儿，你受委屈了！”
趁着月色，光绪皇帝发现珍妃憔堪，她头发蓬乱，目中无光，脸颊消瘦。他好心疼！
“皇上，你也瘦多了！”
珍妃咬着下嘴唇，努力不让自己哭出声来。
光绪皇帝还想说什么，突然，王商急匆匆跑来，他一把拉过皇上，硬把光绪皇帝拖走。
这时，夜巡太监渐渐走近。王商出了一身的冷汗，不由分说，他硬拉着皇上回了瀛台。
此次相见后，光绪皇帝的心更沉了，他常常暗自垂泪，让王商看了很难受。
“朕还想去看望珍妃！”
光绪皇帝似哀求王商，王商老泪横，他跪在天子面前说：“老奴何尝不了解万岁爷的心！可是，万一被老佛爷发现了，恐怕会连累珍主子。”
“朕与珍妃已将生死置之度外，万一被太后发现了，大不了一死。没自由，不如死！”
光绪皇帝的态度很坚定，再次打动了忠实奴才的心，王商回答：“老奴正想法子说服看守珍主子的公公，求他打开门锁，让皇上与珍主子一聚。”
“王商，朕真的好感激。”
光绪皇帝拥抱了一下忠诚的太监。
不几天，一个漆黑的夜晚，依然是小船悄悄划过湖面。光绪皇帝在夜色中紧紧拥抱住泪流满面的珍妃。珍妃浑身上下直哆嗦，她激动得一句话也说不出来。
光绪皇帝关切地问：“爱妃哪儿不舒服？”
“不，珍儿太高兴了！”
“珍儿，朕不能久留，有什么话吧，免得时间一长被人发现，以后朕就来不成了。”
“皇上……”
珍妃欲言，可是，她哽咽着不自光绪皇帝看不清爱妃的脸，但他能感到爱妃的心跳。
“爱妃，太后为何严惩于你？”“呜——”珍妃哭了起来。光绪皇帝温柔地抚摸着珍妃的头发，他感到一头秀发变成了一头枯草。他鼻子一酸，落下几颗冷泪来。
珍妃用粗糙的手抚摸着光绪皇帝的脸带着哭腔说：“皇上，你千万要保重龙体，老佛爷今年都六十五岁了，她活不过皇上的。太后一旦殡天，大清的江山还是皇上的。”
听到这话，光绪皇帝信心顿生，心里安慰了许多，他低声说：“朕一定听爱妃的劝告，好好地活下去！”
光绪皇帝在黑夜中感到他怀中的人儿笑了一下，他也勉强露出了笑容。
“等朕重见天日的那一天，要杀两个人！”
“皇上，别太冲动！”
“杀，一定要杀两个人！一个是狗奴才袁世凯，他出卖了朕，一个是狗奴才李莲英，他太可恶了，仗着主子的势力为非作杀了他，也不解恨！”
“皇上，暂且必须强忍住悲愤，千万不能让太后知道皇上的心迹。”
“爱妃，请你放心，朕懂得什么叫‘臣尝胆’，君子报仇，十年不晚！”
一对苦命的人儿依依惜别！
寒冬的夜好长、好长，好冷、好冷……
光绪二十五年春，从紫禁城里传来一个息：光绪皇帝病了！
这消息不胫而走，不出一个月，几乎全国上下的人都知道大清的天子病得不轻。有人为之担心，有人为之庆幸。不过，知内情的人全明白：光绪皇帝没什么大病，西太后欲废光绪帝，便使出了这招儿。起初，西太后一口咬定光绪皇帝的病是吃了康有为弄进宫的一颗“红丸”，致使大清的皇上神情恍惚。后来她又说皇上浑身糜烂、气虚遗精，已病入膏肓。总之，大清的皇帝活不了几天了。此时，西太后欲废光绪帝犹如司马昭：路人皆知，但她没有料到反对废帝的呼声那么强烈，更没有想到洋鬼子也来干涉此事！西太后囚禁了大清皇帝，继而又向外散发消息，说天子龙体欠安，这引起了许多人的注意。这时，英、法两国公使出面了，他们不相信三十岁左右的年轻人会死于无名的疾病。英、法大使来到了总署，他们请求让法国使馆医官多德福为大清皇帝诊治。庆亲王奕勖吃惊不小，他马上进宫见太后，说：“老佛爷，看来外国人想插手了！”西太后恨得直咬牙，愤愤地说：“皇上有疾，大清国有的是医生，他们洋人为什么要来插一脚，不准他们如此干涉大清国内务！”
“嗻。”
庆亲王起身刚想走，西太后又止住了他：“慢着，让哀家再细细想一想。”
李莲英端上一杯上等的龙井茶，佃说：“老佛爷，那些洋鬼子惹不起呀！”
西太后叹了一口气，说：“是这个理洋人，可恶的洋人，大清惹不起他们。唉，就让医官进宫吧，反正，皇上的确身体欠佳。”三天后，法国使馆医官多德福自带翻译，大摇大摆进了官。养心殿已打扫了一番，不再显得荒凉。
“陛下，你哪儿不舒服？”
多德福拿起听诊器听了听光绪皇帝的心脏，又按了按他的肝脾处，耐心地询问着。结果，法国医官下的结论是：肾虚之症，以静养为宜。
西太后心想：看来皇上一时死不了。他太过分，也折腾够了，我老佛爷万万不可让他东山再起，如此说来，我该考虑一个万全之策才好。
既然大清的皇上死不了，那就废了他！西太后主意已定，她着手做一些废帝的准备工作。首先，她开始布置兵力，希望以强大的武力来实行废帝。她将前些年遭冷遇的李鸿章重新委以重任，派李鸿章出镇广东，将原来属聂士成、董福祥、宗庆、袁世凯的部队重新编为武卫前、后、左、右四军，另外募集一万人编为中军，归荣禄直接指挥，又派载漪掌握京师的虎神营。废帝之举近在眼前，地方上一些有实力的老臣再也不能保持沉默了，他们中有一部分鼓足了勇气，上疏力陈不可废帝。其中，以两江总督刘坤一的呼声最为强烈。
几年前的甲午中日海战中，刘坤一积极主战，曾受到过光绪皇帝的嘉奖，所以，刘坤一对大清的天子感情很深。他上奏朝廷，声称：“君臣之议已定，中外之口难防……”
西太后读了这份折子，气得脸色煞白，气急败坏地说：“调刘坤一人京，看他还凭什么嚣张！”荣禄明白此举不可行，耐心地劝道：“请老佛爷息怒，刘坤一的政绩显赫，他任南洋大臣及两江总督以来，深受老百姓的爱戴，对于他不可轻易处置。”
“气死哀家了，他为什么要反对哀家！”
荣禄托着下巴，沉思着，他吞吞吐吐地说：“太后，臣有一言，憋在心里很长时间了，不知当讲不当讲？”
西太后十分不满地瞅了他一眼，说：“哀家从没把你当外人，为什么几十年来，你总这么畏畏缩缩的？有什么话尽管说，这儿只有你我二人，大可不必吞吞吐吐。”
荣禄知道无论自己说什么，西太后都不会追究的，于是，他放心大胆地说开了：“老佛爷，康有为、梁启超等人在海外联合华侨巨商组成了‘保皇党’，太后听说过吗？”西太后点了点头，悲哀地说：“他们提出的口号是‘保皇上、反太后’，哀家早就听说了。”荣禄说：“康、梁之流实在可恶，可为什么他们尚有号召力？这就是说他们利用了一些人的忠君思想，公然反对皇太店。”“忠君？”“对，大清的子民无限忠于君王，在他们的心目中，皇帝才是至高无上的。皇太后若要废皇帝，他们当然会来反对皇太后的。”西太后争辩着：“可是，朝中不少老臣积极支持废帝。”荣禄说：“皇太后的观点，朝中谁敢不认同！可是，皇上并没有明显的过失，若废了他，不但朝野会起纷乱，恐怕外国人也会来干涉。太后，此事应三思而后行啊！”荣禄的规劝果然见效，西太后沉默了。荣禄又接着说：“不但外国人、各省疆臣反对废帝，就是民间也起来了。”西太后愕然，荣禄解释道：“蔡元培和黄炎培二人均留过洋，他们这些学者联合海外华侨数十万人，不断发电报回来，抗议废帝之举。”
“哀家曾看过他们的电文，文辞激昂，颇能蛊惑人心。”
荣禄进一步说：“据说，他们声势浩大，已发回一百多次电报，要求太后善待皇上。而且，他们还声称若真的废了皇帝，他们将聚众游行。”西太后明白大清皇宫只有荣禄敢对她说真话，此时，她很感谢荣禄的以诚相待。西太后有些为难地说：“朝廷上下都知道将废帝，再不废他，哀家如何收场？”荣禄见西太后已有了转变，高兴地说：“办法多得很，暂时不废不等于说以后也不废。”“此话怎讲？”“难道老佛爷忘了吗？皇上至今无，子嗣！”西太后恍然大悟，她欣然接受了荣禄的建议，开始为光绪皇帝寻找“皇子”，皇族中辈分比光绪皇帝低一辈的是“溥”字辈。“溥”字辈的阿哥中一共有十二个人，除了悖郡王的后代为道光皇帝的嫡传外，其他十一个人皆是皇族旁支。恰巧道光皇帝的曾孙溥儁不仅是嫡传人，而且他的母亲还具有叶赫那拉血统。溥儁的父亲端王载漪，母亲是西太后的另一个亲侄女——桂祥之女、隆裕皇后之妹。载漪是悖郡王奕誴的儿子，这就是说，同治皇帝、光绪皇帝与载漪是堂兄弟。载漪的长子溥儁今年十四岁，长相俊美，颇讨西太后的欢心。对于接大阿哥进宫一事，隆裕皇后十分反感，因为这直捌影响了她在宫中的地位。此时，她感到身陷绝境，因为她的富贵与荣华是大清皇帝给的，一旦大清的皇帝被废除，自己也不再是统摄六宫的皇后。此时，她很害怕，更后悔。可是，后悔已迟！
光绪二十五年深冬，西太后觉得时机已经成熟，便召集了一次“会议”。参加“会议”的人员有：荣禄、奕勖、载漪、孙家鼐等人，此外，还有一个特殊人物——光绪皇帝。勤政殿里，西太后坐在正位上，光绪皇帝坐在她的左边，李莲英站在她的右后方，其余的人全跪在下面。大家明白，今天一定有什么重要事情要发生，不然，光绪皇帝不可能从瀛台来到这里。西太后看了看皇上，又看了看众臣，她的声音非常洪亮：“自从今年夏天，皇上住进瀛台以来，他龙体一直欠安，至今冬，直咳嗽不止，痰中带血，厌食多梦，消瘦不堪，哀家很是担心！”正说着，光绪皇帝又猛烈咳嗽了一阵子，证明了西太后的话不假。光绪皇帝越想憋住不咳，可越咳得猛，一时间，鼻涕、眼泪全流了出来。西太后口角间掩饰不住一丝笑容，说道：“皇上，不要那么咳嘛，药吃了没有？太医怎么说？”一光绪皇帝抚着胸口点了点头，西太后故意提高了嗓门儿，问：“吃了药还不见好转吗？”光绪皇帝无语，大殿里人人屏住呼吸，仿佛是专心致志地“聆听”皇上的咳嗽。过了一阵子，光绪皇帝总算平息了下来。西太后冷冷地说：“小李子，给皇上端杯水来，要热的，皇上体弱多病，受不了冷水。”
“嗻。”
西太后皱了皱眉头，对众臣说：“哀家实在是很担心，皇上龙体如此虚弱，至今无子嗣，为此，哀家吃睡不安。”她的话刚落音，只听得荣禄说：“太后，臣有一奏折。”“呈上。”李莲英连忙接过奏折，呈给西太后，西太后装模作样读了一下，说：“爱卿，你的这个建议可以考虑一下。”荣禄上前一步，跪下说：“皇上龙体欠安，臣以为早立子嗣为上乘！”西太后沉吟着说：“皇上已过而立之年，荣爱卿的主意很不错，可以考虑从官外抱一位阿哥立为大阿哥，这也了却了哀家的一桩心病。”
载漪喜形于色，他掩饰不住内心的欢欣，高兴地说：“臣以为皇太后英明无比，此举可行啊！”汉臣孙家鼐越听越觉得不对劲儿，他立刻大胆反驳。西太后没料到一个汉臣竟在大殿之上顶瞳于她，她岂能接受！一拍龙案，她低声训斥道：“这是皇室的家庭事务，今天召你这个汉臣进大殿，是照顾你们汉臣的面子。立大阿哥之事，也是皇上的心愿！不相信的话，现在就来问问他自己是什么意思。”说着，西太后用手推了光绪皇帝一把，光绪皇帝浑身一颤抖，西太后咄咄逼人：“皇上，对于立大阿哥一事，面对众臣，说说你的意见吧！”光绪皇帝只觉得寒风刺骨。他唯唯诺诺地说：“朕……朕也是这个意思。”西太后提高了嗓门：“怎么样，皇上亲口说的吧！你们都听见了吗？”荣禄、奕勖、载漪齐声回答：“听一一见——了！”西太后盛气凌人，不容别人开口，独断专行，令军机处拟旨：“立载漪之子溥儁为太阿哥！”光绪二十五年十二月二十四日，爱新觉罗·溥儁被尊为大阿哥。
