却说清郑亲王济尔哈朗，及都统谭泰两军，俱已奏捷清廷。郑亲王且奉旨还朝，独博洛、尼堪出征大同，尚与姜相持不下，且四处接到警耗，统是：死灰复燃的明故官，招集数百人、或千人，东驰西突，响应姜。博洛不得不分兵堵御，一面遣人飞报北京，请速添兵。摄政王多尔衮，竟率英王阿济格等，自出居庸关，拔去浑源州，直薄大同，（多时不出风头，想是心中又痒了。）与博洛相会。攻扑数日，城坚难下。适京中赍来急报，因豫王多铎出痘，病势甚重，促多尔衮班师，多尔衮得了此信，遣人招姜投降，答以阖城誓死，乃留阿济格帮助博洛，自率军退还。到了居庸关，闻多铎已殁，忙入京临丧。（刘三季仍要守孀，大约是个孤鸾命。）越日，肃亲王豪格亦毙狱中，多尔衮许豪格福晋，往狱殓葬。（侄妇葬夫，必由其叔允许，想是满清特别法。）又数日，孝端皇太后崩。孝端太后，系顺治帝嫡母，她生平不预政治，所以宫内大权，统由吉特氏主张，此次崩逝，宫廷内应有一番忙碌。惟吉特太后，前时虽握大权，总不免有些顾忌，到此始毫无障碍，可以从心所欲了。（伏笔。）
多尔衮因太后崩逝，召阿济格还，令贝子吴达海往代。过了月余，始接到大同军报，略称：各处叛兵，多半平定，只大同仍然未下。多尔衮未免焦急，再遣阿济格西行，阿济格一到大同，城内已经食尽，守将杨振威刺杀姜，开城降清。阿济格入城，恨城内兵民固守，杀戮无数，并铲去城墙五尺，当即上书奏捷。朝旨令诛杨振威，即日班师。阿济格奉旨，将杨振威绑出正法，（该杀。）随将政务交与地方官，奏凯还朝。
摄政王多尔衮，既接山、陕捷音，心中自然舒畅，在邸无事，正好与肃王福晋，朝欢暮乐。偏这摄政王元妃，屡与摄政王反目，（醋瓶倒翻了。）摄政王看他似眼中钉，气得元妃终日发抖，酿成一种鼓胀病。心病还须心药治，心药难求，心病日重，到了临危时候，欲与摄政王诀别。怎奈贵人善忘，待久不至，那元妃越发气闷，霎时间痰涌而逝。（死不瞑目。）当时大小官员，得此消息，忙去吊丧；太后亦赠了许多赙仪；两白旗、牛录、章京以上各官，及官员妻妾，都为服孝；其余六旗统去红缨。发革引这一日，车马仪仗，不亚梓宫，送葬的大员，拟了“敬孝忠恭”四字，作为元妃的谥法。（想又是范老先生手笔。）摄政王也无心推究，遂将这四字封赠元妃，算是饰终的道礼。以后继室的问题，不言可知，总轮着这位袅袅婷婷的侄妇了。
丧事已毕，摄政王拟择定吉日，与肃王福晋成婚，成就了正式夫妇。忽来了宫监二人，说是奉太后命，召王爷入宫。摄政王不敢违慢，即随了宫监入见太后。太后屏去宫女，与摄政王密谈半日，摄政王方出宫回郏（是何大事？）既到邸中，即着人去请范老先生，又令邀同内院大学士刚林，及礼部尚书金之俊议事。三人应召而至，摄政王格外谦恭，将三人邀入内厅，命左右进酒共饮。饮到半酣，摄政王令左右至外厢伺候，自与范老先生耳语良久。说话时，摄政王面目微赤贞，范老先生也觉皱眉。（刻画尽致，令人费解。）语毕，由范老先生转告刚林、金之浚毕竟金之俊职掌礼部，熟谙仪注，说是：“这么办、这么办，便好成功。”（愈叙愈迷。）摄政王闻言大喜，即向三人拱手道：“全仗诸位费心”。三人齐声道：“敢不效力”。次日即由金之俊主稿，推范老先生为首，递上那从古未有的奏议。
看官！你道奏说什么话？小子尚记大略。内称皇父摄政王新赋悼亡，皇太后又独居寡偶，秋宫寂寂，非我皇上以孝治天下之道。依臣等愚见，宜请皇父、皇母，合宫同居，以尽皇上孝思。伏维皇上圣鉴云云，（原来为此，真是从古未有。）此本一上，奉批王大臣等议复。郑亲王济尔哈朗等，向知多尔衮利害，不敢不随声附和。复命礼部查明典礼，由金之俊独奏一本，援引比附，说得尽善尽美。（如何援引？如何比附？惜著书人未曾录明。）当于顺治六年冬月，由内阁颁发一道上谕，略云：
朕以冲龄践祚，抚有华夷，内赖皇母皇太后之教育，外赖皇父摄政王之扶持，仰承大统，幸免失坠。今皇母皇太后独居无偶，寂寂寡欢，皇父摄政王又赋悼亡，朕躬实深歉仄。诸王大臣合词吁请，佥谓父母不宜异居，宜同宫以便定省，斟情酌理，具合朕心。爰择于本年某月某日，恭行皇父母大婚典礼，谨请合宫同居，着礼部恪恭将事，毋负朕以孝治天下之意！钦此。
上谕即颁，太后宫内及礼部衙门，忙碌了好几天。到了皇父母大婚这一日，文武百官，一律朝贺，内阁复特颁恩诏，大赦天下，（各省风化案，不惟宜赦，还应加赏。金之俊何见不及此？）京内外各官加级，免各省钱粮一年。
太后与摄政王倍加恩爱，不必细说。只是摄政王尚忆念侄妇，未免偷寒送暖，嗣经太后盘诘，无可隐讳，不知摄政王如何恳求，始由太后特恩，许为侧福晋。顺治七年春月，摄政王多尔衮，复立肃王福晋博尔济锦氏为妃，百官仍相率趋贺。后人曾有数句俚词道：“汉经学，晋清谈，唐乌龟，宋鼻涕，清邋遢。”即指此事，惟《东华录》上，只载摄政王纳豪格福晋事，不及太后大婚，闻由乾隆时纪昀所删。
闲文少叙。单说摄政王多尔衮，既娶了太后，又娶了肃王福晋，真是一箭双雕，非常快乐。此外，妃嫔虽尚有一二十人，多尔衮都视同嫫母，不去亲幸。旁人各自艳羡，无如好色的人，有一种癖病，得了这一个，又想那一个；得了那一个，又想把天下美人，都收将拢来，藏在一室。销金帐里，夜夜试新；软玉屏中，时时换旧，方觉得心满意足。俗语说得好：“痴心女子负心汉。”多尔衮也未免要作负心人了。（偷汉者，其听之！）
一日，朝鲜国王李昊，遣使进贡，并呈一奏折，内称：“倭人犯境，欲筑城垣，因恐负崇德二年之约，故特吁请，俾免残破之患”等语。多尔衮览了一遍，猛触起一件情绪来，即命朝鲜来使，暂住使馆，候旨定夺；又宣召内大臣何洛会入府，授了密语，到使馆中，与朝鲜使臣相见。两下商议多时，朝使唯唯听命，别饬随员驰禀国王。这国王李氵昊，前曾入质清朝，因其父李宗殁后，得归国嗣位，深感多尔衮厚恩，此时不得不唯命是从，立命返报。当由何洛会禀知多尔衮，次日即发下朝鲜国奏牍，批了“准其筑城，钦此。”六字。使臣即奉命而回。（著书人又故作秘密，令阅者猜疑。）
过了月余，摄政王府内，竟发出命令：率诸王大臣出猎山海关。王大臣奉命齐集，等候出发。越宿，摄政王出府，装束得异样精彩，由仆从拥上龙驹；一鞭就道，万马相随，不多日，已到关外。此时，正是暮春天气，日丽风和，草青木绿，一路都是野花香味，四面蜂蝶翩翩，好像欢迎使者一般。（语带双关，非寻常稗官家笔墨。）经过了无数高山、无数森林，并不闻下令驻扎，到了宁远，方入城休息。一住三日，亦没有围猎命令。（醉翁之意不在酒。）诸王大臣纷纷议论，统是莫名其妙；只何洛会出入禀报，与摄政王很是投机。王大臣向他诘问，也探不出什么消息。（何洛会捣鬼，著书人亦捣鬼。）次日，又下令往连山驿，诸王大臣一齐随行。到了连山，何洛会已经先到，带了驿丞，恭迎摄政王入驿，但见驿馆内铺设一新，五光十色，烂其盈门，把王大臣弄得越发惊疑。（我亦越疑。）摄政王直入内室，何洛会也随了进去。歇了片刻，始见何洛会出来，招呼诸王大臣，略谈原委。王大臣俱相视而笑，（阅者尚在梦中，无从笑起。）随即偕何洛会同赴河口，迤逦前行。波光映目，但见岸侧有一大船，岸上有两乘彩舆。舆旁有朝鲜大臣站立，见王大臣至，请了安，便请舱中两女子登陆上舆。两女子都服宫装，高绾髻云，低垂鬟凤，年纪统将及笄，仿佛一对姊妹花。当由何洛会及诸王大臣，导引入驿，下了舆，与摄政王交拜，成就婚礼。诸王大臣照例恭贺，便在驿中开起高宴。（这一夕间，巫峡层云，高唐双雨，说不尽的欢娱。）
但这两女究系何人？恐阅者已性急待问，待小子从头叙来。这两女子系朝鲜公主。崇德年间，多尔衮随太宗征朝鲜，攻克江华岛，将朝鲜国王家眷，一一拿住，当面检验，曾见有幼女二人，年仅垂髫，颇生得丰姿楚楚。多尔衮映入眼波，料知长成以后，定是绝色。及朝鲜乞盟，发还家属，多尔衮亦搁过不提。此次朝鲜国奏请筑城，陡将十年前事，兜上心来，遂遣何洛会索娶二女，作为允许筑城的交换品。（朝鲜国此番筑城，应称作：“公主城”。）朝鲜国王无可奈何，只得饬使臣送妹前来。多尔衮恐太后闻知，所以秘密行事，假出猎为名，成就了一箭双雕的乐事。（“一箭双雕”四字，格外确切。）住驿月余，方挈了朝鲜两公主入京。此时对了肃王福晋，未免薄幸，多尔衮也管不得许多，由他怨骂一番，便可了事。只太后这边，不便令知，当暗嘱宫监等替他瞒祝自是多尔衮时常出猎，临行时，定要朝鲜两公主相随。（不耐福晋怨骂，所以挈艳出猎，可惜瞒不住阎罗，奈何？）青春易过，暑往寒来，多尔衮一表仪容，渐渐清减，（旦旦而伐之，可以为美乎？）只出猎的兴趣，尚是未衰。是年十一月，往喀喇城围猎，忽得了一种喀血症。起初还是勉强支持，与朝鲜两公主，研究箭法，后来精神恍惚，竟至上床闭着眼只见元妃忽喇氏；开了眼乃是朝鲜两公主。多尔衮自知不起，但对了如花似玉的两公主，怎忍说到“死”字？可奈冥王不肯容情，厉鬼竟来索命，临危时，只对着两公主垂泪，模模糊糊的说了“误你、误你”四字。（半年恩爱，即成死别，确是误人不少。）
多尔衮已殁，讣至北京，顺治帝辍朝震悼。越数日，摄政王柩车发回，帝率诸王大臣缟服出迎。（太后未知在列否？）奠爵举哀，命照帝制丧葬，帝还宫，令议政诸王会议睿亲王承袭事。是时已值残腊，王大臣照例封印，暂从搁置。至顺治八年正月，始议定睿亲王袭爵，归长子多尔博承受，只是人在势在，人亡势亡，当多尔衮在日，势焰熏天，免不得有饮恨的王大臣，此次正思乘间报复。适值顺治帝亲政，下诏求言，王大臣遂上折探试，隐隐干涉摄政王故事。惟皇太后尚念摄政王旧情，从中调护，折多留中不发。王大臣探悉此情，复贿通宫监，令将多尔衮私纳朝鲜公主禀白太后。太后方悟多尔衮时常出猎，就是借题取巧，竟发恨道：“如此说来，他死已迟了。”王大臣得了此句纶音，便放胆做去。先劾内大臣何洛会，党附睿亲王，其弟胡锡，知其兄逆谋，不自举首，应加极刑。得旨，何洛会及弟胡锡，着即凌迟处死。（要捣媒酱了。）
原来顺治帝已十五龄，窥破宫中暧昧，亦怀隐恨，方欲于亲政后加罪泄愤，巧值王大臣攻讦何洛会，便下旨如议。王大臣得了此旨，已知顺治帝隐衷，索性推郑亲王列了首衔，追劾睿亲王多尔衮罪状，（虽是多尔衮自取，然亦可见炎凉世态。）大略说他种种骄僭，种种悖逆，并将他逼死豪格，诱纳侄妇等事，一一列入；又贿嘱他旧属苏克萨、哈詹岱、穆济伦，出首伊主私制帝服，藏匿御用珠宝等情。顺治帝不见犹可，见了这样奏章，就大发雷霆，赫然下谕道：
据郑亲王济尔哈朗等奏，朕随命在朝大臣，详细会议，众论佥同，谓宜追治多尔衮罪，而伊属下苏克萨、哈詹岱、穆济伦，又首伊主在日，私制帝服，藏匿御用珠宝，曾向何洛会、吴拜苏、拜罗什、博尔惠密议，欲带伊两旗，移驻永平府，又首言何洛会曾遇肃亲王诸子，肆行骂詈，（不述肃王福晋事，想系为吉特太后遮羞。）朕闻之，即令诸王大臣详鞫皆实，除将何洛会正法外，多尔衮逆谋果真，神人共愤，谨告天地太庙社稷，将伊母子并妻，所得封典，悉行追夺。布告天下，咸使闻知。
此谕下后，复诏雪肃亲王豪格冤，封豪格子富寿为显亲王，郑亲王富尔敦，亦受封为世子；又将刚林、祁充裕二人，下刑部狱，讯明罪状，着即正法；大学士范文程，也有应得之罪，命郑亲王等审议。吓得这位范老头儿，坐立不安，幸亏他素来圆滑，与郑亲王不甚结怨，始议定了一个革职留任的罪名。范老头儿，免不得向各处道谢，总算是万分侥幸。
话休叙烦，且说顺治帝尚未立后，由睿亲王在日，指定科尔沁卓礼克图亲王吴克善女为后。是年二月，卓礼亲王吴克善送女到京，暂往行馆。当由巽亲王满达海等，请举行大婚典礼，顺治帝不许。（明明迁怒。）延至秋季，仍没有大婚消息，这位科尔沁亲王在京，已六七月，未免烦躁起来，只得运动亲王，托他禀命太后，由太后降下懿旨，令皇帝举行大婚礼。顺治帝迫于母命，不好遽违，只得命礼部尚书准备大典，即于八月内，钦派满汉大学士、尚书各二员，迎皇后博尔济锦氏于行辕。龙旌凤辇，倍极辉煌，宫娥、内监、侍卫、执事人等，分队排行，簇拥皇后入宫，至丹墀降舆。这时候天子临轩，百官侍立，诸王贝勒、六部九卿，没有一个不到。正是清室入关后第一次立后盛举。（大书特书。）宫女搀扶皇后，徐步上殿，那皇后穿着黄服绣帔，满身都是金凤盘绕，珍翠盈头，珠光耀目。当即面北而立，由礼部尚书捧读玉册，鸿胪寺正卿赞礼，导皇后跪伏听命。册读毕，鸿胪寺导皇后起立，文华殿大学士捧上皇后宝玺，武英殿大学士捧上玺绶，由坤宁宫总监跪接，转授宫眷，佩在皇后身上。皇后再向帝前俯伏，口称：“臣妾博尔济锦氏，谨谢圣恩。”谢讫，帝退朝，皇后正位，群臣朝贺。礼毕入宫，笙箫迭奏，仙乐悠扬，随与皇帝行合卺礼。次日，帝率后到慈宁宫请安，遂加上皇太后尊号，称为：“昭圣慈寿恭简皇太后”。（叙立后事，以见大礼齐备，不应无端废立。）只是顺治帝终究不乐，隔了两年，竟将皇后降为静妃，改居侧宫。大学士冯铨等，奏请：“深思详虑，慎重举动，万世瞻仰，将在今日。”帝不省，反严旨申饬。礼部尚书胡世安等，复交章力谏，奉旨：“皇后博尔济锦氏，系睿王于朕幼冲时，因亲定婚，册立之始，即与朕意志不协，宫阃参商。该大臣等所陈，未悉朕意，着诸王大臣再议。”郑亲王济尔哈朗，复奏圣旨甚明，无庸再议。（全是私意。）于是改册科尔沁镇国公绰尔济女为后，从前的正宫博尔济锦氏，竟自此不见天日，幽郁而死。
小子曾有诗咏顺治帝废后事云：
国风开始咏睢鸠，王化由来本好逑。
为怨故王甘黜后，伦常缺憾已先留。
清宫事暂且按下，小子又要叙那明桂王了。诸君少安，请看下回。
本回全叙多尔衮事。纳肃王福晋与娶朝鲜二女，《东华录》纪载甚明，固非著书人凭空捏造。至如母后下嫁事，乾隆以前，闻亦载诸《东华录》。胡人妻嫂，不以为怪，嗣闻为纪昀删去。此事几作为疑案，然证以张苍水诗，有“春宫昨进新仪注，大礼恭逢太后婚”二语，明明指母后下嫁事，是固无可讳言者也。多尔衮好色乱伦，罪状确凿，但身殁以后，诸王弹劾，竞为其暗蓄逆谋，此则罗织成文，未足深信。以手握大权之多尔衮，卒孤儿如反掌，何所顾忌而不为乎？彼投阱下石之徒，诬陷成案，吾转为多尔衮慨矣。若顺治帝为隐怨故，至废其后博尔济锦氏，尤失人君之道。观其敕谕礼臣，谓后为睿王所主议，册立之始，即与朕意志未协，是则后固明明无罪者，特嫉睿王而迁怒于后耳。迁怒于后而废之，谓非冤诬得乎？冤诬臣子且不可，况夫妇乎？本回历历表明，于睿王之功过，顺治帝之得失，已跃然纸上。
