话说是年的正月，英宗寻思天下无事朝政清明，正好与民同乐，于是下旨命京城内外悉办灯彩花炮庆祝新年，借此以彰皇帝之大德。廷臣知道此事是英宗兴之所至，谅也不能谏阻，唯有礼部尚书兼中书省参议事张养浩忍耐不住，便拿国家的大事及畏难苟安之句上疏谏阻，右丞相拜住接着此书道：“张希孟此疏固然很是，恐皇上此刻正兴高采烈，难以批准罢！”养浩道：“匡君以正，丞相得从中助谏方可。”拜住道：“尽我呈上去，看皇上形色再进忠言罢！”当日把养浩之疏奉呈英宗。谁知英宗此时正在预备以后如何的办法，方能使心中快慰，接读奏疏，真如拜住所料，怫然道：“目今国事已靖，张希孟何得如此的多虑呢？”拜住忙奏道：“张希孟所见亦是，愿陛下三思之。”英宗道：“所说未尝不是，但朕意已决，就这样庆祝一次，也没有什么大错呢！不过使卿等烦一下罢了！”拜住知英宗之意不可挽回，只得将此意答复养浩。养浩退出叹道：“内患未尽，祸不远矣。”
此事自实行后，朝廷内外自然有一番忙乱，暂且不表。这时又有两件事发生为起祸之根源，特补述于此。一件系英宗迷信佛教，与帝师在各地建祠，被监察御史观音保、锁咬儿哈的迷失及成娃、李谦亨等上书直谏，惹动英宗不耐烦起来，此时适铁木迭儿之子锁南在侧，平常妒忌观音保等，便乘势进谗言于英宗，英宗遂以为他们侮慢君上交刑部议罪，议决大辟，便将观音保、锁咬儿哈的迷失二人推出斩首。可惜观音保忠直之士，无辜受戮，临刑仰天叹道：“排忠信谗，恐祸在旦夕矣！”百姓无不下泪，其余成娃、李谦享二人发放琼州充军。只是铁木迭儿见其子得幸，便日思倾倒拜住，偏偏这英宗脾气古怪，你说别人都可以，若要谗害拜住，却一丝也不相信，否则还要说侮辱大臣，所以铁木迭儿父子没有法办。时司徒刘夔夔私买民田四千余亩，假言买作僧寺，矫诏出库钞六百五十万贯，偿付田值。铁木迭儿父子与宣政使八剌吉思及御史大夫铁失共得赃钜万。铁失便是铁木迭儿的义子，与锁南朋比为奸，此事经拜住部下几位侦探察悉，一本奏知，上谕只将八剌吉思、刘夔夔等坐罪，铁失等均赦了。但铁木迭儿至此虽未明正典刑，却已吓得可怜了。自思拜住偏与他作对，心中一气便经不住一命呜呼。各大臣倒恨他死得太轻，无不切齿愤恨。当时英宗倒也不去深究，唯有太皇太后一人忧郁成病，闻铁木迭儿一死，自思当年的相知，一个个都死完了，不由得老眼昏花，病倒床榻，不久亦同铁木迭儿一路去了。英宗尊礼成服，各事将竣，便是庆贺佳节之期到了，虽属太皇太后新故，而英宗本来对于太后就发生了恶感的，那些宫中秽迹，难道英宗不恨透了吗！所以庆贺的时节，也是很高兴的。当时后宫里扎得些火树银花，红绿彩帐，真个蓬莱月宫，无与伦比。皇帝后妃娱乐其中，诚足以赏心悦目，京城内外，亦经上下臣民，准备来的花丛锦簇，奇珍异玩，上自各官衙门，下至平民牖户，均陈列着各种灯彩，六街三市灯火熏熏，行人拥挤不断。这时候拜住衙中，也参差的陈设些异样物品，看来真是元代历来未有之盛举，拜住丞相至此亦非常愉快。是日朝罢，召集门下将士在衙中，环坐痛饮，独纪伯昭等四人顿起家乡之念，呈禀丞相，言各人要回乡探亲的一席话，拜住丞相便问他们道：“君等离乡几时了？”伯昭道：“职数岁便从师傅入山，至今尚未回去。这三个兄弟亦离家二十余年了。”伯昭这些话，虽不能说动拜住的割舍心，但拜住却思现今奸臣已灭，铁木迭儿亦死，想来亦无甚事，把他们几位就放回一行，以完骨肉之谊，想罢言道：“既是四位兄弟要去，我也不便须留了，一俟探亲转来，再为国家出力罢。”四人领诺，在京城闲游了二三日，便辞别丞相，四人分途而去。这一去便错过京都之乱，直至后来明太祖出世，才见着这四位老英雄的面呢。这且不必细表。
再说这次大会，真是热闹非常，远近居民亦皆接踵而至，有献奇花异草的，有献山珍海味的，还有各地做小经济的，都趁着热到京城里来做买卖。甚至江湖上一般游荡的人们，也各以一技之长在那人丛中摆起圈子，变的变戏法，耍的耍枪棒，看的人真是人山人海，一般乡下农民男男女女，一路一路的来回游玩。此时这锁南、铁失等，因为英宗厚待他们，虽铁木迭儿死了，他们的官职任旧一样，所以尚得作威作福，当这庆祝时候，他们的衙门口也预备了些异样灯彩。什么春花走月，什么泥马渡江，弄得玲珑活泼，煞是好看，这一些城内外的妇女，无有一个不来看看希奇。大家都携带着儿女媳妇，三三五五的挤个不休。单说京城有一老妇，幼年寡居，膝下只有一女，现已及笄，这老妇身边也积得有好几文钱。她姓范，别人都叫范四妈。她这个女儿乳名叫做翠姐，面庞儿却长得十分俊俏，邻里中无不羡慕她的人才。还有一般少爷公子都争相托媒说合，无奈四妈只有这一女儿，很不愿就把她嫁人，所以直到了十九岁了还是娘儿俩过活。这时京城热闹得眼红耳热，翠姐也想出去看看。唯四妈以她年已长大，又兼平常爱惹是非，所以不要她出一步儿。到第五天的时候，街上吵着皇宫里扎的彩牌花灯要出来玩耍，一个个欢天喜地的跳跃。恰好四妈隔壁的王家嫂嫂也听着热闹，有些忍耐不住，便过四妈这里来，一定要约四妈出去玩一回。四妈决计不肯，她说：“我走了，我的女儿一人在家不便，若要她一路去，又怕惹出别的事来。”王嫂嫂道：“这有什么要紧，你翠姐这么大一个人，难道还怕人吃了去不成？”翠姐也接口道：“女儿也是一个人，就出去走，有什么要紧？”无奈四妈还是有些不肯，王嫂嫂要想出去玩的念头已经有三天了，哪里还肯打消，只得说道：“要是白天怕人看见你那小宝贝，那么就晚上去看看花灯罢！”四妈经她左劝右劝，又见翠姐还是个孩子脾气，一定也要去玩玩，只得答应了！这时到了晚上，王家嫂嫂摇摇摆摆的过来约她们母女，四妈和翠姐也各人换了淡素的衣服，同王嫂嫂出去。这翠姐从来没有到过这样热闹的地方，忙得两只眼看也看不完，东张西望，拉住王家嫂问这个，问那个，也不管旁人拥挤，只顾向热闹里走去，还是四妈紧紧的跟在后面替她挡开众人，不时穿过数条街道，越走越热闹了，把个不出街的大姑娘，真喜得像入了天堂一样。就是四妈不喜欢看的，也顾不得要观看一回，暂时不表。
且说铁失的衙门正当着热闹的场所，门前弄了不少的玩意儿，惹得众人争先恐后的望，他却同着些党羽在内吃酒赌博，并将平时买来的妻妾丫鬟，前抱后拥的快乐。就是衙前弄的玩意儿，也并不是要他们众人来看热闹，他却别有用意，尽你们众人来时，倘有良家妇女长得美艳的，他便叫门前站班的数十个恶奴管你愿意不愿意，硬抢到里面来待他奸淫一回，然后放你出去，若是满意的留三五天不等。你若不从，便打得你一个半死，所以几天之内，上当的人也不在少数，有些知道的，便把自家的妻女管束着不要出去，无如四妈母女平常又不大听见过的，又见着那样的热闹，也就把大事忘记了。她们三个糊里糊涂的走到此地来，端的被铁失的恶奴看见了，忙报与铁失。铁失跑到窗口，望见翠姐生得浓妆淡雅，比所有妻妾又有些不同，不觉色心荡漾，忙命恶奴前去照办。这里四妈三人正看得高兴，忽然来了几个穿号衣的道：“我们这儿的规矩，凡是初来的妇女，都请到里面去吃茶，免得同男子挤来挤去的。”王嫂嫂听了便当是真的，还是四妈老练，忙说道：“我们就要走了，请不必罢！”恶奴忽然变色道：“你走哪里去？快快的跟我进去，免得老爷动手。”四妈见不是头，忙向外面挤，手拉着翠姐只顾抱怨。这些恶奴哪里还肯放走她，当时上来了十几个，七手八足的把她们三人挟起来，就向里走，慌得翠姐大哭起来，四妈、王嫂嫂亦大声喊叫救命。试想看灯的人们还敢哼一声么。
恶奴把她三个挟到里面，弄三间屋子关了起来。又一些恶奴拿着刀枪恐吓，着一声也不许叫。四妈没奈何，只低低的央求。恶奴道：“你这老婆子不识相，等一时你便要做我们老爷的丈母娘了，别人寻还寻不着这样的女婿，你还哭什么？”这边的翠姐被他们一吓，早如木鸡儿一般，坐在地下动也不敢动一下。不一时见一个很威武的带醉走了进来，那些恶奴自己跑了去。这人笑嘻嘻的过来把翠姐一把抱住，坐在怀里，把个翠姐慌得手足失措。这人便涎眉涎眼的伸手到翠姐的下部去探，吓得她魂飞魄散。试想乡下的姑娘，从来未经过陌生男子的接触，一时哭也哭不出来，只泪汪汪的喊着妈妈。这人更不消说，便将翠姐衣服脱去强奸了一回，直至夜半方才让她安静。翠姐已惊得如死人一般，由铁失怎样便了。四妈哭到天亮，才见有个恶奴过来说道：“你快出去罢！你的女儿我们老爷已收留下了。以后再来罢！”四妈哀求他们放出翠姐，无奈这些恶奴横不依理，把她推出侧门。这边王家嫂嫂因她年纪不大，昨晚有个为长的恶奴也强迫她睡下了，到天明也是一样的被他们拉出侧门同四妈相遇。王嫂嫂羞得面红耳赤，无一句言语。这里四妈见没有了她的女儿，一面哭一面抱怨王嫂嫂不应该叫她们母女出来，又说又哭，闹得一个不休。王嫂嫂只得老着脸把她劝了回家，再想法子去要女儿去。四妈无法，只好回家。过了几天，到铁失衙门里去要人，被恶奴恐吓了一回，弄得她走投无路。有好事的就叫她写起状子到拜住丞相那里去告去，四妈在无法之际，也就大着胆子写了强奸民女的状词投递到拜住衙中。
这时候宫廷内外，上上下下，正在欢度新年，又兼英宗十分高兴，所以各大臣都各人在衙中庆祝，拜住丞相忽然接到范四妈的状子，不禁拍案道：“这般奴才，前次圣上未曾加罪，已经是大恩了，今竟不知改过，反闹出这样的大事来，还能赦他么？”当下便预备入朝启奏。行至朝门，太监道：“圣上有旨，朔望要郊外祭坛，这几日在内宫饮宴，大臣不必便入。”拜住只得回衙，十分气愤铁失，一俟圣上临朝便当奏明严办，一面命人叫范四妈在家静候消息。谁知此事被铁失的爪牙探得，忙报与铁失知道。铁失深惧拜住忠直，怕他一朝奏明圣上吃罪不小，急忙约会党羽商议抵抗之策。有的说快把翠姐放出去，叫她妈不要追告了，有的说这可不行，想此事拜住这个东西既已知道，难道肯放松我等么？不如将翠姐弄杀叫他没有凭据，圣上也难办罪呢？铁失道：“这些话都不妥当，你们想这位皇帝老子专听拜住的话，还有饶恕我的么？我想起来一不做二不休，索性大做一下，还可寻一生路。”便命家将速去请锁南等一般同党前来商议。当下铁失起了这个恶念，遂益发不怕事了，外面抢来的妇女，不管你从与不从，强迫着瞎弄一回，惹得看花灯的妇人女子，逃得如丧家之犬，冤声载道，泪洒满城。这些事情都被拜住丞相探得，只是圣上预备祭天，在宫中沐浴静养，宫里除妃嫔媵嫱的，歌童舞女外，一概廷臣，均候祭过社稷，再行入朝。故此拜住静待府中，心中万分痛恨。
且说铁失、锁南等，秘密商议，又集合索诺木、按地不花、也先铁木儿计议停当，约于圣驾祀郊之日动手，遂密遣爪牙在暗中帮助，不提。这日已是祀社稷之日，皇上照例，要在郊外十里行礼，廷臣将祭坛早已布置妥当，及期，拜住等请銮驾出朝，一路金瓜月斧拥护前去，临行之时不过玉漏将残，天色初亮，圣驾行至郊外，缓缓前进。刚到天明之际，忽然卫队兵士惊乱起来，说前面林子里有强盗发现，英宗倒吃了一惊，侍卫慌忙高声喝道：“圣驾在此，何处的野人还不退下？”拜住此时倒有几分怀疑起来，因见随的人员除却少数的卫侍外，全是一般文官，设若乱臣乘机作乱奈何？当下准备起来，骑马向英宗当面前来护驾。英宗方才要问情由，忽然前面一阵大乱，无数奇形强盗，个个提刀直入，卫士上前抵御，哪里挡得住他们，内中一花面强盗挺刀直砍，拜住措手不及，大叫快来救驾，一声未了，被恶盗砍为两段。英宗发慌起来，欲待逃避，这些恶棍横杀直冲，不能突出重围，这花面强盗一步抢上来指着英宗骂道：“你这昏君，此时还认得我铁失么？”好个铁失，公然亲自下手，照英宗头颈一刀砍来。英宗初闻铁失二字，方知奸臣作乱，欲要发言，早被铁失一刀吓昏过去，这万恶的铁失，遂上前一刀，眼见不能活了。外面的锁南等又带领数百恶党把文武官员，一齐威迫着不准动，铁失便转命众人说昏君无道已诛，拜住殃民误国应正国法，其余从宽不问。当下各奸党一面回朝据住宫殿，一面派按地不花、也先铁木儿前往迎接晋王即皇帝位。
