徐达自从立下军令状之后，彻底地分析了一下现在的形势。随后，他把水军都统陈保二叫了过来命令他去攻打江边的北固山，而他要亲自带领部队再次对镇江城发起攻击。
红巾军的进攻，从午时到入夜一直都没有停歇过。将士们士气高昂，颇有些拿不下镇江城不归的气概，因为统帅徐达立下军令状的事情早就传到了他们的耳边按，不就是这座城嘛！他们一定要帮统帅把它拿下。
镇江城已是岌岌可危，但定定拼死抵抗，双方在城头形成了拉锯战。如果不能一鼓作气攻上城去，今日的攻势就可能前功尽弃。徐达感到双方谁能咬紧牙关，谁就能取得最后的胜利。面对如此形势，他不顾自己身为全军统帅，毅然换上士兵的短军服，口衔一柄钢刀，顺云梯向城头上爬去。亲兵队长再三呼喊说：“徐元帅，你不能上，万一有失，部队何人指挥呀！”
徐达也不理睬，嗖嗖嗖爬上了城头，定定正和一员偏将恶斗，双方杀得难解难分。徐达插入阵中，手中刀直取定定。刀法犹如闪电，只看见一团银光，在定定身前身后飘忽不定。偏将的钢鞭直取定定心窝，他一闪躲过。可徐达的刀锋已到了定定面门，要招架已是不及，“刷”的一声，削飞了定定的天灵盖。主帅一死，红巾军乘势蜂拥而上，镇江城很快易手。
长江边上的北固山，战斗也已结束。水军都统陈保二已将元军水军统领段武斩杀，而在搜查段武元帅府时，发现一个人身份十分可疑，陈保二将宝剑逼近这人的前胸说：“你是什么人，为何在段武的帅府滞留？”
这个人面对陈保二毫无惧色说：“想知道我是谁吗，说出来会让你大惊失色。”
“别他妈的卖关子了，本都统是见过大世面的。”陈保二手中剑又往前探探，已是刺破了对方衣服，“说，你到底是何人？”
“实话告诉你，我并不是元军，而是江浙军元帅张士诚的弟弟张士信。”言罢他又说了一句，“家兄拥有精兵百万，上将千员，你那主子朱元璋不过初出茅庐，谅他也不敢和家兄作对。”
岂料陈保二根本不在乎说：“啊，张士诚的胞弟，这和我有何干系，本都统就声称你是死于乱军之中，张士诚也好，朱元璋也好，谁也怪不得我。”他的手中剑动了动，张士信已是皮破流出血来。
张士信可是胆怯了，他要活命啊，就得说好听的了说：“陈将军，你我无冤无仇，何苦与我结恨。留条后路，家兄也许是有用的。”
“现在我若放了你，于我有何好处？”
“陈将军，实不相瞒，我是奉家兄秘密使命来这北固山水寨招降段武的，没料到他已被你所杀。但我带来的厚礼段武还未及消受，如不嫌弃，可转交给将军你。”
“厚礼？”陈保二有些动心，“是何破烂，也称厚礼？”
“请看，这是整整十只樟木箱子。”张士信逐一打开。
十只箱子内逐一装满了黄金、白银、珍珠、玛瑙、翡翠、珊瑚、美玉等贵重稀奇之物，陈保二的眼睛都看直了。但他可不傻说：“这些东西，也用不着你做空头人情，我已打下北固山，这战利品自然是我的。”
张士信抛出钓饵说：“将军如果愿为家兄部下，我保证依此为样，再给一份。”
“两万水军，大小千艘战船，就值这二十箱珠宝？”
“将军如果易帜，我可保你做水军都督。”张士信又加大了筹码，“给你建都督府，还有二十名美女供你享用。”
“你能做得了主？”
张士信拍胸膛说：“我的话完全可以兑现，家兄就得听我的。”
陈保二这才收起宝剑说：“二大王，适才多有得罪。”
“无妨，”张士信没想到招降段武未果，竟意外收获了陈保二，“就请将军驾船带领全军，顺流而下直达常州。”
“不急。”陈保二可不是省油的灯，“徐达为人精明，请大王派支水军前来接应，再将水军都督的旨意带来，我方好行动。”
张士信明白他这是还有疑虑说：“将军放心在此等候，我回报家兄，很快便会派水军接应，同时十箱珠宝、二十名美女，连同任水军都督的指令，会一并送到。”
“好，我在这北固山恭候佳音。”陈保二已是脚踏两只船。
徐达攻下镇江，朱元璋甚是欢喜，亲自带人来视察。部下众将皆来迎接，唯独陈保二不到。朱元璋心下生疑，徐达脸上也挂不住。派了使者送信与陈保二，要他来镇江参加军事会议。这可就令陈保二犯难了。去镇江吧，他担心与张士信的密谋走漏风声，那他就没命了；不去吧，这也就昭示他与红巾军的决裂。正在他左右犯难之际，张士信带五千水军前来接应。
张士信将十箱珠宝，二十名美女交付陈保二，然后取出诏书，宣读王旨说：“陈保二将军听旨。”
陈保二跪倒说：“王爷千岁千千岁。”
“陈将军弃暗投明，有功于寡人，特加封其为水军都督，并率所部会同水军元帅张士信，克日进占镇江。”
陈保二站起身颇为不悦说：“怎么，我这都督还要归你这元帅管辖？看来给我这个官也是虚的。”
“陈都督之言差矣，这支水军还是由你指挥嘛。我不过是挂名而已。”张士信安慰他。
陈保二依然不满说：“刚刚投诚，不容我喘口气，便命我攻打镇江，这也未免过于急切了。”
“镇江地理位置重要，关系到家兄和朱元璋的最终胜负，大军就在镇江门口，何必再劳往返。”张世信仍在好言相劝，“说不定将军打下镇江时，都督府也已建好。庆功入住，那时双喜临门，岂不光宗耀祖。”
“哼，朱元璋已经到了镇江，徐达就不好对付，朱和尚又来，攻打镇江，还不知道我这条命能不能剩下。”
“陈都督不必悲观，你这里归顺我王，朱元璋便没了水军。我们不与他陆战，只从水上进攻，看他如何胜我。”
“就依二大王。”此时也由不得陈保二了。
江面上数百条战船黑压压一片，直向镇江城驶来。特别是陈保二降了张士诚，令朱元璋甚为恼火。可是自己眼下又无水军迎战，作为全军统帅的他，可真是一筹莫展了。
徐达提议说：“主公，用城头的大炮轰击敌人的战船。”
“这是唯一的办法了。”朱元璋下令开炮。
敌船迂回前进，尽量躲避着炮火。一刻钟过去，只有两艘船被打中，眼看着敌船就要接近。朱元璋双眉紧皱，盯着敌人的战船苦思良策。他一抬头，看见了迎风飘扬的“朱”字大旗，猛然间有了主意。
“徐将军，此刻刮的是东风，敌船是顶风前进。”
“正是。”徐达反问，“主公何意。”
“有了，”朱元璋脸上现出笑容，“徐将军，你立刻带一百支舴艋小船，每船一名船工，一名弓箭手，如此这般即可。”
“主公，真是好办法。”
朱元璋笑微微说：“只是我这儿有老天相助，不像当年诸葛孔明还要借东风，咱这是现成的。”
徐达领命而行，很快百条小船下了长江，对着敌人船队急驶过去。陈保二一见，觉得好笑说：“朱元璋逼急了，没有战船，把这些打鱼小舟全都强征下水了，开炮，把他们全给我击沉。”
可是，炮弹根本打不到小船，如同岸上的炮对敌船不起作用一样，小船更加灵活，迂回前进，很快接近了战船。小船上的弓箭手，立刻向战船射出火箭。火借风势，腾地燃烧起来，战船转瞬间成为一片火海。张士信急忙传令水军说：“快，快救火，把火扑灭。”
水军们七手八脚地忙乱着，从江中取水。可是杯水车薪一样，根本无济于事。战船相继烧得体无完肤，接二连三下沉。张士信一见已无挽回可能，弃船跳入水中。他仰仗着高超的泅水本领，从江水下面得以逃生。而陈保二则不然，那二十箱金银珠宝还在船上，他舍不得抛弃，自己不弃船也不许部下弃船，结果活活被烧死在船上。这一战，朱元璋大获全胜。未被烧毁的船只，未被烧死的水军，又被他俘获，又成了他的部下。
获胜的朱元璋回到镇江城，李善长也带援军赶到。徐达提议说：“主公，我们何不趁热打铁，向常州发起进攻。”
朱元璋问李善长说：“先生以为如何？”
“似有不妥。”
“愿闻其详。”朱元璋一副求教的诚恳态度。
“主公，”李善长显然是经过了深思熟虑，“我方兵力只及张士诚的五分之一，实力悬殊，还当积聚力量，待时机成熟，再与其开战。”
“先生所言极是，眼下我们要同张士诚交好，以争取时间。”
徐达自有他的见解说：“交好，只怕是你一厢情愿，张士诚不会容我们坐大，你不打他，他也会来打你。”
“尽量争取吧，”朱元璋的指导思想已定，“而且，我们要给他一些甜头。”李善长见朱元璋目光瞄向他，已经明白主人的意图说：“主公，若欲同张士诚修好，属下愿为使者。”
“虽说两国交兵不斩来使，先生又是通好使者，但张士诚为人奸诈，难保他不做出有悖常理之事，出使还是有风险的。”
“徐将军等上马冲杀，都是头掖在裤腰带上，随时可能阵亡。属下未曾给主公建有寸功，为使者担些风险又何惧哉。”
“好吧，先生为使最好不过，一定要善自珍重。”朱元璋写下了亲笔信。
李善长到了苏州张士诚的王府，递上朱元璋的信函说：“请大王过目，我家主公愿与大王永结盟好。”
张士诚根本不接书信说：“就凭朱元璋？他不过是个穷和尚，还想同本王结盟，他不配。”
李善长心说不好，这趟差事看来有大风险说：“大王，有道是将相本无种，而今休问出身，只论实力。眼下群雄并起，多个朋友总比多个仇人要强。”
“论实力，”张士诚冷笑几声，“请问，朱元璋他有多少人马，有多大地盘，本王对他真是不屑一顾。”
“今日兵少，来日就可能兵多。我家主公能征善战，元将蛮子海牙据有集庆，兵多粮足，不还是被我家主公打得大败亏输，侥幸逃得性命。”李善长能言善辩，“大王，英雄与否，不能以兵将多寡领地大小而论。”
“李善长，本王知道你是朱元璋的军师。你应该想想，我的水军刚刚被你们打败，你们却下书通好，天底下哪有这样的道理？”
李善长不觉一笑说：“大王不该强词夺理，陈保二是我方水军都督，而二大王竟然策反，向我镇江进攻，我家主公以火攻将其战败。这不愉快的一页本已翻过不想提起，大王要提，在下倒要说清楚，二大王之不妥做法在先。”
一旁的张士信早就气满胸膛说：“李善长，休再巧言舌辩，今日你是来得走不得了。武士们，推出去砍了。”
李善长毫不惊慌说：“二大王，两国交兵尚且不斩来使，况且我是主动前来修好，我想大王他是不会失礼的。”
张士诚笑了说：“你不怕我杀你。”
“怎么可能呢？”李善长说来动听，“大王如果这样不分青红皂白草菅人命，又如何能创下这偌大的基业！”
“说得好。”张士诚笑问，“朱元璋与我修好，都有哪些表示呀？”
“这亲笔信上写得清楚明白。”
“还是你说看。”
“愿给大王献上白米十万石，黄金一百斤，白金五百斤……”
张士诚已是连声笑个不停说：“好了，李先生你不要再说下去了，这些许财物，还不够我逢年过节赏给娃娃们的。”
“大王地大物博财大气粗，当今天下群雄，有谁能与大王比肩。”李善长显得十分诚恳，“就这些，我们已是勉为其难，但我们是真诚的。”
“你们的礼物本王不收，与朱元璋结盟更是办不到，他要想生存，就得拿出打败我的实力来。”
“大王之意在下明白了，待我回复我家主人。”李善长躬身一礼，“与大王告辞，后会有期。”
“怎么，还想走？”
“这是自然的。”
“李先生，你走不了啦！”
李善长内心好紧张，难道张士诚要下毒手，但他表面上从容不迫说：“大王此言何意？”
“我要你留下做本王的军师。”
李善长暗中松口气说：“大王，在下岂能做背主求荣之事。我家主公论兵力和领地，远远不及大王，在大王麾下，日后我也许能够位及宰辅。但人不能见异思迁，朝秦暮楚，乞大王放在下回到镇江。”
“我料你也不会三言两语便能另事新主，不过本王有耐心，你且住下，我以军师之礼相待。”
李善长被扣下了，一时间难以回转镇江。他心中烦闷，常到江边散步。这一天，他正向镇江方向眺望，忽听身后有人大喝一声说：“什么人，在这江边不停地逡巡，莫非是在刺探军情？”
李善长回头，见是一位军官打扮的中年人，相貌堂堂，身材伟岸，他一转脑筋，心中便有数了说：“阁下莫非是水军江通海元帅？”
那人一怔说：“你如何便知晓？”
“果然是江元帅，今日得见，实三生有幸。”李善长进一步套交情，“久闻元帅大名，掌握十万水军，每战必胜，张士诚能在江浙为王若无江元帅支撑，哪有今天的阵势。”
“咳！别说了。”江通海被触到了痛处，“现下今非昔比，时过境迁，我是吃不开了。”
“元帅此言倒叫李某不解，整个水军还有何人能与江元帅比肩？”
“张士诚兄弟不以才干用人，而以亲疏画线。他的小舅子史文炳本是纨绔子弟，毫无军事才干，而今已被任为水军副元帅，明摆着是要取我而代之。”江通海忧心忡忡，“我的前景不妙啊。”
“这倒也是，”李善长借机煽动，“江元帅当未雨绸缪，要预作打算才是，以免受小人之气。”
“江某今日主动与李先生接触，就是想要另择良木栖身。”江通海也不绕圈子，“烦请李先生引见，带某投奔朱元帅。”
李善长心中暗喜，想不到被扣敌营反倒因祸得福，若能引水军归降，对红巾军可是如虎添翼，但他还得多了个心眼，对方是否试探呢说：“江元帅笑谈了，我身为阶下囚，如何能帮得了您？”
“李先生，不要心存疑虑，我早已是忍无可忍。”江通海再次表明心态，“朱元帅当世英雄，待部下如手足，更兼智勇双全，日后可成大业。大丈夫谁不想光宗耀祖，江某是一片真心。”
“既如此，在下愿为元帅牵线。”“史文炳来的时间尚短，水军头目至少有半数系我亲信，现在投靠朱元帅，至少我能拉走一半水军和船只。”
李善长一想，即便是一般的兵力，也有五万，这样的规模已经可以了，但是他还想要发挥更大的作用，于是就问道，“江元帅如果能给一个更大的见面礼那是再好不过了，不知最近是否有水军能够参加的军事活动呢？”
将通海一听，十分高兴地回答说，“有啊，张士诚刚刚召开了军事会议，准备在三天之后，动用全部水军对嘉兴进行攻打。”
“好，这时上天赏赐给我的立功的良机啊。”李善长马上作出决策，“就在这次战事中阵前起事。”
之后，二人又对作战的细节进行了详细地商量。
