花园里月季花开得正盛，散发着一阵阵的幽香，几只贪恋蜂蜜的黄蜂正在花蕊间徜徉，一只知了站在树上慵懒的叫着，树叶上不见一丝风吹过的痕迹，客厅被燥热笼罩了起来。孙德崖站在房中坐立难安，汗湿浃背。除了天气闷热之外，他的心情也因为急切而燥热起来。他把头上的汗珠抹去，兴奋地想象着赵均用将郭子兴杀死的情景。也许现在郭子兴已经身首分离了，那么自己不就成了全军的统帅了吗！他暗想着，如果自己成了濠州城红巾军的主宰，第一件要做的事就是先把赵均用这个人除掉，这样就没人知道郭子兴的死是自己的阴谋了，然后他就可以轻而易举利用为郭子兴报仇的名义，把郭子兴的旧部都收为己用。然后，郭子兴的那个养女马秀英自己也就手到擒来了，让她给自己做个二房夫人。这样不仅能够与郭子兴旧部拉近关系，还顺理成章地得到那个大脚的美人，真是一箭双雕的好事！
赵均用步履匆匆走进房，手中并未提着人头，孙德崖迎上去说：“赵副帅，郭子兴结果了？”
“咳！”赵均用颓然坐下，端起桌上的残茶一饮而尽，“结果个屁！郭子兴对收礼和赶我出府并不知情，那是他的儿子所为。”
“哎呀，赵副帅，你怎能轻信郭子兴的谎言？”孙德崖竭力想要挽回局面，“试想，若无郭子兴首肯，郭天叙他敢对你那样无理？”
“我看郭元帅说得十分中肯，不像是说假话。”赵均用表明自己的态度，“这么点误会，就叫我杀人，我下不了手。”
“那你打算如何？”
“放他回去。”
“糊涂。”孙德崖疾声而言，“常言道擒虎容易纵虎难，你将郭子兴绑架，已然将他开罪，再若放了他，郭子兴焉能轻饶了你？”
赵均用沉默少许说：“既是如此，他人还在，你也与他素有仇隙，孙副帅可去亲手干掉他。”
“我，”孙德崖摇摇头，“我们平日里兄弟相称，当面将他刺杀，这叫我如何下手？”
“着啊，”赵均用抓住了理，“你都当面无法下手，我和他并无深仇大恨，就更难对他亮出屠刀了。”
“反正是不能放虎归山。”
“孙副帅既不想杀，又不想放，那你就将他带走，由你决定该杀还是该放。”赵均用卖个人情，“这，也算是我对你的尊重了。”
孙德崖转转眼珠说：“你得答应我两个条件。”
“说。”
“一，你还要将郭子兴的眼睛蒙上，不能说明去向，由我秘密带走。”
“二呢？”
“你要守口如瓶，不能对任何人提起郭子兴被我秘密带走。”
“这两个条件可以答应。”
“那么，我便将郭子兴带走。”
两个人达成了协议，郭子兴让孙德崖给押走了。赵均用也不知他的生死存亡，就是还活着也不知身在何处。
郭元帅的府邸，已是乱成了一团。一天快要过去了，也不见郭子兴的踪影，大家猜测郭元帅十有八九是遭遇不测了。去城外公干的朱元璋回到府中，一见这凝重的气氛，一见元帅的小张夫人还有马秀英哭得红肿的双眼，一见郭天叙暴躁地摔东西，便知情况有异。
“这是发生了什么意外？”朱元璋上前询问郭天叙，“大公子，大元帅他现在何处？”
“放屁！”郭天叙瞪起血红的眼珠子，“你明知元帅失踪，还故意相问，分明是捡笑。”
“小人不敢。”朱元璋又问，“但不知元帅他是何时如何失踪？”
“你问这干吗，告诉你管屁用，你还能给找回咋的？”郭天叙白他一眼，“滚一边眯着得了。”
马秀英自从被朱元璋相救，就觉得他是个可靠的男人，便将过程向其简述一番说：“朱壮士，你看元帅他会发生意外吗？”
大黄狗可能是看见了朱元璋，又闯入房中，用嘴衔住他的裤脚，口中“嗷嗷”叫个不住。
郭天叙抬起脚狠狠踢去说：“该死的狗！不知人心里有多烦，两次进来嚎丧，踢走了也不长记性，这又来嚎。”
大黄狗哀叫几声，还是叼住朱元璋的裤子不松口。朱元璋猛然想起说：“这大黄狗每天早晨都跟着大元帅去练武，元帅发生意外之时，它肯定在场。”
马秀英表示赞同说：“有理。”
郭天叙一见马秀英同朱元璋唱和，便心中有气说：“哼，全是废话，狗在不在场又能如何，狗还会说话呀。”
朱元璋还真的和狗搭话了说：“黄狗，你是看见了元帅被人加害了，你要带我去寻找元帅的下落。”
狗是真通人性，它松开朱元璋的裤脚，掉头向外就走。朱元璋叫上一队亲兵，跟在黄狗后面就走。
黄狗在前，亲兵在后，在濠州城内曲里拐弯，很快来到一处大宅院的门前。朱元璋认出这是赵均用的住处，便上前敲门。
因为心中有鬼，还未到晚饭时间，赵均用便关上了院门。他听到亲兵来报，打定主意不见朱元璋。亲兵在门内答话说：“朱队长，我家元帅不在，就不能给你开门了，有事改日再来。”
大黄狗冲门叫个不停，而且用爪子狠狠挠门。朱元璋料定元帅失踪与赵均用有关，便高声动问说：“门爷，但不知你家元帅去往何处？”
“他……”亲兵一时不知该如何回答，“他大概去了彭元帅府上。”
这一言正中朱元璋的下怀说：“既如此，我们且去彭元帅府上寻他便了。”
彭大在府中正要进晚餐，朱元璋拜见后说：“彭帅，我家主人郭大帅生死下落不明。”
“啊，”彭大吃了一惊，“竟有此事？”
“还望彭帅伸出援手。”
“本帅如能尽力，理当相助。”
“彭帅，据小人所知，此事与赵副帅有关。”
“你何以这样认为？”
朱元璋说过程，然后指出：“大黄狗径直引路到他的府门，狗是通人气的，这就足以说明赵副帅有重大干系。”
“那你何不登门查问？”
“是小人前去叫门许久，而赵府大门紧闭，而且声称赵副帅就在彭帅府内，故而小人前来打扰。”
“这是怎么说！赵副帅也真是，有关无关见一面又有何妨。这不见，莫不是心中有鬼？”
“小人恳请彭帅辛苦一趟，前往赵副帅府走一遭。”
“好吧，郭元帅收留我们进城恩情未报，此事非同小可，我这饭也不吃了，找他赵均用问个明白。”
朱元璋一行，重又返回赵府，彭大命人打门。亲兵在门内答道：“别敲了，主人不在。”
彭大一听，亲身向前说：“别再废话，给我开门。”
“你是何人？这样大的口气。”
“我是彭大元帅。”
“啊，大帅到了！待小人禀报副帅出迎。”亲兵一急便说走了嘴。
“你刚刚不还声称他不在吗？”
“啊，这个……副帅他是刚刚返回。”
“无须禀报，快些开门吧。”
亲兵把门打开，朱元璋等人随彭大一拥而入。彭大为首，直奔后院。赵均用正在中堂踱步，听见乱哄哄的声音急忙出来查看，一见是彭大来到，不禁上前施礼说：“拜见大哥。”
“看来你是在家啊。”彭大是真不客气，兜头便问，“为何将郭元帅的亲兵朱队长拒之门外。”
“大哥有所不知，此事我不好答复。”
“朱队长有黄狗为证，难道这事真是你干的？”
“大哥错怪小弟了，”赵均用决心择清自己，“并非小弟所为，但小弟却也知悉内情。”
“怎么，还是与你有关？”
“大哥，郭元帅失踪，乃他们的副帅孙德崖绑架。”
“那黄狗为何认准了你的府门。”
“是那孙副帅欲嫁祸于你我，故意将郭元帅蒙面带至我府，是我再三反对，他才将郭元帅带走。”赵均用说，“他十有八九是将郭元帅带回了孙府。”
彭大一听说：“朱队长，如果这样，本帅同你去孙府要人。”
“多谢彭帅相助。”
朱元璋一行来到孙德崖府门，同样吃了闭门羹。任你如何用力，哪怕是擂鼓般地敲门，门内竟是毫无动静。彭大双手一摊说：“叫门不开，如之奈何。”
朱元璋对孙家还算熟悉说：“彭帅，你堵住前门，我去孙府后门，设法进去。”
“也好，你要快些。”
朱元璋到了后面，后角门也是紧闭。他让两个亲兵架起自己，上了一人多高的院墙。从墙头他又攀上后房的屋顶，登着房瓦，直到中脊。他向下一望，但见有两名兵士守在房下的门前。觉得这房内或许是有人被看押，莫不是元帅关在此处。他稍一思索，便下手揭去房顶的罩瓦。待到揭出一人宽的大洞，又取出刀来，割断房屋的木架，室内的情景便了然于他的视野里。地下的干草堆上，蜷缩着一个人，而且项上带着大大的木枷。虽说是头发蓬乱，但细一辨认，正是大帅郭子兴！
朱元璋回头对亲兵们吩咐说：“元帅业已找到，你们速速进院，我这就下去救人。”言毕，朱元璋凌空跃下。
郭子兴正在闭目思索，冷不丁跳下一个人，把他也着实惊吓得够呛，及至定睛观看，认出是朱元璋，真是喜出望外说：“元璋救我。”
“元帅莫急，小人就是前来相救。”他便用手中刀撬那木枷。
值守的两名兵士听见屋内“咕咚”一声，便俯在窗边查看。他们发现了朱元璋，随即大声喊道：“不好，进人了！快去前边喊人来。”
此时，朱元璋的同伴已进得院中，哪容值守的兵士再去喊人，三下五除二将两个兵士砍倒在地。朱元璋也已打开牢门，背起遍体鳞伤的郭子兴出了牢房。
同伴打开后门，朱元璋背着郭子兴飞跑，回到了府中。
小张夫人和马秀英手忙脚乱地把郭子兴接到床上，立时请来医生给他诊治。医生看过后安慰说：“元帅并无大的妨碍，都是表皮伤，将养几日就会好的。”
张夫人这才放心了，也才想起问候说：“元帅，你这一日是怎么了，又是谁下的黑手？”
“咳，真是一言难尽。”郭子兴告诉清晨去校场习武的经过，“赵均用真不是个东西，本帅好心好意收留他们入城，竟然恩将仇报。”
马秀英不免问道：“父帅与他并无仇恨，他为何要下毒手呢？”
一句话提醒了郭子兴，他左右看看说：“逆子天叙何在？”
张夫人回答说：“天叙跑出去，满城在寻找元帅。”
“哼！”郭子兴怒气不息，“这件事都是他惹的祸。”
“是这样吗？”张夫人问。
“不信，让朱元璋说。”
“元帅，这事起因是同大公子有关，但……”朱元璋话才说了半句，就顿住不再言语了。
郭天叙走进来，刚好听到这半截话说：“好你个朱和尚，竟然背地里说我的坏话，挑拨我们父子的关系！”
“逆子，还要嘴硬。”郭子兴怒斥道，“说，金罗汉现在何处，难道不是你私自留下了吗？”
“父帅，您误会孩儿了，”郭天叙从身上取出金罗汉，“儿就是为父帅收的，只是还没来得及给您。”
郭子兴接过金罗汉，捧在手中仔细观看，脸上渐渐现出笑容说：“不错，确是难得的珍品。”
“父亲高兴就好。”郭天叙近前关切地说，“您这又平安归来，大难无虞，必有后福。”
“都是你开罪了赵均用，才致为父蒙此祸端。”郭子兴收起笑容，“你为何将赵均用赶出府门？”
“父帅怎能听信他的一面之词，孩儿就是再糊涂，也还懂得待客之道。他说的是假话。”“他来送礼，就是示好，何苦来说假话？”信的神色，“分明是你在说假话！”
“父帅，赵均用与孙德崖二人已勾结一处，郭子兴满是不相就是要夺您的兵权，他二人合伙将您绑架，还不足以说明问题？”
郭子兴一下子怔住了，儿子之言有理啊。他的气又全都转向了孙、赵二人说：“哼！此番孙德崖和赵均用对我暗下黑手，我决不会善罢甘休。”
“父帅所言极是，理当攻其不备，立即出兵，将赵均用、孙德崖生擒，审明真相，典正法刑。”
“这样做，岂不是翻脸了？”
“父帅，是他们不仁，我们才不义。孩儿愿领兵包围孙、赵二人的住处，将他们生擒活捉，让父帅出了胸中的恶气。”
郭子兴仍在犹豫说：“是否同彭帅商议一下。”
“父帅，无毒不丈夫，有仇焉能不报。如果隐忍下去，他们会认为你软弱可欺，说不定人家就先下手了。”
“好，就依我儿。”
“大帅，不可。”朱元璋忍不住还是开口说。
“姓朱的和尚，你不过是名亲兵小队长，元帅的军令你也敢违抗，分明是活够了，找死。”
郭子兴一向认为朱元璋较有见识，便拦住郭天叙的话说：“不要听他胡说，讲讲你的道理。”
“元帅，这件事已经过去，常言道冤家宜解不宜结，就不要过分计较了。凡事当以大局为重，元帅命小人出去刺探军情，小人还未及禀报。那元朝廷丞相脱脱，已任命中书左丞贾鲁为大将军，统率二十万大军前来进剿，距濠州已仅有百里远近，大敌当前，怎能内部还自相残杀？”
郭子兴听得频频点头说：“是啊，我就担心一抓赵均用，那彭大也要搅和进来，看光景，真的不能内斗呀！”
“父帅，越是大敌当前，越要整肃内部，无人掣肘了，也好一心一意对敌，方能克敌制胜。”
“把内部打得稀里哗啦，人都打没了，还如何对付元军。”郭子兴毕竟是一军统帅，还是有军事见解的，“就按朱元璋说的办。”
“父帅，他一个和尚出身，也不懂兵书战策，您怎就处处偏向他，为儿我实在是不服。”
“他的话有理就听他的，你呀，学着点吧。”
张夫人在一旁低声对郭子兴说：“老爷，贱妾有话要同您商议。”
“夫人有话尽管讲来，何需这般客气。”
张夫人看看在场的郭天叙和朱元璋：“老爷，请借一步说话。”
郭子兴一时摸不着头脑说：“夫人，你这是唱的什么戏呀？”
二人来到后堂，张夫人问说：“老爷，元军二十万就要大举进犯，我们这濠州守得住吗。”
“这个，”郭子兴沉吟一下，“我和夫人实说，大半是守不住的。”
“既是这样，我们应该给秀英找个婆家，也让她终身有靠。”
“急切之间，哪有合适的人？”
“老爷，这人嘛倒是有一个，贱妾觉得此人前途无限，是个绝佳人选。”“是何人？”“远在天边，近在眼前。”张夫人点明，“朱元璋。”“他……”郭子兴迟疑一下，“夫人倒是见解独到。”“此人虽说出身低微，但见识过人，绝不会久居人下。而且对老爷忠心不二，此番若非他冒险相救，老爷只怕还在囹圄之中，说不定还会有性命之忧。”
“这话不假，朱元璋此番于我确有救命之恩。”
“他对秀英也曾挺身相救，若不是舍生忘死，秀英便落在了孙德崖手里，结果就不好说了。”“这倒也是。”“秀英对他也怀有好意，若是许他，秀英定会中意。”“只是……”“老爷还有何顾虑。”“天叙儿明摆着也对秀英有意，如果秀英他适朱元璋，天叙说不定就要同你我生分。”
“老爷，妾身问你，秀英可是个好姑娘？”
“那是没得说，百里挑一，有心计，好容貌，又是一双大脚，在我们打打杀杀的人家，正是用得着的。”
“那我们就该对得起孩子。”张夫人诚恳相劝，“老爷当年起兵之时，多亏马三以全部家产相助，方有今日之规模。他临终之际，将爱女秀英托付，老爷也曾答应，要像亲生女儿一样相待。而天叙为人较为刻薄，且已有妻室，我们怎能让秀英给他做妾，这也对不起马三的在天之灵。”
“夫人一番宏论，句句在理，若秀英不反对，就依夫人。”
“妾身早已同秀英提过此事。她已心仪朱元璋。”
“眼看大战在即，我们便择日为他二人完婚。”
“择日不如撞日，今日便是良辰，给他们及早完婚成亲，也好全心投入迎敌的准备。”
“夫人说得好。”二人回到前厅，郭子兴和颜悦色看着朱元璋说：“今日你救本帅有功，要给你一个最好的奖励。”
朱元璋赶紧推辞说：“元帅，小人出力乃分内之事，断然不敢承受奖励，还是免了吧。”
“要免，你会后悔的。”郭子兴告知，“夫人已经决定，把她最心爱的女儿秀英许配给你。”
“这……”朱元璋甚觉意外，一时间不知该如何回答。
“父帅，”郭天叙可是急了，“凤凰怎能配乌鸦，您不能将秀英往火坑里推啊，这可关系到妹妹的一生呀。”
“天叙，不得对元璋无礼，今后你们便是兄弟了。”郭子兴回过头来笑问朱元璋，“怎么，还有所保留不成？”
朱元璋何等精明，自与马秀英相见，他便暗中喜欢上了这位巾帼女郎，只是没敢奢望，此时此刻得以喜结连理，自是喜出望外，他稳稳当当跪倒，行了三叩之礼说：“岳父岳母在上，小婿定会与小姐相敬如宾。”
“好，好，贤婿请起。”郭子兴脸上笑开了花。
当晚，朱元璋同马秀英拜了花堂，在喝得半醉之后，朱元璋帽插宫花身着红袍，满面红光地来到洞房。
丫鬟在门前拦住说：“新姑爷，止步。”
“这是为何？”
“我家小姐说了，见识过你的武艺和力气，但尚未领略你的文采。小姐命你即刻做诗一首，如果不能，就休进洞房。”
“怎么，这是要难倒我这个讨饭出身的汉子不成？”
“小姐之命不可违。”
“好，请小姐出题。”
“小姐说，盆中的菊花盛开，就以此为题。”
朱元璋望望盆里的金菊，胸中立刻有了，命丫鬟取来纸笔，挥挥洒洒写下：百花发时我不发，我若发时都吓煞。要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。
丫鬟将诗送进去，马秀英看罢，真是打心眼里高兴。朱元璋不仅身体好武艺强，而且还有文才，他的诗透出远大的抱负。不由得暗自欣喜没有找错人，将终身托付此人是选对了。
次日天色刚刚放亮，朱元璋就早早地起床了。马秀英被他惊醒说：“夫君，你这是去往何处。”
“父帅每日早起习武已成惯例，眼下城内比较混乱，不能让父帅再出意外，我要随行保护。”。
“夫君，你做得对。”马秀英由衷地赞佩，“不枉父帅选你为婿。”
“夫人，拙夫还有一事要同你商议。”
“夫妻之间，有话只管讲来。”
“元军二十万不日就将到来，而濠州被围已成定局。我方的兵力显然少于敌军，我欲向父帅请求，趁元军尚未围城，先出去招兵，以强我军实力。”朱元璋想了想又说，“而且我日后要为父帅效力，总得有自己的一班人马。”
“夫君所言甚是。”马秀英极表赞同，“好男儿志在四方，守着家恋妻儿的没有出息。为了红巾军的事业，你就放开手脚去闯荡吧，为妻决不会拖你的后腿。”
“夫人真是深明大义，这我就放心了。”朱元璋在马秀英的额头上重重吻了一下，离开了新婚的热被窝。
郭子兴刚要出大门，回头见是朱元璋手握短刀跟上来，很是诧异地问说：“你是新婚，理当贪睡，却起这大早做甚？”
“父帅与孙德崖、赵均用等人已有过节，小婿不放心，故而起早同父帅一同习武，也好保您平安。”
“倒是一番孝心。”
“父帅，小婿还有一事请示。”
“有话只管说来。”
“现在您指挥的军队人数有限，马上就会有二十万元军前来围城，小婿想要赶往家乡钟离去招募新兵，来补充我军兵力不足的现象。”
郭子兴听后，认同得点点头，说：“这个想法不错，但是你刚刚成婚，舍得离开新婚的妻子吗？”
“父帅，好男儿志在四方，怎么能被儿女情长所困，人生在世，事业第一，我的好妻子秀英也一定能够明白的。”
“好吧，你有这样的大志向，为父也就不多加阻拦了。”
“父帅，小婿还有一个请求。”
“说。”
“汤统领与小婿本是同乡，这次到家乡去招募士兵，请求父帅允许他率领部队和我同行，以壮大军队的威严，也能鼓动乡人。”
“汤和官如果作为统领，那么作为我的女婿，你怎能在他之下。”郭子兴稍加思索，“这样吧，我把镇抚之志授予你，希望你能好自为之。”
朱元璋听后，顿时觉得豪情万丈，赶紧拜谢道“多谢父帅提携。”
