第三十节 座主惜才
郑州荥阳（今属河南）人阎济美，大历八年（773）春天科考落榜，将要离开长安时，献给主考官张谓一首六韵诗（五言排律，六联十二句），诉说自己怀才不遇的痛苦。张谓读后，问他落榜的原因，阎济美如实相告，张谓深感有遗落人才的缺憾，便感叹说：“你所赠的六韵诗，以后必定会产生效果的。”
第二年，阎济美再次来参加考试，主考官还是张谓。考完“杂文”（诗赋各一）之后，接着考帖经，阎济美辞谢说不能背诵经文。张谓说：“按照进士科考的旧例，也允许以作诗代替帖经。”于是“法外开恩”，出了一道《天津桥望洛城残雪》的诗题。阎济美作诗说：“新霁洛城端，千家积雪寒。未收清紫色，偏向上阳残。”诗还没有作完，天色已晚了，张谓说：“先把写好的这些交上来吧。”交卷后，张谓大加赞赏，立即唱名通过。另一位考生卢景庄对此不大满意，挑毛病对阎济美说：“你前一场考《蜡日祈天宗赋》，用鲁丘（孔子）对仗卫赐，卫赐是孔子的学生子贡，你却将‘赐’字写成‘驷’字，写错了。”阎济美无话可说，后悔莫及。第二天，张谓召集众考生说：“这次考试天气寒冷，时间又很紧，各位的文卷字迹比较潦草，还不能呈送丞相，请重新誊写送交。”等阎济美索取到卷子后，见“驷”字上头打了一个红点，立即就明白了张谓让重誊试卷的用意。经过这番煞费苦心的关照，阎济美考中了进士，到张谓府上来拜谢。张谓十分客气地对他说：“去年春天我遗落了人才，你赠给我的六韵诗，我一时一刻也不敢忘记。幸好这次实现了我选贤授能的夙愿啊！”
第三十一节 吕渭的尴尬
举子科考不易，主考官的日子也不好过。进士出身的河中（今山西永济）人吕渭，累官为礼部侍郎，在他主持科考的时候，就曾遇到过三次尴尬的事情。
中书省有一棵柳树，唐德宗建中（780—782）末年枯死了，但是兴元元年（784）德宗皇帝车驾还京后，这棵树又神奇般地发芽吐绿了。人们觉得吉祥，便称它为“瑞柳”。恰巧这一年吕渭主持进士考试，正为出试题而绞尽脑汁，一天散步到中书省，抬眼看到那棵柳树，豁然顿悟，当即决定考试的题目为《瑞柳》。本来是想讨好皇上，可是万万没有想到，皇上讨厌这半死不活的柳树，并因此讨厌这道试题，也就因此而讨厌吕渭了。
后来的科选中，发生了一件事，让皇帝终于找到了整治吕渭的借口。户部侍郎裴延龄的儿子裴操，文词平庸，但吕渭看在他老爹的份儿上，“力排众议”，硬是选定裴操中了进士。消息传出，舆论哗然，人们指责吕渭受了裴家的请托，办事有失公允。吕渭坚决不认账，说你们有什么证据证明我受人请托？说来也巧，这天吕渭上朝时，匆忙中把裴延龄写给他的书信丢在路上了，被人拣到，告了上去。这下证据确凿，皇帝是“旧仇新恨”一起算，把他贬为潭州（今湖南长沙）刺史。
不几年吕渭回京复职，于德宗贞元十一年（795）再典科选。这一年才子云集，而送钱送礼托关系走门子的也很多。按理当择优录取，可是那些“关系户”又该怎么办呢？录取的名额有限，左思右想也拿不出一个两全其美的方案，以至于迟迟不能发第一榜。忧愁痛苦的吕渭无计可施，便写诗给前任主考官，诗中说：“独坐贡闱里，愁多芳草生。仙翁昨日事，应见此时情。”身为主考官却愁人才多，真是咄咄怪事。
第三十二节 龙虎榜
唐德宗贞元八年（792），已经知名文坛的欧阳詹、韩愈、李观、李绛、崔群、王涯、冯宿、庾承宣等人，同时科举登第，他们都是天下俊杰之士，时称“龙虎榜”。
龙虎榜后来也用以称一时名士同登一榜。“十年寒窗无人问，一举成名天下闻”，科举时代所羡称的就是“一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池”，“出入凤凰池上客，往来龙虎榜中人”。
第三十三节 不为状元负至交
长庆年间（821—824），宰相王起第二次当主考官，决意录取白敏中（白居易的族叔）为状元，但是又不满意他同贺拔交往密切，因为贺拔有文才但狂放无羁。于是王起私下让亲信把这个意思转告白敏中，希望白敏中断绝与贺拔的交往。亲信把这话传给白敏中，白敏中欣然答应：“谨遵教诲。”不久，贺拔登门拜访白敏中，白敏中的仆人谎称白敏中出门不在家。贺拔等了很长时间，无言而去。白敏中憋不住了，立即跑出屋来，连声招呼仆人把贺拔喊了回来，将事情的原委如实相告，然后说：“不就一个进士嘛，哪个门路走不通，怎么能对不起至交好友？”于是两人举杯欢饮，醉后在室外晒着太阳呼呼大睡。王起的亲信看到这个情形，发怒而去，一五一十地告诉了王起，并且说让他们绝交看来是绝对不可能的。王起说：“我本来只想录取白敏中，现在应该再同时录取贺拔了！”
白敏中进士及第后，官至宰相。他想招进士侯温为女婿，这个念头已萌动好长时间了，但夫人卢氏说：“您身为宰相，愿意当我家女婿的人很多啊，干吗选姓侯的呢？自己姓白，再以侯家的儿子为女婿，必定会被别人叫做‘侯白’！”侯白是隋朝时期的滑稽人物，在士大夫看来是不登大雅之堂的小丑，因此白敏中便打消了招侯温为婿的念头。
第三十四节 一曲菱歌抵万金
越州（今浙江绍兴）人朱庆馀，诗擅五律七绝，深得水部郎中张籍的赏识，二人为知音朋友。张籍已享有盛名，为了提携朱庆馀考上进士，便要来了朱庆馀新创作的诗歌数卷，吟诵修改之后，选出了26首。张籍把这26首诗歌放在怀里，逢人便拿出来加以赞扬。经过这番“包装宣传”，诗坛政界的显人名士，无不竞相抄录吟诵朱庆馀的诗歌，因而声誉鹊起，名声大振。
宝历二年（826），朱庆馀参加科考，虽然舆论看好，但究竟能否考上，心里仍忐忑不安，便写了一首七绝《闺意》献给张籍，诗中说：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”这首诗通篇用比喻的方式婉转地表情达意，自比为新妇，以夫婿喻张籍，舅姑（公婆）喻主考官，向张籍探询自己的诗作是否符合主考官的口味，也就是能否考上。张籍理解朱庆馀的心情，为了鼓励他，随即回赠了一首《酬朱庆馀》：“越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。齐纨未足时人贵，一曲菱歌抵万金。”诗歌也通篇作比，因为朱庆馀是越州人，所以把他比作采菱的越女，显得尤为贴切；张籍用诗歌告诉朱庆馀：你的诗“艳冠群芳”，放心去考吧，一定能考上！朱庆馀的赠诗巧，张籍的答诗妙，珠联璧合，而且结果也很好—朱庆馀当年果然考中了进士。
第三十五节 丢人现眼的剽窃者
进士李播，诗歌清绮绚丽，与白居易、刘禹锡、杜牧有唱和。他在蕲州（今湖北蕲春）任刺史的时候，一次一个姓李的自称举子的人来拜谒。赶上李播病了，让儿子代为接见。举子献上诗卷，李播的儿子一看，竟然都是李播的诗作。等举子走后，便把诗卷呈给李播，李播吃惊地说：“这是我参加科考之前所作的行卷，只是换了名字罢了。”第二天，李播还是让儿子出面，把那举子叫来，问道：“奉父亲大人的咨问，这诗卷真的是秀才自己写的吗？”举子一听，脸色变了，但口气不变：“这是我平生苦心所著的，没有假。”李播的儿子见他不肯承认，便说：“这是我父亲科考时的行卷，连纸张和笔迹都没有改变，秀才你也就别撒谎了吧！”举子慌忙说：“刚才我确实说谎了。二十年前，我在京师书摊上花百钱买了这诗卷，殊不知原来是令尊大人的佳作，鄙人不胜惶恐。”
李播的儿子把情况告诉了父亲，李播笑道：“此人是个无能之辈罢了，又何必怪他呢！饥饿穷困到这种地步，确实也很可怜。”于是让儿子把那个举子接到家中，厚加招待。几天后，举子要到别处去，请求告辞，李播赠送了一些丝绸布帛。临走的那一天，李播才亲自接见了举子，举子拜谢之后，又说：“我拿着大人的煌煌诗卷，漫游江淮已二十多年了。现在想继续收藏，可以吗？希望大人的大作能光扬我的旅程。”李播说：“这乃是我从前未成名时的习作。现在我年纪大了，身为郡守，留它也没用处，送给你就是了。”举子也没有愧色，立即就把诗卷放进了衣袖中。李播又问：“秀才现在打算到哪里去？”举子回答：“想去江陵（今属湖北），拜见表伯叔卢尚书。”李播说：“你表伯叔担任什么官职？”举子说：“荆南节度使。”李播又问：“叫什么名字？”回答说：“卢弘宣。”李播听了，拍手大笑道：“秀才又错了！荆门卢尚书，是我的亲表伯叔。”那举子又惊又羞，可是仍然厚着脸皮请求说：“如果确实是这样，那就把这层亲戚关系一同借送给我算了。”举子走后，李播叹道：“世上竟有这样的人！”
第三十六节 二十八字中进士
元和十三年（818），章孝标应试落第。当时许多落第人都写诗讽刺考官，唯独章孝标一个人作了一首《归燕》诗，留给了侍郎庾承宣。诗曰：“旧累危巢泥已落，今年故向社前归。连云大厦无栖处，更望谁家门户飞。”诗里没有怨天尤人的意思，只有怀才不遇的愁苦和彷徨。庾承宣收到他的诗作，反复吟诵，遗憾没有取中这样有才华的人，打算到秋试的时候，一定举荐他。凑巧下一次科考，庾承宣再次担任主考官，章孝标顺利及第。读书人都热议此事，互相鼓励说：只要二十八字就能考中进士，功名之路是可以走的啊！章孝标及第后，志得意满，寄诗淮南节度使李绅说：“及第全胜十改官，金鞍镀了出长安。马头渐入扬州郭，为报时人洗眼看。”李绅觉得章孝标考了那么多年才考上，不值得骄傲，便立即回诗答道：“假金方用真金镀，若是真金不镀金。十载长安得一第，何须空腹用高心！”
温宪是温庭筠的儿子。唐僖宗、唐昭宗时，温宪参加科举，赶上郑延昌为主考官。温庭筠惯于傲视并辱骂朝官，诗文大多讽刺时政，郑延昌怀恨在心，便故意压抑温宪而未予录取。温宪落第后，在崇庆寺的墙壁上题写了一首绝句：“十口沟隍（沟壑）待一身，半年千里绝音尘。鬓毛如雪心如死，犹作长安下第人。”后来郑延昌升官为宰相，一次到崇庆寺上香，看到了这首诗，不禁动了恻隐之心。晚上回到家里，把近期将要担任主考官的赵崇叫来，对他说：“过去我当主考时，因为温宪是温庭筠的儿子，极为愤怒而记恨他。今天看到他的一首绝句，令人怜悯。希望你这次不要漏下他。”温宪因此考上了进士。
第三十七节 杜牧的行卷
唐文宗大和二年（828），杜牧将要参加进士考试，当年的主考官是礼部侍郎崔郾。按照惯例，举子不能向主考官直接投献行卷，必须通过其他名人转交、推荐。杜牧出身长安名门，是名相杜佑的孙子，本人又才华出众，所以有二十多位朝廷官员主动为他奔走，散发杜牧的行卷。其中太常博士吴武陵，随身携带杜牧的名篇《阿房宫赋》，时刻准备为杜牧“两肋插刀”。这一年的考场设在东都洛阳，当崔郾从长安启程赴洛阳主持考试时，众多的公卿士大夫都在长乐驿为他饯行。吴武陵得知后，急忙赶来，对崔郾说：“先生正要为天子选求奇才，我也作点贡献。”说完，从衣袖里拿出一篇文章来。崔郾接过来一看，原来是杜牧所作的《阿房宫赋》，写得词采警拔，立意高远。吴武陵又当众朗读起来，发音洪亮，琅琅上口，在座的人都很惊奇。吴武陵把《阿房宫赋》交给崔郾，直言不讳地说：“杜牧正巧要参加考试，请安排个第一名。”可是头名状元的人选已内定好了，崔郾说不行；吴武陵又问录取第二名怎么样，崔郾还是摇头；一直问到第五名，崔郾仍不答应，吴武陵勃然大怒，说：“不行的话，把赋还给我。”崔郾舍不得放弃《阿房宫赋》，忙说：“那就照您说的办吧！”吴武陵走后，有人说杜牧举止轻佻、行为放浪，请崔郾再考虑考虑；崔郾坚定地说：“我已经答应吴先生了。杜牧就算是个小商小贩，也不能更改了！”考试结束，杜牧果然中了第五名进士。
第三十八节 唐宣宗自诩进士
进士在唐代是人见人爱，以至于连皇帝也想当进士。
唐宣宗李忱，特别喜欢进士，经常问朝廷的臣子是否进士出身，如果有以进士出身来回答的，宣宗必定大喜，再接着问当时的考题及座主的姓名。假若碰上优秀人才参加进士考试偶然落榜，就一定要叹息好长一段时间。他在宫中还曾自己题名为“乡贡进士李道龙”，自诩为进士。进士及第出身的大诗人白居易死后，宣宗作诗悼念道：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”（《吊白居易》）宣宗早年曾作有《泰边陲曲》，其中一句说“海岳晏咸通”，意为天下安定、政通人和。等到宣宗登基作了皇帝，年号就改为“咸通”。太子的属官裴恽献诗庆贺明君圣政，诗中有“太康”一词。宣宗发火说：“夏禹的孙子太康昏庸失国，裴恽竟然拿太康来比我！”户部尚书韦澳上奏说：“晋武帝司马炎平定东吴，统一全国，改年号为‘太康’。所以‘太康’虽有失国的语义，但还有聚合美政的褒义！”宣宗说：“做皇帝的真该博览群书，不然，朕差点儿错怪了裴恽。”
第三十九节 金刚杵
薛保逊经常写大部头的长篇文章，自己号称金刚杵。唐文宗大和年间（827—835），一千多名乡贡举子，纷纷向达官贵人“行卷”，以至于公卿的家里堆满了他们的文卷书轴，最后被作为废品处理，成为看门老妇的灯火之资。贩卖这些东西的人说：“如果是薛保逊的文卷，比平常人的卖价要多出一倍。”
第四十节 崖州葫芦
李德裕号称“中兴名臣”，政绩虽然卓著，但执政手段强硬，严厉打击政治对手，曾处罚、流放了许多官员。唐武宗驾崩，唐宣宗即位，李德裕失势罢相，被贬官流放到崖州（今海南）。李德裕郁郁寡欢，在崖州常登江亭北望，北望则悲伤呜咽，题诗道：“独上江亭望帝京，鸟飞犹是半年程。青山也恐人归去，百匝千遭绕郡城。”
大中四年（850）的某一天，六十四岁的李德裕信步闲逛，来到崖州的一座古寺，进了一个旧禅院，坐了很久，见墙壁上挂着十几个葫芦，便指着道问：“葫芦里有药材吗？我腿脚不大好，希望能用来医治。”一个僧人叹气答道：“那里面装的不是药，都是人的骨灰呀！他们是您当朝时，被您因私人恩怨而贬谪到这里来的官员，客死异乡。老衲怜悯他们，收殓他们的尸骸火化，将骨灰储藏在葫芦里，等他们的子孙来访取。”李德裕怅然若失，离寺返归时心口绞痛，当天夜里就死了。
关于李德裕的南贬，还有一个传说。说的是李德裕被免相后，在洛阳召见一个善知祸福的僧人询问前程，僧人告以将遭贬南行万里，但不久当还，因为李德裕命中注定食羊万只，还差五百只未满。十多天后，一位节度使派使者送给李德裕粮米并馈赠五百只羊，李德裕大惊，召僧人告知这事并想退还赠品。僧人说：“羊送到您这里，就已是您的了！退回去也无济于事，看来您南行大概回不来了！”后来“食万羊”便成为一个典故，表示听天由命，不必强求富贵。例如陆游的诗《村居酒熟偶无肉食煮菜羹饮酒》曾写道：“丈夫穷达皆常事，富贵何妨食万羊。”
第四十一节 破天荒
晚唐大中（847—860）以前，荆南（今两湖及重庆市，治所在荆州）选送的举人，没有一个考中进士。荆南老是实现不了零的突破，所以人们把这个地区称为“天荒”。长沙（今属湖南）人刘蜕，字复愚，号文泉子，自幼与寡母相依，从师学习古文。乡试中举后，于大中四年（850）首次进京参加进士考试，竟然一举成功。消息传来，荆南地区的读书人奔走相告，欢天喜地。镇守荆南的行政长官崔铉，为了表彰这“破天荒”的壮举，奖钱七十万给刘蜕。刘蜕后来历仕校书郎、左拾遗、中书舍人等职，官终商州（今属陕西）刺史。
第四十二节 小诗叩动考官心
王镣富常有才华，但多次参加科举考试都榜上无名。他的学生卢肇等人共同在主考官面前举荐王镣，为王镣鸣不平，并赞扬王镣的佳诗《感事》说：“击石易得火，扣人难动心。今日朱门者，曾恨朱门深。”主考官听了，态度变得和蔼亲切了。考试结束，王镣果然及第。
第四十三节 桂子落坟冤始消
晚唐诗人刘得仁，是公主的儿子。从唐文宗、唐武宗至唐宣宗时期，前后三朝，他的几个兄弟都当了高官，他却苦心作诗，自言“刻骨搜新句”，“永夜无他虑，长吟毕二更”（《陈情上知己》）。与姚合、顾非熊以及诗僧栖白、无可等人交往，忙于切磋诗艺，不去巴结官人，所以出入考场三十年，始终没得到功名。他作诗自伤说：“外族帝王是，中朝亲旧稀。”（《上翰林丁学士》）诗友顾非熊也是考场上的难兄难弟，屡考屡败，但后来得到唐武宗的特殊关照，进士及第。刘得仁就没这样的运气了，身体又弱，含恨而逝。诗人们可怜他的遭遇，纷纷写诗悼念他，其中栖白的悼诗《哭刘得仁》最感人：“忍苦为诗身到此，冰魂雪魄已难招。直教桂子落坟上，生得一枝冤始消。”意思是说：忍受苦难坚持作诗一直到死，坟墓被冰雪覆盖已难以招回你的魂魄；直到坟上长出桂枝（意为死后考中进士），你的冤苦才能消除。
第四十四节 僧人的绝招
苏州人翁彦枢，进京参加进士考试。有一个僧人和他是同乡，经常出入礼部侍郎（当时实为中书舍人）裴坦门下，裴坦因僧人年纪大了，对他很优待，让他在府中自由来往。僧人手持念珠，整天在裴家闭目诵经，一副不问世事的样子。这一年，裴坦主持进士考试，他的两个儿子裴勋、裴质，天天私自在家里商量该录取谁。因为僧人是他家的常客，他俩对僧人也不戒备，所以僧人对他们商拟的名单以及实施的办法，都知道得一清二楚。僧人回到寺院时，翁彦枢前来拜访，僧人问他科考有多少把握，翁彦枢说没有什么把握。僧人说：“您要想成名，必须考第几名？”翁彦枢认为是在开玩笑，就随口答道：“考第八名就够了！”
僧人送走了翁彦枢，又来到裴家。裴勋、裴质仍然在商量进士录取的事，僧人忽然走上前，瞪大眼睛对他俩说：“是裴侍郎主持考试呢？还是你们俩主持考试？科考是国家的重要事情，朝廷把它托付给裴侍郎，希望裴侍郎革除以前的弊病，使平民百姓得到选拔。现在全由你们俩决定，裴侍郎难道是木偶人吗？再说你们准备录取的，不过是些权豪子弟，没有一个出身平民的才士，你们认为这样合适吗？”说完，僧人就掰着手指点他俩私拟的名单，从头到尾一个不差。裴勋兄弟二人大惊，就问僧人想要什么，想用金帛堵住僧人的嘴。僧人说：“贫道老了，要金帛干什么用呢？只是我的同乡翁彦枢，这次进士考试一定要考上。”二人嘀咕了一阵儿，提出把翁彦枢列入丙科。僧人不同意，说：“非第八名不可！”二人无奈，只好答应了。僧人怕他俩变卦，又说：“给我写一张字据。”
这一年，翁彦枢果然考上了进士，而且中的正是第八名。
第四十五节 考够三十次
冯藻是中书舍人冯宿的儿子，著名文士冯涓的叔父。冯氏家族是一个出进士的学问之家，冯藻受家族影响，也酷爱功名。但文采不高，连续考了十五次都没有成功。有一个相识的道士跟他说：“我曾仔细替你看过面相了，你一生都考不中，但能做官。”冯藻不相信，又考了十次，已经考了二十五次。亲家劝他作罢，谋个官职算了。冯藻说：“即使命中注定一辈子都考不上，我也要再考五次。三十次再考不中，就去谋官。”结果还是没考上，只好放弃科考，转而忙活谋官了。
魏州（今河北大名）人公乘亿，以词赋著称。咸通十二年（871）科举时，已经是第三十次参加考试了。曾经生了大病，家乡误传他已死去，妻子从河北到京城来迎丧，正碰到他送客人到山坡下。夫妻分别十多年了，当时公乘亿骑在马上，看见一个妇女穿着粗布衣服骑着驴子，好像是自己的妻子，因此不停地打量她。他妻子也一样，最后向人打听，才知道果然是公乘亿。夫妻二人相拥而泣，路人也感叹不已。十几天后，公乘亿考中了进士。
第四十六节 全为一人当主考
王凝主持科举，司空图一举成功，考中进士第四名。同时参考的考生都很惊讶，觉得司空图平素默默无闻，突然高中第四名，成名也太快了。一些轻浮的人甚至讽刺挖苦司空图的姓名，称他为司徒空。王凝知道了这些传闻，便宴集所有新科进士，公开对他们说：“我虽然有愧于主考官的位置，但今年这一榜，全都是为了司空图一个人，我才肯担任这个职务的。”从此以后，司空图名声鹊起。
第四十七节 许棠的感慨
宣州泾县（今属安徽）人许棠，以苦吟著称，与张乔、郑谷等诗人合称“咸通（唐懿宗年号，860—874）十哲”。许棠很早就为科举做准备，他的同乡汪遵，自幼为小吏，许棠连续考了二十多年都没考上，汪遵也一直在官府做事。但是汪遵善于写诗，而且严守秘密，暗中考上了举人，并决心去考进士，又从不对外张扬。后来汪遵辞掉官差，上京投考，在长安城外正碰上许棠。许棠感到惊讶，问汪遵：“你来京城干什么？”汪遵不卑不亢地答道：“来赶考。”许棠大怒说：“小吏无礼！”发完火之后，两人毕竟是同乡，还得在一起备考，但许棠仍很看不起汪遵，常欺侮他。考试结果一公布，汪遵登科，许棠却落选了。
直到五年之后，五十岁的许棠才考上了进士。饱经挫折好不容易才熬出头来的许棠，时常对别人说：“往日年龄渐老、体力渐衰，把行卷送到达官贵人门下，身体疲劳沉重，上马都感到很困难。自从喜获登科以来，筋骨轻健，揽辔上下马背，比少年时还觉得轻快。由此可知，功名富贵能治疗身心疲惫，真是让人返老还童的灵丹妙药啊！”
第四十八节 绿杨芳草为何人
唐僖宗中和（881—885）初年，张曙和崔昭纬同被四川举荐赴试，两人一起请了个算卦的人给预测前程。当时张曙自恃才名赫赫，人们都认为他会中状元；崔昭纬对他也很尊重，自认不如。但是，算卦的根本不理会张曙，而对崔昭纬说：“你肯定高中。”张曙很不满，算卦的说：“你也能考中，但是需要等崔相公做了宰相，由他给你过堂（宰相接见新科进士叫过堂）。”不久，张曙因病，考试不能终场，而崔昭纬中了状元。张曙赠诗讽刺崔昭纬说：“千里江西陪骥尾，五更风小失龙鳞。昨夜浣花溪上雨，绿杨芳草为何人？”崔昭纬很不高兴。两人夜里一起饮酒，崔昭纬用大杯劝酒，张曙推却不肯喝，崔昭纬说：“你喝下去，等我做了宰相，一定让你做状元。”张曙拂袖而去，断绝交往。七年后，崔昭纬升职宰相，裴贽做主考官，张曙才考中，果然由崔昭纬过堂。
第四十九节 打
每次科举考试，都是几家欢乐几家愁。那些落第的举子，烦闷难耐，往往借酒驱忧，一醉解千愁。他们的醉酒消愁，在当时有一个专门的俗语叫“打（mRosRo）”。是烦闷的意思，打是除掉、消除的意思。
唐人笔记《北里志》里记载一个故事：妓女杨莱儿与赵光远相爱，认定赵光远肯定能一鸣惊人考上进士，到处夸口宣扬。但是赵光远没考上，有人便作诗嘲笑杨莱儿：“尽道莱儿口可凭，一冬夸婿好声名。适来安远门前见，光远何曾解一鸣。”为此杨莱儿十分郁闷，《北里志》写她“久不痊”，因烦闷而病了很长时间。
另外，韦庄《买酒不得》诗也写道：“停尊待尔怪来迟，手挈空瓶归。”
第五十节 考场中的名诗佳句
在有限的时间内追求完美，考场是逼人创造奇迹的地方。考生或厚积“勃”发，或急中生智，留下传世之作。
洛阳（今属河南）人祖咏，开元十二年（724）参加进士考试，试帖诗的题目是《终南望馀雪》。祖咏与王维是诗友，常去终南山游玩，对那里的雪景非常熟悉，所以对这个试题感到既亲切又欣喜，经过一番构思，他提笔写下了四句：“终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”按照唐代试帖诗的规定，必须写五言六韵十二句，祖咏还得再写八句才行。可是祖咏觉得四句已是完整的一首诗了，再写下去便是画蛇添足，于是就提前交卷了。主考官大惑不解，问他为什么这样做，祖咏淡淡地回答：“意境已写尽了。”祖咏走后，主考官展卷阅读，越读越觉得有韵味，寥寥四句就充分表现出冬情雪意，蕴含着高寒静穆之美。主考官爱才心切，就破格录取了祖咏。
“大历（766—779）十才子”之一的钱起，诗与刘长卿、郎士元齐名，儿子钱徽也有诗名，外甥怀素是大书法家，可谓诗书传家、人才辈出。相传钱起早年一次外出旅行，住在一个客店里，月夜下隐隐约约听到窗外有人在吟诗，其中一句是“曲终人不见，江上数峰青”。钱起披衣出门寻看，却不见人影，感到很奇怪，脑子里就记下了这句诗。十年后，即唐玄宗天宝十载（751），钱起进京赶考，试帖诗的题目是从《楚辞·远游》“使湘灵鼓瑟兮，令海若兮舞冯夷”句中摘出的，叫《湘灵鼓瑟》。钱起展开想象，写道：“善鼓云和瑟，常闻帝子灵。冯夷空自舞，楚客不堪听。苦调凄金石，清音发杳冥。苍梧来怨慕，白芷动芳馨。流水传湘浦，悲风过洞庭。”试帖诗五言排律需要十二句，只差最后两句了，钱起冥思苦想，就是不知该如何结尾。考虑很久，突然想起那句“曲终人不见，江上数峰青”，就原样照搬过来了。主考官读了这首诗，赞不绝口，尤其欣赏最后两句，认为简直是得到了神的帮助，于是把钱起录取为进士第六名。一百多年后的大中十二年（858），唐宣宗曾就试帖诗中若出现重复的字（排律也忌在一篇中重用字）时如何处理的问题，征询中书舍人李藩的意见，李藩即举钱起“楚客不堪听”和“曲终人不见”重用“不”字的例子，认为可以不作计较。由此可见这首诗名气之大，已成为唐代试帖诗的范本。
中唐诗人周存，性情仁慈，喜欢放生。曾经放生过一条鲤鱼，并作诗记述这件事情，诗写得很好，翰林学士陆贽十分赞赏，特别推崇末尾两句：“倘若成龙去，还施润物功。”大历八年（773），周存参加科考，试题是《白云向空尽》，诗快写成了，苦于无法结尾，周存忽然想起了那首咏鲤鱼的诗，于是改动了两个字，写道：“倘若从龙出，还施润物功。”主考官见诗大喜，周存自然也就金榜题名了。
竟陵（今湖北天门）人刘虚白，早年曾与裴坦同席读书。裴坦早在大和八年（834）便考中了进士，官运亨通，刘虚白却屡考屡败。直到二十六年后的大中十四年（860），裴坦以中书舍人的官职主持礼部贡举，刘虚白却仍以举子的身份应考；看到与同窗学友的天壤之别，刘虚白心里很不是滋味，在考场的帘子前边献给裴坦一首绝句《献主文》：“二十年前此夜中，一般灯烛一般风。不知岁月能多少，犹著麻衣待至公。”裴坦见诗，心生恻隐，就录取了他。刘虚白虽中了进士，但年龄已大，自知难有作为，遂纵酒放诞，并写诗道：“知道醉乡无户税，任他荒却下丹田。”（逸句，收入《全唐诗》卷四九五）
第五十一节 科举笑话四则
河东（今山西永济）人柳冕，博通文史，历任太常博士、吏部郎中、御史中丞等职。他性情古怪，平素有很多忌讳。参加科举考试时，忌讳就更多了，特别害怕说或者听到“落”字，认为那样会带来晦气。当需要说“安乐”这个词时，因“乐”与“落”同音，为避开说“落”，便改称为“安康”。某一天忽然听说放榜了，就派仆人去看，仆人见他落榜了，跑回来报信，说：“秀才‘康’了啊！”
魏扶，字相之，唐文宗大和四年（830）进士，与白居易有诗唱和。唐宣宗大中元年（847），他以礼部侍郎的身份主持贡举，走进贡院，想起自己当年参加考试的情景，颇有感慨，在墙壁上题诗道：“梧桐叶落满庭阴，锁闭朱门试院深。曾是昔年辛苦地，不将今日负前心。”表明将设身处地为考生着想，不遗漏贤才。录取名单公布后，榜上无名的举子痛苦失落，有人憎恨魏扶，偷偷地把他的诗作了改动，削去每句的头两字，变成了五言诗。这一改，意思全变了，落榜者听了都觉得讽刺得痛快淋漓。
唐初名臣杜如晦的六世孙杜审权，进士出身，大中十二年（858）担任进士考试的主考官，录取了一个考生，叫“卢处权”。有人对此不满，嘲戏说：“考官‘审权’，考生‘处权’，可以说是掌‘权’而不丢‘权’了！”
博陵（今河北安平）人崔沆，进士及第，乾符（874—879）初年为礼部侍郎，主持科举考试，录取了一个考生叫崔瀣。当时榜上有名的所有姓崔的，崔瀣与崔沆关系最密切，因而人们怀疑这中间有私情；沆、瀣这两个字字义相近，合起来又是一个词汇，《楚辞·远游》里有“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞”的句子，于是有人妙连他俩的名字讽刺说：“座主门生，沆瀣一气。”但是崔沆这次另外还录取了十几个名士，后来大多官至卿相，所以人们又认为瑕不掩瑜，崔沆还是有知人之明的。
第五十二节 改名中第
李岳（），连续多次科举都没有考上，一天夜里梦见有人对他说：“头上有山，怎能考上？”梦醒后，他觉得自己的名字不能再叫了，于是去掉上边的“山”字和左右两个“犬”字旁，改名为“言”。接着果然考上了。
唐宗室子李（pPn），原名叫虬，秋季进京赶考，心血来潮在屋内墙壁上题写了自己的名字。过了一宿，忽然看到名字上边被人添了一划，变成“虱”字了。当时心想：“虱，就是。”于是改名为。转过年来的会昌元年（841），李果然登第。
梁震，原名梁霭，准备参加科举时，求教刘象。刘象大致浏览了他的诗文，然后说：“你才思清秀，不久便能成就功名。但是如果不改名，恐怕无法显达。为什么呢？因为‘霭’字是‘雨’下从‘谒’，下雨天拜谒贵人，如何能见得到？今后请改为‘震’：‘震’字是‘雨’下从‘辰’，辰是龙，龙遇雨遇水，便能飞黄腾达，不是顺理成章吗？”改名为梁震后，果然及第。
第五十三节 阴差阳错
科举考试五花八门，什么怪事都有。
薛展年幼的时候，有个相面先生说：“这个孩子长大后必定会成为状元。”可是他后来每次参加进士考试，因为与礼部侍郎李纾有仇隙，总是被排挤在外，铩羽而归。薛展有苦难言，听说来年可能要换主考官，便决定再考一次，发誓若再落选，就彻底远离科场。可是第二年临近考试时，主考官还是李纾，薛展好比兜头泼了一桶凉水，就想离京回家，谁知在街上又碰上了相面先生，相面先生说：“您今年一定会考上状元，铁定无疑！”经他这么一打气，薛展心想既然来了，“有枣没枣打一杆”，于是就留下来参加了考试。等到策试排榜的时候，原本选定翰林学士的女婿赵日华为状元。可是翰林学士口碑不好，朝臣纷纷猜疑这中间有“交易”，皇帝便命令改换别人为状元。李纾情急之下，不知道该换谁，因平时最恨薛展，脑子里老转悠着他的名字，所以此时竟鬼使神差不由自主地在名单上写下“薛展”二字。等奏报上去之后，才回过神儿来，可是已经晚了。第二天，薛展登门拜谢，李纾说：“是老天爷指挥了我的手，并不是你有才华。”
袁州宜春（今属江西）人卢肇，能诗善文，少年时期在家乡曾求教于韩愈，与同乡黄颇齐名。黄颇家境富裕，卢肇则自幼贫寒。唐武宗会昌三年（843），卢肇和黄颇进京参加科举，约定同日上路。袁州刺史成应元眼里只有黄颇，在长亭摆下酒宴为黄颇饯行，根本不搭理卢肇。卢肇也十分知趣，不管成应元和黄颇饮酒赏乐，独自骑着一头瘸腿驴从亭子旁边走过，出城郭十多里才停下来，等着和黄颇结伴启程。考试结束后，黄颇名落孙山，卢肇却状元及第。卢肇凯旋回乡时，成应元及其下属官员照例都来迎接，成应元万分惭愧，后悔当初嫌贫爱富看错了人。凑巧赶上有龙舟竞渡，成应元邀请卢肇观看，卢肇在酒席上赋诗说：“向道是龙刚不信，果然衔得锦标归。”（《竞渡诗》）
礼部侍郎郑薰，文宗大和二年（828）进士，为人廉洁刚正，在自家院里栽有七棵小松树，自号“七松处士”，对应于陶渊明的雅号“五柳先生”。唐宣宗年间有一次他主持科考，有一个考生叫颜标，郑薰与他素不相识，误认为他是忠臣名士颜真卿的后代。书法家颜真卿忠君爱国，抗击安禄山叛军，反对藩镇割据，被封为鲁郡公，史称“鲁公”。唐宣宗时，徐州（今属江苏）一带流民起义，局势尚不安宁；郑薰为了表彰忠烈，便把颜标录取为状元。颜标来谢恩的那一天，郑薰顺便问起他家的庙院（名门望族世有官祭的宗祠）。颜标说：“我出身寒微，家里从没有庙院。”郑薰这才恍然大悟，可是事已至此，只有沉默而已。没有多久，这事还是传开了，落榜的人便作诗嘲笑郑薰说：“主司（主考官）头脑太冬烘，错任颜标作鲁公。”
