在连家的餐室里，一家三口坐在饭桌前共进早餐。四方的八仙桌空着一边，那是连胜往日坐的地方。一晃两三个月过去了，空着一边也习惯了。早餐很简单，两盘小咸菜，无非是萝卜丝、胡萝卜丝和海带丝之类，主食是小馒头、小花卷加大米稀饭。
“爸爸，今天是什么日子？”连莉抬起头看着爸爸，像老师考问学生似的看爸爸是否能回答出来。
“什么日子？很平常的日子嘛，早餐，你吴妈又没做什么好吃的，是不是？”总经理随和地笑笑。
“你好好想想，今天是几月几号？”
“唔……噢，今天是我的生日！”总经理乐呵呵地说，“瞧，我总也不过生日，也想不到今天与往日有什么不同。还是女儿惦记着爸爸！”
“爸爸，你等会儿吃！”连莉说着站起来，跑到厨房里去，过了一会儿又跑回来，端来一个碗放在爸爸面前说：“来，今天是你的生日，我给你煮了四个鸡蛋。爸，今天可是你五十大寿，让吴妈和辛姐好好准备准备，妙几个好菜，我给你买个大蛋糕来，今天晚上为你做生日祝寿！爸，今天晚上，你可得早点儿回来哟！”
“好！好！女儿这么惦记我，今晚什么应酬都不做，我早早就回来！”总经理非常愉快地点点头。
“咳，多亏了小莉想得到！你说我这脑袋怎么这么臭，连你的生日都没想起来！”夫人邵凤兰不无妒忌地看看连莉，也说不上是对总经理说，还是对连莉说，忙补充一句：“今天是五十大寿，我亲自督促准备，晚上，我亲自下厨炒菜！”
邵凤兰原先“一双脚踏着两只船”，连胜没了，着实痛苦了好些天。不过，她的痛苦和她的老公连通达的痛苦不同，她痛惜小情人没了，那个风流倜傥烈性阳刚的性伙伴没了。每当老公不在家的日子里，和连胜厮混的时刻，那是最舒心最快活的时刻……连胜没了，她觉得对她来说是重大的损失，从此生活将成了没有内容意义的空壳。两个多月来，心里总是空落落的，乏味，难受！现在，脚下只有老公这“一只破船”了，她需要老公健康长寿，这是她荣华富贵生活的保障。虽然从老公身上得不到她“如狼似虎年龄”的女人那种强烈的需要和乐趣，但毕竟没有这个老公是不行的，何况他不管怎么样还是个男人嘛！
“总经理，华仪公司派人给您送来一个大信袋和一个挺漂亮的大礼盒！”辛姐走进餐室，将信递给总经理连通达。
连通达接过信——与其说是个信封，毋宁说是个档案袋。打开来看，有一张大型生日贺卡，上面写着：
连伯父五十大寿
福如东海，寿比南山
杨帆即日
“哎，辛姐，那个大礼盒呢？拿进来，肯定是生日蛋糕！”连莉猜测着催促：“快点儿！”
辛姐将杨帆派人送来的大礼盒抱进餐室来。连莉赶忙把餐桌上碗盘往一边推，腾出个空位置让辛姐把大礼盒放在桌上。四双眼睛都注视着这个大礼盒——一个包装古色古香金丝绒面带有线装书套骨别子的大盒子。连莉忙忙活活地把它打开来，果然“预测”准确，一个透明的精制塑料罩里罩着一个直径半米多高达五层的蛋糕，奶油做的花边，顶面有一幅“奶油画”——松鹤旭日图，正中有一个红色奶油“写”的大寿字，还有一行彩色奶油“写”的小字：连伯父五十大寿健康快乐。
“哇！这么大这么漂亮，一定是特意定做的！不用我买了，还是人家杨帆来得快！”连莉不住地咂嘴赞叹。
“要不他的事业怎么会发展得那么快呢！杨帆可是个非同寻常的小伙子，很有心劲儿啊！”总经理也赞叹，“唉，可惜呀，当初我们没有留住这个人才……”
“过去的事儿，就别提它啦！”夫人邵凤兰打断总经理的话说，“我看，那个刘彬也不错，你倒应当培养培养重视重视。小莉，你说对吧？”
“别跟我提他！”连莉挥了一下手。
“哟，你不是跟他挺要好，常常跟他出去玩吗？”邵夫人不知道连莉为什么不让她提刘彬，不满意地撇撇嘴。
“玩归玩！你跟……”连莉把话打住，瞪了妈妈一眼：“以后，我的事儿，你别多嘴！”
“你——”邵凤兰愣怔地看着连莉没有再吭声。她越来越弄不明白，不知为什么连莉对她这个妈妈不像以前那样了，不但连一句“妈妈”都不叫，还动不动就顶撞甚至呵斥，对她一点儿都不尊重，好像她们是同辈人似的，那态度十分生硬。平时，连莉对下人也没见过这样啊！唉，女孩子长大了，别说我邵凤兰是个后娘，就是亲娘又能怎么样呢？——这么一想，邵凤兰给自己吃了一粒宽心丸，便不在意了。
女人对生活琐事常常很留意很敏感，男人则不然，连通达对于连莉对她妈妈的态度的变化并没有觉察，也不知道连莉和刘彬的关系如何，至于连莉在杨帆、刘彬或别的男孩子中间如何做出选择，也不想过问和干涉。
“辛姐，把蛋糕拿去放好，晚上给爸爸过生日吃！”连莉将礼盒盖好说。然后坐下来继续吃饭，三口两口就吃完了。用手绢抹了一下嘴说：“爸，别忘了——晚上早点儿回来！”
“好，忘不了！”总经理答应着，也撂下碗筷站起来。
总经理和连莉吃完饭走了，邵凤兰一个人坐在那里慢慢地喝着稀饭。
一辆人力三轮车载着一对青年男女沿着一条小街慢慢腾腾地前行。
“我的大小姐，我真搞不懂，放着汽车不坐，你干嘛偏偏要坐这三轮车！”
“你嫌慢了不是？你要是嫌慢，你下去，让他上来，刘彬，你要能蹬一个小时，我舍命陪君子，陪你唱歌跳舞，唱个够跳个够！”
“得！得！我也不蹬，你也别舍！”
刘彬确实搞不懂：最近，他请连莉出来玩儿，她总是坐人力三轮车，三两块钱的车费，却出手大方地给一张“一老一少”的票子，路程稍远一点儿，还要中途换车，莫名其妙！
“大叔，请停下！”连莉冲三轮车夫喊了一声，然后对刘彬说：“你不愿意坐，就下车吧！”
车停下了。连莉从车上跳下来，将一张“一老一少”的钞票递给车夫，说声“不用找了”，也不顾刘彬，径直走进路边的一家茶座。
这是一家别具一格的音乐茶座。一间宽敞明亮的大厅里，既有包间、火车座，又有便席、八仙桌。前面，有一块略微高出地面的演唱台，一支五人的电子乐队在演奏，一位年轻漂亮的女歌手站在那里演唱。时而，会有一位颇具天赋的茶客来了雅兴走上台一亮歌喉，赢得一片欢迎和鼓励的掌声，女服务员给他（或她）送上一束花儿。时而，还会有一两对、三五对恋人情侣走到前面那块空地翩翩起舞，给茶座增添轻松与欢乐的气氛，一曲结束下来，客人们也会给予表示赞赏和谢意的掌声。
刘彬和连莉面对面地坐在一处火车座里，一边喝着饮料一边聊天儿。刘彬三天两头请连莉出来，不知道为什么连莉总是不愿意和他唱歌跳舞，不过，只要见见面说说话，看着连莉那俏丽的容颜，听到她那圆润好听的说话声，他也感到很欣慰很舒服。再说啦，相互之间的了解、沟通、感情的交流和发展都需要时间，不能一口吃个胖子、一步登天嘛。他觉得自己很有信心很有把握征服连莉，他暗自鼓励自己耐住性子坚持下去，心诚自然会使连莉受到感化，总有一天连莉和他的感情会产生飞跃！
连莉隔三差五的应邀出来散散心。不管是刘彬请还是章磊请，她都赴约。自从杨帆进入通达公司打破了她不和男孩子交往、不进歌屋舞厅的自我封闭式生活起，和杨帆经常在一起唱歌跳舞餐饮，似乎已经成为她的生活内容的一部分。可是，和刘彬在一起也好，和章磊在一起也好，却没有和杨帆在一起那种感觉，她觉得无论如何提不起她的精神来。她心里明白，和刘彬的交往充其量不过是逢场作戏而已。刘彬哪刘彬，没办法，我连莉不是有意玩弄你的感情，实在是我们彼此不适合，可以说找不到一点儿可以共同拥有的感觉！
如今的饭店、电影院、音乐茶座什么的，都设计装修成“火车座”——当然，电影院和录像厅的坐位都是单一方向向前的，饭店和音乐茶座的坐位则是对面坐的，可以三四个人面对面地边吃边聊。那火车座的靠背都设计制作得很高，人坐在那里可以遮住头顶，各坐位之间彼此看不见无干扰，以便恋人情侣坐在那里悄悄地以实际行动交流感情。
此刻，连莉坐在火车座的正面，屁股稍稍往边上移一移，可以看到前面的歌手唱歌。一位女歌手正在唱一首流行歌曲。她娴熟地运用音色和力度的变化，时而婉转，时而热烈，时而悲愤，时而激昂，高亢时如行云流水，低沉时似旋雪回风，歌声悦耳，充满了真实情感，蕴含着无限魅力，给人以鼓舞和力量。虽说音乐茶座是边听音乐歌曲边品茶聊天儿的地方，可连莉觉得看那歌手唱歌比听她唱歌更有趣儿。
“哎，连莉，你喜欢什么歌曲？通俗唱法，民族唱法，还是花腔？”刘彬觉得干坐在这儿沉闷没意思，便试着找个话题和连莉聊聊。
“民族的。”连莉回答，眼睛还看着前面的歌手作态。
“我也是。时下，人们都喜欢通俗歌曲。通俗歌曲固然是有它的特点，简洁明了，好学好唱，甚至唱错了跑调了也无所谓。但是，民族歌曲的艺术魅力是通俗歌曲所无法比拟的。特别是，有些通俗歌曲单纯追求刺激，可以闭着眼睛扯着嗓子吼吼，还有的通俗歌曲干脆就是在说话或哼哼，没有什么曲调和旋律，真让人无法领教。民族歌曲节律鲜明，优美动听，让人听了身心愉快舒畅。所以，我还是更喜欢民族歌曲。”刘彬发一通儿议论，也不知连莉听进去一点儿没有，便以征询见解的口气问：“连莉，你说呢？”
“哦，是这样。”连莉回答。眼睛还看着前面，欣赏着那里的恋人情侣的舞姿。
前面，一双双一对对的恋人情侣的舞姿潇洒、舒展、优美，时而快如鼓点跳动，时而慢如落燕游鱼，给人以美妙神奇的感受。
连莉想起了和杨帆一起跳舞的情景……
“刘彬，我们走吧！”连莉站起来伸个懒腰。
“再坐一会儿吧！”刘彬以商量的目光看着连莉。
“没意思，走吧！”
“也好。今天夜色不错，我们到外边走走也好。”刘彬也站起来。
“哎，二位，要走哇？”
刘彬闻声扭头看，见章磊走过来，满脸堆笑地看看连莉又看看他。
“哦，章哥，你也到这儿来啦？怎么，自己来的？”刘彬微笑着和章磊打招呼。
“怎么，我就不能到这儿来品品茶听听唱歌休闲休闲？没有对象陪着自己就不能来？”章磊虽然脸上还堆着笑，心里却在骂：他妈的，姓刘的龟儿子！你别他妈的猫哭老鼠——假慈悲！
“章哥，你坐吧，我们回去了！”连莉不冷不热地说。
“难得这么巧，我们就在一块儿品品茶听听歌聊聊天儿嘛！”章磊说着就坐下了。
“章哥，改日的！今天，我们已经来好长时间了，该回去了！”刘彬脸上带着歉意地微笑着说，又转向连莉：“我们走吧！”
“章哥，给章伯父带好，让他有空儿到我家坐坐！”连莉礼貌地和章磊打招呼，“再见！”
刘彬和连莉肩并肩地走了。
“呸！”章磊冲他们的背影狠狠地啐了一口，心里骂道：他妈的，走了个杨帆，又来了个刘彬，姓刘的龟儿子，你夺人所爱，别他妈的那么得意，走着瞧！
章磊坐在刚才刘彬和连莉坐过的火车座，心里忿忿然。近几个月来，不知怎么这么背！他妈的，老鼠钻进了风箱里——窝火又憋气！现在，我章磊什么都没有了，没了企业没了钱，他妈的，豪华饭店不能进，歌厅舞厅不欢迎，小妞儿也泡不上！现在，他妈的，连个知心伙伴也没有——连胜跑哪儿去了？因为他妈的一条女人的大腿一颗女人的美痣送了命？程老二真他妈的够狠的，竟然下此毒手！——章磊确信，连胜死了，被程方给害了……
章磊站起来，匆匆走出门。
