“愚不可及”这句话已经成为生活中的常用语，用来形容一个人傻到了无以复加的程度。但要是查一下字典，此话最早还出于孔子之口。原先它并不带贬义，反而是一种赞扬：“子曰：‘宁武子，邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。’”（《论语·公冶长》）
宁武子是春秋时代卫国有名的大夫，姓宁，名俞，武是他的谥号。宁武子经历了卫国两代的变动，由卫文公到卫成公，两个朝代国家局势完全不同，他却安然做了两朝元老。
卫文公时，国家安定，政治清平，宁武子把自己的才智能力全都发挥了出来，是个智者。到卫成公时，政治黑暗，社会动乱，情况险恶，他仍然在朝做官，却表现得十分愚蠢鲁钝，好像什么都不懂。但就在这愚笨外表的掩饰下，他还为国家做了不少事情。
所以，孔子对宁武子评价很高，说他那种聪明的表现别人还做得到，而他在乱世中为人处世的那种包藏心机的愚笨表现，则是别人所学不来的。
其实，真正学不到的是宁武子的那种不惜装愚以利国利民的情操。在这个意义上讲，宁武子是个不折不扣的糊涂高手。至于装愚本身，历来是中国人习用的一种策略。中国人素来是很精明的，越是精明的人，越知道聪明人处世难，容易招致嫉妒、非议，甚至为聪明而丧生。曹操因为嫉妒杨修的才能（当然还有其他原因）而杀了他；隋炀帝因为嫉妒王胄的诗才把他杀了，还吟着王胄的诗句“庭草无人随意绿”，扬扬自得地说：“你还能写出这样的好诗吗？”所以，从老子开始，中国人就深谙“大智若愚”的道理，越是聪明，表现得越是愚笨，以便在别人的轻视和疏忽中经营自己的天地。宁武子实质上也就是运用了这一道理。
装愚可以掩盖自己的聪明，更可以掩护自己的失误。中国人喜欢“藏拙”，把自己的才华藏起来，不让人发现，而最好的藏拙办法就是装愚。愚笨似乎总是一个可以并且应该得到原谅的缺点。一个人已经愚笨了，对他还能有什么要求？特别是处于某种轻重不得的尴尬局面时，装愚也许是最佳选择了。
明武宗南巡，扬州知府蒋瑶要接待圣驾，但蒋瑶为人清廉方正，不肯横征暴敛来巴结皇上身边的那些小人，因此得罪了他们。
明武宗是个游猎钓鱼迷，这一天正好钓到一条大鲤鱼，想找个人卖给他。御钓之鱼岂是常人买得起的？那些小人一看机会到了，就对皇帝说，这条鱼卖给扬州知府最合适了。明武宗听了，真的把蒋瑶叫来，要他买下鲤鱼。
蒋瑶回家取来了妻子的首饰和几件好一点的衣服，跪在地上献给皇帝，说道：“皇上，此鱼乃无价之宝，臣这里只有妻女的一些首饰和衣物，臣死罪死罪。”
蒋瑶一则拿不出钱，二则拿得出钱也难以同皇上做买卖，三则更不能同皇上斗智，冒犯了龙颜，就正好遂了小人们的心愿。所以，蒋瑶进退无路，干脆装傻，好像同普通渔翁做生意一般，把妻女的东西拿来换。这样做，充其量出一回洋相罢了。
年轻朋友性格开朗活泼，说话直来直去，往往如《皇帝的新装》里讲真话的孩子。但是，掌握含蓄的艺术、学会糊涂处理事情，是我们在日常生活中必须具备的一种本领。比如，朋友遇到尴尬的事情，我们就要假装不在意，然后转移话题把事情遮蔽过去，使他感到关爱和理解。反之，如果我们在这种情况下较真、一直纠缠不清，就会使对方颜面无存，僵化彼此的关系。
