张贵新将双筒望远镜举到眼前，对着八百米外的工矿区主井井楼看了好久。他的神情忧郁而沉重，宽阔的额头上凝聚着一颗颗绿豆般大小的汗珠儿；身后，一轮炽烈的早晨的太阳正在两座矸子山中间的低凹处，不动声色地向上升腾，斜射过来的阳光将他额头上的汗珠映得晶莹发亮，使他不由得感到一阵阵燥热难忍。
他将系在军装上的皮带松了松，把上衣领口下的三个钮扣解开了。又换了一个方向，继续举着望远镜对矿区内的各个角落留心地观察着。
这是在大华公司公事大楼的楼顶晒台上，晒台很平滑，是士敏土、细砂抹成的，晒台四周砌着一圈一米高左右的砖墙，砖墙内侧、外侧全抹了士敏土，顶端还留着极规则的锯齿形的缺口。张贵新一登上晒台，便以军人的敏感想到：这里可以布置一个连；而若是有了一连人据守这个晒台，周围五百米范围内的局势也就大体可以控制了。
他身边站了许多人——手下的两个营长，手枪队的枪手，大华公司总经理李士诚、协理陈向宇、省实业厅特派专办李炳池以及县知事公署和农商部的一些随员。这些人和张贵新一样，对这场矿井灾难负有直接的或间接的责任，因而也就对这场突然爆发的动乱感到异常的惊恐不安。
张贵新还在那里看，不时地调换着方向和视角。沉重的望远镜将面前这场骚乱扩大了许多倍之后，清晰地送入了他的眼帘。他看到了在护矿河环绕下的整个矿区的骚动情况，看到了被烧塌了大半边的主井井楼上飘荡的红色三角旗，看到了在倾斜的井楼钢架上担任瞭望任务的窑工，看到了主井、副井、斜井周围那一片又一片攒动的人头……
盘踞在田家铺土地上的大华公司，是由两部分组成的：一部分是以主井为中心，东到矸子山，西到窑木厂的工矿区；一部分是以公司公事大楼为中心，包括公司职员宿舍、公司小学堂在内的办公生活区；两个区域之间耸着矿墙，隔着护矿河，俨然两个相互独立的王国。两个王国共用一个石砌的拱形大门，大门内分出两条路来，一条通往公司办公生活区，一条通往工矿区，两个区域的外围又开了护矿河，拉了铁丝网，实可谓壁垒森严了。当初如此安排公司地面格局，李士诚是有所考虑的，李士诚一是为了确保矿区的安全，二是为了把矿区的嘈杂之声隔得远一些。不料，现在却给这场骚乱提供了方便，占领了工矿区的窑工们简直就像占领了一个修建得很好的军事工事！
骚乱发生了——不管张贵新如何防备，还是发生了！一夜之间，窑民们居然施用武力攻入矿内，牢牢占据了所有井口，致使封井的计划完全无法实施了。这使张贵新感到烦恼。他原不想得罪田家铺窑民，不愿和窑民们发生正面冲突，他想得很好，先封井，只要封了井，事情就压下了一大半。然后，责成大华公司对死亡窑工的亲属予以公道的抚恤与赔偿——他准备施加一点压力，迫使公司多拿点钱出来，死者家属多拿了钱，自然也就不会闹事了。不料，这一夜之间，风雷骤起，硬是把他的计划打乱了！迫使他不得不考虑用武力镇压骚乱的问题。
这是下下之策。
以他宁阳镇守使的身份、以他一个旅的大兵来对付治下骚乱窑民，委实不是什么光彩的事。打输了，打得局面无法收拾了，他要遭世人唾骂与耻笑，甚至有可能把整个宁阳的地盘都丢掉。打赢了，把骚乱的窑民杀掉一半，他就成了刽子手，成了这场灾难的替罪羊，一些别有用心的家伙就会借机大做文章，甚至假正义之名举兵讨伐他……
却又不能不管。灾难和骚乱发生在他治下的地盘上，他是这块地盘上的最高军政长官，他不管，一则政府方面决不会同意；再者，如一味顽抗，政府也还会派遣愿意管事的人来管它的——自然，他认为，任何人管理宁阳，都不如他张贵新。
得管，得管到底！为了宁阳百姓，为了宁阳周围三县的安宁，为了田家铺窑民少流点血，也为了坐稳这把镇守使的交椅，他张贵新得当机立断！
张贵新将望远镜递给身边的一个卫兵，缓缓在晒台上踱了几步，而后，又揭下帽子扇了一阵风。
“张旅长，你看是不是先请你手下的弟兄将窑民们逐出矿区，然后再作打算？”李炳池不无焦躁地对张贵新道。
张贵新不作声。
他狠狠地用帽子在胸前扇着，边扇边喘粗气，仿佛根本没注意到李炳池的存在似的。
“张旅长，我们无论如何不能让他们这样闹下去！我想，若是有一个团的弟兄，就可以把他们逐出矿去……”
张贵新终于憋不住了，脸向下一拉，帽子猛地向脑袋上一扣：
“李专办，我看这旅长让你当算了！”
“张旅长，你……你别发火……”
张贵新眼瞪得滚圆：
“我发火？我看是你们发了昏！你们都他妈的看看清楚，这矿区里聚了多少人？！老子怎么驱赶？向他们开枪么？”
李士诚马上顺着竿子爬了上来：
“千万不能开枪，一开枪，事情就没法收拾了，张旅长考虑得周到！”
“那就没有办法了么？”
张贵新冷冷一笑：
“办法还要你们拿呀！封井的事不是你们想出来的么？怎么一出事，都推到别人头上来了！”
李炳池窝了一肚子火，却又不敢作声，站在他身后的公司协理陈向宇不禁感到一阵快意，也不冷不热地道：
“李专办，你也帮助张旅长出个主意嘛！”
张贵新又火了，立即调转枪口给了陈向宇一枪：
“帮我出主意？我他妈的在帮谁？帮哪些王八蛋！”
李炳池抓住时机，立即反击：
“这一切还不是你们大华公司造成的么？！日后引起的一切后果，你们公司都要负责任的，你们现在不要这么轻松！”
“是的！是的！诸位别吵，我们还是听张旅长的……”李士诚劝解道。
张贵新又沉思了一下，终于想出了一个稳妥的办法，手一招，将手枪队队长郑傻子叫到面前：
“老郑，马上给我向省城督军府发份急电，电文这样写：万万急！宁阳镇守使张贵新呈报：田镇窑民约五千之众，因反对封井，昨夜暴乱，占据井口，分堵要害，情况危急！如何处置，请督军电令，张部现已在田镇待命。完了。”
郑傻子将记录下来的电令揣进怀里，向张贵新敬了一个礼，转身跑到了晒台的楼梯口，下去发报去了。
随后，张贵新又对身边的两个营长下了命令：
“你们马上下去，先调一个连到这个晒台上来，然后，迅速包围矿区，切断矿内和矿外的一切联系，注意，不得擅自向窑民开枪！”
一个营长问：
“如果他们动手，也不开枪么？”
张贵新想了一下，果断地道：
“就是他们先动手，也不得开枪！在督军府的电令未到之前，不得和他们发生武装冲突。”
“是！”
两个营长也下了晒台。
“就这样吧，先生们！我现在能做到的，只能是这些了。我张某是军人，军人以服从命令为天职；没有督军府的命令，我只能维持现状，明白么？”
张贵新笑了一下，笑得很不自然，眼皮一挤，脸颊上的肉一耸，仿佛哭一样。
这却是他登上晒台后的惟一的一次笑。
这很难得——旅长大人身边的各方要人们都这样认为，有旅长大人的这艰难的一笑，他们似乎也可以稍微松一口气了。
上午十时左右，矿内和矿外的联系被完全切断了，五百余名大兵荷枪实弹将整个矿区包围起来。
没有发生大规模的流血冲突。
在执行包围任务时，大兵们只是向天空开枪，对一些试图反抗的窑工也仅仅是动用了皮靴、马鞭和枪托子——迄至十一时二十分，没有一人因冲突而死亡。这可以说是一个奇迹。这奇迹表明：冲突的双方都是克制的、理智的，都不愿扩大事态。
一开始，窑工们没有意识到切断矿内外的联系会对他们带来危机——不但他们没意识到，他们的领袖人物窑工团总代表胡贡爷也没意识到。那当儿，贡爷正躺在炕上吹烟泡儿，听到了窑工代表的报告后，只在炕上略微动了动身子，根本没做其它任何表示。贡爷一边认真负责地吹着烟泡儿，一边不太认真负责地想：这没啥了不得的，大兵们将矿区围了也就围了，谁能叫他不围？只要有几个井口还在手里就行！控制着几个井口，还不足以挫败他们的封井计划么？再说，凭着这八百余号大兵，要想不费力气就将五千多名窑工从矿内赶走也非易事。
贡爷没有一丝上火着急的意思。
待过足了烟瘾，打了两个嘹亮的喷嚏，而又用绢子揩去了嘴唇上、胡须上黏糊糊的口水、鼻涕之后，贡爷才想起了矿内窑工们的吃饭问题——这问题原来倒是不成其为问题的，烙煎饼、烧咸汤这一切后方的杂事，全由田二老爷包了，田二老爷组织镇上的娘儿们分头去干，然后，以队为单位，逐一送去就行了，反正镇子与矿内仅一河之隔，并不费事。现在却不行了，矿内与矿外的联系被切断了，煎饼和咸汤送不进去了，饥饿最终会使占领井口的窑工们退出矿内的。
这极为恶毒。
