心丹全不避艰危，铁板评章誓莫移。
子继父兮忠贯日，母能大义仰坤仪。
再讲给事孙成道：“今日早朝，上论各官评本，可笑六部九卿，面面相视，不敢领旨。独我不怕奸臣，出班评本。圣上大怒，传旨明日若有人再评此本者，全家斩首。我想：忠臣不怕死，怕死不忠臣。明日早朝，再评此本。倘然朝廷震怒，全家处斩，也是甘心。”想定主意，就起身来到寿器行。跟随的家人问道：“老爷到此何事？”孙成道：“买一件东西。”跟随道：“什么东西？”孙爷道：“我明日要死，先买几副棺木。”
家人心中暗笑，便说道：“老爷不要做官便罢，为什么要死起来？”孙爷道：“你不晓得，倒是死了干净。连你明日也不免矣。”家人不敢作声。
孙爷店店看过，都不中意。后到一店，见许多货物，便叫道：“店家请了！”店主还礼道：“相公请了！到店有何贵干？”
孙爷道：“要买棺木。”店家道：“不知相公要买行材的，要买沙方的？”孙爷道：“行材也要，沙方也要。”店家道：“相公要几口？”孙爷道：“要买行材七八十口。”店家道：“敝店是要一口一口零星碎卖的，若是行贩，便不肯卖。”孙爷道：“照时价估值便了。”店家道：“如此行材三两一口，也有五两一口。”孙爷道：“可有沙方么？”店家道：“沙方也有，请内面看。相公，这一口，纹银一千两，这一口纹银五百两。”孙爷道：“这样贵么？”店家道：“相公，这一口只要五十两。”孙爷道：“只要五十两就是了。店家，你可认得吗？”店家道：“小人不认得。”孙爷道：“我就是给事中孙成。”店家忙忙跪下道：“小人有眼无珠，多多得罪。”孙爷道：“买卖不须下礼。
我有黄金二百两，要沙方三副，行材八十一口，明朝抬往西郊法场伺候。店家，我还有一言，我明早要上朝强谏，情愿全家处斩。若是把棺木用了，就是我与你完了一事；倘蒙圣上赦免，棺木不用，你便抬回卖与别人，这黄金也送了你。”店家道：“多谢老爷！”孙爷吩咐完了，主仆二人举步回府。店家想道：“朝中多少官员，那个及得他这般忠义。伙计过来！你去灯笼店无字灯笼买二百个，红纸买二十张，剪就‘忠臣孙成’四个字，每个灯笼上贴了，明早伺候。”伙计答应一声，各去预备。
孙爷回府，即差人去买鱼肉，要三十桌酒席。众家人纷纷备办。又要麻索一百条，家人也买到。又发帖到兵科衙门，请拨家将二十名听用。兵科陈爷看了帖，即拨家将二十名来到孙府进见孙爷，跪下道：“兵科家将叩头。不知老爷有何吩咐？”
孙爷道：“起来，劳你的十个前门把住封锁，慢慢食酒。十个把住后门，也把门锁了，慢慢食酒。我家内共八十一口，不许家人一个放出。”家将领命去了。
孙爷退入堂内，来见母亲道：“母亲在上，不孝孩儿拜见。”
太太道：“呀呵！好端端的，为何这般礼数？”孙成道：“母亲听禀：只为旧臣海瑞老爷，他是先帝恩官，因奸臣张居正屈害忠良，欺君误国，海爷心中不服，来京上本劾他六款。圣上传旨两班文武评本，还是张居正有理，还是海操江有理。不想那百官都是贪生怕死之人，并无一人领旨。孩儿心忿，出班奏道：‘张居正罪该满门处斩。’圣上大怒，道儿妄谤大臣。传旨如有人再评此本，全家处斩。呀呵，母亲呵！欲尽忠就不能全孝，伏望母亲恕儿不孝之罪。”夫人闻言大悦，道：“我儿呵！你父当日要作忠臣，几次花绑衔刀，为娘也曾绑赴法场，至今名标青史。你今能承父志，强谏君王，不特忠臣，还是孝子了。”
连忙起来，又入房来见夫人道：“夫人，下官今只一言相告，夫人休得见怪。”夫人道：“相公说哪里话来？常言道：妇人三从四德，夫唱妇随。相公有何话说，妾身那敢违背？”孙成道：“这也难得。夫人呵！你道是什么事？”夫人道：“相公不说，妾哪里得知？”孙爷道：“只为海瑞来京与张居正作对，奏他六款。万岁叫人评本，我评张居正罪该满门处斩。万岁大怒，传旨明日再评此本者，全家诛戮。我明日上朝，又要评此本，万岁必然斩我满门。我已与婆婆告明，特来与你说知。”
夫人闻言，半晌不开口，腮边两泪交流。孙爷道：“夫人呵！
岂不知死生有命，那怕白刃加身？今日下官办有水酒，请夫人不必悲伤，开怀饮酒。”孙爷说罢，抽身来到厅堂，吩咐即刻排席内堂，请老太太。
徐氏夫人含泪来到厅堂，婆媳相见，行礼完毕。太夫人道：“贤媳呵！你乃开国功臣之后。你父因你公公为国捐身，把你配与我儿成亲。难得你丈夫今日为国尽忠，也不枉你父亲之意。
自古道，死生有命，何必悲伤！”孙爷道：“母亲请上坐，夫人你去西首坐，孩儿东首坐。”
三人坐毕，叫道：“家中男女过来，府中除去厨子、水火夫、雇工的不预席，其余大小共有八十一口，我老爷备有二十四桌酒，你们坐了。前后门有陈府家将二十名，前门三桌，后门三桌，一同饮酒。”众家人道：“老爷平日家法最严，小人怎敢与老爷、太太、夫人同坐？要老爷说明，小人才敢就座。”
孙爷笑道：“只为我明日要上朝评本，圣上若然发怒，必把我们处斩。今日这酒，叫做团圆酒。”家人等唬得战战兢兢，忙跪下叫道：“老爷饶命！”孙爷笑道：“你们不要怕，落得饮酒。
怕也要死，不怕也要死。”太夫人道：“众家人且站起来，开怀吃酒。你岂不晓老爷的性子？如今不必多言，吃了酒，明早同老身们齐去法场走一回。倘然朝廷恩赦，却不道恭恭喜喜回家。”
内有一个老管家说道：“兄弟，你不要怕，我当初也曾跟先太老爷同绑法场，复得回来。今日既蒙老爷备酒，且落得醉饱一番，明日再作主意。”有几个不怕死的同声说：“也是。”大家流星赶月，喝拳行令。
看看吃到三更时候，孙爷席上抽身，手执酒盅，跪在太太跟前，说道：“母亲，不孝孩儿敬酒！”孙成将酒献上，太太接过饮干。孙爷又斟一杯送与夫人道：“下官也敬夫人一杯。”夫人接来也饮干。众家人妇女一同跪下：“小人们也敬太太、老爷、夫人酒。”三位也接过饮干。
堂上饮酒已毕，太太即忙出位道：“我儿如今先把我绑起。”
孙爷道：“是，母亲请坐，待孩儿拜别。母亲呵！枉养孩儿半世，今朝反害母亲。养育之恩，今生料难报答，只愿来生报答亲恩。”说罢拿索在手，先将太夫人绑了，后将夫人绑了。说道：“叫陈府家将入内！”孙爷吩咐道：“你们将我满门八十一口男女，尽行绑了！”家将领命，众人绑完。孙爷叫取一条长索，将个个臂膀穿上，叫抬进三乘轿子，将绳索结在太夫人轿杠上。开了大门，灯笼点着，点得如同白日，俱望西郊法场而去。又吩咐厨子、水火夫、雇工人等道：“我今上朝，你们把前后门关好了。”众人一齐答应：“小人们晓得。”
孙爷举步来到朝房坐等。那棺材店主人到五更时候，忙忙叫齐伙计，将棺木抬扛至法场，点起二百个灯笼。只见法场俱是“忠臣孙成”四字，照得如同白日。太太见了心欢道：“我儿有此忠心。”家人也有哭，也有笑。那哭的问那笑的道：“哥哥，死在目前，有什么好笑？”那笑的道：“兄弟你看灯笼上，多写‘忠臣孙成’四字，岂不快活？”
不表法场闹热，再讲万历天子五更登殿，说道：“今因先帝旧臣海瑞，与张太师作对，上了六款，款款俱是大罪。寡人难以分别曲直。不想给事孙成也敢出来评本，奏张大师该满门处斩，甚为可恶！所以寡人传旨，再有评此本者，满门诛斩。
谅他今日必不敢再来评本。但那海瑞果是忠臣，昨日朕见太后，太后细述始末，十分尊敬他。谅他今日必又劾奏，叫朕怎么处置呀？”
那百官都上朝了，内侍传旨：“百官有事启奏，无事退班。”
那内侍话犹未毕，班内闪出四个大臣，俯伏金阶奏道：“臣吏部一本，为升任员缺事。”“臣户部一本，为奏钱粮事”。“臣都察院一本，为不法减宪事。”“臣海瑞一本，为藐法欺君事。”
接本官接铺在龙案，圣上看过道：“吏部、户部、都察院三本，候旨定夺；海恩官这本昨日看过，何必再上？”海瑞道：“臣昨日虽上，未蒙圣上准行，故此今日又上。若是今日圣上不准，明日又上。若蒙圣上准了，臣就不上。”皇爷道：“恩官老了，差不多些罢了。”海瑞道：“臣姜桂之性，至老愈辣。今日万岁若不准臣所奏，老臣必碎首金阶。”
圣上正在两难之际，只见孙成出班，俯伏奏本。圣上道：“孙成，今日所奏何事？”孙成道：“臣当评本。”圣上道：“又评何本？”孙成道：“评海瑞奏居正之本。”圣上道：“今日怎么评法？”孙成道：“依前评法，张居正该满门处斩。”圣上勃然大怒：“寡人昨日传旨，再评此本者，该满门诛戮。好大胆泼官，又来评本！敢是要死么？”孙成道：“启万岁：臣母、妻及一家男女共八十一口，早已绑赴法场候旨了。”皇上拍案大怒，喝道：“绑了！”直殿将军赶上，将冠带剥下，就绑了。圣上又传旨道：“将孙成押付法场，并满门一同处斩！”那海瑞见了。心中大怒，大叫道：“万岁使不得！”赶上龙床，正要衔衣强谏。圣上吃了一惊，忙忙跳下龙床，退入后宫去了。
海瑞道：“罢了！罢了！我看圣上到这田地，作我海瑞不着。
赶到法场，陪孙成同死罢！”大踏步来到法场而去。
到了法场，见孙成一家俱绑在这里等刑，候旨开刀。海瑞抱着孙成大叫道：“孙先生，只望来京扳倒奸臣，报答圣恩，不想张居正安然无事，反害你一门惨死。我海瑞寸心如割，今特来陪你同死。”孙成道：“海老先生说哪里话来？我孙成自愿作个忠臣，与你何干？我到阎罗殿上告诉此情，老先生还要再寻机会，作了阴阳二路夹攻，必要扳倒奸臣，方消我气。”
二人正在言语，不想来了一位救星，是开国元勋，称第一位龙虎将徐电是也。徐电打围回来，一路想来：“我祖徐达，佐太祖平定江山，蒙太祖封中山王之职，又赐打王金锤，上打昏君，下打奸臣；又画龙像一轴。供奉在我家中。今日本藩到郊外打围，得了许多野兽，好不快活，就此回府。”徐千岁一路行来，由法场经过，只见法场中人众纷纷。徐爷道：“手下家将打听，今日所决何人？”家将一打听，忙忙回禀：“启千岁，不好了！圣上将郡马全门处决，不知何事！”千岁闻言大惊，立刻叫家将传令，叫监斩官刀下留人，如有违令开刀，其罪不小。
千岁飞马回府，吩咐左右把龙像请出，挂在龙车。千岁手执金锤，即刻来到朝门，三声大炮轰天。圣上听见，忙叫太监查看。回报是徐国公，请了太祖龙像，到朝见驾。圣上心中一想：“不知王叔今日何事请龙像到朝？朕当接见。”圣上出金銮，同百官来到午门，接进龙亭，供奉殿中，就叫：“王叔，今日何事，请龙像上朝？有何本奏？”只见徐千岁手执金锤，怒气冲冲，总不开口。圣上又道：“到底何事？乞王叔奏明。”
徐千岁道：“万岁听信奸贼张居正，屈害忠良，今日杀到臣妹丈的家里来了。”圣上道：“御姑丈是谁？”徐国公道：“吏部给事孙成。”圣上道：“呵，朕实不知。今朕即传旨赦孙成一家入朝见驾，加官压惊。望王叔奉回龙驾罢。”徐干岁大喜，领了旨意，奉龙驾回府而去。
这朝中赦诏飞奔法场而来，监斩官接了，忙令军士将孙成全家尽行赦绑。那家人八十一口男女，欢天喜地，一齐回府。
孙成来到金阶叩首谢恩。圣上开口道：“赐卿平身。朕不知孙卿是朕御姑丈，倒着卿受惊。今赐卿御宴一席，与卿压惊；再升卿为都察院掌堂都御史。”孙成正要谢恩，闪出海瑞，跪在金阶：“臣海瑞启奏：孙成该贬不当升。”孙成听了想道：“呀！
海瑞莫是方才唬昏了，怎么要贬起我来？”只见圣上问道：“海卿，孙成怎的该贬？”海瑞道：“孙成明知张居正是万岁宠用的，他偏奏他斩罪，明是欺君，理该贬削。”那圣上原是不喜孙成的，只怕徐王叔厉害，巴不得有人劾他，便连忙传旨道：“依卿所奏，该贬何职？”海瑞道：“今有湖广荆州理刑陈大成任满应升，乞将陈大成升署御史，孙成贬作理刑厅，两相确当。”圣上便传旨：“孙成速到吏部领凭，赴任供职。”各官退朝。
海爷对孙成道：“先生不要看我，我对你说明朝廷贬官有例，理应速行，不许耽搁。如若挨延，我便奏你违旨欺君了。”
孙爷口虽不应，心中实忿恨，把眼铮铮看海瑞。海瑞道：“你看我则甚？快些去吧。你要阴阳夹攻，我要内外夹攻。”孙爷心中不快，无奈回家，拜见太太、夫人。
太夫人道：“我儿，你娘今日本拟九泉相会，不想蒙圣上天恩赦免，又加我儿官职。如今实授何职？”孙成道：“母亲说也不信。孩儿因海瑞忠义，舍死评本，朝廷准家舅保奏，赐儿都察院之职。不想海瑞反奏孩儿当贬不当升。朝廷准奏，贬儿荆州理刑。他又对儿说，朝廷贬官，如若挨延，还要奏儿违旨欺君。想他许多年纪，天下大事也见得多，为何今朝七颠八倒起来？”太夫人听了，说道：“儿呵！那海瑞忠臣，是有智有谋的人，不应如此，其中必有深意。为娘女流之辈，不解其中深意。你速去见你舅舅，一则谢他保命之恩；二则求他参解贬官之意。他是国家重臣，精于世故，必能参透。”孙爷道：“母亲主见极是。”
孙成辞了太太，打轿来到王府，也不用通报，一直来到后堂，拜见王妃岳母：“岳母在上，小婿拜见！”王妃道：“贤婿常礼罢。你母子受惊了。海瑞怎保你？”孙成道：“岳母大人，小婿一言难尽”正言间，徐千岁来到，叙礼坐下，千岁说：“妹丈受惊了。”孙成道：“呵，舅舅，为臣理当如此。”千岁道：“好个理当如此！侍女们，备酒！”须臾，酒席排完。二人对坐，饮酒中间，千岁问道：“妹丈你去见驾，圣上怎说？”
孙爷把事情细述一遍。千岁听了，开言便说。不知所说何事，下回分解。
