于慎行，字可远，又字无垢，山东东阿人。生于嘉靖二十四年（一五四五年），卒于万历三十五年十一月二十三日（一六０八年）。隆庆二年（一五六八年）进士，官至礼部尚书。万历十八年（一五九０年）致仕，家居十七年，以读书著述为事。谷山笔麈就写于这个时期。此外，于慎行还着有谷城山馆文集四十二卷、谷城山馆诗集二十卷、读史漫录十四卷。
谷山笔麈主要记述明朝万历以前的典章、人物、兵刑、财赋、礼乐、释道、边塞诸事，为考溯源流，亦时或兼及前明诸朝史实。其中关于嘉、隆、万时期朝廷内阁的排挤倾轧、官场的腐败、士大夫的寡廉鲜耻以及社会经济文化诸状况的记载，多出作者亲历或目睹耳闻，对于明史的研究，尤多参考价值。
本书在作者生前曾有抄本流传，万历四十一年（一六一三年）由其门人郭应宠整理付梓，天启五年（一六二五年）沈域据其家藏抄本再刊。这次点校，以万历本作底本，用天启本通校，作者所征引的史实及书籍，也尽可能查寻出处，据以勘误。
明史于慎行传及沈域刻笔麈小引附录于书末，供读者参考。
