早在贞观十四年（640年）的时候，侯君集这颗朝堂上冉冉升起的明日将星的光彩就变得暗淡模糊起来。
贞观十三年（639年）的年底，高昌国王对大唐有不臣之举。李世民决定要好好教训一下这个骄横无礼的家伙，出征的主将则选定了侯君集。
说起来，这也是侯君集第一次以主帅之尊，独当一面出征作战。此前，他虽然曾立下无数战功，但那都是在李世民或其他人的指挥之下所赢得的荣誉。那个时候，他只能称得上是一位名将。
但现在，李世民要把他培养为一位大帅，使他能担当得起辅佐未来君王之重任。
正因为如此，李世民才请李靖好好培养他，教他兵法。贞观九年（635年）时，李世民特意安排侯君集作为李靖的副手一同出击吐谷浑。李世民这样做，是希望他能够在实际作战中尽得李靖的真传。
而李靖却始终不喜欢侯君集这个人。可想而知，侯君集也不喜欢李靖。
在侯君集奉命前去向李靖学习兵法的时候，他有一天回来向李世民抱怨：“李靖恐怕将来要造反！”
“喔？何以见得？”
“李靖奉陛下旨意教我兵法，可凡是精深之处，他都瞒着不肯教我，可见是有异心了。”
听了侯君集这么说，李世民心里自然有点不太高兴。毕竟在李世民心中，对侯君集要比李靖更加亲近一些。不过，李靖向来是一个不爱招惹是非的人，对他这样的人什么事情也不必藏着掖着，最好是当面挑明。
于是，李世民招来李靖，将侯君集的话一五一十地转告给他。
李靖闻言倒也不慌张，他缓缓地说：“我看，要造反的人是侯君集。为什么这么说呢？现在天下太平，我教给他的兵法已经足以制服四夷，可他仍不满足，这说明他心里另有打算！”
估计是侯君集告的这一黑状彻底惹火了老好人李靖，以至于在其后，李靖还不忘记找机会冷言冷语地摆他一道。又有一次，侯君集和李靖一道骑马回家，侯君集纵马跑过了家门之后才发觉。李靖见状语带双关地说：“真不知道他心里都在想些什么不可告人的东西啊！”
那个时候，李世民倒并不怎么在意，光从李靖这些没头没脑的“预言”中，是没法判断出侯君集到底有没有造反念头的。你也完全可以说侯君集一心在想如何提高自己业务水平以至忘神，到了过家门而不入的地步，不是吗？所以李世民仅仅是把李靖的话当做他的牢骚而已。不过，也不能排除李靖在与侯君集打交道的过程中，确实发现了他心中按捺不住的勃勃野心，可是又无凭无据，只好借这种方式加以讽刺。
当然，李世民并不凭借这些只言片语作为评价衡量一个人的依据，他自有他的办法。
高昌之战结束后，已经是贞观十四年（640年）的年底了。侯君集趾高气扬地凯旋回京，然而等待他的不是荣耀和封赏，而是下诏狱！
大军还未班师时，前方的战报便不断呈奏到李世民的面前——在此次战役中，侯君集确实不负李世民所望，以政治手段和军事打击双管齐下的方式，干净利落扫平了高昌国。这可算得上是一场振奋人心的大捷！
然而，李世民并没有为此感到高兴。据奏报，在攻破高昌城时发生了大规模的抢劫掠夺行为，影响极为恶劣。而身为主帅的侯君集竟然无法弹压。他之所以管束不住下属，是因为是他带头抢占了大量的稀世珍宝。将士们眼见主帅如此贪婪，自然一个个也有样学样，终于搞得局面无法控制。
这个消息让李世民十分震怒！
纵兵大掠，在当初四处打天下的武德初年并不算太严重的罪行。然而，时至今日还带头做出这等行为，那就只能说明侯君集经过多年的历练，仍然缺乏作为一个元帅之才应有的修养——没有大局观，见利忘义，无法克制自己的行为。这样的人跟市井之徒有什么区别？他又如何能承担得起未来李世民托付给他的重担？
盛怒之余，李世民作出了一个看上去十分过激的决定——将侯君集投入狱中，严加调查。
许多人都为之感到困惑。侯君集有过错是不假，然而他同样也立下了卓越的功勋。如今血战归来，等到的不是封赏，而是狱吏，这让他心里如何想得通呢？
没错，李世民知道这样的处罚对侯君集来说，可能是过于严厉了，但李世民必须要这样做。不为别的，只为他在李世民心目中的特殊地位。爱之深，责之切。李世民必须要尽快作出判断，这个人是否真的是未来军队势力代表的合适人选。
诸葛亮曾经撰写过一部叫做《将苑》的兵书，其中有专门提及如何选拔人才：世界上还有什么事能比真正了解一个人的本性更困难的呢。美和丑不一样，内心和外表也不一样，有的人外表温顺，可是内心奸诈，有的表现得像谦谦君子，可内心却是奸诈小人，还有的装得很勇敢，但是内心却胆小怕事，有的人看上去十分卖力，实际上却并不忠心。这段话足以说明看透人心是多么不易。不过，李世民自有七种可以识破人本心的方法：第一，在是非曲直之间观察他的志向，看他是否理想远大；第二，与其进行深入辩论，甚至不惜穷追猛打，借此观察他的临机应变能力如何；第三，向其咨询计谋，以了解他的谋略和见识；第四，故意告诉他即将大祸临头，借此观察他的胆量气度；第五，想办法用酒来灌醉他，看他会不会酒后无德，失志忘形；第六，用利禄来引诱试探他，看他会不会利欲熏心，为其所动；第七，跟他约定去完成一件事情，看他是否能做到诚信待人，言出必果。
在李世民看来，要真正认识一个人，必须要通过一些特殊的手段来了解这个人的真实品性。而最佳的办法，无疑是把他置于巨大的压力之下。
侯君集算是跟随李世民最久的人了吧，从秦王时代，他就一直在李世民的幕府中效力。然而即便如此，李世民也无法保证自己能够真的看清他，为什么？一个人若是升迁到全新的岗位，换上了全新的身份，他往往会将自己性格中从来不为人知的一面尽数表现出来，这就是通常说的“得意忘形”。只有在极其巨大的压力面前，仍然不改自己初衷本心之人，才能够寄予重托。正所谓：“为将之道，当先治心，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。”为将如是，为政同样如是。
若侯君集在此次出乎意料的折辱面前可以深自砥砺、痛思前过，那还有机会成长为一代名将，可以托付大任。否则，就只能说明李世民确实错看了他。如果真是这样，就必须得尽早物色其他人选了。
就这样，侯君集在狱中待了一段时间。直到中书侍郎岑文本上奏为他求情道：“侯君集确实为国家立下大功，可是胜利凯旋还没有十天，就变成了阶下囚。这样处置恐怕不太合适？？”
李世民才借此释放了侯君集。
然而，侯君集看上去并没有领会李世民的良苦用心，而是有着满腔的怨愤委屈。他心里想的，一定不是如何在今后痛改前非，进一步磨砺自己，而是想到自己一直以来，为李世民所立下的一件件汗马功劳。难道这就是皇上对自己的回报吗？不公平，实在是太不公平了！为什么像长孙无忌、房玄龄、魏徵这些人舒舒服服地待在京城，摇摇笔杆子，鼓鼓腮帮子，就能够得享高官厚禄，而自己辛辛苦苦在前方浴血奋战，等来的却是这样的结果！
在军中的叱咤风云是虚的，显赫军功也是虚的。要扬眉吐气，还是得向更高的权位迈进。李世民今天羞辱了我，我又何必向他低声下气地认错悔过？我侯君集顶天立地，快意恩仇，才不会像房玄龄那样一辈子夹起尾巴做人，苟且地守在大唐的相位之上。
我要凭借自己的双手去夺取！
就这样，侯君集和李承乾的命运终于交织在一起。说起来，他们之所以最后有着同样的命运，是因为他们那近似的性格。
心怀怨望的侯君集开始寻找起了泄愤的机会，可是，满朝文武，谁能助自己一臂之力呢？
所谓同病才能相怜，侯君集这位官场失意者当然只能寻求与他相同命运者的帮助。
他首先把目光投向了张亮。
说起来，张亮也是秦王府当年的有功之臣，李世民曾委托他前往洛阳招纳英雄豪杰。后来此事被李元吉检举揭发，张亮被逮捕起来。他受尽严刑拷打，仍未曾吐露半个字，由此赢得了李世民的信任。
不过张亮这个人有点不学无术，表面上看起来忠厚老实，实际上却诡诈多变。他特别喜欢以当年夺嫡时的那一套秘密侦缉手段来管理行政，还因此博得了明察秋毫的美名。也正是因为这个特点，他曾经长时期担任御史大夫等职。贞观十七年（643年）二月，李世民因为他犯下的一些过错而免去了其太子詹事职务，外调为洛州都督。对此，张亮心中当然快活不起来。侯君集见状，自以为有机可乘，便用言语挑拨张亮道：“你这回外放，是受到谁的排挤呢？”
张亮没好气地回答：“你是吏部尚书，不是你还有谁呢？”
侯君集一听，立刻激动了起来：“怎么可能是我？我一举荡平高昌，功勋卓著，可皇上还如此对待我，我又怎么来排挤你呢！”愤激之下，他干脆连袖子也挽了起来，“实在是越想越憋闷，真是要憋死我了。你跟我命运一样，你想不想造反？若有这份胆量的话，咱们哥俩就一起干！”
张亮闻言，大吃一惊。要说他心里不痛快，那是肯定的。可是说到造反，张亮绝对没有这个胆子，也没有这个想法。估计张亮也看出侯君集这番话不像是随便说着玩的，为了避免有万一被牵连进去的可能，他借故敷衍走了侯君集之后，立刻跑到李世民那里去告状了。
听到张亮的密报后，李世民心里暗暗吃惊，可表面上仍然保持着镇定。李世民对张亮说道：“你们两个都是朝廷的功臣，朕自然不能随便处置。再加上他对你说这些话的时候，身边没有其他人可以作旁证。要是朕真的审讯侯君集，你认为他会承认吗？这件事，朕既然知道了，就会将它处理妥当，你也不要张扬出去。”
看来，侯君集终究不是大器之才啊！从此，李世民便盯上了这个行事乖张的家伙，不过，表面上李世民依然不动声色。甚至在绘制凌烟阁功臣像的时候，李世民依然将侯君集列名于其中。这青史留名的凌烟阁二十四功臣像包括：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李世绩、秦叔宝。
要知道，此次绘像的意义可谓非比寻常。虽说搞功劳评定之类的活动以前也曾经有过好几次，然而那都是为了平衡朝堂上各派政治势力，很多时候，需要有意压制某些臣下，而抬高另外一些人。而凌烟阁功臣像呢？这一举措基本上不涉及现实政治安排，而是李世民心中对开创大唐基业，乃至贞观以来那些作出卓越贡献的大臣们的公正评点。能列名其中，自然算得上是莫大的荣耀。李世民这样对待侯君集，也是希望他能够有所悔悟，及时悬崖勒马。
不过，侯君集已经被怨望之火蒙蔽了心灵。李世民做得再多，也无法阻拦住他报复的脚步。有一句老话讲：“福至心灵，祸来神昧。”这印证在侯君集身上则是“心灵福至，神昧祸来”，侯君集心神已被蒙蔽，大祸自然很快就找到了他的头上。
这个祸祟的化身，就是侯君集的女婿——贺兰楚石。
