高澄担任并州刺史的时候，北周前来进犯，打到了晋阳，兰陵王率领军队全力反击。结果齐军吃了败仗，兰陵王当时正在中军，他率领五百骑兵重新杀人北周军的阵地中，一直冲到了金墉城下，被团团包围。当时形势十分危急，兰陵王的头盔把脸全部遮住了，城上的齐军认不出他，不肯给他开城门。兰陵王无奈之下只好脱去头盔，露出脸来，城上的人才把他认了出来，赶紧派弓弩手出城救援，把北周军杀得大败。为了庆祝这次胜利和纪念兰陵王的英勇无畏，齐军将士把这件事编成歌来唱，这个曲子就被命名为《兰陵王入阵曲》，是中国古代的名曲之一。
齐军由于兰陵王的英勇而获得胜利后，北齐皇帝高纬对兰陵王说：“你冲入敌阵也太深了，万一有点什么闪失的话，后悔都来 不及了。”兰陵王回答道：“我家的事轮到自己头上，所以不由自主地就冲了进去。”高纬听兰陵王把国家大事称作他自己家的事，心里很不舒服，从此对他开始忌惮起来。
后来兰陵王在定阳的时候贪污受贿很严重，他的部下尉相愿问他说：“大王既然受到朝廷的重用，为什么还要如此贪婪？”兰陵王没有回答他，尉相愿接着说道：“是不是因为打了胜仗后，怕因为自己的威武而遭到朝廷的猜忌，所以才用自我污秽的办法来表明自己没有异心？”兰陵王顿时哭了出来，当场给尉相愿下跪，向他请教安身的方法。尉相愿说：“大王以前就立了很多大功，现在又打了一场大胜仗，威望实在太高了。您应该借口生病，躲在家里，不要再干预朝廷的事了。”兰陵王认为他说得很有道理，但由于种种原因没有照他的话去做。后来陈朝进攻江淮一带的时候，兰陵王害怕再次被召去领兵打仗，叹息道：“我去年得了脸肿的病，现在为什么却不发病啊？”从此以后，他就是生了病也不找医生来治疗。
但是他的小心谨慎并没有起到作用，高纬还是对他不放心，最后终于下了毒手。高纬派徐之范给兰陵王送去毒药，兰陵王对妃子郑氏说：“我忠心耿耿地侍奉皇上，到底是什么事辜负了上天，而让我遭到这样的毒手？”郑氏说：“你为什么不求见皇上？”兰陵王说：“都到这个时候了，我哪里还能见到皇上！”于是将毒药一口喝干，最后毒发身亡。
史家评论：兰陵王向来有美男子的名声，但是作战勇敢，屡遭人嫉。他不惜以自污来保全，可惜终究还是未能如愿。天命如此，谁能改变啊！
4.荒淫昏君高洋——《北齐书·文宣帝纪》节选
显祖文宣皇帝名洋，字子进，是高祖的第二个儿子，世宗的同母弟弟。皇后刚刚怀孕时，每天晚上有红光照在屋子里，皇后私下里感到奇怪。
高洋长大成人后，皮肤黝黑，身上全是因皮肤病而留下的像鳞片一样的皮屑。他的妻子李氏长得很漂亮，比高澄的妻子强多了，高澄对此很不满。高洋每次给妻子要些东西，只要有好点的，高澄就来要回去，高洋的妻子很生气，但高洋本人却隐忍不发。高澄经常嘲笑他说：“如果这个人也能得富贵的话，那相法是真不能相信了。”高欢也对他不放心，曾经问他一些有关时政的问题，但高洋都回答得头头是道，高欢心中才稍微宽慰了些。
高洋刚即位的时候还是很善于处理政事的，赏罚分明，在军国大事的决策上，也颇有远虑。可是高洋当了几年明君后就开始骄傲起来，成天喝得大醉，变得越来越残暴，人也开始变得有点疯疯癫癫的了。不管天冷天热，他兴致来了就会脱掉衣服乱跑，哪怕是在大街上也是一样。他还喜欢杀人，大多数都是肢解，或者用火烧，也有扔进河里的。有一次，他带着部下在集市里游玩，问一个女子：“你觉得天子怎么样？”那个女子直言不讳地说：“你这么疯疯癫癫的，哪里像个天子！”高洋立刻拔出刀来把她杀死了。有时候他们就在大街上乱跑，随手乱扔钱，看见人们像疯了一样抢钱，觉得很开心。
后来高洋的性子变得越来越古怪了。大司农穆子容惹怒了他，他命令穆子容脱掉衣服趴在地上高洋用箭射他，没有射中，竟然拿根木棍从他的肛门一直捅到肠子里。他虽然重用杨倍，但由于杨焙是个大胖子，他很不喜欢，管杨焙叫杨大肚，并用马鞭打他的背，杨焙被打得血肉模糊。高洋还想用刀剖开他的肚子，幸好崔季舒装做开玩笑说：“老小公子又在恶作剧了。”顺手把刀夺走，才救下杨焙的命。
崔暹死后，他到崔暹家里去，崔暹的妻子正在哀痛地哭泣，于是高洋对崔暹妻子说：“你很想念丈夫吧？”崔暹妻子说：“我和他是结发夫妻，感情深厚，当然很想念他了。”高洋说：“既然想念他的话，干脆去看他吧！”拔出刀来把崔暹妻子的头砍了下来，扔出墙外。
高洋在晋阳的时候，曾经用长矛刺人玩，把都督尉子耀刺死了。后来在邺城，他用锯子将都督穆嵩活活锯死。高洋过于残暴不仁，加上因为修长城和建宫殿耗费巨大，给老百姓带来了很大痛苦，结果搞得天怒人怨。而高洋一向对大臣很严厉，加上他记忆力超强，谁得罪了他一定会被处罚，所以朝廷内的官员谁都不敢反对他。曾经有个正直的官员李集进谏，说他比桀和纣王还要残暴。高洋命人把他捆起来扔到河里，过了好久才拉上来，问他：“我和桀和纣王比如何？”李集说：“从来就没有比不上他们的地方。”高洋于是又把他扔到河里，然后拉出来再问，前后折腾了好几次，但李集每次的回答都一样。高洋乐了，说道：“天下居然有这样的笨蛋！都能和关龙逢、比干媲美了。”于是把他放了。
高洋由于酗酒无度，很快就因为酒精中毒死去了。他的残暴和短命被整个北齐皇族继承了下来，北齐皇族的男子没有一个活过四十岁的，后人都认为是报应。
史家评论：继承宏大的基业，内外协力跟随，从朝廷到民间，人心所望。东魏的地方，天下乐意推举，不到一个月，帝王的运数就降临到头上。开始时有心政事，良好的社会风尚井然有序，几年的时间．很快达到了治理。他后来放纵饮酒肆意纵欲，猖狂到了极点，昏昧邪恶残忍凶暴，是近代以来没有过的。享有国家不能长久，实际上是由于他的疾病，后嗣断绝，本来也是留下的灾祸啊。
5.当世关羽高昂——《北齐书·高昂列传》节选
高昂，字敖曹，是高干的三弟，他从小的时候便有一股豪壮的气概，长大后倜傥豪迈，胆力过人，龙眉豹颈，身材伟岸。他父亲为他请了严格的老师，吩咐要对他严加管教，但高昂根本不怕老师，专门骑着马到处跑，常说：“男儿当横行天下，自取富贵，谁能端坐读书，作老博士呢！”高昂和哥哥经常出去抢劫，官吏也不敢拿他们怎么样。他们经常招揽会武艺的宾客，几乎把家产都花光了。他父亲常对人说：“这个儿子以后不是灭掉我的家族就是光宗耀祖，而且不仅仅是做个州里的土豪。”
高昂兄弟曾起兵反对尔朱荣的统治，后来奉旨解散，但两人仍在家里暗中聚集壮士，尔朱荣知道后很不高兴，下令拘捕了高昂，一直把他带在身边。尔朱荣死后，尔朱氏发动反击，皇帝亲自安排对付他们的行动，高昂披挂整齐，拿起兵器和侄子一起冲出去杀敌，所向披靡，皇帝认为他们很英勇，大加赏赐。
高昂认为敌人威胁很大，请求回家招募士兵。他走后不久，京城就被攻破了，高昂和家里人在信都起兵。他跟随高欢打天下，很快就打败了尔朱家族的势力。他部下的军队都是自己家乡招募来的人。高欢说：“你统率的都是汉人军队，恐怕不管用，我想分给你1000鲜卑士兵，怎么样？”高昂回答道：“我统率的部队，大家在一起练习了很久，战斗力并不比鲜卑士兵差。如果让他们和鲜卑人掺杂在一起，感情上很难融合，打胜了会争功，打败了就会相互推卸责任。所以我宁愿自己带领汉人军队，不希望掺杂别的部队。”高欢觉得他说得很有道理。
开战之后，高欢的军队吃了败仗，稍稍后退了些，尔朱家族的军队乘机发动进攻。高昂带领1000多骑兵从侧面杀向敌军，把敌军阻断，很快就击溃了敌人。那天如果没有高昂出击的话，高欢早就死了。
魏孝武帝初年，高昂被加官侍中，晋爵为侯，食邑。700户。他的哥哥被孝武帝杀死后，他带领十几个手下逃到晋阳投奔高欢。后来发生孝武帝反对高欢的事情，高欢向南讨伐，命令高昂为前锋部队，很快就打败了孝武帝，孝武帝只好向西逃跑。高昂率领500骑兵拼命追赶，一直追到崤山一带，最后没有追上。不久高昂代行豫州刺史，讨伐三荆地区不肯归附的地方，全部平定了下来。东魏孝静帝初年，任命高昂为侍中、司空。高昂因为当年他哥哥死的时候就是司空，所以坚决不肯接受，于是改任为司徒。
当时关陇一带正好有战事发生，高欢任命高昂为西南道大都督。当地山势险要，地形狭窄，敌人已经占据了险要地形，并设好了防线。高昂率领部下边打边前进，敌人无法阻挡他，很快攻下了上洛，擒获西魏洛州刺史泉企和部将数十人。刚好龚泰吃了败仗，高欢召高昂回去。当时高昂被箭射中，伤得很严重，他对身边人说：“我以身报国，死了也没有什么可怨恨的。唯一让我遗憾的是没有看到我弟弟高季式当上刺史啊。”高欢听说了这件事后，马上派人骑马去任命高季式为济州刺史。
高昂回来后，担任了军司大都督，统领67个都督，和侯景一起在虎牢关训练士兵。御史中尉刘贵当时也率领部下在北豫州，他和高昂一直都有矛盾。高昂听说刘贵也在附近，就召集士兵准备进攻他，侯景和冀州刺史赶紧从中周旋调解才平息了这件事。当时鲜卑人都很轻视汉人，只害怕高昂，并对他很服气。高欢每次对将士发布命令都是用鲜卑语，但只要高昂在旁边，他一定就改用汉语。高昂有一次到高欢府上去，门卫不肯替他通报，高昂大怒，拉起弓箭就要射杀门卫，高欢知道这事后也没有怪他。
高昂和侯景一起进攻被西魏占领的洛阳金墉城，宇文泰率兵来救援，高昂被打败，独自骑马向东逃去，最后被西魏军杀害，年仅48岁。
史家评论：魏高祖凭借高干、高昂的力量，就成就了霸业。再加上高昂的特殊胆力，气冠群雄，韩陵鏖战，风飞电击。这么看来，高齐的创业元勋，实在出于高干家一门。
6.和士开嘴甜心苦——《北齐书·和士开列传》节选
和士开字彦通，清都临漳人。和士开年少时很聪明，被选为国子学生。思维敏捷，受到同学的推崇。天保初，世祖高湛被封为长广王，征召士开任本府行参军。
高湛特别喜好一种名叫握槊的游戏，和士开对此非常擅长，加上他生性乖巧，善于谄媚，又弹得一手好胡琵琶，因此日益受到高湛的亲宠。他曾奉承高湛说：“殿下您不是天人，而是天帝。”高湛回答说：“爱卿你也不是世人，而是世神。”和士开受宠幸的程度由此可见一斑。颢祖知道他为人轻薄，不让高湛和小人亲近，责备他们过分亲密，就把和士开调到长城。等到高湛为帝后，和士开多次升迁任侍中，加授开府，从此飞黄腾达。
后来和士开因为母亲刘氏去世而辞官，皇上听说后也为他感到悲伤惋惜，派武卫将军吕芬到他家，昼夜服侍，大殓后方回。出丧这一天，皇上又派牛车把士开迎到宫内，皇帝见到他时，拉着他的手，悲伤得流泪，劝导了很长时间，然后让他回去，士开和四位弟弟都被起用并担任原来的职位，他就是如此受到重用。
太宁四年，和士开又升为尚书右仆射，出任宰相。这一年，武成帝因为饮酒过度，哮喘病经常发作，和士开劝说了好多次没有结果。后来有一次，武成帝气疾发作，又想饮酒，和士开眼中流泪而不说话，武成帝说：“你这是不言之谏。”从此不再饮酒。一直到冬天公主出嫁时，才开始饮酒。
武成帝无论是在外朝处理国家大事，还是在内廷宴客，一刻也离不开和士开。和士开或者一次入宫几个月不回家，或者一天几次入宫，或者放还之后，又马上召回，他受到的宠幸与日俱增，两人的动作言辞，都非常鄙亵，君臣之间没有半点礼节。和士开曾劝武成帝说：“自古帝王，都已经化为灰土，尧舜，桀纣，又有什么两样呢？陛下您应该趁年轻力壮的时候，尽情享乐，一天快活胜过万年，国事可以吩咐大臣办理，您没有必要亲自操劳。”武成帝听后非常赞同，把政事都委托给大臣去办理，而自己三四天才上一次朝。
和士开权势渐渐加重，大商人不分早晚都来拜见，不知廉耻的大臣们也跑来依附，甚至有人作了他的干儿子。还有一人，曾经来拜见他，正好他在生病。医生说：“王爷的伤寒很严重，吃药也没有疗效，要服用黄粪汤。”和士开脸有难色，此人说：“这种东西很容易服用，王爷不用疑惑，请允许我先替你尝。”一下都喝了。和士开心中很感动，勉强喝下去，于是出了汗病就痊愈了。
这一年十二月，武成帝住在干寿殿养病，士开到宫内侍奉送药。武成帝说他有伊尹、霍光的才能，真诚地向他托付后事，临终前，拉着士开的手说：“你不要辜负我啊。”说完握着士开的手而死。
由于武成帝的嘱托，因此后主高纬对他非常倚重。又因为他早先就得幸于胡太后，两人在武成帝在世时就借经常一起握槊的机会勾搭成奸。武成帝死后，他们更是狼狈为奸。
武成帝死后，赵郡王高睿趁机会和娄定远、元文遥等人商议，想弹劾和士开，正赶上太后在前殿摆酒宴犒赏权贵，高散当面陈述了和士开的罪状，说：“士开是先帝的弄臣，为非作歹，收受贿赂，秽乱官廷，我们这些人不能闭口无言，都冒着死罪来陈述。”太后说：“先帝在世时，你们为什么不说呢？今天想欺负我们孤儿寡母吗！只喝酒，不许多说。”但众臣反对的更激烈了。
和士开也感到情况危急，他又对太后母子陈述了一条毒计，让后主假意下诏任命和士开为兖州刺史，并声称武成帝丧葬完毕以后发遣。
武成帝发葬已毕，高睿等人催促和士开上路。和士开用车载美女、珠帘以及宝石玩物去拜访娄定远，表示谢意说：“诸权贵想杀我，蒙您帮忙才保全性命，能够出为外任。今天向您告别，特意送上两个女子及一些宝物。”娄定远大喜，对和士开说：“还想回京吗？”和士开说：“在京久了，过得并不安心，我是不想再回来了。”娄定远相信了他，送他出门。和士开请求在临行前能去见见太后及后主，娄定远不假思索就答应了他。和士开入宫后，恐吓说；“朝中大臣必定有所行动，我走之后，必有大变。”太后和后主担心被废去，所以痛苦流涕，问和士开怎么办。和士开说：“我已经到了宫内，还有什么好担心的，只需要几行字的诏书罢了。”于是下诏命娄定远出任青州刺史，责问赵郡王高椒不守臣道的罪名，召入官内杀了他。
琅邪王高俨很仇视和士开，谋划杀掉他。于是命令伏连调集京畿军队，逼近神武门、千秋门外，暗中约定好，不许士开进入大殿内。这一年七月二十五日清晨，士开按照规定去早朝，伏连上前拉着士开的手说：“今天有一件大好事。”王子宜就交给他一封书函，说：“皇上令士开到御史台。”派军士护送，把他拘禁在治书侍御史的大厅。高俨派都督冯永洛到御史台把他杀了，时年四十八岁，查抄其家产奴婢。
