当时毋宾古任度支判官，曾谈论说：“天下百姓拖欠赋税，从五代至现在，催办从未停止过，百姓饥苦不能承受。我要启奏皇上减免它。”王钦若命官吏一晚查考校核出数目，第二天上奏皇帝。真宗大吃一惊，说：“先帝竟然不知道吗？”王钦若慢慢说：“先帝当然知道，大概是留给皇上收揽民心。”当天下令减免百姓所欠赋税一千多万，释放囚徒三千多人。由此宋真宗越发器重王钦若，很快就提拔了他。
有一次，河阴人常德方上告临津县尉任懿贿赂王钦若得以考中进士，真宗把此事下达御史台处理。原来，王钦若于咸平年间担任科举主考官，任懿应试诸科，住在僧仁雅的房舍。僧仁雅认识的僧惠秦与王钦若交好，于是任懿与僧惠秦约定，用三百五十两银子贿赂王钦若，把银子数量写在纸上，令僧惠秦送给王钦若。
正好王钦若已入贡院，僧惠秦托王钦若的门客拿所写的银数给王钦若的妻子李氏，僧惠秦把任懿所写的银数减去一百两，想私吞。祁睿以进试院给王送汤饮为名而告诉王的，任懿的贿赂银数也由祁睿同时告诉了王。这场交易虽然做成了，但事后为人检举揭发，御史中丞赵昌言逮捕了祁睿、任懿等人，并疏请皇上要逮王钦若归案惩处。
御史拷问任懿作弊情节，任懿改口说妻兄张驾认识考官洪湛，曾与张一起到过洪家里说过考试开后门的事；但后来真的贿赂行事，是间接通过僧人惠秦等人暗中进行的，被贿赂者是谁他不清楚。但是祁睿本是毫州的小吏，虽然跟随王钦若很久，而其名籍仍隶属亳州。王钦若狡辩说：“从前没有祁睿，僧惠秦也不在我的门下。”再加上真宗也对王钦若有所偏袒，这件事情就不了了之了。
王钦若被派去编修《册府元龟》，在编修过程中，皇帝如果有所褒奖的话，他必然把自己的名字写在最上面。如果编修过程中出了错误，皇帝责怪下来，王钦若就告诫书吏要他只说是杨亿以下的人做的，他所作所为大都是如此。
王钦若在枢密院工作的时候，和马知韦不和，马知节一向讨厌王钦若，两人时常发生争论。泸州都巡检王怀信上奏平定南蛮有功，但王钦若很久也不作出奖赏他们的决定。马知节知道后很生气，当面指责他，两人在真宗面前争论起来。真宗决定马上对平定南蛮一事按功行赏，因为这件事，王钦若被罢去了枢密使一职。
有一次，真宗曾梦见神人对他说：“我在泰山赐给你天书一部。”真宗将这事暗中告诉了王钦若。王钦若于是说，六月甲午日，木匠董祚在醴泉亭北边看见黄色的绢书飘浮在草地上，上面有字不认识，皇城官吏王居正看见上面有御名，报告了这事。王钦若得到天书后，以威严的仪容举止捧着它走到社首，跪着授给宦官，宦官捧着它飞驰进献真宗。真宗来到含芳园恭迎天书，真宗拿出所献上的《天书再降祥瑞图》给百官看。后来王钦若又说，他来到泰山任职后，曾两次梦见神人，要求增建庙庭。真宗信以为真，既封禅泰山，在泰山上广建宫观，劳民伤财，而王钦若也因此大捞一把，被真宗任命为天书仪卫副使，升为吏部尚书。
王钦若个子矮小，脖子上还长了个瘤子，当时的人都称他为“瘿相”。他每次朝廷要做点什么不好的事的时候，他都会委屈迁就，以讨好皇帝。王钦若得了急病去世后，宋仁宗赐给他五千两白银，还追赠他为太师、中书令，谥号文穆，提拔了他家的亲戚二十多人，宋朝建国以来宰相受到的恩典没有人能超过他的。
后来宋仁宗也发现王钦若实际上是个小人，他对周围人说：“王钦若当了那么久的官，我仔细观察了他的所作所为，现在想起来，他还真是够坏的。”王曾回答道：“王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承圭这5个人被人们称为‘五鬼’，他们的奸邪可想而知。”
史家评论：王钦若、丁谓、夏竦，世人都指责他们为奸邪之辈。真宗时，海内安定，文武之治融洽平和，群臣将领没有空闲，而泰山封惮的议论是丁谓的主张，天书的诬案开端于王钦若，所谓以学说主张服务于君王的，难道是如此吗？
11.花石纲害民乱国——《宋史·佞幸传》节选
朱勔是苏州人。父亲朱冲，狡猾有心计。家世本来低贱，受人雇佣，强悍不驯，受鞭背之刑以抵罪。前往邻邑借贷，遇到不寻常的人，拿到金子和方书回来，设店铺资药，病人服药总是见效，远近的人聚集到他家来看病，家里就富起来。
蔡京住在钱塘时，有一次路过苏州，想建僧寺阁，但算了一下费用极多，僧人说一定想集这笔钱，非得找朱冲不可。蔡京把这件事交给郡守，郡守叫来朱冲见蔡京，蔡京告诉他缘故，这是一个巴结官员的好机会，朱冲立刻表示愿独自担负此任。遇了几天，请蔡京到寺里丈量土地，到那儿就见大木头数千根堆积庭下，蔡京非常震惊，很器重他的才能。第二年皇帝召蔡京回朝，蔡京就带着朱勔一同前往，把他们父子的姓名交给童贯安置在军籍中，都得到官职。
当时徽宗很喜爱奇花异石，蔡京暗示朱勔告诉他的父亲，秘密取浙中珍异来进献。开始送三株黄杨，皇帝夸奖了他。后来年年增加，然而每年不过两三贡，贡物仅五七种。到政和年间开始极盛，舳鲈在淮、汴上衔接不断，号称“花石纲”，在苏设立应奉局，随便花用公家的钱，每次取出以数十百万计。
朱勔为征集花石纲可以说是费尽心思，那些要进贡的东西都是从老百姓家里抢来的，看中了什么东西说抢就抢，根本就不付一文钱。一般的老百姓家里如果有可供观赏的石头或者树木，朱勔知道后就带上士兵闯入人家家里，用封条把东西封上，也不当场拿走，而是让主人好好看管，不准有半点损伤。如果稍有疏忽，马上就给人家加上大不敬的罪名。等到来运走的时候，如果东西比较大，被门挡住，干脆就把人家的墙给拆了，好把东西运出来。当时的老百姓谁家有什么稀奇的东西，人们都说那是不祥之物，宁可砸了也不敢让官府知道。谁家里摊上这事，即使中等人家都会破产，稍微困难点的家庭就要被逼得卖儿卖女来供应官府的敲诈勒索。
朱勔等人为了讨宋徽宗欢心，他们看中的东西哪怕是在最危险的地方，也会不惜人力物力把它弄出来。有一次朱酗弄到一块高达四丈的太湖石，为了运它，动用了几千个民工。由于石头实在太高大了，还得把江上的桥梁、城墙毁掉才能通过。运到京城后，宋徽宗为这块石头取名为“神运昭功石”。有的时候运花石纲的船只不够，朱勔等人就在江上拦截各地运往京城的粮船，把粮食和商品都倒掉，船抢过来运送花石纲。那些船夫也仗势欺人，成为当地一大公害。为了拉船，把当地的士兵全部用来拉纤都还不够。
花石纲引起的民愤越来越大，蔡京也有点担心了，他和宋徽宗谈起了这事，希望稍微抑制一下。宋徽宗于是下令禁止占用粮船，不准挖别人的坟墓取宝，也不准破坏百姓房屋，更不准用封条封别人家的东西，只准朱勔、蔡攸(蔡京的儿子)等六人进贡花石纲，从此朱勔的行为才稍微收敛了点。但好景不长，他又开始放纵起来。他为给宋徽宗修建道观，搜刮了无数钱财，当地的官员不但不敢得罪他，还得经常去拜见他。官员为了讨好朱勔，把百姓们害得苦不堪言，方腊起义就是因为朱面力为害过重的缘故。
宋徽宗晚年更加信任朱勔，造成他更加贪婪残暴，连他家的仆人都当了大官。等到钦宗继位，听从御史的话，把朱勔放归田里，凡是因朱勔而得官的人都罢免。没收他的财产，田多达三十万亩。告发朱勔的人不断，朝廷就让人把朱勔拘禁在衡州，后来又转韶州、循州，最后派使者去朱勔所到的地方杀了他。
史家评论：考察徽宗丧失国家的缘由，不像晋惠帝的愚蠢、孙皓的暴虐，也不是被曹氏、司马氏那样篡夺，只是倚仗自己的小聪明，用心偏颇，疏远、排斥正直之士，信任奸佞阿谀的人。迷信虚无，修饰游览地和官观，使民力困乏枯竭。君臣追求安乐，互相放纵，荒废国政，每天做荒诞之事。
<；后人评论>；
《宋史》是研究辽、宋、金代历史的基本史籍之一。在现存的宋代重要史料中，唯有《宋史》贯通北宋与南宋，保存了三百二十年间的大量历史记录，很多史实都是其他书中所不载的。
《宋史》尽管疏漏较多，但仍保存了不少已失散的原始资料，是了解和研究两宋历史的重要史书。叙事详尽，就史料的学术价值而言详胜于略。同时《宋史》的主要材料是宋代的国史、实录、日历等书，这些史籍现在几乎全部佚失了，而《宋史》是保存宋代官方和私家史料最有系统的一部书。
《宋史》的体例完备，融会贯通了以往纪传体史书所有体例，纪、传、表、志俱全，而且有所创新。特别是《宋史》的天文、五行、律历、地理、河渠、礼、乐、仪卫、舆服、选举、职官、食货、兵、刑和艺文十五志，记录了一代天文历法、典章制度、社会经济、行政沿革、图书目录等等，虽间失芜杂，为后代治史者所訾议，然其叙述之详，为二十四史中所仅见。
