<；读史指南>；
《明史》全书共三百三十二卷，包括本纪二十四卷，志七十五卷，列传二百二十卷，表十三卷。它是一部纪传体明代史，记载了自朱元璋洪武元年（公元1368年）至朱由检崇祯十七年（公元1644年）二百多年的历史。其卷数在二十四史中仅次于《宋史》，但其修纂时间之久，用力之勤却大大超过了以前诸史。
清朝入主中原之后，转年即顺治二年（1645年）四月癸亥（十一日），御史赵继鼎奏请纂修《明史》并提出副总裁及纂修人员名单，得到了清廷认可。其后，大学士冯铨、李建泰、范文程、刚林、祁充格为总裁，操办此事，揭开了清朝官方纂修《明史》的序幕。
康熙四年（公元1665年），重开明史馆，因纂修《清世祖实录》而停止。康熙十八年（公元1679年），以徐元文为监修，开始纂修明史，一直到乾隆四年（公元1739年）才最后定稿，进呈刊刻。
《明史》是我国历史上官修史书中纂修时间最长的一部。如果从清顺治二年（1645年）开设明史馆起，到乾隆四年（1739年）正式由史官向皇帝进呈，前后历时九十四年。假如从康熙十八年（1679年）正式组织班子编写起至呈稿止，为时也有整整六十年之久。
清朝之所以一入关就修《明史》，主要是当时政治上不稳定的原因，其目的是显而易见的。一是以此宣告明朝已亡，而当时南京的弘光朝廷正与清朝隔江对抗，修《明史》便是不再承认弘光的南明政权存在。二是以此笼络明朝遗臣，通过纂修《明史》，使那些降清的明朝汉族官员有一种情感上的寄托。
<；故事精选>；
1.乞丐皇帝朱元璋——《明史·太祖本纪》节选
明太祖朱元璋，字国瑞，是家中四个孩子中最小的一个。他的母亲陈氏，刚怀朱元璋时，梦见神仙送给一粒药丸，放在手掌中有光亮，就吞了它。醒来后，嘴里还留有余香。等到分娩，红光满房。从此，夜里多次有亮光涌起。乡邻望见，感到惊恐，以为是着了火，每每赶来相救，赶到时却没有火。
朱元璋十七岁时，由于干旱和蝗灾，造成了严重的饥荒、瘟疫。他的父母哥哥相继而死，穷得不能埋葬。同乡刘继祖给了他块土地，才得以下葬，这就是凤阳的皇陵。朱元璋一个人孤身无所依靠，就进了皇觉寺做和了尚。过了一个多月，又到合肥去云游要饭。三年后他又回到了皇觉寺。
那个时候，正赶上天下大乱。郭子兴在濠州举行起义，元军把濠州城包围了起来。皇觉寺也被战火摧毁，朱元璋走投无路，干脆投靠了郭子兴。郭子兴见朱元璋长相不凡，就留他做亲兵。后来，朱元璋在战场上表现勇敢，郭子兴觉得朱元璋日后必有出息，就把自己的养女马氏嫁给了他，这就是高皇后。
郭子兴当时与另一位起义领袖赵均用关系不好，于是赵均用就与人合谋，趁郭子兴外出时，把他抓起来，戴上镣铐关起来，想要杀掉他。朱元璋知道后，就与另外一名首领彭大用一起召集士兵，打开屋子放出郭子兴，从此朱元璋更受郭子兴的信任。
后来朱元璋想自立门户，就回到自己村里招募了七百人，成为他们的首领。他带着徐达等人攻打定远，又得到三千降兵。随后又打败元将张知院，接收了他部下两万士兵。半路上遇到李善长，聊得非常投机，将其任命为自己的军师。
有一次，郭子兴让朱元璋统领自己的军队，而且下文书说明此事。朱元璋担心那些将领不肯服从自己的指挥，就不公布那文书，约定明日早晨在厅堂会集。当时以右为尊，众将先进去，都坐在右边，朱元璋故意后到而就座左边。等到处理公事，朱元璋迅速如流水地分析决断，众将瞪着眼睛不能说一句话，这才渐渐有些服了会议上决定修筑城墙，限期三天。三天后，朱元璋负责修筑的那段按期完成，而别人的都没有修好。这个时候朱元璋才拿出郭子兴任命他的文书，对将领们说：“我奉命统率你们的部队，现在你们都误了工期，该怎么办？”大家都吓得要死，只好跪地求饶，从此谁都不敢看不起朱元璋了。
郭子兴病死后，他儿子郭天叙继承了他的位子，朱元璋成了郭天叙的手下。朱元璋很不服气，说：“大丈夫怎么能受别人的控制！”他不听郭天叙的号令，改奉韩林儿为主。
朱元璋积极招兵买马，招揽了常遇春、廖永忠兄弟、俞通海等能征善战的猛将。朱元璋决定攻打集庆，他说：“攻打集庆必先攻下采石。采石虽然防守坚固，但我们可以从牛渚那边发动进攻。牛渚面靠大江，是很难防守住的。”于是他先夺取了牛渚，采石也顺利拿下了。郭天叙等人也来进攻集庆，但没有成功，郭天叙也被杀。他的部队走投无路，投奔了朱 元璋。朱元璋乘势攻打集庆，活捉了敌将陈兆先，逼降敌人数万。投降的敌人都害怕朱元璋 会杀他们，朱元璋在他们当中选出500精兵，让他们充当自己的侍卫，自己丝毫不作防备。降兵见朱元璋这么信任他们，都安定了下来。朱元璋把集庆改名为应天府，以此为根据地发展自己的势力。他自任吴王，表面上听从小明王的号令，但不久之后他就把小明王害死了。
后来朱元璋又打败了最强大的敌人陈友谅，最终灭掉了元朝，登上了皇帝的宝座，定国号为明。
史家评论：朱元璋凭着聪敏英明而勇武的资质，抱着救世安民的志向，乘着时机顺应天命，豪杰归附他如同影子追随身体一样，平定了祸乱，挫败了强暴，十五年而成就了建立王朝的事业。由平民兴起，占有平定了全中国，这是西汉以后所没有的。
2.无情篡位者朱棣——《明史·成祖本纪》节选
明成祖朱棣，是朱元璋的第四个儿子。洪武三年，被封为燕王，封地在北平。燕王相貌奇特雄伟，胡须很漂亮。聪明勇武有远大的谋略，使用人能以诚相待。
洪武二十五年太子朱标病死，朱元璋立太子的次子朱允炆为皇太孙。洪武三十一年，朱元璋去世，朱允炆即帝位，是为建文帝。朱元璋临终留下诏书命令众王在封国中哭丧即可，不得到京城。燕王本来打算从北平入朝奔丧，听到遗诏才停止。
当时众王凭着长辈亲属的身份拥有重兵，大多不守法度。于是朱允炆就采纳齐泰、黄子澄的计策，打算找点事由挨个地削除他们的封爵。但是畏惧燕王势力强盛，就没动手，先废黜了周王朱梼，想要以此牵连燕王。在这时告发隐私之事到处发生，湘、代、齐、岷众王都因罪废黜。
燕王内心感到害怕就假装疯癫。他扔掉王冠，扯碎王袍，披头散发跑到大街上高呼乱唱，见人就骂，见酒就抢，说话语无伦次，甚至整天躺在路边昏睡。建文帝派监视他的官员前去监视，时值盛夏酷暑，他却围坐在火炉旁，一边烤火一边打颤：“太冷了！太冷了！”谋士齐泰、黄子澄秘密劝朱允炆除掉燕王，但朱允炆没有下定决心。
建文元年夏季六月，燕山百户倪谅向朝廷告发燕王谋反，皇帝下诏责备燕王，并派遣宦官逮捕王府中属官，并派都指挥使谢贵、布政使张禹带兵把守王宫。燕王秘密与和尚道衍商量，命令指挥张玉、朱能秘密放八百名勇士进王府守卫，然后骗谢贵、张禹进去，杀了他们，夺取了外城的九道门。接着上书给天子指斥齐泰、黄子澄为奸臣，并援引《祖训》：“朝廷没有正直的臣子，朝内有奸诈邪恶之人，那么亲王就训练士兵等待命令，天子秘密下诏命令众王统领方镇之兵讨伐平定他们。”书信发出后，于是就起兵。燕王又任命官属，称其军队叫作“靖难”。
朱棣初起兵时，燕军只据北平一隅之地，势小力弱，所以朝廷拟以优势兵力，分进合击，将燕军围歼于北平。朱允炆起用了年近古稀的老将长兴侯耿炳文为大将军，率军十三万伐燕。燕王在中秋夜乘南军不备，突破雄县，战胜了南军的先头部队。继而又于滹沱河北岸大败南军的主力部队。建文帝听到耿炳文军败，根据黄子澄的推荐，任曹国公李文忠之子李景隆为大将军，代替耿炳文对燕军作战。李景隆本是纨绔子弟，不知战法。为了诱南军深入，朱棣决计姚广孝协助世子朱高炽留守北平，自己亲率大军去援救被辽东军进攻的永平，并告诫朱高炽说：“李景隆来，只宜坚守，不能出战。”朱棣还撤去了卢沟桥的守兵。
朱棣这一招果然灵验，李景隆听说朱棣率军赴援永平，就率师于十月直趋北平城下。这时朱高炽在北平城内严密部署，拼死守卫。李景隆则号令不严，指挥失当，几次攻城，皆被击退。燕军则因此得到喘息，连夜往城墙上泼水，天冷结冰，待到次日，南军也无法攀城进攻了。
一次，燕王与李景隆对战，当时南军不断增多集中，燕军的将士都变了脸色。燕王奋激地说：“我们不前进，敌人就不后退，只有战斗啊！”于是再用精锐的部队冲击其背后，夹攻他们。恰逢旋风刮起，折断了景隆的旗竿，王爷乘着风势放火奋勇攻击，斩首几万人，淹死十多万人。景隆溃败向南跑，天子所赐给的那些诏书斧钹全丢失了，逃到了德州。
朱允炆又以盛庸取代李景隆统帅军队。一次燕王带着十多名骑兵迫近盛庸军营在野外住宿，等到天亮起来一看，已在包围之中。于是就从容地牵着马，吹着号角穿越军营走了。众将因为天朱允炆有命令“不要使我背上杀叔父的名声”，因而仓促间互相瞪着眼睛对视，惊乱地看着燕王他们离去，竟然不敢放一箭。
之后，燕军士气大振，南军越来越衰弱。朱棣手下谋士劝朱棣不要攻城邑，越过山东，以迅速行动直捣南京，南京势弱无备，必可成功。于是朱棣决定跃过山东，直捣南京。
六月初三，燕军自瓜洲渡江，镇江守将降城，朱棣率军十三日进抵金陵金川门，守卫金川门的李景隆和谷王为朱棣开门迎降。燕王进入京城，文武百官纷纷跪迎道旁，在群臣的拥戴下即皇帝位，是为明成祖，年号永乐。历时四年的 “靖难之役”以燕王朱棣的胜利而告终。
燕王进京后，宫中起火，建文帝下落不明。有自焚说、出家说，还有传说他于正统朝入居宫中，寿年而终。建文帝的真正下落已不可考，成为明史上的一大悬案。
登上皇位之后朱棣大肆杀戮不肯迎附的文臣武将。齐泰、黄子澄、景清等被整族整族地杀掉，名为瓜蔓抄。有“读书种子”之谓的方孝孺，因不肯为朱棣撰写即位诏书，九族全诛，之后又将其朋友门生作为一族全部杀掉，十族共诛八百七十三人。
史家评论：朱棣据有幽燕形胜之地，趁着建文软弱无能，长向内地驱驰，占有了全国。即位之后，躬行节俭，知人善任，雄伟的计划和军事谋略，与高祖相同。到了晚年，声威与德泽被及远方，四方服从，接受朝廷命令而来进贡的几乎有三十个国家。疆域的广阔，远远超过汉、唐。然而革旧除新之际，倒行逆施，德行上的缺陷又怎么可以掩盖呢。
3.千古贤妻马皇后——《明史·后妃传》节选
太祖皇后马氏，是宿州人。父亲马公，母亲郑媪，早年亡故。因为马公与郭子兴关系很好，于是就把马皇后托付给郭子兴。后来郭子兴看太祖不凡，把皇后嫁给了他。
郭子兴曾经听信谗言，怀疑朱元璋。多亏了马皇后善意侍奉郭子兴的妻子，嫌隙得以冰释。朱元璋攻克太平后，马皇后就率领将士们的妻妾渡过长江，她还亲自缝制战士衣服鞋袜以助军用。陈友谅侵犯龙湾，朱元璋率领军队抵抗，皇后将宫中所有金银布帛拿出来犒劳将士。
等到朱元璋登上皇位后，就册封马氏为皇后。当初，马皇后跟随朱元璋在军中，正好碰上粮食大大歉收，朱元璋又被郭氏怀疑，所以经常挨饿。马皇后偷了炊饼，揣在怀中拿给皇帝，肌肉都被烫焦了。平时经常存干粮肉干给朱元璋，从来没有断绝，而自己却每天都吃不饱。等到显贵，朱元璋将这件事比喻为“芜萋豆粥”，“滹沱麦饭”，常常对群臣讲述马皇后的贤德，同于唐代的长孙皇后。退朝后把这事告诉皇后。皇后说：“妾听说夫妇相保容易，君臣相保艰难。陛下不忘记妾同遭贫贱，希望不要忘记群臣共度艰难。况且妾怎么敢与长孙皇后相比。”
皇后勤于治理内官，闲暇时就讲求古训，告谕六宫，因为宋代多贤德的后妃，命令女史记录其家法，朝夕省察阅读。有人说宋过于仁厚，皇后说：“过于仁厚，不是比刻薄好吗？”有一天，问女史：“黄老是什么教呢，窦太后那样喜好它？”女史说：“清心静养、无为而治是它的根本所在。至于断绝仁慈、放弃礼义，而百姓仍然孝顺仁慈，这就是它的教义。”皇后说：“忠孝仁慈就是仁义呀，岂有拒绝仁义而能成为孝顺仁慈的人呢？”
参军郭景祥镇守和州，有人传言他的儿子手拿长矛意欲杀父，朱元璋就要诛杀他。皇后说：“景祥只有一个儿子，传言恐怕不真实，杀了他恐怕断绝了郭家的后代。”朱元璋访查后，果真是冤枉的。
李文忠镇守严州，杨宪诬告他有不法行为，朱元璋就想召回他。皇后说：“严州，在敌人边境，随便更换将领不合适。况且李文忠素来贤德，杨宪之言岂可轻信？”朱元璋于是作罢，李文忠后来终于建功。
学士宋濂因孙子宋慎有罪连坐，缉拿而至，判处死刑，皇后劝谏说：“平民百姓家为子弟聘请老师，尚且自始至终以礼相待，何况天子呢？况且宋濂居住在家，必定不瞭解情由。”朱元璋不听劝告。恰逢皇后侍奉朱元璋吃饭，没有进献酒肉。朱元璋询问原故。皇后回答说：“妾为宋先生作福事。”朱元璋有点难过，扔下筷子站起来。第二天赦免了宋濂，安置在茂州。
有一天，马皇后问朱元璋：“如今天下的百姓安宁吗？”朱元璋说：“这不是你应该问的。”皇后说：“陛下是天下之父，妾有幸作为天下之母，子民的安宁与否，怎么能不问呢？”遇上年成干旱，她就率领宫人粗茶淡饭，协助祈祷；遇上年成不好，就准备麦饭野菜羹。
朱元璋巡幸太学归来，皇后询问太学生有多少，朱元璋说：“几千人。”皇后说：“人才众多啊。各个学生都有国家供给的食物，但他们的妻子儿女又将仰仗什么吃饭呢？”于是设立红板仓，蓄积粮食赐予诸生的家人。太学生家中领粮就是从皇后开始的。
众将官攻克元都，缴获宝玉回来。皇后说：“元有这东西而不能守住江山，想来帝王自有宝物吧。”朱元璋说：“朕知道皇后是说得到贤才就是宝物。”皇后拜谢说：“确实如同陛下所言。妾与陛下发迹于贫贱，直到有今天。常常担心骄傲放纵产生于奢侈，危亡产生于细微过失，因此希望得到贤才共同治理天下。”又说：“法令多次更改必然毁坏，法令毁坏则奸邪产生；民众屡经骚扰必然困苦，民众困苦则叛乱产生。”朱元璋感叹说：“这是至理之言哪。”命女史记载在史册上。
朱元璋每次吃饭，皇后都亲自查看。日常穿着粗布制成的洗涤衣服，即使破旧了也不忍换掉。听说了元世祖皇后煮旧弓弦制成粗绸的故事，也命令取来生丝织成衾被，拿来赐给年老孤独的人。剩下的布帛打结的丝，纺织成衣物，赐予各王妃公主，让她们知道养蚕种桑劳作的艰难。
