在楼道口逗留片刻，林强生左右瞧瞧，直奔食堂方向而去。食堂的门上挂着两把锁，一把厨师拿着钥匙，一把保管员拿着钥匙，他林强生怎么进得去呢？何玉如一边这么思忖着，一边远远跟着。
原来林强生并不是要进厨房去，他在厨房门外站了站，便往左一拐，下了石坎。石坎下是一处树丛，不知林强生究竟去那里干什么。何玉如赶紧趋前一步，发现林强生在树丛里蹲下了，抖抖索索摸索起来。何玉如意识到了什么，上午厨房里少了一只鸡，八成是林强生趁人不注意，扔到了窗外的树丛里了。
何玉如本想上去逮住林强生，想想这里离宿舍远，自己一个女人没他男人力大，万一他横蛮起来，又怎么办呢？所以何玉如便转身，先进了林强生家的那个楼道口，准备等他回来后，突然拉亮路灯，再缴获赃物，那时就不怕他耍赖了。
谁知林强生却并没往家里走，而是去了传达室。
等何玉如觉察到林强生不会回来，赶忙走出楼道口时，林强生已开了传达室的小门，走了出去。何玉如追到传达室，想去跟踪林强生，小门已被林强生锁上，而自己的钥匙放在家里，再喊守传达的人开门或回家拿钥匙，都已来不及。
何玉如只得作罢。她在心里说道，林强生啊林强生，我总会抓住你的把柄的。
三
已经好几天没见申慧群到幼儿园来了。
来接送衣向阳的，要么是他妈妈，要么是他爸爸，要么是过去曾来过幼儿园的衣向阳的舅舅。何玉如就莫名地担忧起来。她跑到马小路班上，喊衣向阳过来，问他申阿姨这几天哪去了，怎么没来接送他。衣向阳想了一阵，才结结巴巴告诉何玉如，他也不知申阿姨哪去了，反正那天晚上他还和申阿姨睡在小床上，第二天早上就不见了她。
这天下午，来接衣向阳的是他的爸爸衣兵。何玉如就过去喊住了他。何玉如说，小衣，你来接衣向阳啊？衣兵见是何玉如，赶忙停下往教室里迈的步子，点头道，是何园长，我来接向阳。何玉如说，原来不都是你家保姆小申来接送的吗？衣兵说，都是我家那臭女人，无事生非，无故怀疑我跟小申有什么瓜葛，把人家气走了。何玉如说，还有这样的事？衣兵说，我跟江潮说，人家县里来的女人，扎扎实实做事，勤勤恳恳照看向阳，哪会跟我有什么瓜葛？她听不进，跟我大吵大闹，还说放在抽屉里的五百元钱不见了，硬赖在小申身上，将小申气得连工资都没领，就泪眼婆娑出了门。
停了停，衣兵又说，不过我已托介绍她到我家来的邻居，把工资给她带了去，还捎了话，要她还是回来，反正我女人已到外地做事去了，如果小申回来后她还要大打出手，我就跟她离婚。也是的，她也不想想，我家请了那么多回保姆，都是些漫天要价，好吃懒做的，好不容易才碰上小申这种做事能干，把向阳当成自己儿子的女人，她还要不识好歹。
何玉如心里牵挂着申慧群，不太甘心她就这么消失掉，从此再也见不到她的影子，晚饭后特意去了一趟衣向阳的家。果然如衣兵所说，江潮到外面做事去了，家里就他和儿子一大一小两个男性。衣兵感到奇怪，说，何园长您怎么知道我住的地方？何玉如说，我不久前就来过。衣兵说，想起来了，向阳曾告诉过我，您和马老师来过这里，那次我正在外面为公司收债，没在家里。
两人闲聊了一阵，慢慢就把话题引到了申慧群身上。何玉如说，你知道申慧群是武宁什么地方的人？衣兵说，这个我倒没问过她。何玉如说，那么那个介绍她到你家来的邻居一定是清楚的啰。衣兵点点头，说，他应该清楚，上星期他去武宁采购木材时，我就是托他给申慧群带的工资，不知现在回来没有。何玉如就说，可以陪我去见见他么？
那当然可以。衣兵说着，把衣向阳安顿到床上睡下，带何玉如出了门。
衣兵心生好奇，不觉问何玉如道，何园长您好像对申慧群很感兴趣的？何玉如就有些躲躲闪闪的，敷衍道，也是随便问问，二十多年前我下放在武宁，对那边的人有些记挂。衣兵就哦了一声，说，原来如此。
只是敲开衣兵邻居家的门，只有女主人在家，男主人上星期去的武宁，至今还没回来。
何玉如备觉失落，告别衣兵，离开居民小区，悻悻地回了家。
刚进屋，会计小夏就打来电话，说下午去财政局对账，财政局下面的收费局曾局长跟她打招呼，明天要到幼儿园来看收费发票。何玉如一听就恼火，说，上个星期物价局不是来查过了吗，怎么收费局又要来了？小夏忙解释说，物价局是来了解收费标准，收费局是要来算账，核实发票，我们收的幼儿学费和集资款，都是在收费局领购的发票，他们要稽核，是他们权力范围内的事。何玉如没好气地说，权力，权力，他们就知道使用权力，不知道下面办事的艰难。
话虽这么说，但该应付还得应付，何玉如还是吩咐小夏，一定做好接待准备，不能得罪这些衙门老爷。
第二天下午三点多，收费局的人就到了幼儿园，一共三个人，都是肩阔肚厚的大男人。何玉如和小夏还有副园长郭淑敏几个立即满脸堆笑，像迎接亲爹亲妈一样，把他们请进财务室。先不忙着拿账本发票什么的，而是倒上古丈毛尖茶，切开沙田柚子，再一人递上一包芙蓉王香烟。
为头的是红光满面的曾局长，他四平八稳地往沙发上一坐，二郎腿一架，香烟一叼，便开始发话。他说，市政府的收费管理文件马上就要出台，事业单位要从收费资金里缴纳百分之十五的调节资金入财政金库。
一旁的三个女人立即吓出一身冷汗，齐声说，又兴起调节资金了？我们可从没听说过。曾局长吐出一道浓浓的青烟，说，工厂纷纷破产总听说过吧？个体户打死税管员的事总听说过吧？国家工作人员又要上调工资总听说过吧？要收的资金收不上，要支付的票子又要支付，你要财政如何去算这笔账？比如说你们幼儿园，财政不仅负担部分职工工资，你们的教学大楼和各种设施，哪样不是财政投的资？你们年年从幼儿身上收钱，现在财政困难，难道不应该调节一点出来么？
何玉如不得不承认这位曾局长的口才，便说，曾局长说的也是，可是我们收的幼儿的款子都是一个钉子一个眼，没有一分钱的多余，您怕要具体情况具体对待。曾局长说，情况具不具体，我们不管，我们只知道先算账，然后依账行事。何玉如说，账肯定要算，只是问题明摆在这里，比如我们的集资款，弥补基建的尾数还差一大截；比如生活费，全部用在了幼儿的伙食里，期末还要根据学生出勤天数结算，多退少补；比如学杂费，完全按财政厅和省物价局定的标准收，用来应付工资缺口，以及教室的维修，钢琴等教具的更换，水费电费什么的都还少一大截，如果还要征百分之十五的调节资金……
这里正在跟收费局的人讨价还价，门外忽然有一位老师慌慌张张闯进来，大呼小叫道，何园长，不好了，不好了，打死人了，您快去看看！何玉如她们扎扎实实吓了一跳，问那位老师究竟发生了什么事。那位老师半天才稳住神，说是林强生被厨师打翻在厨房里了。
何玉如只好让郭淑敏和小夏陪着收费局的人，自己出了财务室。
在去厨房的途中，那位老师把事情的经过大略说了一下。原来起因还是上个星期那只不翼而飞的仔鸡。这件事不知怎么竟在教职工中间传开了，大家都议论说，十有八九是厨师耍的名堂。厨师平时顺手牵羊的事不是没干过，但这次却千真万确不是他所为，所以听了别人的议论，就气愤得不得了。其实他心中多少有点数，当时在场的保管员比较老实，照理不会干这种事，那么剩下的就是林强生了，尽管没抓到他的把柄，也是可以肯定的。恰好头天财务室查了各家的电表，数字公布出来后，厨师一家三口人一个月用了一百二十多度电，而相邻的林强生三个儿子都在家待业，共五个大人才用了二十度。厨师不服，顺口说了句林强生偷他家的电的话，不想正被刚采购食物回到厨房门口的林强生听见了，他就冲过来，指着厨师的鼻子吼道，你说我偷你家的电，证据在哪？没证据我拧了你的脑壳！厨师把林强生的手往旁边一扒，也点着林强生鼻子说，你不但偷电，还偷鸡，那天的那只仔鸡就是你偷的！林强生火气更大了，骂道，你污蔑好人，我今天跟你没完。上前就去抓厨师的胸领。不想当时厨师正拿着一根捅煤灶的铁条，他火气攻心，顺手舞过去，正抽在林强生的软腰上，林强生气一缩，当时就趴到了地上。
等何玉如赶到厨房里，先到场的工会主席已把林强生驮到背上，正往传达室方向赶。何玉如便也跟在后面往外走。幼儿园附近就是市立医院，不到十分钟就赶到了。幸好那一铁棍没抽到致命的地方，还不至于出人命，医生说在医院吊几天水，吃点药就没事了。
望着躺在病床上的林强生那寡白的还没恢复血色的脸，何玉如说，就按医生说的，在医院里休息几天，至于你的工作，我找个人代替就是了。不想林强生立即慌了，腰子一挺，就坐了起来，差点把手上的针头都弄脱了。他急切地说，没事的，我这点伤没事的，不用麻烦您找人代替，我吊完水就回去。
一旁的医生和护士，还以为林强生是活焦裕禄，只要革命工作，不要革命本钱，很佩服地说，如今这种不顾身体，一心只顾工作的人，可是越来越稀罕了。何玉如却觉得好笑。她知道林强生搞采购是要搞小动作弄外水的，他怕人家得了这个好处，更怕人家取代了他的位置，以后没外水可捞，才做出这个卵样。
何玉如当然不会在这种场合点破他，只是说，不行就不要硬撑，身体是再多的财富也换不来的。话里的双层意思很明显。
跟工会主席他们离开医院时，何玉如嘴上不出声，心里却说，那一铁棍抽得还轻了点。
四
收费局那三个人算账并不太用心，只用算盘粗粗地打了两本发票，其余的就搁到了一边，说，今天就打到这里吧，明天再打。小夏就急了，心想明天还要打，又怎么得了呢？这个月发工资的时间又快到了，她的工资表还没造好，而且开学时收的款都还没做账，哪里有时间陪这些大老爷？
一旁的何玉如却看一眼墙上的钟，说快五点了，今晚就去金都大酒店喝几杯吧。然后回头吩咐郭淑敏，要她先去订个包厢，自己跟收费局的科长们随后就到。
郭淑敏走后，等小夏收拾好账本发票，一行人便起身走出财务室。来到传达室门口，迎面碰上捂着腰子从外面走进来的林强生，何玉如就说，你怎么就回来了？林强生特意挺了挺腰身，以显示自己的强健。不想用力过大，牵动了伤处，痛得他眉毛往中间拧，嘴巴往一边歪。却还要坚持说，没什么大不了的，明天还可照常上街搞采购。
何玉如没说什么，用鼻子哼了一声，放林强生过去。
跟金都大酒店还隔着一条街，早等在店门口的郭淑敏就扬手招呼起来。何玉如对科长们说，看来包厢订好了。一齐横过大街，跟郭淑敏往里走。左弯右拐，来到一个包厢外，上面写着“八号”两个字。郭淑敏说特意选了这个包厢，八发八发，愿科长们大发。众人就齐声说，发发发。
走进包厢，里面不仅有吃饭的大圆桌，还有VCD。郭淑敏说，吃饭还早了点，先唱几支歌吧？一边吩咐服务小姐插好话筒，调好音量，让机房里送讯号过来。这边何玉如见屏幕上有了动静，就把点歌本往曾局长手上递。曾局长将本子放到一旁的茶几上，说，你们唱，园长你们唱，我嗓子哑，唱不来。何玉如就将本子塞到另一位手里，那一位也不肯点歌。就这么推让了几次，三位客人谁也不愿上场。何玉如就说，都说收费局的人没有不会唱的歌，今天三位怎么不肯赏脸，是不是这里档次低了一点？三人就说，哪里哪里。
还是郭淑敏见气氛上不来，就先自己点唱了一支，打了个开场。谁知她唱过之后，那三人还是无动于衷。
两位园长不觉有些难堪，一时不知如何才好，心想这些老爷不知想要干什么。正纳闷，曾局长猛不丁冒出一句，说内地就是傻帽，吃饭的地方还搞什么VCD，洋不洋，土不土的，人家沿海地方，吃饭是吃饭的，娱乐是娱乐的。另一位附和道，是的是的，这吃饭是物质文明，而唱歌跳舞是精神文明，往一处抓就是来不起情调。
说得一旁的两位园长你觑觑我，我觑觑你，满脸的难为情。好在郭淑敏还算机灵，立即接过他们的话头，说，是呀是呀，都二十一世纪了，文明也得有个文明法。又说，这样吧，楼下有个足浴馆，大家若有兴趣，陪你们过一过足瘾。
那三人脸上有了起色，说足浴倒是个新鲜玩意。
洗了个把小时足浴，再回来吃喝了一个多小时，已经快九点了，郭淑敏把何玉如拉到一边，悄声说，洗脚喝酒是物质文明，还有精神文明，恐怕还是少不了。何玉如也是无可奈何，只得咬咬牙说，少不了就不少吧。然后把三人请到新开业的强光娱乐城，要了个名叫帝豪的大包厢。
何玉如从没来过这些地方，一见那三十四寸的大彩电，那奢侈的VCD和音响设施，那超大的茶几沙发，以及豪华的装饰，心中就发怵。还在包厢里发现一个小门，推开一看，是一个几乎没有灯光的小暗室，里面有茶几还有长沙发。就问大家这是干什么的。郭淑敏说，是用来跳舞喝茶的，每次只能进去一对。
三个男人一直不吱声，脸上却露出暧昧的笑。郭淑敏又对何玉如说，你先在这里陪一下客人，我和小夏去服务台点些果品茶水什么的。拉着小夏出了包厢。
