由辛芳菲的这三十五万元美元，乔不群又莫名地想起李雨潺来。有了这个数字，完全可以跟她躲到不为人知的边远山村，买数亩田地，修几间木屋，像陶渊明一样，晨兴理荒秽，带月荷锄归，顺便生一窝儿女，过一辈子清净日子。
这么想着，乔不群不禁自哂了。也不知从何开始，大概是做上副市长之后吧，自己时不时就会莫名地生出这种遁隐泉林的古怪念头来。是不是这辈子能做上副市长，算是对得起列祖列宗了，再往上爬，难度大，希望小，也到了该功成身退的时候？做处级干部和秘书长那阵，好像还有些上进心，只要能进步，做做小人，受受委屈，贴贴人家的冷屁股，都可忽略不计，谁知一到副市长这个级别，突然就变得畏畏缩缩，不思进取，甚至脆弱起来。要说自己才四十多岁，这个年龄的副市一级领导不少也不多，还能有所作为，不应有这种消极退缩思想。要么就是文人骨子里的酸气和腐气在作怪，肚子里装了几句诗文，便有意无意爱拿古代文人自比，人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。或幻想带上貌若西施的冰雪美人，浪迹天涯，避隐山林，肩披明月，袖盈清风，终老于世外桃源。其实乔不群也不是不知道，今日的城市人，尤其是城市里的官人，这种方外生活已变得遥不可及，根本没有一点可能。莫说世外桃源无处寻，就是真有世外桃源，被物欲和权欲浸染过的人生，早已俗化异化甚至蜕化，基本丧失了欣赏和享受桃源的恬淡心境，以及习惯和能力。
如此心猿意马着，不觉天色渐晚，屋里也暗下来。乔不群准备出门回家，又觉得还有什么事没做。仔细想想，才意识到应该给辛芳菲打个电话。拨通她手机，刚开口说这个钱不能收，辛芳菲就忍不住笑道：“这是你的润笔费呀，你的墨宝值这个价，怎么不能收？”乔不群说：“是不是润笔费，我还不清楚？”辛芳菲这才止住笑，说：“我自开办惟楚文化公司以来，没少跟各类官员打交道，还从没碰到过在钱面前稍有犹豫的。你放心好了，我不会害你的。”乔不群说：“还不是害我？难道非拿枪点着我脑袋，扣下扳机，才算是害？”辛芳菲说：“说得这么难听干啥呢？我在商场和官场之间行走这么多年，没少给人送钱，还从没害过谁。就照你说的不是润笔费，也不是向你行贿，是给你应该属于你的提成。文体小区项目没你在常委扩大会议上说话，惟楚公司拿不到手，这个不说它，我心里记得就是。后来项目开发过程中，又蒙你多次大力支持，让我们享受了千多万的优惠，再不给你提成，就说不过去了。我是商人，总得让我遵守行规，讲点商道吧？”
乔不群不想跟辛芳菲啰嗦，说：“你最好还是来把钱拿回去，不然我只好上交纪委了。”辛芳菲又笑起来，说：“你要交纪委，我也不好拦你，反正手脚生在你身上。不过我劝你先想明白了，再去纪委也不为迟。我问你，你见哪位官员主动给纪委交过钱？最好不要第一个争吃螃蟹，第一个吃螃蟹的人不会有你轻松的。你是领导，又是聪明人，比我更清楚这个经济时代，钱就是通行证，跟人交往，办什么事情，都离不开一个钱字。人家我不知道，反正我每办一件事，都得花出去大把大把钱。实话跟你说，我又不止给你乔不群一个人送钱，你只管一个方面的工作，光给你送钱，肯定还有好多事情没法办下来。这叫做抛砖引玉，先抛砖出去，后引玉进门。否则一事无成，只能眼睁睁看着人家挣钱，自己一边歇着。我的意思是说，有抛砖的就必然有接砖的，接砖的人多的是，人家接过砖都欢天喜地收起来，你偏偏别出心裁，要把砖交给纪委，不是与其他接砖人过不去么？市委政府那么多大权在握的领导，不可能个个廉洁，从没被砖砸过。人家砸过就砸过，不声不响，静若处子，彼此相安无事，你却好表现，耍聪明，把砖送到纪委去，好像就你高尚无比，水泼不进，要人家怎么想？大家还不恨死了你，看你今后还要不要继续在官场上混。不多讲了，你在官场时间比我长，懂得更多。”
辛芳菲这一番批评，外带教育，噎得乔不群吱声不得。人家说的都是事实，事实胜于雄辩，再有口才也辩不过事实呀。挂掉电话后，乔不群默默出门，回了市长楼。心事难免会写在脸上，史宇寒一眼就瞧了出来，说：“看你忧心忡忡的样子，是不是小情人跟人家跑掉了？”乔不群不愿给史宇寒透露事情真相，也用玩笑掩饰道：“别说小情人跟人跑掉了，就是你跟人跑掉了，我也没办法咯。”史宇寒说：“我能跟谁跑掉呢？人说男人四十，什么都有，女人四十，什么都无。我把什么都给了你乔不群，已是一无所有，谁还会睬起？”乔不群说：“你都是堂堂政协副主席，还说一无所有。”史宇寒说：“男人只在乎女人的美貌，哪会在乎女人头上的乌纱帽？只有男人的乌纱帽才最容易让女人发晕，所以你这四十多岁的男人，才是最危险的时候。”乔不群说：“我有什么危险的，身上又没绑着炸药。”
玩笑当然只是玩笑，乔不群一时没法抹去那三十五万美元布在心头的阴影。这是个太过沉重的秘密，一个人背着，还真有些不轻松。就想找一个人，来分担这份沉重，让自己能喘口气。当然不能找史宇寒，她若听说你办公室的铁柜里锁着三十五万美元，还不兴奋得神经错乱，要得钱来疯？乔不群又想起李雨潺来，适当时候还真得向她讨讨主意。
这个秘密也让乔不群的春节过得没滋没味。根据事先跟史宇寒商量好的，先应付完各自单位的事，便带着州州去给双方老人拜年。整个春节，无论是在乡下，还是后来回到市里，乔不群的手机一直响个没停，有口头问候的，有请吃年饭的，还有问他在不在家里，要上门拜年的。口头问候没事，只须拿话应付。请吃年饭也好办，能辞的尽量辞掉，容易敷衍。只有上门拜年的最讨嫌，往往电话没打完，家里门铃已响起来，人家就站在门外，只好开门，放人进屋。自然没有空着手的，空着手上门拜年，又是进的政府领导家门，还不会有人这么不通世故。烟烟酒酒的，倒也算不了什么，再贵的烟酒也仅是烟酒，谁都没法追究。只得一律收下，以免让人难堪，以后大家都不好做人。至于以给州州学费和零花钱名义送钱的，三千元以下也得笑纳。尽管节前的反腐动员大会上，纪委一再强调，受贿金额两百元以上，一经发现，就地免职，却不会有人傻到会把这些话当真，以为两百元是个事儿。真要当真，过完节各党政机关只怕就没人去开门了。当然超过三千元可得好好考虑考虑，一般情况得退给人家，退不掉也要另想办法还个人情。
上门送物送钱的都是乔不群方面的人，不可能有谁专门来给史宇寒拜年，虽然来人口头上都会说，是来给两位领导拜年的。同样是副市级领导，待遇竟有天壤之别，史宇寒不免略感失落。客人走后，便用半开玩笑的口吻跟乔不群说：“怪不得有人说，政协是正歇，政府是正腐。还是政府领导好，想腐有腐，不想腐也有腐，哪像我这个政协领导，只能一边歇着，弄不好还要歇出感冒来。”乔不群说：“这有什么奇怪的？官不在高，有权就行；权不在大，管事就行。”史宇寒说：“这话确实很经典，人在官场，要务实，不要务虚，一切都得从实际出发，弄个实职，掌些实权，有些实力，管些实事，得些实惠，不然官衔再大，也是聋子的耳朵，只是配相的。”
