金秋九月，本该是万物祥和的收获季节，可偏有那么些个恩恩怨怨不曾间断。而在太师府内的某处别院，也正发生着一幕情缠纠葛。
“哐当——”一声，似乎有东西破裂，紧接着就传出女人的锐利尖叫：“顾采薇！看你干的甚么事，笨手笨脚连个茶都端不好！”华贵少妇指着跪在地上女子厉声咒骂，而那女子却低垂眉眼，既无歉意也无惶恐，有的只是安静的沉默。在这个家待久了，性子早已被磨光，凡事也学会看开看淡，若不是这里还有那个人在，自己万分不会这样隐忍。
一直坐着喝茶的书生气男子有些看不过去，推推少妇，“雪艳，采薇也不是有意将茶杯打破的，这事便算了吧。”见那个人为自己开脱，顾采薇心中涌上温暖。孰料那少妇听了，声音愈发锐利：“以筠，你居然帮这小贱人讲话？当初你求我的时候怎么说的？随便我想做什么都行，现在这贱人打烂茶杯，我罚她跪一会儿，难道不应该？”
少妇的气势极凌厉，倘然一副“你若再说下去，我连你一道罚”的模样。男子见状，只得住了嘴，看似平静，握紧的拳头却暴露他的心绪。顾采薇见状，也不再奢望什么，只是静静跪着，双膝早已麻木，其实以她的脾性，此刻应该起身就走，可她不能。
费尽艰辛才得以嫁给那个人做小妾，即使明知会被欺辱被虐待，她顾采薇也认了，谁让她爱那个男人，爱的连命都可以不要。
可渐渐地，她发现一切已不是脑海中的样子。即使她是丫鬟出身，也从未干过劈柴烧水之类的重活。而如今，每日却只能与粗陋为伴，那双极灵巧的手，也不知不觉变得粗糙。
其实这些于她来说，并不算甚么。只要那个人还爱她，那一切都值得。然而，那个人却日渐同她疏远，许是迫于压力，许是爱倦了。毕竟，对那个人来说，欧雪艳更为重要。欧雪艳可以给他光明仕途，而自己，却什么也给不了。当烈火烧尽干柴，除了灰烬，便甚么都不再剩下了。
顾采薇明白，于那个人来说，甚么感情，什么挚爱，都抵不过那一顶乌纱帽，也做好随时被赶出去的准备。可为何，看着如今这副光景，竟失了再坚持下去的勇气？
耳畔仍在飘荡欧雪艳恶毒的咒骂，呵，真可笑，堂堂丞相府的千金说起话来却是这般粗俗不堪，而那个人，却为了前途宁肯娶不爱的女子，负了爱着的，这莫不是个巨大讽刺？顾采薇忍不住笑了，笑的很大声，仿佛将憋积许久的情绪一下子迸发出来。欧雪艳见了，脸色极难看，问她笑什么，却未得到回应。径自笑了会儿，顾采薇忽站起来，无视欧雪艳的叫喊，指着那个人道：“裴以筠，于你来说，究竟什么最重要？”
裴以筠静默许久，方才开口，声音暗哑：“采薇，我曾爱过你，可对我来说，仕途更重要。我想，你能懂我的。”
意料之中的回答。顾采薇从未觉得心如此平静，好似长久以来堆积着的情绪瞬间消散。深深望了那个人一眼，顾采薇笑道：“裴公子，珍重。”
语毕，再不回头，径自朝外走去。
从此天各一方，形同陌路。
又是一年江南雨季，连空气都透着潮湿。缱绻细雨自半空缓缓落下，十天半月都未曾见停。往日生意极好的绣庄此刻也半掩着门，呈现出一种慵懒消极的惫态来。
未到及笄之年的小丫头搬着板凳坐在门边，望着不时撑油纸伞走过青石板路的行人，不知在想些什么。
看了好些功夫，转过头，对坐在椅上刺绣的年轻女子道：“采薇姐姐，戚公子已经三天没有来绣庄了，要不要秀儿去探探情况？”
年轻女子只是轻摇头，并未停下手中活计。被唤作“采薇”的女子袭一身素色纱裙，淡然端庄的姣好面庞少了几分同龄女子应有的灵动，两眉之间偏左的位置有颗朱砂痣，并不突兀，反倒衬得容貌更加出众。
小丫鬟认真的盯女子看了会儿，见对方并没有改变主意的意思，只得作罢。手托着腮重新望向门外，期盼能见着那位“戚公子”的身影。
“秀儿，将这几方帕子送到狄员外府上。”采薇见秀儿着实无聊的紧，便打发她去送绣品。秀儿嘟着嘴起身，将放在桌上已用布包裹好的绣品抱在怀里，拿起门后的油纸伞便走了出去。
不大的绣庄内只剩采薇一人。墙上挂着各式绣品，做工精致且别具心裁，这也是采薇绣庄能在这个锦绣江南的小镇站住脚的缘由。
眼睛因长时间集中注意而有些酸涩，刚将绣框放下准备歇一会儿，便听门外传来沉稳有力的脚步声。
“采薇。”进来的是个高挑男子，衣着华贵但不显庸俗，反倒衬得整个人更加气宇轩昂。见采薇重新拿起绣框并不搭理自己，男子也不恼，反而上前将采薇手中的绣框拿走，笑道：“采薇，你眼睛本就不好，还是不要长时间刺绣的好。”
“多谢戚公子劝告，妾身自当铭记于心。”采薇也不夺绣框，依旧是疏离且平淡的语气，淡的惊不起一丝波澜。戚继朔却习以为常，扬扬手中的桂花藕，“瞧，你最爱吃的桂花藕，刚从桥南刘记买来的。”
采薇脸上表情总算松动了些，接过桂花藕示意戚继朔坐下，泡了杯茶递过去。戚继朔浅抿一口放到桌上，挂在脸上的笑容忽褪去，盯采薇看了半晌，才甚是艰难地开口道：“过几日，我便要离开这里了。”采薇刚打开油纸的手僵了下，却仍慢条斯理的用竹签挑起一块桂花藕放进嘴里。不知怎地，往日里软绵甜香的桂花藕竟泛着苦味，毫无半点食欲的采薇将桂花藕放到一边，目光回到戚继朔身上。
“采薇，我想带你一起走。”戚继朔见采薇凝视自己，鼓足勇气捉住她搭在桌上的手，紧紧握住，眸子里透着期盼。
不动声色的将手抽离，采薇摇摇头，“采薇绣庄是妾身的心血，断没有抛弃的道理。”看似舍不得绣庄，实则回绝了戚继朔。可戚继朔却没听明白采薇话中深意，见采薇是在意绣庄，紧绷的神经总算放松下来。脸上重新绽出笑意：“这个好办。同我回去后，就地重开一家采薇绣庄便是，我来安排。”
还想再说些什么，但在戚继朔充满希冀的注视下只得住了口，挣扎在三还是应了下来。见采薇答应了自己，戚继朔兴奋的站起，打翻茶杯也未在意，快步走到采薇面前，蹲下身子重新捉住采薇的手，眸子里写满认真，“顾采薇，我戚继朔对天发誓，今生绝不负你。”类似对白似乎也发生过，可顾采薇并未深究，而是凝视着戚继朔，这个扬言要让她从心底笑出来的男子。
“采薇姐姐终于和戚公子修成正果了，也不枉秀儿干着急了。戚公子，可要好好对待采薇姐姐哦。”两人气氛正好，一个满载兴奋的清脆声音便插进来。条件反射的缩回手，顾采薇慌乱起身，瞥见站在门口一脸兴奋就差没扑过来的秀儿，出声训道：“小孩子家家，整日胡思乱想些什么东西，改明儿将你送去学堂，看你还敢不敢这么闹腾。”
秀儿被这么一训，可怜巴巴地望向戚继朔。尴尬的咳嗽几声转开视线，戚继朔道：“秀儿，采薇也是为你好，你就听着些吧。”
“什么嘛，戚公子，秀儿真是白给你制造那么多机会了。”见戚继朔不帮着自己，秀儿赌气地撅起嘴，孩童的天真烂漫展露无遗。戚继朔笑笑，视线转向顾采薇：“三日后我来接你，等我。”
送走戚继朔，顾采薇便吩咐秀儿关了铺子，自己则向后堂走去。
待秀儿关好铺子进了房间，才发现顾采薇正对着梳妆台上的一支玉簪发愣。从未见过这副模样的顾采薇，秀儿正欲悄悄退下，却见顾采薇拾起玉簪道：“秀儿，明日将这簪子拿去当了，换些盘缠路上用。”
伸手接过玉簪，秀儿细细打量了下，忍不住道：“采薇姐姐，这簪子做工极好，就这么当掉是不是可惜了？”
“秀儿喜欢那便不当了，待你及笄之时我亲自替你插在头上。”顾采薇听出秀儿话语中对簪子的欢喜，便顺水推舟，端起空荡荡的首饰盒，一并给了她。见秀儿千欢万喜地将簪子放进盒中揣在怀里，顾采薇总觉得正有什么东西离自己远去。心，似乎从此空了出来，随着玉簪一起。
三日后，戚继朔如约来接顾采薇。天仍下着缱绻细雨，路边树上的梅子已经黄熟，泛着诱人光泽。几人上了马车，在江南特有的朦胧小雨中，驶向远方。
“采薇姐姐，戚公子最近又见不着人影了，您不急嘛。”秀儿嘟囔着在顾采薇身旁坐下，看她安静的刺绣。从江南小镇被接到繁华都城，转眼已两月有余。戚继朔早就将一切打点好，所以顾采薇并不需要费神，平日里在宅中做做女红，偶尔去绣庄看看生意，也乐得自在。倒是秀儿还是孩童心性，头一次到这种热闹地界便管不住，三天两头往外面钻。顾采薇知道后，特意打点了个小厮每日跟着，也好有个照应。
一切同在江南时毫无差别。若硬要说有什么不同，那便是戚继朔露面次数越发少了。最开始还能每日来探望，可没过多久便变成几天一来，而且总是行色匆匆，说不了几句便走。最近更是十天半月的不露面，秀儿以为是顾采薇不咸不淡的态度磨光了戚继朔的耐性，总想法子旁敲侧击，希望可以唤来顾采薇对事情的重视，可要么没有得到理睬要么便被一句“凡事随缘。”给搪塞回去。碰壁次数多了，秀儿也只能看在眼里急在心里。因为她希望顾采薇得到幸福，同时也坚信戚继朔是唯一能给顾采薇幸福的人。
这日，又在顾采薇处碰了壁，秀儿便唤了小厮同自己一道出去闲逛。虽说已来了两月有余，但秀儿还是倍感新鲜，四处乱跑毫无顾忌，就是苦了跟着她的小厮，在人群里跌跌撞撞往前挤着，生怕跟丢了秀儿。
不知不觉便逛到宫城附近，伸手摸摸红墙，眸子里满是惊奇。出生在江南小镇的秀儿，这辈子都未曾想过会离开家乡来到都城。若不是被刚巧来到镇上的顾采薇捡到，只怕世上已经没了秀儿这个人了吧。正感慨，忽从旁边的宫门里疾驰而出一辆华贵马车，秀儿和小厮急忙退到墙边，好奇地打量着马车。藉着被半掀起的车帘，秀儿看见车内坐了一男一女，男的像极了戚继朔，而那长相甜美的女子，秀儿却不认识，便询问那小厮。
“哦，那可是齐郡王的独生女长平公主，能歌善舞，琴棋书画样样精通，长得又标致，为人也亲切温柔，没有半点皇室的架子，可讨人喜欢呢。”小厮显然也是长平公主的拥护者之一，即使马车已经远去仍不舍得收回目光。
长平公主？戚公子怎会和这么个大人物在一起？刚来都城不久，这长平公主的名号便传进耳朵，足见名气之大。可这戚公子整日不去看顾采薇，反倒和这长平公主厮混在一起，究竟是何缘故？怀着满腹疑惑，秀儿又问小厮，“马车里的那个男人是谁？”
小厮古怪的望了秀儿一眼，“那可是太子戚继朔，长平公主的表哥。不过你还真奇怪，连他是谁都不知道，竟然还住着他的宅子，真是不可思议。”小厮后面说了些什么，秀儿也没心思再听下去。一路狂奔跑回宅中，却见着了长平公主和戚继朔，以及站在对面的顾采薇。
