诗曰：
笔墨从来能变幻，幽情自古记春风。
世间奇事知多少？莫问真龙与画龙。
却说申云、荀文睡到次日饭后，起来梳洗毕，吃了早膳，二生同步出书斋，寻到任季良寓所，来拜季良。季良又置酒款待。自此，往来数次，遂成莫逆之交。忽一日，崔公因有小恙，告假在园，静养数日。适值有一个门生，送到菊花二十余种。崔公大喜，观玩多时，遂令家人备办洒席，遍请朝绅，并二生赴席赏菊。当日二生正在书房观书，闻说崔公着人来请，正欲打点赴席，忽见任季良慌忙趋至，慨然叹息道：“小弟幸遇二君，将谓聚首数月，得以朝夕聆教。不料家父卧病金陵，昨有字来，召弟即日到彼。弟今方寸已乱矣，无缘再聆雅教。只是山川阻隔，世路很难，此别之后，不知有重晤之日否。”二生听了，亦怅然道：“小弟与兄，解逅相逢，便成知己。正欲图暇请教，岂意尊公抱恙，遽尔言别。但不知吾兄可能暂停今晚，少尽祖道之欢么？”任季良坚执要行，二生送至湖上，又再三叮嘱道：“近闻江总制召兵汉口，吾兄既通武艺韬略，俟尊公病痊之日，何不应慕辕门，以图凌烟勋业。”季良点头唯唯，各各交拜而别。二生回至园中，此时客已满座。崔公诘问道：“二位贤侄，既知老夫今日邀请赏菊，为何不在书房，却到别处闲耍。”二生道：“非也，因与故人言别，是以来迟耳。”吕肇章冷笑道：“有什么故人，想是那个光棍。”申生应声道：“他虽是个光棍，强如你这白丁。”崔公正色道：“肇章虽则失言，起龙贤侄也不该这般相诮。”荀生笑道：“这也不妨。岂不闻《卫风》有云，‘善戏谑兮不为虐兮’。”满座宾闻之，俱各大笑。便以巨杯斟满，把申起龙、吕肇章两个各敬了一杯。及饮至半酣，崔公道：“赏无诗，岂不为花神所笑。望诸公勿吝珠玉，赐教一二。”众客道：“弟辈才疏学浅，焉能成章，惟望申荀二兄赐教。”崔公就唤左右，取出文房四宝，送与二生道：“列位诸公，要观二位贤侄大才，今日就把赏菊为题，联词一阕，幸勿推辞。”二生领命，展开花笺，提起笔来。申生居先，荀文继续之，顷刻而成。
词曰：
淡烟疏柳，秋色盈篱，金卮在手。但取黄花，何必定逢重九。满堂共醉如云友，羡声名望崇山斗。鼎钟勋业，林泉逸趣，惟公俱有。且漫把笙歌侑酒，一觞一咏，便开笑口。几下帘前，多少丹枫青竹？不须归去才消受，问渊明亦曾知否？良时难偶，莫索尘事，等闲白首。
——右（上）调《疏帘淡月》
二生写毕，双手递与崔公道：“侄辈碌碌庸才，辄敢班门弄斧，幸惟老伯教诲一二。”崔公接来，一连看了两遍。莞然笑道：“二位贤侄，矢口成章，真不亚于子建七步。但把老夫忒谬誉了。”又传示合席，无不连声叹赏。既而换杯送酒，崔公笑向从宾客道：“学生十世先祖，遗下顾恺之画龙一幅，相传以为灵迹，价值千金。今日幸逢四美毕具，兼以列位先生，俱能博识古物，当令小价张挂起来，以为列位先生赏鉴何如？”众宾客道：“愿求一观。”
崔公便令左右，捧过龙画，悬在堂中殿前。原来是一幅青龙，上边半遮云雾，鳞甲鲜明，须尾如动，单有双睛未点。合座宾客，看了半响，莫不骇然称异，以为神笔。申生看了，啧啧赞赏道：“神龙在天，能从笔底绘出，宛然如活，此真化工手段，的系虎头真迹无疑。只是双睛未点，不知何故，岂偶遗忘耶？”崔公笑道：“贤侄你博览群书，怎不知传记上载。那虎头画龙寺壁，不肯点睛。人问其故，他道一经点睛便要飞去。”正在议论不绝，忽见一个管门的，慌忙走入来禀说：“大门外有一道人，必要进来相见老爷。”崔公听了，厉声叱道：“你这管门的好没分晓，今日我与众老爷在这里饮酒赏菊，那道人无非抄化斋粮，就当打发他去，何必进来禀报。”那管门的道：“小的如此回他，他说有急事，必要亲见老爷。”
话犹未毕，忽见那个道人已到阶下，闯入筵前。崔公举眼视之，那道人却是全真打扮。但见：头顶箨冠，身披鹤氅，手挥一柄麈尾，腰缠素色丝绦。举止安闲，容仪脱俗。真个有仙风道骨，却疑是湘子纯阳。
崔公看了，只得回嗔作喜，问其来意。道人欣髯笑道：“贫道来自钟南，并非沿门乞食之流。为慕老先生朝家柱石，辄敢斋戒请见。况值东离菊绽，贵客满堂，若不弃嫌贫道，容小黄冠野叟，杂在其中，更足以装点景色，未知老先生意下以为何如？崔公听其谈吐如流，肃然起敬，便令坐于席末。那道人应声入座，略不谦逊。浮满大白，如灌满卮。又慢慢的饮了一会，日色将西，那道人遂立起身来，到堂中对着一幅画龙，定眼细看，连声叹赏道：“奇哉奇哉，真是顾公神迹。贫道不见此画，忽已三百余年矣。”便向崔公说道：“此画岁久成灵，已非尘世之物。若肯借以笔砚，贫道把那双睛一点，当使这画龙头尾俱动。”崔公听了，恶其谬妄。忙唤左右，即以笔砚授之。那道人不慌不忙，提起笔来，把这画龙双睛一点，急向众宾客道：“请瞧请瞧。”众宾客俱起身近前熟视，果见双眸炯炯，张尾摆，跃然如活，莫不相顾错愕。那道人又向崔公说道：“笔墨有灵，将欲腾空飞去。异时公家有难，非此龙莫能救免。”停了一会，那道人又笑向崔公道：“贫道不知进退，有一句话奏闻，未审可否。”崔公道：“有何见谕，不妨细述。”那道人道；“贫道意欲向老先生乞取此画，勿吝惜。”合席听见，无不哑然失笑。只见崔公徐徐答道：“老丈既有仙姿，此画亦为神物。既然老丈见爱，自当奏赠，决不吝惜。”便唤从者把这幅画龙收起卷好了，递与道人。左右座客，莫不愕然惊骇，以为出于意料之外。独有申荀二生，神气自如，不以为异。那道人接了画轴，长揖而出。到得中庭，将画展开。倏忽之间，清风骤发，半天里乌云冉冉，只见一条青龙，长有数丈，腾云而起。那道人跨在龙背上，举手向崔公一拱，奄然而逝。须臾云开风息，残纸在窗。忽见空中坠下一纸，左右拾来呈上。崔公看看纸上写道：
画龙虽失，履险如平。
问我是谁？火龙真人。
崔公看毕，方才知是火龙下降。在座宾客，取那张纸一齐看了，个个咨嗟称异，又服崔公能识异人。崔公亦十分欣畅，更以巨杯劝酒。笑问二生道：“贤侄博闻广览，曾知古来亦有此异事否？”申生答道：“只有晋时雷焕，曾在丰成狱中，掘起干将、莫邪二剑，一赠张华，一以自佩，后来剑合龙津，化龙飞去。至于神画凌空，自古以来，窃恐未之有也。”崔公听了，愀然道：“茂先剑去，身亦随丧。只怕老夫失此神画，将有祸临。奈何奈何。”荀生道：“不然，茂先虽称博物，然谄事贾后，祸实自贻。至于老伯，朝家股肱，安危所系，自有鬼神护佑，可保无祸，何必以画去为念哉。”崔公闻言，点头称善。又饮几杯，时已寺钟初动，在座朝绅，俱要入城，起身告别。申荀二生亦已酩酊，辞归卧室。
话休絮繁，却说当时，有一个名士，姓谢名翔，表字皋羽。做人负奇乐善，临事不苟。至于诗词歌赋，信笺成章。一日游学至杭州，闻得姑苏时髦，只有申起龙、荀绮若二生，馆在崔龙图学士湖上别业。即时具柬到湖上拜访。二生亦素慕其名，倒履迎接。相见揖毕，分宾主坐定。及茶毕，谢翔道：“小弟虽与二兄各居一方，向来企仰清标，今日幸获识荆，足慰饥渴之望。”二生道：“必如谢兄，才学兼优，方副时名。至于弟辈，斗筲庸才，不足数也。今蒙谢兄过誉，能不自愧于心乎。”谢翔道：“知己相逢，何必如此谦逊。小弟昨日闻元兵分道南侵，不知疆场消息何如？”二生道：“疆场之变，虽有可为，奈秦史复出，其如国事何。”谢翔听说，低首叹息数次，又把六经子史与二生商榷一回，谢翔乃起身别去了。次日申荀二生，即往谢翔寓所回拜。谢翔道：“小弟有一叶扁舟，已在江边等候。二兄若有游兴，何不与小弟偕住桐江，泊舟于钓台之下，扳今吊古，以作十日之欢何如？”二生欣然允诺。即日禀过崔公，遂与谢翔泛舟往桐江而去。未知二生何时回来？且听下回分解。
