味之濃淡手調者知之難真口嘗者知之最當也然則公平者還當求之於民而已民以為公平者我則行之民以為不公平者我則除之而已公平無常局吾但以民信者為歸公平有變法吾以民之信者為主夫如是則民信矣民信則借款可以興借款興則商務可以振商務振則大利興以圖大利圖則軍威可以壯軍威壯則外敵可以甯至外敵甯至而復加以保泰持盈之學使其效至於神武不殺至德無功則治天下之道盡於斯矣而皆始於內政之修也不攘外而外無不攘不求功而功自無窮而其理則平庸無異其事則實在可行也不然以聚斂為功以凌轢為智以深刻為計以囗距為才如近日者政煩賦重民不聊生苛察嚴求人思避地富者則仰屋而嘆而錙銖之算轉波累於貧家大賈則輟業而逃而密網之投更株連於販囗因民不信而愈不公平愈不公平而民愈不信情形岌愛猶欲舉行遠略懾服囗邦非獨外寧必有內憂也正恐內憂不能外寧耳吾願侯審辨乎此而詳繹之勿囗高論而逆至情勿持空名而邀實[禍] （福）勿謂言淺而不屑道勿謂語腐而不足行則至切至要而又至深至遠者無過於此矣吾聞侯之先為中興之柱石再造元黃吾願侯之世繫中國於苞桑永綏福祚也凡吾所謂非有隱情亦非有私意非故為褒貶亦非妄恣抑揚要皆言必由衷事求其實至於觸忌諱而甯不顧犯直言而或不知則是予素性質樸不事浮文而已然而無傷也出胸膈以示人惟同情之是諒我非至誠之意不敢以陳於大人長者之前非至實之情不敢以溷執政秉鈞之聽言而有當願蒙採納於芻堯若其不當勿吝教言於葑菲則大道為公不難復見於斯世若排腹誹忌人言斯則不祥之大者吾萬不敢以擬今日之中國也夫人生於中國長於中國其宗祖千百年食德飲和於中國者雖身居異地亦莫不高囗宗國盛稱故鄉以為天下交遊之光寵然有時非特不能抑亦不敢者以實囗在人非可以言掩之也如越南之役東京土宇已見奪於法人而謂中國可執舊藩為言索回其地此則吾不敢以為然者也福州基隆大受創於法敵而謂中國果真乘勝和約不事兵戎此又吾不敢以為信者也考之萬國公法法人之轟福州砲船者名曰掯物取償之法法艦之駐塞揚子江者名曰事迫禁制之法砲船轟而中國未肯和者受虧雖大而法人無奈我何也揚子塞而中國遽爾和者商務阻而法人能絕我糧也故此一役也在天下各國視之僅作忿爭小故耳不以戰仗名之也以閒仗無明文也掯物禁制者不得擾居民不得侵土地故當時沿海之民雖甚恐懼而在有識者觀之直以為秋毫不犯雞犬無驚耳然則此一役也雖勝不至得國雖敗不至喪邦所恥者將太無謀兵太無勇耳而淺見之士必欲爭勝於言論間以為非此則不足以尊崇中國媚茲一人非此則不足以排擠外邦恫喝眾口而不知其大謬不然也天下容有直言不諱而不能制事之人斷無文過飾非而不至僨事之人天下容有烈忠肝而不能定國之人斷無利口辯詞而不至覆邦之人書曰有言逆於汝心必求諸道有言遜於汝志必求諸非道彼以爭勝之言來者是直以非道干人也主是直以愚昧待君上也聽其言足以長中國之禍信其論足以麋中國之民是不敬之甚者不可以不深察而明辨之也夫理無兩可事有變通不有小挫焉能大勝不有小往焉能大來此否泰之機也即升囗之兆也夫中國之於法人也陳之以理而不聞惕之以兵而不顧及一旦設行撐拒忽又為彼折辱大受揶揄今而後知徒理之不足以制敵矣今而後知虛兵之大不可用矣知之則計變知之則智生是此一役也大有造於我中國也
於此而猶吝於改過恥於自新則是買櫝而還其珠追賊而餽之贐耳豈智者事哉吾喜當軸諸公見機神速早事言和而尤幸黑旗劉義先挫其鋒而東京基隆水土不服法人見此喪亡難於久待是以相持未幾和約即定向使法人添派戰船再增勇士與中國作背城之舉成鉅鹿之觀吾恐顛沛流離之狀傷亡奔潰之形悽慘將不知何底然而不然者有天意焉天蓋甚愛中國而又憫其無知也於是稍降之凶使其生於憂患小懲大戒使其發憤有為是則知災正可以弭災改過又何庸諱過如治病者諱疾忌醫則厥瘳無日如講學者心高氣傲則至道豈聞讀侯之論蓋深知中國之宜修者矣獨惜其以後為先以本為末功與效末分其際則願與事者必致相乖耳壯士之所以稱強者非但能援甲執兵也以擐甲執兵者人盡可為故也一國之所以稱盛者非徒多戰艦砲台也以戰艦砲台國皆能置故也侯欲治外請自治內始侯欲治內請自得民始侯欲得民請自得民之心始民心不可見見之於信耳此一定不易之程途也而行之者則曰公與平國有公平然後得民信先得民信然後得民心先得民心然後得民力先得民力然後可以養民和可以養民和然後可以平外患外患非可遽平也仍以民和卜之耳此循序漸進之功效也而囗之者則曰行借款今之議者治內有說治外有說治內而兼以治外治外亦即以治內而且或側重於治內或側重於治外或治內治外兩持其平均未嘗無說然慕富強者僅得富強之似而昧於其所以然之道德者虛存道德之名而莫知其何所用要皆似是而非似真而偽苟非偏僻即是自高而已夫國未有內不治而外能治者亦未有內既治而外不能治者何則人之根本在元氣國之根本在民情元氣苟完雖囗羸而無害乃其已耗則盛壯而愈危是以善養生者培其元氣而已民情若厚雖積弱而能興及其既漓即剛強而反敗是以善治國者厚其民情而已吾見天君泰然而百體從令者矣未聞精神枯索而百病不病者也吾見家而雍肅而鄰里咸欽者矣未聞兄弟鬩墻而路人起敬者也由心以及於身由家而推之國如衡枰物不爽分毫若網在綱有條不紊於此而囗啄猶未息也吾請質諸聖訓以掃俗學之蜉蝣稽諸聖言以靖偽儒之簧鼓夫中國聖人莫如孔子孔孟當春秋之世政令不脩王綱不振頗類今日之中國而其言則曰道千乘之國敬事而信節用而愛人使民以時又曰足食足兵民信之矣自古皆有死民無信不立又曰某也聞有國有家者不患寡而患不均不患貧而患不安蓋均無貧和無寡安無傾至其聞南宮适羿奡禹稷之問則曰君子哉若人尚德哉若人孟子當戰國之時諸侯爭雄干戈不靖更有同於今世之天下而其言則曰王何必曰利亦有仁義而已矣上下交征利而國危矣苟為後義而先利不奪不饜未有仁而遺其親者也未有義而後其君者也又曰王如施仁政於民省刑罰薄稅斂深耕易耨壯者以暇日修其孝悌忠信入以事其父兄出以事其長上可使制梃以撻秦楚之堅甲利兵矣又曰保民而王莫之能禦也又曰域民不以封疆之固固國不以山谿之險威天下不以兵革之利得道者多助失道者寡助寡助之至親戚畔之多助之至天下順之以天下之所順攻親戚之所畔故君子有不戰戰必勝矣又曰桀紂之失天下也失其民也失其民者失其心也得天下有道得其民斯得天下矣得其民有道得其心斯得民矣得其心有道所欲與之聚之所惡勿施爾也
祇此數章亦足以明吾說之非妄矣吾願侯學聖學道王道實而可憑不願侯術霸術功戰功虛而難據也或曰侯之此論所謂睡者指昏迷之象而言也所謂醒者以見幾而作為喻也若然則吾請以兩言斷之曰鐵路等事貸款若出諸中國之使其民與中國共死則守者謂之醒鐵路等事貸囗若求諸外國之助之使外人奪中國之權衡者則謂之睡今者鐵路等事次第舉行矣然工料必取諸貸囗經費亦取諸貸囗而貸囗所出從何而來其囗已顯呈於天下果睡果醒吾不能起古之聖人而問之所願識時之士抱道之儒勿吝讜言發揮胸臆以作遒人之鐸以比清夜之鐘將見君民相維上下一德更張不變咸與維新庶可有益於民生無負於斯世而不然者委蛇為政推諉成風使吾說虛存囗無所補必質諸後世之聖人始難吾言之不惑也則豈鄙人之所願聞哉
