大周天子明贡戊辰二十一年，冬至，天气转冷，寒风凛冽，残叶乱卷，遍地残花，俱都夹杂着清晨的冰霜。
日暮之际，大周天子明贡与皇后褒姒率领后宫上下以及皇子、亲王，浩浩荡荡赴太庙拜祭祖先牌位。
大周的祖宗来自西岐，据说是神女吞卵所生，以农耕立国，所以庄严的祭祀大典上，明贡头戴十二道琉璃冕冠，身着九衮龙袍，手中恭恭敬敬地捧着一丛由绸子裹着的稻穗，亲自奉献在大周祖宗的神位之前。
待韶乐起时，明贡与褒姒带头向祖宗的牌位行了三跪九叩大礼。后宫的嫔妃中，在皇后褒姒位下的，有姜妃姜氏，葛妃葛氏，嫔以下只有静嫔，而祭祀的皇子，只有长子鲁王初修，以及宋王慧恩。
“启禀王上，臣有一句肺腑之言，不知当讲不当讲？”圣驾銮回水龙书人殿，明贡掀开帘子，发现衣着单薄的阁臣陆凯正一个人伫立在宫门外，当见到御驾的仪仗之后，欣喜若狂的陆凯赶紧上前跪下，叩首禀奏道。
“陆爱卿，这天寒地冻的，你怎么不早早回府，为何要等在这水龙书人殿外？”明贡捋须问道。
“启禀王上，王上可否记得，几日前，我京师忽然烈日炎炎，闷热无比，偏偏一场雨后，就又骤然降温，北风凛冽？臣以为，这是上天示警，王上明鉴，我大周皇基稳固，帝业延绵，从武王至今，两百多年，一直是子孙兴旺，而王上中兴之祖，膝下却只有两名皇子，后宫也是凋敝荒凉，臣恳请王上为了大周万年基业，三思。”陆凯痛心疾首地说道。
明贡面上露出一丝愠色，缓缓言道：“陆凯，你的意思是，再度选妃，充盈后宫？”
“正是，陛下，不孝有三无后为大，王上正值壮年，应该早早为皇家开枝散叶，这才是社稷之福呀。”陆凯拱手道。
“选妃，选妃，难道这后宫还不够乱吗？去了一批，又来一批，目下后宫的几个就有的是寡人头疼，再来几个，寡人这政务还办不办了？”明贡顿时不耐烦地斥责起来。
“王上，臣以为，妃嫔的数量可以控制，但不可不充盈，否则，外间会趁机制造流言蜚语，诽谤皇后娘娘的盛德，臣惶恐，如此之事，已然不是第一次了。”陆凯劝说道。
“那些无中生有的家伙，都是没事找事，想着办法找皇后不痛快，然后肆意败坏皇后的人格，寡人岂能不知，更不可能为了避嫌，就再向那些人让步！”明贡面色气得通红。
“可王上还是得为社稷想想，毕竟，那些对皇后娘娘颇有微词的臣子，大多都对王上的新政怀有微词。”陆凯出言提醒道。
“好了，好了，不就是选秀吗？这样吧，陆爱卿，你和程荣协同内府，稍稍找几个姿色，品貌可人的，再让皇后面选，就是了。”明贡没柰何向着陆凯摆了摆手道。
“小主，小主，听说昨日王上听了阁臣陆凯的建议，准备再度在全国选秀女了！”蒹葭宫，晨曦微露，褒姒正在梳妆，忽然寝宫的细帘子叮咚作响，宫女明月已经慌慌张张地步进来，向褒姒欠身道。
“陆凯大人这是何意？又不是他大婚，为何偏逼着王上再作孽？”正在帮褒姒绾云鬓的阿喜一听明月的话，当即嘟起小嘴，不满起来。
