须臾，程荣和宋岩入内请安，可是急切间不知如何去说，直愣愣地站在那里。
“两位大人可是为了立太子之事，快快请坐，这几日，本宫也为了此事而心烦不已，你们放心，本宫知道，国事为大，断然不会因为一己之私，便动摇犹豫。”褒姒见两人不敢把话说开，赶紧轻启丹唇，抢先说了出来。
程荣和宋岩顿时眉飞色舞，立刻向褒姒拱手道：“皇后娘娘圣明，臣等正是这个意思。”
水龙书人殿书房，明贡刚刚处理了政务，正准备到蒹葭宫用晚膳，没想到御前太监小如子上前禀报道：“启禀万岁爷，皇后娘娘已经两天不食了，这个时候去蒹葭宫，恐怕”
“岂有此理！皇后没有用膳，莫非是身子不适，或者是御膳房的饮食不爽口？你们是怎么当差的？”明贡顿时勃然大怒道。
小如子吓得赶紧跪下地上道：“奴才也不明白皇后娘娘的意思，请万岁爷亲自移驾蒹葭宫吧。”
“哼！你办差办的好事！”怒气冲天的明贡一脚踢开小如子，亲自背着手，向蒹葭宫行来。
蒹葭宫，竹影黯淡，明贡面前欠身请安的褒姒，面色苍白，寒若冰霜，显然是绝食所致。
“姒儿，快起来，你快说说，为什么不进食？是否身子不适？朕马上就让周太医来！”明贡关切地搂住褒姒的柔荑，柔声问寒问暖道。
“王上，臣妾没有大碍，不过，臣妾因为担心国事，而烦躁地吃不下饭。”褒姒平静地说道。
“国事？是什么国事？”明贡凝视着褒姒带水的眸子，舒然一笑道。
“王上，我大周如今虽然国势稍稍中兴，但是内忧外患，特别是改革不久，各地的守旧势力不服朝廷，随时准备卷土重来，我大周若想安定局面，唯有抢先立下太子，以示我大周后继有人，改革代代延续，这样，方能够安定人心！”褒姒认真地一字一句循循善诱道。
“好，姒儿，既然你这么为大局着想，朕也就不坚持原意了，你放心，明日朕必定立太子，你快起来，好好用膳，好好休息！”明贡豁然开朗道。
秋云轩，愁云暗淡，怒气冲冲的姜妃，怒视着面前四目相对的芸娘，大发牢骚道：“芸娘，真是没想到，褒姒这个女人竟然心若磐石到如此地步，宁可让养子继承皇位，也不考虑她自己能否生养皇子！”
芸娘嗤嗤坏笑道：“褒姒是铁了心，但是咱们万万不可崩溃，咱们的人，依旧随时监视着蒹葭宫，随时都可以造出些麻烦来！”
“芸娘，眼看便要天亮了，我们有何办法阻止住明贡立太子？”姜妃沉沉地询问芸娘道。
“梅贵人！这个女子不知你是否明白？她可是褒姒后宫的好友，若是让子衿阁出点事，说不定真的可以阻止王上那么快立太子，怎么样，试试？”芸娘诡异地笑道。
次日辰时，朝钟浑厚的声音在长空萦绕，眼看着便要到了上朝的时间，神采奕奕的明贡，一手撰着立太子的手谕，威严地上了天子歩撵。
很快，明贡的銮驾就抵达了水龙书人殿，群臣举笏山呼万岁，俯视着满殿的文武，明贡心旷神怡，正准备打开手中的诏谕，忽然殿外飞进来一个神色慌张的护军，向明贡叩首禀报道：“王上，大事不好了！钟铭大人在朝房里引咎自杀，小的在钟大人的书案上发现了一道血书！”
