“不错，这个孩子据说是先帝的骨肉，被芸妃霸占为皇子后，竟然敢自称天子，若是留在朕的朝中，朕真是进退两难，你说是杀了他，还是养着他，既然现在西戎主动要这个人当人质，那朕何不成全西戎，给我大周节省军费！”初修十分隐晦地对周基说道。
“皇上，既然要做人质，何不成绩也一箭双雕，把那个多余的平太后也一并送去？”周基眼睛一转，狡狯地提醒初修道。
“太后？朕明明已经迎回，现在出尔反尔，突然将她当做人质再送给西戎，岂不是让天下的百姓耻笑？”初修不屑地瞪了周基一眼。
“皇上，那干脆就把保恩过继给平太后，并以此为口实，让平太后随同照顾年幼的保恩？”周基又诡笑着提出一个阴谋。
“周基，闭嘴，朕不想让朝中发生动乱，以后不准再攻击平太后，明白吗？”初修怒目注视着周基，冷酷地提醒道。
“丞相，看来皇上对丞相的信任，并没有到言听计从的地步，日后要是太子继位，恐怕也没有咱们老臣的好果子吃，依在下看，倒不如早早扶持晋王，日后可以使得咱们富贵永存！”丞相府，下朝之后，周基一个人喝着闷酒，忽然大将军方云求见，看见周基苦闷的样子，立刻俯着周基的耳朵，一番活动道。
“方大人，你认为晋王真的可以继承大位吗？”周基有些心中没底。
“丞相，你想想，皇上信任程荣和掘突、安童、明超等辈，咱们想要日后可以胜过掘突，必须找一个新的靠山，而晋王正是这个最好的主子！”方云耐心劝说周基道。
慈宁宫，听说保恩即将被初修送往西戎当人质，褒姒顿时心如刀绞，亲自去找阿喜询问情况。
“小主，阿喜不知道皇上是怎么下旨的，但是现在还没有人传说这件事。”阿喜听了褒姒的一番倾诉后，感到十分诧异。
“阿喜，自从有了荣程之后，你怎么越来越与世隔绝了？这个传说连我都知道了，你还在那蒙在鼓中？”褒姒不由得眉头紧蹙道。
“皇上驾到！”这时，随着总管太监簇生的一声吆喝，初修已经戴着天子方巾，虎步龙行地步了进来。
“没想到太后娘娘与梓童都在这里，朕真是太失礼了。”瞧见褒姒也在坤宁宫中，初修不由得谦逊了不少。
“皇上，本宫想问你一事，是不是你打算将先帝的骨肉保恩送到西戎当人质？”褒姒言辞有些激烈，情绪很激动。
“这个，太后，就算是这样，又有什么不可呢？毕竟，用一个皇弟换来水龙关直至中原和平，那不是九牛一毛吗？”初修冲着褒姒强装欢颜道。
“皇上，保恩只是一个孩子，他怎么可以一个人去当人质，皇上这么对自己的弟弟，天下人一定会有怨言的！”褒姒极力劝说初修道。
“太后，你说的也有理，不过保恩虽然年纪小，却可以另外让一名前朝的太妃陪伴同行，不是挺好吗？”初修不由得建议道。
“那皇上让哪位太妃随同？总不会让本宫也去吧？”褒姒带着疑惑的目光，凝视着初修。
“皇上，这万万不可，太后好不容易回銮，怎么能再度陷入西戎？这样皇上何以服众？”阿喜顿时心急如焚起来。
“丞相，太后果然和皇上为了保恩的事情争执起来，现在咱们是不是应该进行下一步？”簇生派去监视的人立刻飞马到丞相府，向周基禀报了情况。
“太好了，方云将军，趁着皇上和太后的矛盾，咱们赶紧派遣细作到水龙关散布流言，挑唆掘突回京和皇上作对，对了，这个谣言应该这么说，就讲皇上和西戎谈判，暗中出卖平太后给西戎，这样掘突必然怒火中烧，说不定会带兵回京闹事，到时候就有好戏看了！”周基顿时诡诈地狂笑起来。
水龙关，掘突正在中军和明超程荣安童等人商议撤兵的事，这时，副将安小童怒气冲冲地闯进营寨，向掘突禀报道：“元帅，真是反了，周基那个老儿在京城到处散布流言，辱骂元帅，并且诽谤元帅的人格，还给皇上出主意，要用平太后当人质，送给西戎，结束双方的战事，真是是可忍孰不可忍！”
“周基简直是狗胆包天，平太后是母仪天下，他竟然敢怂恿皇上对太后下手，还趁着元帅不在京城，挑事诽谤元帅，我看他是企图谋反，元帅，不如您带领众将杀回京城清君侧，诛杀周基等奸佞！”安童顿时义愤填膺，鼓着拳头大喊道。
“掘突，周基确实有异心，你看，这是他从京城给本王写的信笺，里面竟然怂恿要立本王为皇上，背叛大周！”这时，一向沉稳的晋王水建，也拿出了周基的亲笔信，交给掘突。
“晋王，如此看来，周基这个人确实是想另立新君，但是我们绝对不可以率兵回京勤王，因为如今西戎铁骑仍对我们虎视眈眈，我军要是挑起了内讧，西戎必然会趁火打劫，到时候咱们就是千古的罪人！”掘突立即反对道。
“元帅，那应该怎么办？”安童和明超等人纷纷追问道。
“这样，本帅以回京受赏的名义，和程荣大人抢先面见皇上，然后晋王故意带兵在水龙关造反，周基必然以为已经得手，然后我们把周基骗进大营，瓮中捉鳖！”掘突心生一计道。
“掘突，你这个计划十分的精细，不过我们要回京，也不可不防周基他们狗急跳墙，所以必须完全不动声色的回京，这样才可以瞒住周基！”程荣不由得摇起了羽扇，连连称是道。
半月之后，掘突和程荣赶回洛阳，入水龙书人殿向初修报捷，初修听说掘突用几万虎贲军大破西戎伯力，顿时乐不可支，颁旨嘉奖将士，周基和方云窥见掘突和程荣一脸得意的样子，却没有看到晋王的影子，心里十分纳闷。
“丞相，咱们派人去水龙关制造了流言，掘突理应带兵回京逼宫，可是现在却莫名其妙地只和程荣回京报捷，到底他们葫芦里卖的什么药？”方云感到掘突十分的奇怪，赶紧追问周基道。
“难道掘突和程荣是专门回来劝说皇上不要用平太后做人质？放心，咱们派人好好的跟着掘突和程荣，要是他们有什么诡异的举动，立刻将他们捉拿！”周基胸有成竹地捋须笑道。
坤宁宫，躲在外面的大太监簇生隐隐听到宫内正在上演一场激烈的争执，不由得心中暗喜，暗暗窥视着大殿内，果然看见掘突正与初修怒目相视，争论不休，顿时放了心，赶紧派人去通知周基。
“什么？掘突真的因为平太后的事和皇上起了冲突？真是万幸，方云，如今咱们给晋王的书信应该也到了，晋王之所以不和掘突和程荣一同回京，必然是已经准备起兵自立了，只要咱们把掘突和程荣给处死，然后再迎接晋王大军回师京城，那么咱们就是晋王登基的大功臣！”周基得到簇生的密报，顿时欣喜若狂，立即找来方云共同策划谋反。
此时，天色已经渐渐黯淡，掘突和程荣刚刚出了坤宁宫，便被一拥而上的虎贲军五花大绑，拿了下来，掘突和程荣顿时大喊大叫，却被堵住口舌，秘密押解进监牢。
“皇上，臣听说掘突和程荣以及明超、安童等同党，企图起兵造反，秘密拥立晋王为皇帝，所以十分担心，特意前来告密。”子夜时分，丞相周基战战兢兢地叩见初修，向初修告发了程荣和掘突的图谋。
“周爱卿，掘突和程荣已经被朕下旨秘密捉拿，你说晋王也参与了造反？这该怎么办？”初修一副震惊的模样。
“皇上请宽心，晋王其实对皇上忠心不二，臣可以通知晋王，带兵回京，消灭程荣和掘突的势力！”周基一脸忠诚的样子。
“难得丞相如此忠心，好，朕就命你去传旨给晋王。”初修不由得面目欣喜道。
周基得到了初修的圣旨，不禁大喜过望，果然带着部下，启程水龙关。
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