红四方面军迟迟未有动作，中共中央于9月19日致电朱德、张国焘，就夺取宁夏和一、四方面军的行动问题，再次强调：“向宁夏及甘西发展，重点在宁夏，不在甘西”。并指出：“一方面军独攻宁夏有顾此失彼之虑，如使胡宗南确占静、会、定区会合毛炳文，彼既可加强马鸿逵，使我们攻宁夏计划失败，又可加强马步青，使你们攻甘西计划失败，如此有各个击破之虞，只有集中先占领宁夏方免此失。”“夺取宁夏，打通苏联，不论在红军发展上，在全国统一战线、在西北新局面上，在作战上，都是决定的一环。在当前一瞬间则拒止胡军把一、四两方面军隔开，又是决定一环。时机迫促，稍纵即逝，千祈留意，至祷至盼。”朱德接到电报后，即于9月20日复电中共中央，报告岷县会议决定：“亲译密电悉，已释疑虑。现迅速取得会合在会宁道上以便消灭胡敌”。
然而，张国焘于9月20日连夜骑马赶到漳县，仍然坚持要西渡黄河。徐向前回忆说：
我们正忙着调动部队北进，张国焘匆忙赶来漳县。进门就把周纯全、李特、李先念等同志找来，说：我这个主席干不了啦，让昌浩千吧！我们大吃一惊，莫名其妙。问了问情况，才知刚开完岷州会议。……这是张国焘与陈昌浩共事以来，第一次发生尖锐争论，加上他有个另立“中央”的包袱压在身上，所以情绪很激动，还掉了泪。他说：“我是不行了，到陕北准备坐监狱，开除党籍，四方面军的事情，中央会交给陈昌浩搞的。”我觉得，陈昌浩在这个时候和“张主席”闹得这么僵，似乎有点想“取而代之”的味道，也不合适。大家你一言，我一语，劝了张国焘一通。关于军事行动方针问题，我们说，可以继续商量。
张国焘来了劲头，指着地图，边讲边比划。大意是说，四方面军北上静会地区，面临西兰通道，与敌决战不利，陕甘北地瘠民穷，不便大部队解决就粮问题，如果转移到河西兰州以北地带，情形会好得多。从军事观点看来，我们觉得张国焘的意见，并非没有道理。于是，当场制定了具体行动部署：四方面军以一个军从永靖、循化一带渡过黄河，抢占永登、红城子地区作立脚点；以一个军暂在黄河渡口附近活动，吸引和牵制青海的马步芳敌；以两个军继续布于漳县、岷州地带，吸引胡宗南部南下，而后这三个军再渡河北进。主力出靖远、中卫方向，配合一方面军西渡黄河，共取宁夏。这个方案，一是避免了在不利地区同敌人决战；二是吸引胡敌南向，减轻了对一方面军的压力；三是并不违背中央关于两军先取宁夏、后取甘西的战略企图；四是便于解决四方面军的就粮问题。部署既定，张国焘即电告朱德、陈昌浩，要他们来漳县会商。同时，令部队调动，准备从循化地区渡河。
朱德原以为张国焘去漳县是组织部队执行静会战役计划的，接到电报后大吃一惊，没想到变化会这么快，当即在9月22日凌晨3时给张国焘复电：
（甲）国焘同志电悉，不胜诧异。为打通国际路线与全国红军大会合，似宜经静、会北进，忽闻兄等不加同意，深为可虑。昌浩今早可到漳，带有陕北来亲译长电，表示国际态度，望详加研究。
（乙）接到指示，已告各方停止一切行动。
（丙）弟等即日赶到漳县，并电告传六、何畏、长工也兼程赴漳，续商大计。
（丁）静、会战役各方面均表赞同，陕北与红二方面军也在用全力策应。希勿失良机，党国幸甚。
在给张国焘拍发了电报后，朱德又把静、会战役计划变故情况报告了中共中央，并通报给红二方面军。朱德表示：“我是坚决遵守这一原案，如将此原案推翻，我不能负此责任。”
9月22日，朱德、陈昌浩等赶往漳县。第二天，在漳县三岔召开了中共中央西北局会议。在会上，朱德继续坚持北上与红一方面军会合的主张。但会议否决了北上的意见，决定西进，并将这一结果报告中央。随后，徐向前即带先头部队向洮州出发，调查行军路线。其他部队奉命迅速筹足8天干粮，待命行动。
9月26日，中共中央复电朱德、张国焘，不同意红四方面军西进方案，指出：
确息：胡宗南部在成阳未动，其后续尚未到齐。四方面军有充分把握控制隆、静、会、定大道，不会有严重战斗。一方面军可以主力南下策应，二方面军亦可向北移动箝制之。北上后粮食不成问题。若西进到甘西则将被限制于青海一角，尔后行动困难。
接到电报后，张国焘当日连续数次致电中共中央，力陈采取新方案的理由。并说：“如无党中央明令停止，决照原计实施，免西渡、北进两失时机。”
对于张国焘坚持西进行动计划的问题，中共中央书记处及政治局召开会议，慎重地进行了讨论。9月27日，毛泽东、周恩来、彭德怀致电朱德、张国焘、徐向前、陈昌浩并贺龙、任弼时、刘伯承，明确指出：
中央认为：我一、四两方面军合则力厚；分则力薄。合则宁夏、甘西均可占领，完成国际所示任务；分则两处均难占领，有事实上不能达到任务之危险。一、四方面军合力北进，则二方面军可在外翼制敌；一、四两方面军分开，二方面军北上，则外翼无力，将使三个方面军均处于一偏狭地区。敌凭黄河封锁，将来发展困难，且胡敌因西兰路断怕我攻击，又怕东北军不可靠，不敢向隆德、静宁，拟向天水靠近王均。如四方面军西渡，彼将以毛军先行，胡军随后，先堵击青、兰线，次堵击凉、兰线，尔后敌处中心，我处偏地，会合将不可能，有一着不慎，全局皆非之虞。
……因此，中央认为，四方面军仍宜依照朱、张、陈9月19日之部署，迅从通渭、陇西线北上，不过半月左右即可到达靖远、海原地域，从靖远渡河；一方面军跟即渡河或合力先取宁夏，或分途并取宁夏、甘西。二方面军仍在外翼制敌，是万无一失。
同日，中共中央再次致电朱德、张国焘、徐向前、陈昌浩：“中央明令已下，请电令通渭部队仍回占通渭，其余跟即北上。”
就在这时，先头调查行军路线的徐向前在洮州以北当地老乡那里得知，黄河对岸已进入大雪封山的季节，气候寒冷，道路难行。根据这样的地形、气候条件，徐向前认为渡河的计划难以实现。他即返回洮州，向朱德、张国焘汇报了情况。朱德、张国焘在洮州召开会议，讨论中共中央的指示。张国焘看到西渡黄河的计划无法实现，只好同意北上。洮州会议一致决定，放弃西渡计划。9月27日当天，朱德、张国焘、徐向前、陈昌浩联名致电中共中央并贺龙、任弼时、关向应、刘伯承，表示执行中共中央的指示，按照原计划东出会宁，会合红一方面军，先头10月8日到达界石铺，决不再改变计划。9月28日，朱德、张国焘发布《通庄静会战役计划》。9月29日，红四方面军总指挥部向各部队下达北进静、会地区的命令。至此，这次关于进军方向的风波才告平息。
9月30日，红四方面军4万多人，分为五路纵队，向通渭、庄浪、会宁、静宁急进。第一纵队为红四军，经官堡、渭源、华家岭攻占青江驿、翟家所；第二纵队为红三十军，经鸳鸯铺、榆盘镇袭占通渭；第三纵队为红九军，经野狐桥、中堡里至新市镇；第四纵队为红三十一军，进至通渭、马营一带；第五纵队为原红一方面军的红五军，随红九军之后向庄浪、威戎镇发展。徐向前和陈昌浩跟随第一纵队行动，红军总部及红四方面军直属队在红五军后跟进，并由红五军派相当兵力掩护。
中共中央得知红四方面军回师北进的消息后，立即部署兵力策应红四方面军北上。西方野战军司令员兼政治委员彭德怀命令红一军团第二师附骑兵第二团为左纵队，经硝河城、常家集、隆静间出庄浪，相机袭占、威胁秦安；红十五军团第七十三师为右纵队，于9月29日出郭城驿，击溃该地敌新十旅。10月1日，红七十三师以一部向静宁前进，主力在郭城驿附近为红四方面军筹集粮食，骑兵第三团则向兰州方向游击。10月2日，红十五军团独立支队袭占会宁县城。10月3日，敌人又纠集了两个团的兵力来反扑，企图把会宁夺回去。红一军团的第一、第二师赶到会宁，和红七十三师一起，在会宁城外将反扑之敌击溃，使会宁牢牢地控制在红军手里。这就为红一、红四方面军在会宁会师创造了条件。
10月5日，红四方面军第三十一军占领通渭城。第四军先头部队于10月7日在会宁的青江驿与红七十三师会合。10月9日，朱德、张国焘、徐向前、陈昌浩等率领红军总部和红四方面军直属队进入会宁城。红一军团代理军团长左权、政治委员聂荣臻由于有其他任务，没有和红四方面军的领导人会面，他们把第一师师长陈赓留了下来，做欢迎红四方面军的工作。陈赓组织部队和群众腾房子，打扫院子和街道，张贴欢迎标语，把古城会宁打扮得面貌一新，像过盛大的节日。徐向前见到自己的老战友、老部下陈赓，格外局兴和亲切。陈赓曾在鄂豫皖苏区任红十二师师长，1932年在反“围剿”作战中负伤后，先是到上海治疗，后又辗转到中央苏区。阔别四年多后在这里会师，彼此心中都有说不完的话。
会师的时刻是激动人心的。当时担任红四方面军直属纵队司令兼四局局长的杜义德，后来回忆说：
