贺臻道：“胸怀坦荡，深谋远虑，隐忍坚毅，你一个没有学会，搬弄是非，挑拨离间这等妇人手段，倒是学得十足，亏你还是个七尺男儿！”
贺泽闻言身形顿时一僵，过得片刻，不发一言地跪伏下去。
贺臻立在那里看他半晌，叹一口气，道：“泽儿，你是我贺家未来的家主，你不该是现在这个样子。”
说完此话，他再没有说什么，只转身离去，留贺泽一人跪在甲板上。江上夜风凛冽，很快便将贺泽身上的大氅打透，寒凉刺骨。贺泽重伤未愈，身体虚弱，跪不得片刻，身体便就冻僵。
过不一会儿，贺臻的心腹随从单音从舱内出来，走上前来，垂手向贺泽道：“十二公子，小人来替将军问话，你可知错了？”
贺泽神色倔强，咬紧了牙，回道：“不知。”
单音闻言回去，又过了大半个时辰才又出来，再次问贺泽道：“十二公子可知错了？”
贺泽依旧跪得笔直，动也不动，只答道：“不知。”
单音又传贺臻的话道：“她与芸生一般，也是你的妹子。”
贺泽淡淡回道：“她从未视我如兄。”
单音看贺泽两眼，方转身回了舱内。
宜平城内，郑纶也一般跪在封君扬门外。顺平端着碗汤药从外面匆匆过来，只瞧了郑纶一眼，便就进了屋内，服侍着封君扬喝了药，又漱过口，这才小心地说道：“王爷，郑纶还在门外跪着？？”
封君扬神色淡漠，道：“他与谢辰年之间的恩怨与我无关，叫他回去。”
顺平暗自叹气，在屋内站了一站，却不敢再多说话，躬身退了出去。待到门外，他才直起身来，伸手拍了拍郑纶肩膀，示意他起身跟自己走。郑纶迟疑了一下，这才站起身来，随着顺平走到游廊拐角处。
顺平低声道：“快些走吧，该干什么干什么去，可别在这里扎王爷的眼了。他对你已是仁至义尽，你非跪在这里，还想求个什么结果？”
郑纶低头，默得片刻，道：“谢姑娘并未随那陆骁走，我追到时陆骁已走，谢姑娘是往回来的。”
“那又怎样？”顺平叹息，咂了下嘴，才又说道：“你是没见到王爷的伤处，郎中说了那地方甚是凶险，若是偏得半分，王爷的命就保不住了。莫说是王爷，就是我看着都觉心寒。不管王爷错了什么，就凭他对谢姑娘的这份痴心，谢姑娘都不该下这样的狠手。”
郑纶无话，顺平瞥他一眼，又挥手赶他，道：“快些走吧，你若是还念以前的主仆之情，那就看好了泰兴水军，切莫叫他们再生出什么事端来。”
郑纶站得片刻，回到封君扬门外，跪下磕了几个头，这才起身离去。
十月二十一日，泰兴水军拔寨，向西返回泰兴。因是逆水行舟，行程就比来时慢了许多，直到第三日头上，船队才进入了襄州界内。
辰年醒来时正是午后，身下床榻微微晃动，叫她一时不知身在何处。她愣怔了片刻，这才缓缓转头往旁侧瞧去，就见桌旁有两人正在对弈，当中一个身材高大，罩一身泰兴军袍，正是贺臻，另一个却是个四十多岁的白胖子，模样陌生，她并不认得。
贺臻似是有所觉察，忽地向着床榻处望了过来，见辰年醒来，便与那白胖子说道：“白先生先去瞧一瞧那丫头，回来咱们再接着下棋。”
白先生口中应了一声，身形却是没动，到底是先把手中的黑子落下了，这才取了桌旁的双拐，起身往床边来看辰年，一面走一面回头提醒贺臻道：“你莫要动我子，我可是都记住的。”
贺臻闻言一笑，也从桌边起身，随着白先生往辰年这边而来。
白先生手指搭上辰年脉门，催发真气灌入辰年体内，沿着她各处经脉行走一圈，道：“没事了，慢慢养着身子就成了。”
他说完，便就把辰年手腕一丢，人又飘至桌旁，低头细看那棋局，颇为不耐烦地催促贺臻道：“快来，快来，这一局定能大败你！”
贺臻回到桌边坐下，笑道：“那也未必。”
两人又厮杀半局，白先生终胜了贺臻数子，不觉心情大好，一张圆团脸上眉开眼笑，愈显和气。他伸手入怀摸了个小瓷瓶出来丢给贺臻，道：“这东西给这丫头吃，对她身体大有好处。”
贺臻道谢收下，送了白先生出去，方回身来看辰年，瞧她躺在那里不言不语，道：“我还以为你有多大本事，不想竟就这点出息。你只是为了封君扬一人活着么？他负了你，你便就不想活了？”
辰年抬眼静静看贺臻片刻，忽地弯唇笑了笑，反问他道：“那该为谁活着？为你贺家？”
贺臻答道：“为你自己。”
辰年不想他会这般回答，颇有些意外，探究地看向贺臻。
贺臻立在床前，任她打量，问道：“你若自己都不肯为自己活着，又怎能要别人为你而活？事事以你为先？”
辰年紧抿唇瓣，沉默不言。
贺臻看她一眼，又冷声道：“只有软弱无能之辈，才用己之生死来要挟别人。你生也罢，死也罢，不过都是你自己的事情，与他人何干？他纵是为你伤情，不过三五年功夫，便也就淡忘了。再多说些，十年八年，又或是终身难忘，又与你何干？”
他将手中瓷瓶扔到辰年身边，道：“我话已至此，你自己好好想上一想，若是仍想不开，窗外便是宛江，又没盖子，你跳了便是，我绝不叫人捞你。”
他说完果真就出了船舱，只留辰年一人在舱内。
外面阳光正好，穿过窗子歇歇地照进来，给舱内涂上一层淡金之色，望之生暖。辰年折了肋骨，胸前缚了厚厚的绫带，呼吸之间，那胸口便就隐隐作痛。即便这般，她仍是缓缓撑起身体，下床走至窗边。风从江面上吹来，带着微腥的水汽，扑打到她的面上，虽是寒冷割面，却叫她精神不由一振。
贺泽正从船侧经过，无意间抬头，瞥见辰年出现在窗口，微微怔了下，然后便向其浅浅一笑，问她道：“妹妹这是在赏江景？”
“是啊。”辰年笑着点头，又向他招手道：“十二哥可要上来同赏？”
贺泽本是有意气辰年，不料辰年却是这般作答，“十二哥”也叫得甚是顺口，好似真叫了他许多年一般。贺泽表情不觉僵了僵，又见辰年那里仍笑嘻嘻地望他，心中不由更是恼怒，冷哼一声，竟是拂袖而去。
