叔宝不胜感激，送了他上轿，在家中收拾了战袍盔甲，铁枪金简，将家中外事付与罗士信，内事付张氏，拜辞了母亲。此时已生一子，叫名怀玉，嘱咐妻子，好生看管。就与旗牌一同起行。入城又去辞谢张郡丞，二人直从登州取道而去。
马带别声嘶柳外，人衔征泪湿青衫。
两人马不停蹄，趱行至登州，进行营参谒来总管。来总管大喜，就拨部下精锐水兵二万，青雀、黄龙船各一百号，自总中军。付总管周法尚督后军。先在行营犒赏了三军，然后自己出海口，祭了海神。恰值西南风，先是秦叔宝战船开出洋来，只见：
水接天浮，波连空碧。不风而怒，涛翻浪激，立万丈雪山；不雨而雷，山裂沙崩，震千群鼙鼓。烟开岛屿出，点点凫鸥；天霁日光摇，辉辉金碧。极目处无非烟霭，茫茫何处津涯；惊心时尽是洪澜，不分南北。正是任教河伯还输大，纵是冯夷也失惊。
各船以次出洋，舟樯如林，旗帜如锦，冲风破浪，耀武扬威。等闲把一个高丽，都不在目中了。
旗翻幔海威先壮，帆指平壤气已吞。
总评：
海道是一支奇兵，却烟海茫茫，烟何处备御。烟汀沙渚皆我进兵之路；涛生风顺皆我进兵之时。以我之所长，攻彼之所短，况水陆并进，彼并兵于陆，则海口空虚；彼分兵相拒，则兵力单弱。海道不可不讲也。偶拈出为复辽之筹。
前面只叙他巡游并奢侈，民之不堪已自可想。千里粮，兵家所忌。骡驮车载，民力难堪。
盖自汉取朝鲜，已先有楼船之役矣。如以海道为不足恃，而必欲关门进取，不几舍易而就难乎？夫乘风直捣，我无所不攻，则敌无所不备。故取辽者，必以海道为要着。从陆而有功者，以有海道之师牵制之也。邓艾牵制姜维于沓，而钟会乃得取阳平，意亦如此。
第三十七回 秦叔宝智取水 来护儿大战平壤
诗曰：
王师靖虏氛，横海出将军。
赤帜连初日，黄麾映晚云。
鼓鼙雷怒起，舟楫浪惊分。
指顾平玄菟，阴山好勒铭。
兵凶战危，相杀也是一件险事，到了水战更险。古来善用兵的，如项羽破釜沉舟，以破章邯；韩信背水斩陈余；囊沙阻水破龙沮；周瑜赤壁火攻，走了曹操；关云长樊城乘水淹了七军，都是智勇成功。若在茫茫大海之中，这也极难措手。
叔宝领了来总管将令，领兵作先锋，先招习熟知水道的做了向导，凡海中有铁板沙、明礁暗礁处，自登州起，如皇城、广鹿、长山、连云各岛，或是有木可樵，有泉可汲；或可避一面飓风；或是可避两面飓风并三面飓风的，俱一一图画，以备观览趋避。又虑海中风水大，风猛浪高，打散船只。吩咐把大船联做两个大方阵，中藏哨船，拨善水伶俐小军，撑驾哨探。
一出海先分发两枝哨船：一支到辽东，打探隋主进兵消息；一支在沿海，打探高丽各处关津备御，有无多寡。把大队下碇，缓缓而行，以俟打探的行止。
一去数日，先是打探本国的回报：“三月十二日圣驾已到辽水，高丽阻水安营，不得前进，圣上敕作浮桥，直抵东岸。不料桥短了丈余，不能到岸，众兵也有赴水去的。水低岸高，不能得上，被他杀伤。只有左屯卫大将军麦铁杖老爷、虎贲钱士雄老爷、孟义老爷，都在桥上，飞身上岸，杀他兵马数百。争奈后兵不继，众寡不敌，都皆战死。到了二十，又接桥抵岸，两下大战，杀得丽兵大败，尸横遍野，辽水皆红。如今现已围住辽东城了。”叔宝听了想道：“大兵已渡辽河，我这边不必进去协战了。高丽既知我大兵入境，困住辽东城，毕竟发倾国之兵来救。或分屯要害地方，国中定是空虚。不若乘虚直捣，擒其伪主，占据平壤。这时腹心既溃，手足自解，辽东安市各城，可不战而下，这便是莫大功劳。当日邓艾入蜀，韩擒虎平陈，都是如此。只不知他海上备御。”常言道：
取子须寻虎穴，探珠要趁龙眠。
一战踏平丽国，芳名永勒凌烟。
恰好打听丽兵哨船回报：“某等日间俱在近岸小岛安歇，夜间分投上岸，望沿海烟火。又扮做收买人参客人，潜入民家买嘱，问他国中消息。说沿海是些零星哨马，只有鸭绿江、水两处海口，每处约有二三万人马。东西两岸，筑有敌台，水中横有浮桥，守备极严。近日闻天兵已渡辽水，围了辽东，有令着分兵在沿江把截，把守津渡处所。只不知还有多少人？”叔宝又想：“鸭绿去平壤尚远，水离平壤止有六十里。他料我兵沿海而行，必过鸭绿，方过水。不知我兵乘着西风，由海中行，竟可抄过鸭绿江，直向水海口。一得进口，可以掩袭平壤。”一面关报来总管道：“丽贼抗拒天兵，国中必虚。今卑职谨率本部，自水进兵，出其不意，乞督大兵策应。”仍移文驾前总管：“他若回兵内救，即乘机追杀，同会平壤。”经理已完，便驾帆乘风直进。
不一日早见一座大岛，叔宝吩咐依岛屯扎，不要露形。再差人打听：这岛叫做留烟岛，离水一百余里海面，南风半日可到。水口原是大对卢乙支文德带兵三万把守，因辽东围急，调去兵二万，又调乙支文德回国议事。如今守将是盖牟，他两岸敌台，伏有强弓劲弩，浮桥上积有砖石火器，兵船未易进发。
高城与云齐，长桥若虹卧。
鸟鹊未能飞，蛟龙不敢度。
叔宝听了一笑，叫左哨把总赵武，近前附耳低言吩咐了。又叫右哨把总陈奇，后队把总朱猛，都近前悄悄吩咐。打点船只器械行粮。
次日恰值东南风紧，叔宝先下令三个把总小船先开，次后吩咐大船起碇扯蓬，向水征进。
行不上半日，约有八九十里，遥望海口两座敌台，是两点烟。战船上桅子密排，似树林一般。叔宝叫放铳，各船都准备，弓上弦，刀出鞘，打点火砖火箭，鸟嘴喷筒接战。风紧船大，铳声方绝，船已到海口了。这盖牟是朝鲜平壤道节制使，他倚仗说隋兵沿海而来，必先经辽河鸭绿两个水口，故此不甚提防。及至听得铳响，探子来报，忙叫战船出海拒敌，敌台上人马俱上台防守。这时各船军士，也有睡觉的，也有出去营生的。听得天兵已到，军令出战，一船跑不出五七个人来，还又是顶盔不及甲，着甲寻不着杆枪，有了扶舵的，没人使桨，乱做一团。叔宝在前船叫放火箭，先从他那日晒雨打的箬篷上放去。可也是着油的干柴相似，海口弄得通红一片了。
烟连密雾起，焰逐晚霞明。
公瑾谋偏胜，曹瞒那得生？
此时隋兵已是大胜了。只是水口横截住浮树，两边敌台上矢石如雨，也有火砖火器打下来，不能前进。却听得东西两岸喊声大举，是赵武、陈奇各带领精兵五百名，在无人处上涯，来攻两处敌台。敌台上军士，只向水口施放炮石，不期他乘虚砍门而入，惊得魂不附体，只办得两只脚逃走，敌台都不顾了。隋兵水陆俱已有兵，盖牟便死守浮桥，也阻挡不住。却又见上流头鼓角齐鸣，是朱猛抢了些民船，自上杀下，用利斧砍断浮桥铁索。叔宝大队一涌而来，盖牟见不是头，只得跳上马，带了些亲从残兵，从陆路逃入平壤。叔宝已是得了他一个要害地方，吩咐鸣金收军。三个把总并本部兵，各献了功：约斩丽兵首级四千余颗，夺获船只一百余只，烧毁二百余只，粮米一万余石，军火器械，不计其数。叔宝着书记一一载入册籍，以备军中急缺。仍写公文飞报来总管：乞他急来策应，以决进止。这便是叔宝平辽第一功了。
杀气彻云深，横空结惨阴。
机谋奇扼吭，小丑欲惊心。
当有左哨把总赵武禀道：“自古云：‘不入虎穴，难得虎子。’仰仗将爷虎威妙算，得了水海口，想丽国必定震惊。不如乘这破竹之势，直取伪都，缚了高元，一国自定，请将爷均旨。”叔宝道：“我初意也要如此。但兵法百里而趋，蹶上将。今此地去平壤尚有六十里之遥，我部下人少，轻兵掩袭，似须疾趋。倘彼知觉，以逸待劳，不免前无所乘，后恐失据。纵使我潜军而往，袭得彼国，也还恐兵无后继，难以镇定彼国。这还俟来元帅来计议。”
停了六七日，来总管和周总管俱至。叔宝自出海口迎接。来总管相见大喜道：“当日我只知先锋勇冠三军，不料你足智多谋，便是孙膑也不能过你。”正是：
剑当断革方知利，马历长途始见才。
叔宝将所得粮饷金帛军器册呈上，又设宴与两位总管洗尘。
次日，来总管先犒赏叔宝部下有功员役，次犒赏部下随行将士，商议发兵，征剿丽国。叔宝道：“平壤城高而坚，丽人性狡而悍，他能既失利，如今必坚壁清野，以逸待劳。且水与平壤相隔六十里，鼓行而前，彼得知之为备；若行掩袭，窃恐道远军疲。不若分为三军：周总管据守水寨，总管以大军离平壤三十余里结寨；小将领轻骑更在前屯营，不时在他城下耀兵，断他樵采汲水道路，还又绝他粮运救援，使他不敢出。然后请圣上命一二大将，督兵数十万，逢城勿攻，直指平壤，水陆并进，势成压卵。”来总管道：“将军之计，固出万全，但我身为大将，手握强兵，岂有见利不趋，把大功让与人干之理？况我当日与韩总管，止得五百名兵马，攻破陈国朱雀门，哪在这区区小国？”叔宝道：“总管若决意要进兵，总管大将还宜持重，小将愿领兵一万，前往攻城便了。”周总管道：“秦将军言是。”来总管道：
“二位疑我干不得这场功来么？如今周总管可固守水寨，我自率兵四万前去，务必踏破平壤，擒伪主。”叔宝道：“还是小将去。”来总管道：“不劳将军。若毕竟虑老夫有蹉跌，只用将军带五千兵，在中途扎寨，以备缓急。若军中再有阻挠退缩，煽惑军心者，定行处斩。”
次日简选了四万精锐，用随军虎贲郎将武懋功为先锋，鹰扬郎将张义为合后。吩咐三更造饭，四更起行，人衔枚，马摘铃，也不发炮举火，趁着星月起兵。
旗展星文动，刀连月影明。
令严神鬼伏，士伍寂无声。
走至将及天明，来总管正待叫军士吃些干粮、棋炒，以备打城。只见巡哨的来报：“前面有两个大寨，拦住路口。”来总管道：“乘他不备，快砍进去。”果然部下将士，乘着锐气，放倒鹿角，一齐杀入。这些丽兵果然没一个迎敌，倒拖刀枪，拥着两员番将，东西逃走去了。只见满寨金帛，这些军士见了，怀里，腰间塞，都已得了一手。却是武先锋看了道：“
怎不乘势抢城，却在此掳掠？”拔刀在手，说：“有不上前在此掳掠者斩！”连砍了几个，众军只得上前，杀到南门，日色大明，城门大启，武先锋大喜，拍马当先，叫：“军士快随我来。”
旌旗乱掣海霞红，杀透雄关第一重。
指顾燕然堪勒石，大标麟阁著奇功。
武先锋当先杀入。来总管听报武先锋入城，催起后队一齐进城。进得城，却没兵来迎敌。众军士放心抢掠，也没一个队伍了。正抢时，却见一座城楼。武先锋道：“这定是高丽王城了，众军士可用心攻打。”赶到城下，只见绕城是河，城门紧闭，吊桥高扯，却正是平壤城。
恰才进的，乃是座外逻城。武先锋与来总管计议，渡河攻城。只听得一声炮响，城上矢石齐发，逻城四下，炮响如雷。高丽兵埋伏在人家寺宇内的，可有五七万，都是生力之兵，团团围杀来。来总管兵虽是精勇，但行走半夜，大战一场，身子已是饥疲。况身边各抢有金帛，行走不前，被丽兵砍杀，好似斩葱切菜。逃进巷道的，不知出路，都被丽兵擒拿。
纷纷热血湿边疆，惨惨征云映日黄。
自是贪功成败绩，从今莫笑夜郎王。
此时来总管三停人马，已折了两停，只认原路杀出。到得城边，城门已被闸板闸断，不能出去。后边丽兵发喊追来，来总管没极奈何，叫：“缒城去罢。”一齐上城，推去女墙缒下。
遗弃军器，堆得与城楼相似。又有那扒城不及的，又被追兵砍去许多。喜得三个将官无恙，带了残败兵马，往海口逃生，一万人马，倒有五千没有器械的了。还有许多着枪被箭，伤手折脚的。
军声惨不威，战血满征衣。
莫抱疮痍恨，犹胜未得归。
众兵脱得追兵，巴不得一步赶到水，还只虑肚中饥饿，难以行走。不料远远望着当先攻破的丽兵大寨，如今却整整齐齐，排列着许多人马。初时逃去这两个将官，一个是乙支文礼，一个是盖牟，横刀勒马，立在阵前。来总管见了，道：“可别有去路么？”张合后道：“这是原来大路，纵有别路，也不认得。”武先锋道：“众军士！如今须在死里逃生，杀得这阵过，可有命了。如今有军器的可杀上前去。”还是武先锋了得，发声喊，挺枪直取乙支文礼。张合后挺着方天戟，来战盖牟。来总管自持大刀，要杀条血路。苦是劳逸不同，又是众寡不敌，后面丽兵也缒城追来。声势正是紧急，却听丽兵阵后，喊声大起，兵马乱窜，风飘着一面红旗，大书“秦”字。当先一员将官，素袍银铠，黄马银盔，舞着两条金简来了。看见武懋功战不下丽将，他便骤马冲来。乙支文礼忙待舍武懋功来迎，叔宝已到，只一简，把乙支文礼刀打落沙场。那武懋功又眼快，一枪便从肋下搠去。文礼早坠下马，叔宝又添上一简，已断送了性命。剩得个：
马带征鞍嘶白日，鬼含冤恨泣黄昏。
主将既没，这一枝兵，已就漫散了。叔宝对武懋功道：“你保总管先行，我一发了了那将官来。”带着马复冲到西首阵上。张合后已是驾格不住，只听一声雷吼道：“我来也。”竟取盖牟。盖牟丢了张义，来战叔宝，相持也有二十余合。叔宝乘他刀法空处，右手一简，从面门打来。盖牟闪得一闪，那左手简，又从腰下打去。盖牟略沾得一沾简稍儿，几乎下马。
