敬德收合部下，共有五千余人，正往蒲坂，不期王行本已被秦王先期，差将军秦武通前去征剿，王行本督兵出战，大败阵亡了。敬德到得安邑地方，见一彪人马迎来。敬德只道王行本人马，也不提防。及至两军相对，一少年将官当先，乃是秦王。秦王道：“尉迟将军，天意有在，何不背暗投明？”敬德看见少年，将校簇拥的多，知是秦王，道：“人各为主，我只晓得战，不晓得降。”匹马直冲来。秦王也不怯，挺槊槊去，杀有数十余合。秦王虽勇，奈胜不住敬德这团蛮力。部下将官丘行恭、段志玄、齐国远、李如、刘弘基，恐有疏失，一齐杀出。寻相也来帮助敬德，两下乱杀。敬德力战数将，毫无惧怯。只见敬德阵后大乱，却是叔宝将夺获功级车仗，交与殷开山，着他领回大寨，原与秦王相约，故此又带精兵五百，追尾敬德兵来，大喊道：“胡贼！秦将军来了。”竟奔敬德。敬德撇下众人，也奔叔宝。这番五个将官都来攻寻相。寻相如何当得？只得望吕州一逃。敬德先与那秦王已战有半晌，后遇叔宝也勉力撑持。争奈寻相已走，部下已被唐兵擒斩，这是孤掌难鸣，不怕不走，也单骑去了。一路：
落日摇孤影，惊风送独行。
凭谁话英勇，凄绝欲伤神。
秦王得胜，收兵仍回柏壁，与金刚相拒。殷开山与众将禀秦王道：“金刚部下，猛将独有尉迟。今已败北，不知去向。我兵屡破敌人，意气正锐，不若分兵攻打金刚。金刚一破，武周自走，太原可得。”秦王道：“金刚猾贼，悬军深入，正要速战，我正要缓他。他所倚靠的是掳掠，今各城堡俱深沟高垒，不为他所破。他资粮日穷，我只闭营休士，以挫他锐气。再发兵到汾州、州，冲他腹心，他不为粮尽而回，定为内顾转去。他兵一动，其心已摇，乘势追逐，百战百胜。何不宁耐，以乘其弊？”秦王移文并州附近地方，着他坚守城池。又启唐主差将军行敏协力守潞州，总管张沦协守浩州，使刘武周不得横行。自己分兵绝金刚剽掠。两人都如笼中鸟，不能施展了。
兵忌拙速，亦贵巧迟。
变化莫圉，长子之师。
总评：
叔宝立功唐朝，美良川第一着也。笔笔描写，恍开生面。
复取晋阳，乃造唐根本。败尉迟，乃破宋金刚张本。而美良川之战，叔宝为最。秦王之得叔宝力，亦于此为最。附骥千里，斯无负其材武矣。
第五十五回 降敬德河东大定 救李艺兄弟相逢
诗曰：
人臣贵守正，豪杰当见机。
淮阴弃执戟，所志在高飞。
雌雄方未定，天意靡攸归。
何为集千枯，呜呜悲式微。
食人之禄，死人之事，这是常情常法。但草草相从，不过是众人待我，定要为他死义，身戮名灭，也是匹夫之谅。故豫让不死范氏中行，而死智氏。韩信、陈平不终事项王而归汉，还只算个善见机，不是背义。
秦王与金刚相持，一守四月。敬德、寻相，都也回在麾下来挑战，秦王只是不出。几次敬德来，单搦秦琼出马。叔宝要与他定个雌雄，秦王不许。渐渐到了食尽，金刚自己领前军，寻相中军，敬德后军。金刚已去，敬德还来搦战，要使唐兵不疑。直待金刚去了两日，敬德直临唐营，大声道：“累次讨战，你只是不出。如今有胆力出来决一死战。不然咱家回兵，任你来赶，咱也不惧你。”嚷叫一会，把鞭稍一挥，众军尽望北去。敬德自在后边压阵。
故作负虎，谁为冯妇撄。
秦王道：“我料这厮必走。但敬德虽云善战，无奈士气已颓，当乘势追击，可复并州。”自带了刘弘基、丘行恭出中路，秦叔宝带齐国远出东路。程知节带李如出西路。三支相隔，不过一二十里，以便声息相闻。殷开山督大军粮食在后，一连放上三个炮起身。一直赶到吕州地界，敬德与寻相已是合兵一处，望见尘头大起，知是追兵到来。拨转马头，排一个阵势。这边秦王兵先到，也不打话，一涌冲杀。敬德力敌秦王，寻相来战刘弘基，胜败未分。东西两路，探知中军厮杀，疾忙赶上。秦叔宝、齐国远、程知节、李如一齐来奔敬德。任你铁石人，也难拦架，只是护着这些兵，且战且走。部下老弱，不能行走，零星落后，跑不得快，都遭砍杀。敬德骑乌锥马跑得快，一日一夜，足够走了二百。秦王并各将也赶了二百里。到了高壁岭，好一条岭：
峭壁连天起，危涂接汉迢。
车难方轨进，人倚五云高。
跑到岭下，刚待上岭。刘总管赶上前，一把带住秦王缰绳道：“大王连破贼兵，其功可云奇矣。深入不已，路险力疲，脱有失误，前功尽弃。”秦王道：“北来尽多山险，金刚不知据险拒我，只顾逃走，计穷可知。我今追之，当使如痴雷不及掩耳，众心仓卒，不能复合；智谋仓卒，不能遽出，必败无疑。若少迟延，或据可守之地，合已散之人，更费我经营矣。丈夫死国，岂暇顾身。”
破险入荆榛，追奔暮又晨。
丈夫履戎行，谋国不谋身。
叔宝等见秦王如此意气，道：“某等愿舍死从大王灭贼。”秦王策马先进，各将官也不及造饭，策马后随。到雀鼠谷，连宋金刚也追着了。此时贼兵多，唐兵远来反少。秦王吩咐把兵仍分三支，此进彼停，互相休息，以疲贼兵。来到谷口，敬德单骑勒马立在谷口，似黑杀神一般。谷口狭隘，唐兵与他相拒，一时不能进谷。只见谷左首山上，一连飞下几枝箭来，把敬德铁幞头打得老响。却是叔宝差下数十伶俐军士，抄路攀藤附葛的占在上面放箭，从高而下，虽有盔甲，难以抵挡。敬德无可奈何，只得舞起双鞭，雪团似挡着箭，跑入谷去。秦王与各将乘势赶进谷中，彼此轮流追杀。敬德也恃着自己有勇，也赶回来迎敌。自早至晚，八次相持，却也三日被唐兵赶得粒米不得粘口，便是铁人也软了。部下与宋金刚部下，共被唐兵杀了万数，捉了万数。金刚部下剩得约有二万多人，逃入介休城去了。正是：
涸鱼虽脱网，龙变是何时。
此时已出谷口，秦叔宝向前道：“此去介休不远，贼已入城，有地可据。我等到彼，营寨一时未立，恐他城中有生力兵出来劫营。况众士已两日不食，三日不解甲了，且此少息，明日进兵。”秦王传令：就在谷口西边平原上歇马。问：“军中曾带有粮食么？”账下回覆：“粮官在后赶不上，众军带有干粮，沿路已吃完。贼兵弃下粮饷，只顾得追赶，也不曾收得。”秦王道：“可有生口么？”道：“适才出口有一只贼兵失下的羊。”秦王道：“也可充饥，将来杀了，与众将士分而食之。”部下饥得紧，也自去找些禽兽，并自己私带干粮食用。屯扎一日，大兵已到，秦王着埋锅造饭，吃了去打介休。敬德在城中对金刚道：“唐兵远来，粮饷不继。我兵累败，人心不振，只是坚守挫他兵锋。”金刚道：“唐兵远来疲敝，正该乘他，怎只固守？”自己带兵一万出西门，敬德带兵五千出南门，寻相带兵五千出东门。秦王也分兵迎敌，亲敌宋金刚。先是任城王道宗、刘弘基与金刚相敌，金刚拼死砍来，也不能取胜。秦王竟领一支奇兵，直冲他阵后，阵后一乱，连前兵也败。金刚要进城，也不得进，被秦王又砍了三千多人，直追过张难堡地面。堡里面也是个唐浩州行军总管樊伯通，听得宋金刚兵来，谨闭堡门，让他兵过。及至秦王兵到，还道是未尽贼兵，不敢出来。唐兵喊是秦王到，也还不信。直到秦王自来叫门，才敢开。听得说秦王赶了许多路，不曾午膳，送的两瓶烧刀子小米饭。秦王见军士不得食，也略吃些，然后收兵。
