王世充自在洛阳称了郑帝，北通突厥，南到襄阳，偌大一个地方，遇了秦王自己英明，部下又多良将，东征西讨，把郑家所取辖下地方都降了。弄得一个王世充，坐在洛阳，却是没脚蟹一般，如何行动得开。秦王所以奏闻唐主，要把兵逼到洛阳擒拿王世充。唐主依允，传旨道：“克得洛阳，子女玉帛，竟便宜分赏将士，止将乘舆法物图籍器械，收贮在官。”秦王便传令移兵近城，自己在青城宫结营。王世充召集群臣计议，单雄信道：“唐兵日逼，不容束手待毙，如今还乘他营寨未定，杀他一个措手不及。”王世充便点人马二万，自方诸门出兵，前边逼着谷水，与唐兵对阵。各将官因营垒不曾定，都怕他来攻击，不胜惊惶。秦王也不介意，带了数十精骑，又跑上魏宣武陵盼望，道：“贼临水结阵，是怕我兵冲突，其志已馁。迫于计穷，没奈何要背城一战。若今日杀败了他，自再不敢出兵了。”忙调陕东道行台屈突通，带领精兵五千，渡水搦战。“行时放烟为号，我自领兵策应。”果然屈突通奋勇渡河，就冲王世充前阵，一面放起烟火，秦王领着玄甲兵已到。两边狠杀：
尘埃欲迷天，金鼓欲动地。
看取相争人，谁家鼓声死。
这秦王他平日是惯以寡破众，以奇取胜。他先与屈突通夹攻王世充，次后他任屈突通、尉迟、叔宝与世充相杀，自己与丘行恭、段志玄，竟抄到世充阵背后，大呼砍杀。这王世充部下，有闻得秦王盛名的，便不敢战，躲了。有的道：“拿得秦王必有重赏。”他又见跟随的人少，抵死杀来。秦王与这数十精骑，奋力砍杀，要冲出阵前。只见正战时，段志玄马一个前失，把志玄跌下马来，盔都跌去。段志玄急跳起身时，被他赶出两个将官，揪了头发，拿去了。秦王看了大怒，急纵马赶来，不提防侧边转一个小将，只一箭正中马项下，这马登时倒地。秦王忙跳下马，那将官已纵马赶去，挺枪乱刺。秦王正难躲避，却得丘行恭一箭已到，恰中了那人咽喉，先倒地不活了。行恭忙去收他马，这马见身上一松，已直从本阵走去，抓他不着，行恭只得把自己坐的马，让与秦王，自己步行。要砍出阵前，奈是人少，却见段志玄又飞马赶来，恰是段志玄被这两个小将拿住，也不顾他行得动、行不动，一人一只手，抓了他头发，忙渡洛水；段志玄俟他将到水边，把身向上一撺，复向下一缒，这两个将官捉身不住，下马来。他便乘势骑了他一匹马，跨了他一匹马，奔出阵来。
恰好遇着秦王，便将跨的马让与丘行恭，三个人大刀阔斧从阵背后砍出，与屈突通、尉迟、叔宝合着。正是：
双龙复遇延津里，怒鬣扬髯飞上天。
王世充部下兵也抵死相杀，战了三四个时辰，支撑不住才退。被唐兵追赶到城下，斩有七千多首级回兵。
到了次日，王世充冲天冠绛纱袍，领兵到右掖门外洛水边排阵。正在那厢指挥，忽然侧边一个将官，手挺铁槊，拦着王世充胸，只一槊搠来。一来王世充袍里，有细甲三重；二来他也是惯战之人，随势一侧，槊就空过去了。那将官见槊不伤，也便回马就跑，要奔唐军。争奈阻了洛水，沿河寻着渡处，马在水里行了三五步，那厢恼了王世充，差上许多将官，飞马来抓，被抓了转去。却是唐骠骑将军王怀文，前时出哨被郑兵拿去，郑王就留他在左右。不期他蓄意要害郑王。郑王见拿到，大骂道：“你这贼子，我推心待你，你怎反来害我？”王怀文道“我是唐将，怎降你这贼人！可惜适才搠不死你这贼徒。”世充大怒，将来乱刀剁了。正是：
可怜为国忘身士，敌未亡时身已亡。
王世充虽不曾中伤，也混了半日，吩咐且回京城。因是外边各路告急，差下单雄信往河阳去救守怀州宋王王泰，撞了总管王君廓，大杀一阵，夺了怀州。直追赶到辕，单单救得个宋王王泰回洛阳。差杨公卿到虎牢去救荆王王行本，兵不曾到，他部下司兵叫做沈悦，已向左武候大将军李世麾下纳降。世连夜带精兵三千去取虎牢，到城边城门大开，把一个王行本在睡梦中捆缚起来，已得了虎牢。杨公卿救应不迭。洛阳城外团团都是唐兵。唐兵在城外团团掘了濠，濠中泥堆做了小墙，阻住郑兵出入。那郑王才德没些，奸狡颇会，与这干将士，在城制造备御器械。做就大炮，炮里边藏有石块，可每块重有三五十斤，打出来有二百步远，莫说人打着，打做齑粉，便落在地上，也打有五七尺深坑。八弓弩箭，弩箭上边头是一把铲子，射来臂膊上，臂膊也可铲断。几个兵攀着弦发，一发也有五百步。唐兵也只在五百步外安营，城里郑王父子不时巡视，差人缉访，略有可疑的，都将来杀了。所以城中有几起要献城降唐的，都不能成事。
似此攻守数月，城里守的固是困倦，城外攻的亦是疲敝。总管刘弘基到中军账见秦王道：“王世充死守，一时难下。我兵相持日久，也都劳苦思归。不若暂回，再图后举”秦王道：“总管差矣，我兵大举而来，尽破他附近州县，止存孤城，自不能久。若撤兵回去，已降州县安保不复归他，那时更难为力了。凡事没有个不一劳而永逸的，今功在垂成，我断断不弃。”叔宝与李世也道：“洛阳兵粮救兵都绝，不降必破，这不当退。”这是：为山已九仞，岂可亏一篑。
秦王传下号令道：“敢有言班师的，斩首示众。”众将都不敢提起一个退字。只是每日在城外巡逻，防他偷营，或是出兵冲突。唐王也是屯兵许久，恐怕粮运不继，大功难成，着秦王酌议。秦王立定主见道：“不破洛阳，定不回兵。”又差人赍书与郑王，叫他作速投降，还可保全一城生灵。郑王提起个战守二字，觉势头做不来，说一个降字，觉得羞惭不好说，不到急处，如何肯做这节事情？召这郑朝文武计议，朝中段达是隋臣，老了没甚用，不敢主张。
朱灿原自称迦楼罗王，向在荆州沔阳地方起兵，一路不带粮食，只是把人做饭米，少壮的人，叫做两脚羊，孩子叫和骨烂，残虐异常。唐主即位，已来上表称臣。唐主差下一员学士段确去招谕，他一言不合，煮将来吃了。唐主大怒，发兵征讨，兵败逃入洛阳，是不愿降唐的了。单雄信自道与唐家有杀兄之仇，又况且在魏宣武陵，追赶秦王，秦王几乎丧命，料秦王毕竟恼他，也不肯降唐。议论时道：“大丈夫南面称孤，何颜一旦屈膝人下。昔日李魏公归唐，如今安在？圣上须自作主张，唯有结连夏主，求他来救，唇亡齿寒，他也未免不动心。
他若肯来，他部下都是山东、冀北精兵，况且养锐已久，秦王久在坚城之下，部下军士志懈力疲，内外夹攻，未有不破。圣上与其屈身于仇人，不若折节于夏王。”王世充道：“我已差代王同长孙安世前往求他，他虽应允，却不发兵来，如之奈何？”杨公卿道：“夏王尚义，他又恃部下将士猛勇，断断肯来。只是他那边一个祭酒凌敬，做人古拙，做事持重，怕不劝他来。况且他新破孟海公，将士疲弊，也不肯战。除非圣上再差人多带珍宝，着长孙安世去访夏主，谋臣勇将从中撺掇，肯来的多，凌祭酒也阻不住。”这是：贿赂已通伯，忠言何惧伍胥。
事到其间，王世充只得发了许多金宝，差人潜到夏国，付与代王，叫他行事。代王先买嘱了他一个中书侍郎刘彬，并他部将张奇特、殷秋、石瓒一干，然后进见，道：“洛阳危在旦夕，求发兵拯救。”窦建德道：“救邻邦，存危国，这也是美名。但我久与唐国讲和，前在黎阳拿他，兄弟神通，妹子同安公主，都已送还，岂可又起兵端？”着王琬暂出，与群臣计议。刘彬道：“亡隋失国，天下分崩。关中归唐，河南归郑，河北归夏，共成鼎足。今唐兵伐郑，已经半年，郑地日蹴，唐势日强。郑若不支，必为唐破。郑破，夏兵为敌，难以独立。
不如发兵往，内外夹攻，可以取胜。既已胜唐，威名在我，乘机图事，郑可取取之。合两地之兵，以乘唐兵之疲老，关中可取，天下可平。”这几句话，说得建德鼓掌称快。只见凌敬道：“然虽如此，我兵新破孟海公来，也是疲老。不若差人通一封书与唐，劝他息兵。若肯从，一纸书存了一国，恩威都已在我。他若不从，然后大举，这是先礼后兵。且延俄之间，亦可以休养我兵士待战。”张奇特道：“世民这厮，少年恃勇，岂有轻易听人。还须以大兵深入唐境，使他畏惧，然后肯从。”窦建德听了，一面差侍郎李大师前往洛阳见秦王，一面发兵打破管州地方，杀了唐刺史郭士安，又打破荥阳、阳翟，水陆并进。郑王兄弟王世辩在徐州，差大将郭士衡前来迎接，合兵十有数万，屯住成皋，待秦王的回覆。
待把干戈戒盟好，拟将谈笑息兵锋。
李大师到秦王军中，呈上书，是请秦王退兵潼关，还所侵郑国之地，各修邻好。秦王看了大笑起来，道：“好笑，你会做人情讨好，我不会做人情要你说。若教我退兵潼关，我也不必来。若还了王世充地，当先何必苦争？是明明妄自尊大，把我做孩子看成。”留下李大师，召各文武将吏来议这节事。众将没有开口。先是两个记室，一个郭孝恪道：“洛阳破亡，只在目下，建德不量，远来相救，这天意要大王灭这两国，机会在此，不可轻失。但当先据武牢伺间而动。”一个薛收道：“世充剧贼，部下又是江淮敢战之士，但缺了粮饷，所以困守孤城，坐以待毙。若放建德来与之相合，建德以粮济助世充，则贼势愈强，不可为矣。如今只宜分兵围住洛阳，大王自领精锐先据成皋，养威蓄锐，以逸待劳，建德可破。既破建德，先声夺人，世充自面缚麾下，岂可听其连和，失此机会。”这是：
禁闼有颇牧，胸中富甲兵。
谋略中机宜，谈笑倾坚城。
秦王道：“二君之言，正合我意。”只有屈突通，他心里不然，想道：“这两个书生，不晓得马是怎么骑，刀是怎么使，躲在营中，不知我们阵上的苦，一味嘴喳喳。”耐不住上前道：“世充乘城拒守，建德乘锐远来，我兵处此，怕不腹背受敌。依小将言之，还是暂退。”
此时还有个萧，与封德彝称赞道：“屈突将军老于兵事，其言不可不听。”秦王道：“这事不然。王世充食尽兵摧，人无固志。再困他几时，自然可克。建德初破孟海公，自谓势如破竹，将士意气颇骄，不知精力已敝。况且道路奔驰，我如今只先据虎牢，断其咽喉，建德若来，冒险争锋，破之最易。若他迟疑不进，洛阳不消旬月，必然内溃。洛阳既得，我势越大，以取建德，又何难哉！此举，我知必是两利，不可多猜。若少迟滞，建德先取虎牢，新降各城，未免不生异志。两贼合力攻我，胜负难知。这断不容轻退纵贼。”叔宝等听了，都愿轻兵先向虎牢。屈突通道：“如若要往虎牢，建德兵多，也须全军相敌，当解围前去。”秦王笑道：“我若解围，是纵世充来掩袭我后军了。”这是：
猛虎难教出柙，饥鹰岂可解绦。
秦王留屈突通，与齐王元吉围守洛阳，戒他不要轻与世充厮杀，自己全装贯带，挑选精兵三千五百，与叔宝、尉迟、李世、程知节去据虎牢，自北邙抵河阳，向巩县前去。
那郑王站在城上，看见唐营发兵，也不知是甚缘故，秦王早已带将士到虎牢去了。
弹棋皆国手，阿谁得先看。
总评：
行兵或战或守，或进或退，都要得胜算。唐围洛阳，怕是郑、夏合兵，却退兵让他一来一出，有是理乎？屈突通只是个庸将，所以不能为隋守河东，卒为唐所擒。若郭孝恪之守虎牢，薛收之分兵围洛，先据成皋，岂是老生常谈。虽然，国之兴亡，事之成败，又全由主之决断。能断从郭、薛之言，则建德败而世充亦败。不能断，从屈突通、萧之言，无论举前功而尽丧，即使卷土重来，不知又费多少气力。大约兴王之国多谋臣，兴王之国多主断。
刘彬议论，亦是说得好听；但量力而不度德，知人事而不知天命。
第五十八回 秦王虎牢扼要 建德汜水就擒
词曰：
磨牙两虎斗方酣，怒目炯耽耽。傍观何事妄相探，悲伊直甚憨。
撩头自谓勇儿男，鹬蚌慰心贪。一朝血肉委层岚，千秋贻笑谈。
右《阮郎归》
春秋时卞庄子刺两虎，他何曾刺得两个。当两虎相斗时，小死大伤，那死的何消刺，只刺得一个伤的，这伤的又何须多大力气对付，这真是一举两得。
窦建德贪着一个济弱扶危的名来，少着兵逼虎牢，与王世充相应，直缀住秦王大兵，自却由太行取路，攻汾晋，这是孙膑救韩不向韩却攻魏方法。若屯兵虎牢，养威蓄锐，彼秦王破世充，士卒骄疲，出兵掩杀，可以胜唐。复取洛阳，也不可知。这便是刘裕破姚泓取关中，两边争战力敝，夏王勃勃乘而夺之故事。可惜建德不用，不早向虎牢，却已为秦王占住。这秦王到虎牢，见夏兵未来，满心欢喜道：“这贼不知疾趋据险，也是无谋之人。”却又不肯安坐城中，早带了五百人马，行出虎牢二十多里，来观建德营寨。却又不都带在身，只叫李世、秦叔宝、程知节，带了随路埋伏。自己与尉迟，带了齐国远、李如，共是四骑，直向窦建德营中来。李如道：“我寡贼众，若到贼营，恐其追逼。”秦王道：“有我的箭，尉迟的槊，便是百万贼兵，何妨。”正是：
所见无坚敌，轻骑自在行。
